Как бы я ни ценил всю эту историю о том, как я стал героем, остановившим ограбление, это полностью разрушило мой план оставаться незаметным. Моё имя распространялось быстрее, чем лесной пожар в сухой траве. Но, честно говоря, какая разница. Я — Годжо Сатору. Если люди хотят обращаться со мной как со знаменитостью, я хотя бы буду наслаждаться некоторыми преимуществами.
— Так когда вы закончите, не могли бы вы… э-э-э… — взвизгнула девушка с лёгким румянцем на лице. Её голос дрогнул, будто она признавалась в каком-то запретном секрете. Я пригляделся и рассмеялся.
— Говори, что на уме, — сказал я, откидываясь назад. Я сделал глоток напитка, который она купила ранее. Сладкий, холодный, освежающий. Я закинул ноги на стол для удобства. Когда ты достаточно силён, чтобы отправить дракона на пенсию, ты получаешь право ставить ноги где угодно.
— Так… э-э-э-э… — снова пробормотала она, бросая взгляд между мной и напитком. Затем она закрыла лицо руками, как застенчивая белка: — Вам понравилась еда?
Я улыбнулся: — Нет, я от неё в восторге. — Я уверенно ответил, затем оглянулся, чтобы увидеть её реакцию.
Её лицо покраснело настолько, что могло бы зажечь фонарь. Она вжалась в свою одежду, словно пытаясь стать черепахой. — Ну, мой отец на самом деле владеет этим местом. Я очень рада, что вам понравилось.
Ах. То крошечное чувство вины, которое у меня было из-за бесплатной еды, внезапно превратилось в немного большее чувство вины. Но лишь немного. В смысле, она была великолепна на вкус. Это должно что-то значить.
— Что ж, передай своему отцу, что мне очень понравилось, — провозгласил я, поднимая руку, будто делал королевское заявление.
Её глаза расширились, будто она только что обнаружила сокровище.
— Я скажу, что это лучшее в Штрале. Лучшее на западе, или даже во всём центральном регионе, — сказал я с расслабленным зевком. — Спасибо за угощение.
Я встал, потягиваясь. Атмосфера ресторана была тёплой, уютной. Запах трав и свежеиспечённого хлеба наполнял воздух. Люди тихо болтали на заднем плане, официанты разносили тарелки, дети смеялись снаружи. В мире, полном демонов и магии, такие моменты были драгоценны.
— Как тебя зовут? — спросил я, жестом указывая на неё.
— Меня зовут Хельга, — сказала она. Она снова покраснела.
— Приятно познакомиться, Хельга. Может, мы встретимся как-нибудь в будущем, — сказал я, небрежно помахав рукой.
Она кивала так быстро, что её хвостик чуть не превратился в вертолёт. Я направился к выходу, солнечный свет пролился в комнату, когда дверь открылась. Снаружи город был таким же шумным и живым, как всегда. Торговцы спорили о ценах, жрецы давали благословения, авантюристы хвастались заданиями. Обычное утро в Штрале.
Подойдя к неприметной служащей у площади, я попросил её указать путь к ближайшей церкви. Я не успел договорить, как рядом со мной внезапно появились трое, будто они подслушивали с самого рождения.
— Мы вас проводим. Пожалуйста, следуйте за нами, — сказал один из них.
Они были в церковных одеяниях и носили серебряные цепочки с маленькими крестами. Подлинные, официальные, святые… или по крайней мере свято выглядящие. Я предположил, что они из церкви, и последовал. Улицы постепенно становились тише по мере нашего движения. Несколько обычных поворотов, затем переулок, пахнущий старым сыром и секретами, затем ещё одна дорога, на которой почти не было людей.
Голоса города затихали позади нас, сменяясь зловещей тишиной.
Это больше походило на сопровождение в секретную базу, чем на провод к церкви. Если бы они вытащили повязки на глаза и велели мне прыгнуть в карету, я бы поверил.
Через несколько минут мы прибыли перед зданием, которое определённо не было обычной церковью.
На здании был массивный крест. Он возвышался над всем остальным, будто кто-то приклеил гигантский священный символ к крепости. Стены были выкрашены в цвет ночи, словно церковь хотела, чтобы все знали, что она и святая, и ужасающая. Окна были странной формы, но из них сочилось странное божественное сияние. Даже статуи были тревожными: женщина в разросшемся платье и мужчина, держащий крест, словно оружие.
— Воу, — пробормотал я, глядя вверх, в то время как церковники самодовольно ухмылялись, будто только что раскрыли секретный собор коллекционного издания.
— Сэр Хайтер внутри, — сказал один из них.
Моё сердце чуть не остановилось.
— Хайтер, тот самый жрец из Отряда Героя? — выпалил я, давясь собственным дыханием.
Они кивнули с таким самодовольным выражением, что мне захотелось ткнуть им в щёки. — Да, именно он… Сатору Годжо.
Они горделиво надулись, словно павлины в хоровых робах. — Вы спасли героя в тот момент, как вошли в город.
— Н-но разве он не должен быть старым, морщинистым и слабым? Плюс, кто бы попытался украсть у жреца? — спросил я, размахивая руками, будто это объясняло здравый смысл.
— Никто не попытался бы украсть у епископа, особенно у такого уровня, как сэр Хайтер, — один из них ответил, как о само собой разумеющемся.
— Да? Так я просто случайно увидел, как он плачет, что у него украли кошелёк? — сказал я, приподнимая бровь.
— Вот здесь вы ошибаетесь, — второй ответил драматичным шёпотом.
— Просто войдите внутрь, и вы увидите ответы, — добавил третий, указывая на огромные двери собора.
Я уставился на вход. Воздух становился тяжелее, чем ближе я смотрел, словно само здание дышало. Лёгкое давление давило на мою кожу, нечто вроде священной энергии или просто самого сильного в мире освежителя воздуха.
Церковники молча стояли позади меня, ожидая, когда я войду.
Часть меня была любопытна. Часть меня была подозрительна. А часть меня уже думала о том, сколько магических ловушек может быть за той дверью.
Но любопытство и глупость — близкие родственники, и я определённо был одним из них.
Заглянув внутрь, я увидел мужчину, стоящего возле алтаря. Его присутствие было подавляющим, не в удушающем смысле, а в странно мягком. Казалось, он излучал чистую благожелательность, словно ходячее благословение. Вся его аура кричала о святости так громко, что даже демон, вероятно, почувствовал бы себя виноватым, просто дыша рядом с ним.
Он медленно повернулся, его роба развевалась с драматичной элегантностью. Я был почти уверен, что он репетировал перед зеркалом.
— О? — произнёс он с мягкой улыбкой. — Вот и мой герой.
Обновлено: 18.02.2026