— Главная задача этого упражнения, — сказал я, положив руку на грудь Джулиана, — найти свою ману.
Он моргнул на меня, смущённый, но внимательный.
— У меня не так много опыта в помощи другим в поиске их маны, — признался я. — Я смог увидеть её в ту же секунду, как оказался здесь.
Джулиан нахмурился. — Так как вы собираетесь это сделать? Помочь мне найти мою магию, то есть.
Я усмехнулся. — Обрети немного веры, ладно? Я уже провёл в голове три симуляции, чтобы выяснить, какой метод окажется наиболее эффективным.
Он выглядел неубеждённым. — И эти методы…?
— Вариант первый: бой, — констатировал я. — Я обстреливаю тебя магией, пока ты не заставишь себя пробудиться.
Джулиан нервно рассмеялся. — П-понятно… Какие другие варианты?
— Вариант второй, — продолжил я, — медитация. Ты концентрируешься, расширяешь свой резервуар маны, пока он не станет настолько большим, что его невозможно игнорировать. Но… — я пожал плечами, — у нас нет на это времени.
Джулиан вздохнул. — Так остаётся…
— Вариант третий, — сказал я, улыбаясь. — Я проведу ману напрямую в твою систему. Чужеродная энергия должна ощущаться странно, и есть вероятность, что тебе станет плохо. Дай мне знать, если это случится.
— Твоя задача — найти ману, зацепиться за неё и попытаться воспроизвести её самостоятельно, найдя похожую энергию в своём теле.
В основном, это была теория, но её стоило проверить. Несмотря на его абсурдные запасы маны, Джулиан всё ещё совершенно не осознавал, как её контролировать.
— Ладно, — сказал я, снова положив ладонь ему на грудь. — Если что-то будет не так, попытайся схватить это. Сосредоточься на ощущении, посмотри, сможешь ли найти что-то похожее внутри себя.
Я медленно ввёл в него ману. Он сначала вздрогнул — ощущение, вероятно, было жгучим, — но вскоре его дыхание выровнялось. Мана внутри него начала шевелиться, слабая, но безошибочная.
После часов проб и ошибок, некоторых криков и множества разочарований Джулиан наконец открыл глаза, тяжело дыша.
— Наконец-то, — сказал он, и на его лице расползлась лёгкая ухмылка. — Но почему-то… я не могу использовать её как вы!
— Конечно нет, — ответил я, скрестив руки. — Сначала основы. Ты должен понять теорию, прежде чем переходить к практике.
— Ладно, на сегодня хватит, — сказал я, указывая на окно. — Темнеет, а отдых так же важен, как и работа.
— Я выйду. Ты можешь спать на моей кровати, — добавил я. Джулиан тихо кивнул, всё ещё измотанный тренировкой.
А теперь перейдём к главному событию вечера.
Я возник перед рестораном. Цены здесь всегда были возмутительными, но никто не мог отрицать ни еду, ни информацию, которую я подхватывал за обедом. Это было бы идеальное место, если бы они не продолжали поднимать цены, но во всей этой деревне не было другого заведения, которое могло бы сравниться с их кухней.
— Наверное, стоило взять с собой и Джулиана, — пробормотал я, идя по улицам. — М-м-м, я и так достаточно для него сделал сегодня.
В тот момент, как я переступил порог, меня окутал насыщенный аромат жареного мяса и специй. Сколько бы раз я ни приходил сюда, этот запах всегда заставал меня врасплох.
— У них появился новый любимый клиент, — сказал я себе под нос, занимая место.
Я заказал стейк и несколько десертов. Подача здесь всегда была высшего класса, и хотя я каждый раз ожидал, что еда будет хуже на вкус, она каким-то образом никогда не разочаровывала. Порой я задумывался, смогу ли уговорить одного из поваров отправиться со мной в путешествие. Вероятно, нет.
Через несколько минут моя еда прибыла. Я не терял времени, разрезая стейк и позволяя вкусу захватить меня. Он таял на языке идеально.
Но как раз когда я собирался откусить ещё кусочек, сквозь гомон ресторана прорвался резкий шум. Я повернулся к окну и увидел, как на улице избивают человека.
— Верни мне мои деньги! Они мне нужны! — кричал парень с короткими чёрными волосами. Он выглядел крепким, мускулы виднелись под простой чёрной рубашкой. Он схватил другого мужчину за воротник, яростно тряся его.
— Я… у меня их нет, — залепетал другой, его голос был слабым и дрожащим. Каштановые волосы были в беспорядке, лицо бледным.
Я вздохнул, насаживая кусок стейка на вилку. — А, плевать, — пробормотал я. — Не моё дело.
И всё же мой взгляд задержался на сцене дольше, чем хотелось бы признать.
В другом уголке мира, на опушке леса, человек в тёмном плаще стоял над трупом дракона. Его багровые крылья были разбиты до неузнаваемости, рубиновая чешуя разбросана, как самоцветы, по земле, а когда-то величественные клыки лежали сломанные и перекрученные.
— Невероятно, — пробормотал человек. — Кто бы мог подумать, что кто-то способен одолеть дракона в таком захолустном лесу?
Он шагнул ближе, глядя на искалеченное тело существа, лежащее в луже собственной крови. — Что ж, лучше прибрать это, пока другие монстры не начали слетаться сюда.
Поднявшись над землёй, человек начал парить, его плаще развевалось на поднимающемся ветру. Его глаза мерцали глубоким, неестественным красным. — Похоже, по этим землям бродит ещё один загадочный воин.
Он поднял руку к небу. — Нигде поблизости нет членов Отряда Героя, кроме Хайтера, а он всего лишь жрец, в лучшем случае новичок.
Человек усмехнулся, звук был низким и искажённым. — Я по-настоящему поражён… Мне нужно найти этого таинственного человека.
Он поднялся выше в воздух, нашептывая слова, искажавшие пространство вокруг него. Ветер завыл, небо померкло, и воздух возле его руки начал искривляться. С последним словом из его ладони вырвался ослепительный луч энергии, ударивший в тело дракона и полностью его испепеливший.
Когда свет угас, не осталось ничего, кроме опалённого пятна на лесной почве и человека со светящимися глазами.
Он медленно опустился к обугленному участку земли, где некогда лежал дракон. Воздух всё ещё был густым от дыма и запаха горелой чешуи. Сложив руки в тихой молитве, он прошептал: — Да пребудете вы в мире.
На мгновение его багровые глаза смягчились. Было ли это уважением к силе существа или жалостью к его смерти — трудно было сказать.
Обновлено: 18.02.2026