Я посмотрела на Фиора с крайне потрясенным видом.
От удивления мой рот сам собой приоткрылся, и мне было трудно привести себя в чувства.
Фиор, увидев выражение моего лица, округлил глаза. Он с грохотом опустил мешок, который держал в руках, и поспешно замахал ими.
— Это недоразумение!
— Тогда что значит «выбросить»?
— А, нет, выбросить — это верно, но... Как бы это сказать...
— Каон. Фиор всегда был таким мусором? — спросила я.
— Ага! — раздался ясный и жизнерадостный ответ Карсиона, отчего Фиор вспыхнул и закричал:
— Эй! Ты тоже выбрасываешь всё, что получаешь, так чего теперь прикидываешься святошей?
— Я не принимаю ничего, если это дала не Лиен.
— Да до того, как ты начал буянить, ты ничем от меня не отличался!
Из их диалога я смогла сделать один определенный вывод.
— Значит, вы оба каждый год выбрасываете подаренное печенье?
Рты Карсиона и Фиора захлопнулись.
— Боже мой.
Моё лицо невольно посуровело.
Заметив мой застывший взгляд, оба засуетились и начали рассыпаться в оправданиях.
— Но ведь в печенье могли положить что-то странное. У меня не было выбора, Лиен.
— К тому же, даже если рискнуть и съесть, как можно осилить всё это до того, как оно испортится? А отдавать другим нельзя.
Если послушать, в их словах был смысл.
Нет никакой гарантии, что среди этого огромного количества печенья не попадется что-то подозрительное.
Как и говорил профессор Уолтер, осторожность не помешает.
Однако, несмотря на то что недоразумение разрешилось, у меня остался какой-то неприятный осадок. Казалось, они бы выбросили его без зазрения совести даже без этих причин.
Пока я смотрела на них двоих, мне вдруг вспомнилось еще одно печенье, покоящееся в моей сумке.
Раз уж я отдала печенье Карсиону, то подарок Фиора стоит вернуть владельцу.
Я достала из сумки красиво упакованную коробку, которую мне дал Фиор, и протянула её ему.
— Вот, держи.
— А? М-мне? Зачем?
Голос Фиора, в замешательстве принявшего подарок, задрожал. Его зрачки бешено метались.
В его взгляде читался вопрос: почему я отдала это ему, а не Карсиону?
Карсион тоже поспешно переводил взгляд с маленького пакетика с печеньем в своих руках на подарочную коробку в руках Фиора.
Любому было ясно, что коробка выглядит дороже.
Я отдала её, не задумываясь, но, увидев их реакцию, мне вдруг захотелось подшутить.
Я слегка наклонила голову, притворившись, будто не понимаю, в чем дело.
— Как это «зачем»? Сегодня же День печенья.
Бросив эту «бомбу» обыденным тоном, я оставила их с ошарашенными лицами и вышла наружу.
Это был крайне безответственный поступок.
Взявшись за ручку двери, которая еще не успела закрыться, я слегка улыбнулась.
— Ешьте печенье вместе. А я ненадолго отойду в туалет.
Бам.
Дверь закрылась, и я пошла прочь.
Я собиралась прогуляться, пока в клубной комнате происходит что-то интересное.
Но не успела я сделать и нескольких шагов, как раздался оглушительный грохот.
*Ка-бум!*
...А?
Там правда что-то взорвалось?
По спине пробежал холодный пот.
Если подумать, кажется, говорили, что маги могут вызвать всплеск магической силы, когда не могут совладать с эмоциями.
Я уставилась на плотно закрытую дверь клубной комнаты. У меня не хватало смелости открыть её и проверить, что внутри.
— Ха-ха, я ничего не знаю.
Я, собиравшаяся лишь недолго прогуляться, тут же дала деру в сторону общежития.
* * *
В Академии Арена моей специальностью было Травоведение.
Лекарственные травы — это обоюдоострый меч: в зависимости от того, как и что смешивать, можно создать как лекарство, так и яд.
Разве не притягательно то, что можно как спасти, так и убить человека?
Благодаря моей маме, которая была выдающейся травницей, я с детства росла в окружении растений.
Мой интерес к травам достиг пика, когда родители заболели неизвестной болезнью.
Желая спасти их во что бы то ни стало, я до изнеможения погрузилась в изучение трав.
Но теперь тех, кого я хотела спасти, больше нет в этом мире.
Разве что остались те, кого я хочу убить.
Я не смогла достичь того, чего так страстно желала с помощью травоведения. Но я всё еще хранила любовь к этой науке.
Если разобраться, именно благодаря травоведению я смогла пройти сложный экзамен для перевода в Академию Арена.
В отличие от вступительных экзаменов, при переводе 70% оценки зависело от профильного предмета и лишь 30% — от остальных.
В других дисциплинах я могла сомневаться, но в травоведении была уверена, что никому не уступлю.
Это не значит, что я плохо училась. Скорее, благодаря рвению моей тети к моему образованию, я была довольно хороша.
Просто не настолько, чтобы занять первое место в общем рейтинге.
К слову, Карсион специализировался на магии, а Фиор — на фехтовании.
Джейн была в Клубе дизайна одежды, так что среди моих близких знакомых не было никого с моей специальностью.
А что это значило?
Это значило, что на профильные занятия, составлявшие половину учебного времени, мне приходилось ходить одной.
— ...Итак, это может быть опасно для одиночного выполнения, поэтому я задам это как групповой проект.
Я погрузилась в свои мысли, глядя в окно, но при словах «групповой проект» вздрогнула и посмотрела на профессора Джорджа.
Групповой проект. Неужели это время пришло?
— Разбейтесь на группы по 4 человека согласно списку. Нас шестнадцать, так что получится идеально.
Поскольку студентов на травоведении было немного, профессор Джордж был единственным преподавателем. Ему приходилось вести занятия сразу для нескольких курсов.
Профессор Джордж не производил впечатления человека, которого даже из вежливости можно назвать добрым.
Поднятые уголки глаз. Растрепанные, неухоженные волосы и вечно недовольное выражение лица.
Его скверный характер был широко известен. Но мне профессор Джордж нравился.
Хоть он и был вспыльчив, он на удивление страстно относился к преподаванию.
Он без колебаний делился найденной информацией, даже если это были редкие сведения, которые не купишь ни за какие деньги.
К сожалению, другие студенты, кажется, этого не замечали.
Однако то, что мне нравился профессор Джордж, не означало, что я была рада его групповому заданию.
Честно говоря, я никогда раньше не участвовала в групповых проектах.
Впрочем, нетрудно было предсказать будущее, в котором я покину этот мир от высокого давления.
Я тяжело вздохнула и посмотрела на своих сокомандников.
К несчастью, все трое, попавшие со мной в группу, не относились к числу прилежных учеников.
На этот раз задание профессора Джорджа заключалось в сборе десяти видов лекарственных трав в окрестностях академии.
Слово «окрестности» было лишь формальностью — по сути, это означало восхождение на гору за академией.
Финальным результатом должен был стать мини-справочник с описанием внешнего вида, свойств и применения собранных трав.
Никто из нас четверых не спешил открывать рот.
Спустя долгое время, не выдержав тишины, я осторожно спросила:
— Кто хочет быть... лидером группы?
С этого момента между нами начался напряженный обмен взглядами.
Это был безмолвный, но отчаянный диалог глаз, в котором каждый надеялся, что кто-то другой добровольно вызовется делать то, что необходимо всем, но чего самому делать совсем не хочется.
Поскольку жертв... то есть добровольцев не нашлось, мы решили доверить свою судьбу жребию — игре в «лестницу».
Пока двое парней усердно рисовали линии, одна из девушек в группе подтолкнула меня локтем. Она прошептала тихим голосом, будто сообщая большой секрет:
— Это не относится к проекту, но...
— ?
— Слухи о том, что ты нравишься Карсиону, — это правда?
Услышав это, я тут же нахмурилась.
Мои встречи с Карсионом в основном ограничивались временем в клубе. Не было никаких причин для подобных слухов.
Но, видимо, откуда-то они всё же просочились и потихоньку расползались по академии.
— Нет. С чего бы я ему нравилась?
После моего вполне очевидного ответа она окинула меня взглядом с ног до головы. Это был оценивающий взгляд.
Я молча ждала, что она скажет дальше.
Через мгновение она едва слышно пробормотала: «Симпатичная, конечно», а затем, видимо, о чем-то подумав, коротко усмехнулась.
— Пфф. Ну, впрочем, да.
В её словах сквозила неприкрытая насмешка.
Меня это не ранило. Хотя то, как она меня оценивала, было, мягко говоря, паршиво.
Однако, если сравнивать Карсиона и меня, такой вывод казался вполне логичным. Нужно сравнивать сравнимое.
Внешность, талант, происхождение — в чем бы мы ни соревновались, Карсион объективно был на голову выше.
Даже его характер был добрым и чистым. В отличие от меня, чья душа была изрядно потрепана.
Можно подумать, что у меня слишком низкая самооценка...
Но нет, моя самооценка была в порядке. Я просто была реалисткой.
Честно говоря, кого бы ни поставили на моё место, Карсион одержал бы сокрушительную победу. Настолько он был идеален.
— Готово! Выбирайте номера!
Когда лестница была дорисована, я равнодушно отвела от неё взгляд.
О, разумеется, я просто отвела взгляд, а не проглотила обиду.
Мой характер не был настолько покладистым, чтобы молча терпеть, когда меня оценивают свысока.
— Видимо, магические технологии сейчас настолько развились, что даже картошка заговорила...
— Что? Что ты сейчас сказала?! На какую часть картошки, по-твоему, похоже моё лицо?!
Ой. Вообще-то я имела в виду не лицо, а твои сухие мозги, которые плохо соображают.
Игнорируя её гневные вопли, я выбрала первую дорожку.
— Я выбираю эту.
— Окей. Тогда с тебя и начнем.
Парень по имени Ганс, который рисовал лестницу, начал вести линию по выбранному мною пути, напевая под нос какую-то мелодию.
— Та-ра-та-ра тан-тан... Та-ра-та-ра тан-тан...
— Эй, ты что, меня не слышишь?!
Рядом шумела одна «картофелина», но, видимо, это было привычным делом, так как никто не обращал на неё внимания.
Нечасто встретишь говорящую картошку. Может, в этом и заключается суть современного человека?
...А?
Пока я предавалась разным мыслям, мой взгляд упал на надпись, к которой привел палец Ганса, и я замерла.
Эх. Ну и жизнь.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026