Джулиан вернулся в свежей, отутюженной одежде. Он держал свои старые лохмотья и смотрел на меня, ожидая одобрения.
— Выбрось это в мусор, — сказал я, отмахнувшись.
Он кивнул и отшвырнул их в сторону. Разница была разительной — теперь он выглядел вполне прилично. Ему бы только подстричься, и был бы полный глоу-ап.
— Видишь? Просто находиться рядом со мной — уже улучшает твою жизнь, — сказал я, самодовольно усмехаясь. — Угу, я великолепен.
Джулиан слабо улыбнулся, но ничего не сказал.
Я откинулся на кровати, закинув ногу на ногу. — Ладно, вернёмся к демонам. Как они выглядели? И были ли твои родители магами? — спросил я.
Не было смысла демонам нападать на двух случайных людей без причины. Если они были магами, возможно, это могло бы объяснить.
Джулиан замешкался на мгновение, его выражение лица стало напряжённым. — Я… не могу толком вспомнить, как это выглядело, — тихо сказал он. — Но я помню, оно говорило что-то о том, что чувствует аномальное количество магической силы.
Это привлекло моё внимание. Я слегка наклонился вперёд, внимательно слушая.
— Оно коснулось моей матери и отца, — продолжил он, его голос дрожал. — А потом… их просто не стало. Они умерли. Мгновенно.
Я нахмурился. — И ты уверен, что не можешь вспомнить, как это выглядело?
— Н-нет. Я вернулся как раз в тот момент, когда оно коснулось их. Я лишь увидел их тела, прежде чем оно исчезло, — сказал он.
Я снял повязку и потер переносицу, глубоко задумавшись. — Ладно тогда, парень. Ты не очень-то помог, — отрезал я, — но ты помог мне кое-что осознать.
Джулиан склонил голову набок. — Что именно?
Он вдруг замер, его глаза расширились, глядя на меня. — У вас глаза светятся…
Я усмехнулся. — Круто, да?
Он медленно кивнул, всё ещё уставившись. — Д-да.
Я рассмеялся и позволил повязке упасть обратно на место.
Снова взглянув на него, я не мог не заметить колоссальное количество маны, исходящее от его тела. Из моих предыдущих наблюдений — примерно в 10 раз больше, чем у среднего жителя деревни. Даже без «Шести Глаз» было видно, что уровень абсурден, настоящий поколенческий потенциал.
— Итак, — сказал я, мой тон вновь стал серьёзным, — исходя из твоих слов, демоны могут ощущать уровень маны. Судя по тому, что они сделали с твоими родителями, вероятно, они поглотили всю их магию.
Кулаки Джулиана сжались, костяшки побелели.
— Ты, наверное, жаждешь мести, да? — тихо спросил я.
Он опустил глаза, его губы задрожали. Затем, с искоркой огня в глазах, кивнул.
— Приятно видеть, что ты жаждешь мести, — сказал я, откидываясь с усмешкой, — но сейчас ты слаб и жалок.
Джулиан застыл, тупо уставившись на меня.
— Вот почему тебя продолжают травить дети по всему городу, — продолжил я, смеясь ему прямо в лицо. — Но эй, по крайней мере, ты больше не пахнешь как мусорная куча.
Челюсть Джулиана напряглась. — Я знаю… но я стану сильнее, — сказал он, и та искра решимости вспыхнула в его глазах ярче.
Я ухмыльнулся. — Вот здесь-то я и появляюсь. Ты, наверное, думал, почему всё это кажется слишком удобным, да?
Он склонил голову набок.
— Ну, в смысле, давай. Какой-то случайный тип с повязкой врывается, спасает тебя от уличных крыс, покупает новую одежду, устраивает баню, чтобы ты не вонял в комнате… — я пожал плечами. — Немного подозрительно, не находишь?
Джулиан выглядел смущённым, но любопытным.
— Повторю ещё раз, ты слаб. Но с тех пор как я тебя увидел, я заметил кое-что.
— Что вы заметили? — спросил он.
— Твою магию, — просто сказал я. — Она выше, чем всё, что я видел до этого… ну, кроме дракона.
— Д-Дракона!? — пробормотал Джулиан, широко раскрыв глаза.
— Да, это история на другой день, — отмахнулся я. — Важно то, что я предлагаю тебе нечто вроде ученичества. Ты будешь тренироваться под моим началом, пока не станешь достаточно сильным, чтобы победить того демона… если сможешь его найти.
— Ученик? — повторил Джулиан, моргая.
— Точно, — щёлкнул я пальцами. — В магии я, технически, новичок. Но давай начистоту: мне не потребуется много времени, чтобы превзойти всех остальных, и я могу многому тебя научить.
Я поднял руку, вызвав мерцающее пламя на кончике пальца. Глаза Джулиана расширились, наблюдая, как оно танцует. Затем плавным движением я превратил пламя в лёд, затем в камень и, наконец, вновь воспламенил его в ослепительное синее пламя, которое гудело от энергии.
— Ты тоже можешь этому научиться, если присоединишься ко мне, — сказал я. — У тебя огромный резервуар магии, парень, но ты понятия не имеешь, как её использовать.
Кулаки Джулиана сжались от решимости. — Я… я сделаю это! Я научусь магии, стану сильнее и убью демона, который убил моих родителей!
Я рассмеялся. — Какая классическая фраза. Но ладно, я принимаю. — Я наклонился ближе, ухмыляясь. — Просто помни, ты также будешь помогать мне с моими целями в качестве оплаты за спасение твоего жалкого я и обучение тебя. Договорились?
Джулиан жадно кивнул.
— Хорошо, — сказал я, вставая и отряхивая плащ. — Тогда давай начнём, ученик.
— Наш главный приоритет на сегодня, — сказал я, выпрямляясь с ухмылкой, — убедиться, что ты понимаешь план, который я составил!
Джулиан моргнул. — Какой план?
— Мы отправляемся в Штраль через три дня, — объяснил я. — Я хочу посмотреть, не происходит ли там чего-нибудь… интересного. А пока мы сосредоточимся на том, чтобы помочь тебе почувствовать ману внутри себя.
— Что-то интересное? — скептически повторил Джулиан.
— Э-э-э… да? — попытался прозвучать уверенно я.
Он бросил на меня взгляд. — Так у нас нет реальной причины ехать в Штраль — кроме того, что вам скучно?
— О, пожалуйста, обрети немного веры, — сказал я, драматично размахивая руками. — У меня, как оказалось, очень достоверная информация, что демона видели внутри Святого города.
Глаза Джулиана расширились. — Демона!?
— Ага. С тех пор как герой Химмель и его отряд победили Короля демонов, сообщения о встречах резко сократились, — сказал я, расхаживая по комнате. — Что делает этого демона ещё интереснее.
— И это также означает, что есть шанс, что мы можем... — начал я, но Джулиана перебил.
— ...найти демона, который убил моих родителей, — закончил он, сжимая кулаки.
— Бинго! Неплохо для новичка, — рассмеялся я. — Но ты и вправду любишь сжимать кулаки, а ведь руки — ценная часть твоего тела!
— Тогда почему мы не едем сейчас? — выпалил он. — Я готов. Я горю желанием раздавить этого демона!
Я посмотрел ему прямо в глаза. — Ты себя видел!? — сказал я, разрыдавшись смехом. — Ты даже не можешь контролировать свою ману, а хочешь сразиться с демоном? Ты умрёшь, даже не успев произнести крутую последнюю фразу!
Джулиан нахмурился, но я видел огонь в его глазах.
— Расслабься, — сказал я, хлопнув его по плечу. — Мы до этого доберёмся. Три дня, парень. Три дня, чтобы превратить тебя из слабого и жалкого… — я усмехнулся, — в слегка менее слабого и жалкого.
Обновлено: 18.02.2026