— Герой? — спросил я, шагнув глубже в собор.
Хайтер стоял возле алтаря, его волосы были зализаны назад и сверкали, словно отполированный обсидиан. На нём были тёмные одеяния духовенства и чёрный крест, мерцавший под светом свечей. Хотя каждая книга и легенда говорили, что ему должно быть уже под старика, он выглядел скорее как мужчина лет тридцати. Ни единой морщинки, только сияющая кожа, будто он каждое утро увлажняет её божественными благословениями.
Он тепло улыбнулся мне. — Ну, разве не ты тот молодой человек, который спас меня от вора?
Я огляделся. Собор был… собором. Затейливые колонны, длинные ряды сидений, витражные окна, свечи повсюду. Атмосферы достаточно, чтобы заставить кого-либо почувствовать себя виноватым за скрипучую половицу.
— Возможно, я и спас вас, но вы, должно быть, и сами способны о себе позаботиться. Вы же герой, не так ли? — Я постучал пальцем по подбородку.
— О да. Жрецы — для исцеления и тому подобных скучных ролей, — сказал я, отвечая на свой собственный вопрос, прежде чем он успел заговорить.
Он драматично положил руку на сердце. — Скучных? Такие слова ранят меня.
Я пожал плечами. — Ну, вы выглядите отлично. И моложе, чем ожидалось. Хороший уход за кожей?
Его бровь дёрнулась.
Но довольно шуток. Я сел на ближайшую скамью, позволив своему голосу стать серьёзным. — Так зачем вы привели меня сюда?
Церковники за ним беспокойно зашевелились. Хайтер продолжал улыбаться, но его глаза заострились.
— Те трое, что сопровождали меня сюда, — продолжил я, — имели высокий уровень маны. Они держались на расстоянии от двадцати до четырёхсот ярдов от меня. Они меняли позиции каждые два часа. Они сблизились только тогда, когда я встретил ту девушку, Хельгу. Сначала я думал, что это демоны, преследующие меня. Я собирался столкнуться с ними возле церкви… но судьба, кажется, любит бросать кривые мячи.
Я снял повязку, позволяя свету ударить по моим «Шести Глазам». Весь собор словно замер.
Выражение лица Хайтера не сильно изменилось, но вспышка в его глазах говорила мне, что он увидел нечто, чего не ожидал.
— Мало того, — сказал я, — у вас подозрительное количество священных писаний и редких магических текстов там, возле алтаря. Вы явно натолкнулись на меня не случайно.
Я зевнул. — Если вы планировали дать драматичное признание, просто перейдите к важным частям.
Хайтер слегка склонил голову, затем улыбнулся той чрезмерно мягкой, священнической улыбкой.
— Да, наша встреча, возможно, и не была совпадением, — медленно произнёс он. — Или, может, это была судьба. Может, Богиня направила вас сюда. Может, мне просто повезло, что мой кошелёк был спасён вундеркиндом.
Он сложил руки за спиной. — Но важно не то, как мы встретились. Важно то, почему вы здесь.
Я откинулся назад, скрестив руки.
— Ладно. Так зачем вы привели меня сюда?
Хайтер подошёл ко мне, остановившись в нескольких шагах. Свет собора попал в его глаза, заставляя их слабо светиться.
— Видите ли, Сатору Годжо, — тихо сказал он, — демон был обнаружен в этом городе две ночи назад. Тот, который не должен был появиться на святой земле.
— Демон, казалось, бормотал ваше имя, говоря, что убил вашего учителя, — тихо сказал Хайтер, почти так, будто хотел, чтобы стены его услышали.
— Да? — Я потянулся и лениво зевнул. — Я помню, около двух дней назад, но извините, нет, это был не я, кто убил его. Технически, я не убил ни одного демона.
Хайтер сузил глаза. — Мне это очень трудно поверить. Одного взгляда на вас достаточно, чтобы увидеть, что вы знаете больше, чем показываете.
Я драматично поднял руки. — Что ж, вы меня раскусили. — Я рассмеялся. — Но то, что я сказал, верно. Возможно, я сражался с ним, но я не убивал его.
— Так он сбежал? — спросил Хайтер. Он постучал пальцем у виска, его лицо исказилось в раздумьях. — Это немного усложняет дело.
— Вовсе нет. Мой ученик Джулиан убил его. Я лишь помог ему измотать демона, — небрежно сказал я, словно говорил о помощи с покупками.
— Ваш ученик? Где он сейчас? — Хайтер выглядел искренне озадаченным.
— Он… хмм… занят? — Я почесал щёку. — Честно, не знаю.
На мгновение воцарилась тишина. Свечи мерцали, отбрасывая беспокойные тени по собору. Церковники делали вид, что заняты, но даже они слушали.
— Но это всё ещё не объясняет мой ответ, — сказал я, понизив голос. — Как вам удалось найти меня так быстро? Я почти уверен, что никому не рассказывал о своём существовании.
Хайтер мягко хлопнул в ладоши, словно стряхивая мысль. — По одному шагу за раз. — Он направился к алтарю. — Лучше я объясню, откуда всё это взялось.
Он взял старый свиток, запечатанный золотой печатью. Когда он развернул его, пергамент затрещал, как сухие листья. Странные символы слабо светились на нём, извиваясь, незнакомые.
Я наклонился ближе. Буквы были совершенно непохожи на обычное письмо этого мира. Я освоил его в течение недели после прибытия, так что это было нечто совершенно иное.
— Вы можете это прочитать? — спросил Хайтер.
— Нет, не могу, — ответил я. — Я умею читать, но это кажется мне незнакомым.
Лицо Хайтера потемнело в раздумьях. Взгляд человека, пытающегося разгадать загадку, которую он на самом деле не хочет разгадывать.
— Это священное писание, — медленно сказал он. — Лучшие из лучших работали над его расшифровкой.
— Интересно, — сказал я, приподняв бровь. — Что там говорится?
Хайтер тихо вздохнул. — Священные писания обычно содержат сказания и заклинания, но это было особенно коротким. После расшифровки сообщение гласило нечто… феноменальное.
Мои уши насторожились. Даже моё сердцебиение, казалось, замерло.
Хайтер продолжил. — Там сказано: Приходит время, когда появляется человек не из этого мира. Он не подчиняется правилам этого мира. Он убивает демонов, но не склоняется перед Богиней. Его волосы белы, как снег, а глаза сини, как океан.
В комнате, казалось, стало холоднее. Прошёл сквозняк, хотя окна были закрыты.
Я медленно моргнул.
Что ж, это было странно конкретно.
Хайтер теперь смотрел прямо на меня. Игривая священническая улыбка исчезла. Его выражение не было враждебным, но и не было мягким.
— Так скажи мне, Сатору, — прошептал он. — Если это писание правдиво… что же ты такое?
Позади него свечи затрещали, и мягкий звон прокатился по собору, словно далёкие колокола.
Снаружи жизнь в городе, вероятно, продолжалась как обычно. Люди ели хлеб, торговцы кричали о свежих фруктах, дети носились вокруг…
А я здесь, под пристальным взглядом легендарного жреца-героя в ночно-чёрной церкви, обвиняемый в том, что я пророчество.
Прелестно.
Я вздохнул.
— …Могу я ответить после того, как получу что-нибудь выпить? Многовато для пустого желудка.
Хайтер моргнул, полностью сбитый с толку.
— Разве ты только что не завтракал?
Обновлено: 18.02.2026