Сегодня наш последний день в деревне. Должен признать, было неплохо, но наконец пришло время двигаться дальше. Спускаясь по лестнице гостиницы, я ощутил лёгкую ностальгию. «У Мэл», какое потрясающее место.
Я ухмыльнулся ему, дойдя до стойки. Он лишь фыркнул. — Рад, что вы уезжаете, — пробормотал он.
Я драматично схватился за грудь. — Как ты мог такое сказать? После всего, что мы пережили вместе? — сказал я с фальшивой болью в голосе.
— Просто забирай свои вещи, бери парнишку и проваливай с глаз моих долой, — сказал он, явно не впечатлённый.
— Чего такой серьёзный? Ведешь себя так, будто не наслаждался искоркой и волнением, которые я привнёс в твою скучноватую жизнь за эти пять дней, — поддразнил я, наклоняясь ближе к его лицу.
— Уберись с глаз моих, — проворчал он, протягивая ко мне руку, но как только она приблизилась к моему лицу, его движение замедлилось.
— Ах, я знал, что ты не посмеешь поднять на меня руку, — сказал я с самодовольной улыбкой, спрыгивая со стойки.
— Джулиан! Быстрее, встреть меня снаружи! — крикнул я. Хозяин гостиницы просто уставился на меня, словно пытаясь понять, гений я или идиот.
Джулиан сбежал вниз по лестнице, его мелкие шаги отдавались эхом по дереву.
— Ты знаешь план, да? — спросил я, протягивая ему бутылку с водой. Он взял её с благодарной улыбкой.
— Да. Мы встречаемся с клиентом, направляющимся в Штраль. Обычно люди совершают эту поездку за один день на лошадях, но этот клиент хочет делать остановки в разных деревнях, — объяснил Джулиан.
— Смотри-ка, уже делаешь мне полный брифинг, — сказал я, поправляя ремень сумки на плече. — Но да, именно это мы и делаем.
Джулиан слегка нахмурился. — Но как мы должны победить того демона, если будем постоянно тянуть время?
Я вздохнул, позабавившись его настойчивостью. — Джулиан, обрети немного терпения. Несколько дней назад ты жил на улице. Нельзя ожидать, что ты одолеешь демона сразу после того, как научился ощущать ману. — Я повернулся к нему серьёзно. — Как сказал один мудрец, успех не приходит за одну ночь.
Он опустил взгляд, медленно кивая.
— Это путешествие — для тренировок и денег, — сказал я, выходя на солнечный свет. — И поверь мне, это самый эффективный способ стать сильнее.
— Ах, я забыл, где он сказал нам с ним встретиться? — сказал я, почесывая затылок.
Джулиан посмотрел на меня с мёртвой серьёзностью. — Правда?
— Просто дразню тебя, — сказал я, ткнув его в лоб.
Мы шли через деревню, по тем же пыльным улицам, где провели последние несколько дней. Я огляделся, вбирая деревянные ларьки, лёгкий запах свежеиспечённого хлеба и болтовню людей, занимающихся утренними делами. Даже если они видели в мне изгоя, я не мог не чувствовать… ничего, в общем-то.
— Джулиан, у меня всё ещё есть несколько вопросов, знаешь ли, — сказал я, размахивая руками.
— И какие же? — спросил он.
— Почему ты так легко мне доверился? Я не то чтобы кричал «заслуживаю доверия», когда мы впервые встретились, — сказал я.
Джулиан на мгновение замер, размышляя. — Я был отчаянным, — тихо признался он.
— «Был»? Ты и сейчас такой, — рассмеялся я. — Не надо себя обманывать, парень. Но эй, это отвечает на один из моих вопросов.
Мы продолжили идти, обмениваясь лёгкими подколками почти двадцать минут. Честно говоря, я мог бы привыкнуть к этому. Джулиан отличался от других, кого я тренировал, — не громкий и не заносчивый тип, просто сосредоточенный и тихий. Это немного напомнило мне старые времена.
Конечно, мысль проскользнула: мои старые ученики. Они, наверное, всё ещё скучают по мне, рыдая в голос, умоляя: «Годжо-сенсей, вернитесь!» Я усмехнулся этой мысли. Джулиан был простым по сравнению с той оравой, конечно, но его потенциал? Возможно, даже выше. Возможно.
В конце концов мы остановились перед узкой дорогой, ведущей из деревни. Там стояла повозка, запряжённая двумя крепкими лошадьми. Рядом с ней нам махал человек в красных робах и с широкой улыбкой. Его плащ был чисто белым с двумя тёмно-багровыми полосами по бокам.
— Полагаю, вы Сатору Годжо, тот чрезмерно могущественный беловолосый тип, — сказал он, ухмыляясь от уха до уха.
— Ах, так вы обо мне слышали, — ответил я, улыбаясь столь же широко. — Но я предпочитаю титул «Почтенный», если вам не трудно.
Джулиан вздохнул рядом со мной, явно привыкнув к этому.
— «Почтенный», да? Немного самонадеянно, — с усмешкой сказал мужчина. — Но учитывая, что вы победили дракона, полагаю, титул уместен. Рад познакомиться, Сатору Годжо! Надеюсь, мы сможем стать друзьями в этом путешествии. — Он протянул руку.
— Да, лучшими друзьями, — сказал я, крепко пожимая её. — Но мне любопытно, откуда вы знаете, что я одолел дракона?
Он ухмыльнулся ещё шире. — Мой друг-торговец рассказал мне всё о вас! Он сказал, что вы уверенный в себе, безрассудный, беловолосый и носите повязку на глазах. О, и что у вас пугающе сильная магия! — Его руки размахивали в воздухе, пока он говорил, волнение переполняло его.
— Вы, наверное, знаете, о ком я: торговец, который заикается, пока не напьётся, полный симп для жрицы, тот самый, что дал вам чаевые в пятьдесят золотых монет! — сияя, сказал он.
Ах, этот тип. Он и правда много болтал, когда был трезв.
— Понятно, — кивнул я. — Что ж, раз представления уже позади, то вот мой ученик, Джулиан. Сейчас он довольно слаб, но станет сильнее. Со временем.
— Приятно познакомиться, — вежливо сказал Джулиан, пожимая руку мужчины.
Тот оглядел его на мгновение, его улыбка слегка померкла. — Не хочу показаться грубым, но… почему на нём столько бинтов? Что-то случилось во время тренировки?
— О, это? — небрежно сказал я. — Нет, его просто травили. Эти раны — от других детей.
Мужчина моргнул. — Другие дети это сделали?
— Ага, — сказал я, похлопав Джулиана по плечу. — Но не волнуйся. Скоро уже его будут бояться задирать. Я нашёл его несколько дней назад.
— Так кто вы, собственно? Я имею в виду, чем занимаетесь? — спросил я, глядя на него.
— О, я? Я всего лишь скромный бывший жрец, — сказал он со спокойной улыбкой.
— Бывший? — Я склонил голову.
— Да, я бросил, — небрежно ответил он. — Навещаю несколько членов семьи, но перед этим хочу посмотреть некоторые места. Честно говоря, я нанял вас не столько для защиты, это просто бонус. Когда тот торговец начал трещать о вас, я подумал: «почему бы не отправиться в ещё одно приключение перед тем, как осесть?»
Я ухмыльнулся. — Хорошее приключение, да? Именно этим мы и займёмся! Верно, Джулиан? — сказал я, протягивая руку, чтобы взъерошить его волосы.
Он застонал, отмахиваясь от моей руки. — Я только хочу…
— Научись расслабляться, — перебил я, погрозив ему пальцем. — Ты не какой-нибудь древний мудрец в поисках просветления. Отдыхай, пока можешь, парень. Потом меня поблагодаришь.
Бывший жрец тихо рассмеялся, позабавившись нашей перепалкой.
— О, не обращай внимания на этого зануду, — сказал я, усмехаясь. — Он одержим убийством демонов, чтобы отомстить за семью или что-то в этом роде.
— Убийство демонов? — переспросил бывший жрец, приподняв бровь. — Это немалая цель. Только маги высокого уровня или святые рыцари могут даже надеяться убить более сильных из них. Вполне амбициозно.
Джулиан посмотрел на дорогу, его руки слегка сжались. — Возможно, это так, — тихо сказал он, — но я сделаю это. Как-нибудь.
Я бросил на него боковой взгляд, усмешка тронула мои губы. — Вот это дух. Только не забудь насладиться поездкой, прежде чем начнёшь убивать монстров.
Обновлено: 18.02.2026