— Да боже мой!
Я изо всех сил запинала плед, которым была укрыта.
Карсион, сидевший, прислонившись спиной к роскошному дивану, на котором я лежала, и читавший книгу, поспешно перевёл на меня взгляд.
Его глаза расширились — то ли от испуга, то ли от беспокойства.
— Лиен. Что-то случилось?
— ...Ногу внезапно свело.
На самом деле я пинала плед из-за поведения моих одногруппников после того, как меня выбрали лидером группы.
Сжав кулаки, они прямо-таки светились от счастья. Глядя на них, можно было подумать, что они уже выполнили весь проект.
Или что мы не лидера группы выбирали по жребию, а играли на то, на кого одного спихнут весь групповой проект.
Даже та говорящая картофелина, что вопила громче всех, хохотала, глядя на меня, словно над каким-то очень удачным злорадством.
Ну уж нет. Сегодня на ужин будет блюдо из картошки.
В тот момент, когда я, поддавшись нахлынувшим воспоминаниям, окончательно утвердила картофельное меню на вечер, до меня донёсся встревоженный голос Карсиона.
— Что же делать. Сильно болит? Может, мне размять тебе ногу?
— Что?
Я уставилась на него, думая, не ослышалась ли. Карсион, кажется, только в этот момент осознал, что именно ляпнул, и поспешно зажал себе рот обеими руками.
В мгновение ока всё его тело, включая лицо, стало пунцовым.
— Прости! У меня не было дурных намерений! Я просто разволновался!
— Ну и херню вы несёте...
Чтобы вы не подумали ничего лишнего, это грубое ругательство произнесла не я, а Фиор.
Он смотрел на Карсиона взглядом, каким смотрят на копошащуюся личинку комара. Проще говоря, на его лице было написано крайнее отвращение.
Впрочем, я уже не раз видела, как эти двое обмениваются колкостями.
Я сделала вид, что не слышала слов Фиора, и лукаво улыбнулась.
— Размять мне ногу? Ого, Каон, да ты, оказывается, тот ещё мастер. Всё прозвучало так естественно, что я чуть было не кивнула сама того не замечая.
— Что? Всё совсем не так...
— И что же ты собирался делать под видом массажа ног? Можешь рассказать в деталях, по всем правилам: кто, когда, где и зачем?
— Да тут и правил никаких не надо, я просто...!
— Каон. Я-то думала, ты сама невинность, а ты, оказывается, настоящий коварный обольститель?
— Да нет же!..
— Ох, впредь мне нужно следить за своим языком. Кто знает, когда Каон решит пустить в ход свои штучки.
В конце концов он с плаксивым видом уткнулся лицом в ладони.
— Лиен...
Я ещё долго поддразнивала смущённого Карсиона. Поскольку это уже стало чем-то вроде ежедневной рутины, подшучивать над ним было для меня привычным делом.
Вдоволь натешившись, я решила сменить тему, чтобы дать ему передышку.
— Кстати об этом. В последнее время снова ходят странные слухи.
От моего вздоха выражение лица Карсиона изменилось с поразительной быстротой. Теперь это было серьёзное лицо, и невозможно было представить, что всего мгновение назад он краснел от смущения.
— Какие слухи?
— Слухи о том, что ты в меня влюблён.
На мгновение воцарилась тишина.
— Лиен...
Карсион медленно моргнул.
— Тебе неприятны эти слухи?
Его осторожный тон заставил меня почувствовать, будто он пытается прощупать почву.
Как он и сказал, мне не было неприятно. Однако было утомительно думать о ситуациях, которые могут возникнуть в будущем из-за этих сплетен.
Уж лучше бы пошли слухи о том, что это я влюблена в Карсиона — тогда бы я и вовсе не беспокоилась.
Я приоткрыла рот, собираясь честно сказать то, о чём думаю.
Я бы ответила без малейших колебаний, если бы не заметила, как повлажнели глаза Карсиона.
Я была особенно бессильна перед плачущими людьми.
Потому что они выглядели такими жалкими и слабыми. Казалось, тронешь — и они рассыпались в прах.
Возможно, это происходило потому, что они напоминали мне меня саму в прошлом — ту, что проводила день за днём в отчаянии и слезах после смерти родителей.
Поэтому я снова открыла рот и произнесла слова, которых на самом деле не имела в виду. Исключительно для того, чтобы он не заплакал.
— Я больше беспокоюсь о том, что это перекроет тебе путь к выгодному браку.
Хотя, какое мне дело до его женитьбы?
Сам как-нибудь разберётся, женится на какой-нибудь прелестной юной леди из хорошей семьи и будет жить припеваючи.
Знал он о моих истинных мыслях или нет, но лицо Карсиона прояснилось после моих слов. Он широко улыбнулся и с облегчением прижал руку к груди.
— Я рад, что тебе не неприятно. И не беспокойся. Я в любом случае позже с тобой...
Тук-тук.
В тот самый момент, когда Карсион, радостно улыбаясь, собирался продолжить фразу, раздался стук в дверь.
Наши с Карсионом взгляды естественным образом устремились на Фиора. Фиор вздрогнул и выпятил губу.
— Почему вы оба на меня смотрите?
— Ну, очевидно же, что это кто-то к тебе, Фиор.
— Ты должен был сам со всеми разобраться. Почему вечно кто-то стучит в нашу дверь? Из-за тебя Лиен уже не раз просыпалась.
Мы с Карсионом принялись отчитывать Фиора одновременно.
Благодаря своей коммуникабельности Фиор пользовался огромной популярностью у всех, независимо от пола и возраста. В отличие от некоторых, у него была отличная репутация.
Так что то, что к нему приходило много людей, было делом само собой разумеющимся.
— Ха-ха, Фиор. Ты ведь помнишь, что я обещала сделать, если твои друзья ещё хоть раз заявятся в наш клуб?
— Да я уже сколько раз их предупреждал, чтобы не приходили в клубную комнату! И вообще, с чего вы взяли, что это ко мне? Может, это к тебе или к Лиен пришли? — вскричал несправедливо обвинённый Фиор.
Карсион озарился лучезарной улыбкой.
— Раз ты так уверенно об этом заявляешь, значит, ты пропустил моё предупреждение мимо ушей. Что ж, если твоя мечта — прожить долгую, но болезненную жизнь, я должен её исполнить.
Тук-тук.
— ...Извините. Я пришёл за Лиен.
Как только Карсион закончил фразу, за дверью снова раздался стук и чей-то голос.
При звуках голоса юноши, у которого, судя по всему, как раз ломался голос, лицо Карсиона застыло.
Он в мгновение ока переместился к выходу и резко распахнул дверь.
— Ты ещё кто такой?
Голос Карсиона звучал ниже обычного. Это был холодный тон, совершенно не похожий на тот, в котором он общался со мной или Фиором. Весьма непривычный образ.
...Неужели ревность?
Мальчик, встретившийся взглядом с Карсионом, внезапно плюхнулся на пол. Видимо, его напугала внезапно открывшаяся дверь.
Наблюдая за ситуацией издалека, я поняла, что пришедший — мой согруппник.
— Каон, подожди. Кажется, он пришёл из-за нашего группового проекта по травоведению.
Я встала со своего места и потянула за рубашку Карсиона, преграждавшего путь. Это означало «дай пройти».
Карсион надулся, но всё же освободил дорогу.
— Зачем ты пришёл? Разве мы не договаривались встретиться после окончания клубных занятий?
На мой вопрос мальчик, выглядевший слегка ошарашенным, украдкой глянул на стоящего за моей спиной Карсиона.
— Хи-и-ик!
Он издал странный звук и попятился на четвереньках. Он буквально подметал пол своими форменными брюками.
Что это с ним? Чего он так?
В недоумении я резко повернула голову к Карсиону. Он, хлопая своими невинными глазками, встретился со мной взглядом.
— А? Лиен, что не так?
— ...Нет. Ничего.
Оставив странное чувство позади, я присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с мальчиком.
— Сейчас время клуба, так что, пожалуйста, говори скорее по делу.
— Г-голова! Ой, б-болит... Кажется, с-сегодняшняя встреча не п-получится...
— Болит?
Цвет лица у него и вправду был неважный, а губы посинели — состояние явно было не из лучших.
Он внезапно осел на пол из-за того, что от боли в ногах не стало сил?
— Раз болит, тут уж ничего не поделаешь. Я передам остальным, так что сегодня отдыхай, а как станет лучше, приходи на завтрашнюю встречу.
Сегодня мы планировали отправиться на гору за школой, чтобы собрать лекарственные травы. Это было возможно, так как сегодня в академии в целом были сокращённые уроки.
А завтра, в выходной, мы собирались составить мини-словарь на основе собранных сегодня трав.
Совместное составление словаря — это одно, но я не могла заставить больного человека лезть в гору.
— Угу, спасибо...
Он слабо улыбнулся и, пошатываясь, поднялся. А затем, прихрамывая на левую ногу, покинул комнату.
Я посмотрела ему в спину и цокнула языком.
Тц. Уроки только закончились, а он уже успел покалечиться. И надо же было такому случиться, что именно ногу.
Ой.
Погодите-ка.
Он ведь точно сказал, что у него болит голова? С чего вдруг он начал хромать?
Я стиснула зубы.
Ах ты гад, наглый симулянт..!
Настоящее чудо — превратить человека в калеку всего за несколько часов.
Как ни крути, групповые проекты — это социальное зло, которое не должно существовать в этом мире.
* * *
Я заскочила в общежитие, чтобы забрать инструменты для сбора трав. Джейн, которая уже была там, поприветствовала меня лучезарной улыбкой.
— Лиен, ты пришла?
— Да. Но мне скоро снова уходить из-за группового проекта.
— Оу, бедняжка.
Оставив сочувствующую Джейн, я поспешно принялась искать инструменты, боясь опоздать к назначенному времени.
Наблюдая за моими суетливыми движениями, Джейн вдруг протянула мне что-то.
— Сегодня снова пришло два письма.
Я приняла письма, которые она мне подала. На верхнем был восковой оттиск с изображением изящной птицы.
Это было письмо от тёти.
Она прислала его не с гербом семьи, а с другим узором, потому что письма, присланные в академию с печатью семейного герба, подлежали возврату.
Второе письмо можно было и не смотреть, было и так ясно, от кого оно.
Потому что от него уже исходил тонкий аромат лаванды.
Я, как обычно, убрала письмо с ароматом лаванды в ящик стола. В ящике уже лежало полно нераспечатанных конвертов.
Равнодушно закрыв ящик, я положила письмо с птичьим воском на стол.
Нужно будет прочитать его, когда вернусь после проекта. Ведь ещё нужно написать ответ.
Когда я уже собиралась выходить из общежития, прихватив инструменты, Джейн с любопытством спросила:
— Почему ты никогда не открываешь то одно письмо, Лиен?
Я повернулась спиной и направилась к двери. А затем, поворачивая дверную ручку, тихо пробормотала:
— ...Оно не стоит того, чтобы его читать.
* * *
Прошло уже 30 минут с того времени, когда мы договорились встретиться с одногруппниками.
И как это ни один человек не пришёл вовремя?
К тому моменту, когда я решила подождать ещё ровно 10 минут и, если никто не придёт, отправиться на гору в одиночку, в поле моего зрения попал чей-то торопливо бегущий силуэт.
Это был Ганс, тот самый, что затеял жеребьёвку.
— Лидер группы!
Мало того что опоздал, так ещё и называет меня не по имени, а этим ужасным титулом.
Кажется, он в совершенстве владеет методикой того, как выводить людей из себя.
Я негромко сказала Гансу, который тяжело дышал:
— Тебе что больше нравится: удар в голень или под дых?
— Что? О ч-чём ты говоришь?
— Выберешь что-то одно — и постепенно узнаешь.
— Но где остальные члены группы, лидер?
Увидев моё мрачное лицо, он вовремя и ловко сменил тему.
Тц. Вот поэтому я и не люблю догадливых людей.
— Девочка, судя по всему, опаздывает, как и ты, а у другого обострился геморрой, и он сейчас на лечении.
— Ге-геморрой?..
Его зрачки задрожали.
— А-а... Очень надеюсь, что он полностью поправится...
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026