— Джулиан, просыпайся! Время тренировки, — сказал я, скача по комнате со слишком большой энергией для такого раннего утра.
Он простонал, перевернулся и натянул одеяло на голову.
— Ты не жаворонок, да? — спросил я, ухмыляясь.
Я вскочил на его кровать, балансируя на одной ноге, как какой-то артист. — Сегодня тебе выпала честь сразиться со мной, — провозгласил я, принимая серию нелепых поз. — Ты должен быть благодарен! Тебя тренирует Почтенный, да ещё и с утра пораньше!
Джулиан лишь медленно сел, его волосы были в полном беспорядке. — Я пойду завтракать, — пробормотал он, потянувшись к маленькому шкафчику в углу. Он открыл его, взял две золотые монеты и направился к двери.
— Э-э-э… — сказал я, драматично хватаясь за грудь. — Как ты мог просто проигнорировать меня, Джулиан? Моё сердце… оно болит!
— Завтрак важнее, — равнодушно сказал он, даже не оборачиваясь.
С каких это пор он стал таким уверенным? — подумал я, притворяясь оскорблённым.
— Возвращайся, мы ещё не закончили, — окликнул я серьёзным тоном.
Джулиан застыл. — Сию секунду, — быстро сказал он.
Как только он повернулся, я перекинул руку через его плечо и рассмеялся. — Как ты мог пойти есть без меня, а?
Он вздохнул, качая головой.
— Ладно, ладно, — сказал я с ухмылкой. — Ты прав. Пошли перекусим.
Мы взяли несколько золотых монет из запаса и направились в небольшую закусочную на улице. Запах тёплого хлеба и жареного мяса заполнил воздух, как только мы вошли. Мы заплатили за еду, наелись до отвала, а затем вернулись в гостиницу, готовые начать настоящую тренировку.
— Я собирался тренировать тебя в магии, но у тебя уже есть большинство основ, — сказал я, вертя ручку между пальцами.
— Сегодня мы сосредоточимся на ключевом навыке для битв и того, как в них выжить. Этот навык частично практика, частично удача, — добавил я.
— Это предсказание паттернов. Используй его в рукопашном бою или в заклинаниях. Если ты можешь угадать, что сделает твой противник дальше, ты быстро получаешь преимущество.
Джулиан кивнул. — Как мне это сделать?
— В основном методом проб и ошибок, — сказал я. — Тебе нужен опыт. Нет единственного способа научить этому. Ты должен выстраивать паттерны в голове, пока они не станут инстинктивными. К тому же, это даёт мне оправдание, чтобы поколотить тебя, — пробормотал я.
— А? — спросил он.
— А, — эхом ответил я, ухмыляясь.
Я привёл его на тихую поляну на окраине деревни. Солнце стояло высоко. Несколько птиц наблюдали. Идеальное место для тренировки.
— Начнём, — сказал я.
Я двинулся первым. Лёгкий удар ногой, удар в рёбра, затем прямой правой. Я сдерживал силу, но скорость была настоящей. Джулиан отлетел назад. Он ударился о землю и моргнул.
— Похоже, мне нужно сдерживаться сильнее, — пробормотал я, помогая ему подняться. — Ты в порядке?
— Да. Просто в шоке. Твои удары болят, — сказал он, потирая бок.
Я вздохнул про себя. Это будет долгий процесс. Я повторил последовательность. Удар ногой, удар рукой, прямой. На этот раз он принял это. Второй раунд снова отправил его в полёт. После третьей последовательности он начал вздрагивать при втором движении.
— Хорошо. Ты увидел паттерн, — сказал я. — Когда противник повторяет движение, твой следующий шаг может его контрить.
Я увеличил темп. Комбинация изменилась. Удар рукой, прямой, удар ногой. Быстрее и менее очевидно. Джулиан не смог блокировать. Он пошатнулся.
— Теперь думай наперёд, — сказал я ему. — Когда кто-то заходит с ударом ногой, что они обычно открывают? Если ждёшь прямого, готовишь парирование. Если ждёшь прямого, уклоняешься головой до его прихода.
Мы тренировались так часами. Я варьировал комбинации. Иногда повторял те же три движения. В другие разы смешивал их в более длинную цепочку. Я бил, затем делал паузу на полтакта. Я финтил. Я рассчитывал удары, чтобы сбить ритм. Джулиан начал называть следующую атаку до того, как я её совершал.
— Удар, — выдохнул он. Я последовал ударом, и он прищурился. — Прямой. — Он двинул рукой. — Удар ногой. — Он поймал мою ногу с четвёртой попытки.
Прогресс был медленным. Его стойка всё ещё была неряшливой. Его тайминг был неверен, но он становился лучше.
Когда солнце опустилось низко, мы остановились. Джулиан едва мог стоять. Пот стекал по его лбу.
— Неплохо, — сказал я, бросая ручку в траву. — Завтра добавим дезориентацию и немного маны. Если можешь предсказать руку, можешь предсказать заклинание. Запомни это.
Джулиан слабо улыбнулся, прежде чем рухнуть на землю, его грудь быстро вздымалась. — Только не говори, что ты закончил после всего одной тренировки! — поддразнил я, ухмыляясь на него сверху.
Он простонал что-то похожее на жалобу, но я проигнорировал. Небрежным взмахом я схватил его за руку и телепортировал нас обратно в гостиницу. В мгновение ока мы оказались внутри комнаты. Я аккуратно уложил его на кровать.
— Отдыхай, чемпион, — сказал я, потягиваясь. — Он тебе понадобится на завтра.
Он пробормотал что-то вроде «больше никогда», прежде чем его глаза закрылись.
— Дети в наши дни, — вздохнул я. — Никакой выносливости.
Я похрустел шеей и улыбнулся. — Ну что ж, время сыска.
Покинув гостиницу, я пробирался по тихим улочкам. Вечерний воздух был прохладен, а болтовня торговцев мягко отдавалась эхом в узких дорожках. Я заметил Бернарда неподалёку, оживлённо беседующего с несколькими сельчанами возле небольшой лавки.
— Йо, Бернард! Где ты прятался? — окликнул я, маша рукой, пока шёл к нему.
Бернард обернулся, просиял, увидев меня. — А, Годжо! Вот и ты. Я уже начал думать, что ты потерялся или тебя похитили.
— Пожалуйста, как будто кто-то может меня похитить, — сказал я с самодовольной усмешкой. — Джулиан и я были… заняты чем-то важным.
Бернард приподнял бровь, его улыбка стала шире. — Да неужели? И чем же именно вы двое занимались?
— Тренировались, — просто сказал я.
Он рассмеялся. — Ясно. Ты не выглядишь как тип, который может сидеть на месте.
Когда он повернулся обратно к группе, с которой общался, я на мгновение сузил глаза.
«Интересно, — подумал я. — Высокий уровень маны для обычных сельчан».
Я сохранил непринуждённое выражение лица, скрестив руки и прислонившись к ближайшей стене, держа свои чувства наготове. — Итак, Бернард, — сказал я с усмешкой, — кто твои новые друзья?
Обновлено: 18.02.2026