— Быстро, первичный анализ! — Лэй Чжань протянул оружие инженеру.
Ремесленник принял винтовку как священную реликвию. Сканер в его руках замелькал, считывая структуру.
— Материал идентичен предыдущему образцу! — зашептал он, глядя на бегущие строки данных. — Энергетические контуры… сложнее, намного сложнее. Ядро пустое, но целое. Боже мой, это не гражданское оружие. Это армейский образец. Штурмовая или марксманская винтовка!
Новость пронеслась по отряду электрическим разрядом. Это меняло всё. Это значило, что здесь есть не просто артефакты, а целый арсенал. Система вооружения. Технология, которую можно изучить, скопировать, использовать.
— Зафиксировать координаты, — голос Лэй Чжаня оставался холодным, но в нем появилась новая нота. — Оружие — в контейнер. Приоритетный образец.
Чэнь Цзыан смотрел на винтовку с трепетом. Сколько ещё таких сокровищ скрывает этот серый пепел? И какая сила заставила хозяев этого мира бросить столь совершенное оружие и исчезнуть?
Они уже собирались свернуть позицию, когда мир взорвался звуком.
— Пи-пи-пи!..
Тактический планшет Еина взвыл сигналом тревоги.
— Контакт! — заорал разведчик. — Высокоскоростные цели! Три часа! Дистанция сто пятьдесят! Быстрое сближение! Количество… три! Нет, четыре! Энергетическая сигнатура совпадает с базой данных Инсектоидов на 87%!
Словно в подтверждение его слов, из темноты руин донесся сухой, частый перестук — клац-клац-клац — звук хитина о камень. Он приближался с пугающей скоростью.
— К бою! — рявкнул Лэй Чжань.
Его модифицированная штурмовая винтовка взлетела к плечу. В магазине — не свинец, а смесь бронебойных и разрывных, специально под тварей.
— Цель под охрану! Отход к левому зданию! Занять оборону в руинах!
Бойцы среагировали мгновенно. Строй сжался, втягивая внутрь Чэнь Цзыана и Ремесленника с его драгоценным грузом. Единым кулаком они рванули к полуразрушенному строению слева.
Едва они пересекли порог и заняли позиции за обломками колонн, как из теней вынырнули они.
Четыре фиолетовые молнии.
Это были те самые твари из кошмаров Чэнь Цзыана. Инсектоиды. Размером с крупного волкодава, закованные в хитиновые доспехи. Их фасеточные глаза горели алым голодом, а передние конечности — костяные серпы — рассекали воздух с мерзким свистом. Они двигались жутко: сочетая рывки насекомых с пластикой ящеров, они стелились по земле, оставляя за собой смазанные шлейфы.
— Огонь! — приказ Лэй Чжаня утонул в грохоте выстрелов.
Бах! Бах! Тра-та-та!..
Огненный шквал накрыл авангард тварей. Пули высекали искры из хитина, отрывали куски панциря. Одна тварь, получив разрывную в сустав лапы, взвизгнула и споткнулась, кувыркаясь по инерции. Но другая, несмотря на попадания, продолжала переть буром, сократив дистанцию до двадцати метров.
— Броня слишком толстая! Эффективность низкая! — проревел Тайшань, не прекращая поливать врага огнем. Свободной рукой он уже срывал с плеча тубус гранатомета.
Чэнь Цзыан увидел, как тварь приближается. Решение пришло само, инстинктивно.
— Ремесленник, дай пистолет!
Не дожидаясь ответа, он выхватил трофейный излучатель из рук инженера. Вскинул руку. Вдох. Вспомнить ощущение потока. Энергия внутри отозвалась вибрацией.
Палец вдавил спуск.
Пш-ш-ш!..
Ослепительно-голубой луч, тонкий, как спица, пронзил полумрак. Он ударил точно между горящих красных глаз твари.
— Скрии-и!
Визг оборвался так же внезапно, как и начался. Голова монстра просто исчезла в черной вспышке, оставив обугленную дыру. Туша по инерции проскользила еще метр и замерла, дергаясь в агонии.
Рука Чэнь Цзыана онемела от отдачи, но он улыбался. Работает!
— Красавец! — крикнул Лэй Чжань. — Тайшань, добей подранка! Остальным — заградительный огонь! Не подпускать!
БУМ!
Ракета Тайшаня нашла свою цель. Взрыв разметал раненую тварь в куски, забрызгав стены зеленой жижей.
Две оставшиеся твари, увидев гибель сородичей, резко затормозили. Издав серию щелкающих звуков, они метнулись в стороны, исчезая в нагромождениях мусора.
— Они не тупые! Это тактика! — Еин следил за планшетом, его голос был напряжен до предела. — Обходят! Один слева, один справа! Пытаются зайти в тыл!
— Цинлуань, дымы! Ремесленник, «Клейморы» на вход! Уходим вглубь здания! — Лэй Чжань менял рисунок боя на ходу.
Пф-ф-ф!..
Густые клубы белого дыма заволокли вход, отрезая визуальный контакт. Ремесленник в темпе вальса установил мины направленного действия. Группа, пригибаясь, отступила в темное чрево строения.
— Тишина. Слушать меня, — прошептал Лэй Чжань. — Поиграем с ними в прятки. Еин, веди их по сканеру.
Стрельба стихла. Снова эта давящая тишина, только теперь в ней висел запах пороха и паленого хитина.
* * *
Внутри здания царил сумрак.
Сквозь проломы в высоком своде падали скупые лучи серого света. На стенах тускло мерцали узоры — остатки аварийного освещения или декора, светящегося призрачной синевой. Воздух здесь был еще более затхлым, с привкусом окислившегося металла.
— Перейти на режим усиления света, — скомандовал Лэй Чжань.
Визоры шлемов мигнули, и картинка окрасилась в зеленоватые тона, обретая четкость.
Они стояли в гигантском зале. Потолок терялся во тьме на высоте десятков метров. Стены были усеяны ячейками, похожими на соты. Большинство было пусто, но в некоторых еще виднелись какие-то предметы — то ли свитки, то ли кристаллические пластины, покрытые вековой пылью.
В центре зала возвышалась массивная кольцевая структура — мертвая, холодная, но явно когда-то служившая для чего-то важного.
Ремесленник обвел лучом фонаря ряды ячеек. Его дыхание сбилось.
— Командир… — прошептал он с благоговением. — Это не просто руины. Похоже, мы нашли то, что искали. Это библиотека. Или архив.
Обновлено: 19.02.2026