Сухой ночной ветер Бахрейна развеял последние сладковатые ноты шампанского. Лин Ифэн стоял на балконе отеля, вглядываясь в ярко освещенный силуэт трассы Сахир. Кончики пальцев все еще помнили холодный металл кубка за третье место. P3. Первый подиум в Ф2. Вкус успеха оказался куда слаще, чем он представлял. Он опьянял, но в то же время заставлял чувствовать... голод.
— Приятное чувство, да?
Голос Шумахера, поначалу окрашенный легкой усмешкой, быстро стал строгим.
— Только не дай адреналину затуманить разум. Бахрейн — это лишь закуска, аперитив. Настоящая мясорубка еще впереди.
Лин Ифэн глубоко вздохнул, позволяя ночному воздуху прочистить мысли.
— Я знаю, Шумахер. Вы говорите о Джидде.
— Городская трасса Джидда, — голос наставника звучал так, словно доносился из глубин памяти о самых опасных трассах прошлого. — Скорость, узость, стены вплотную к асфальту. Никаких зон безопасности. Цена ошибки — сход, или того хуже. Это место вознаграждает за хирургическую точность и безрассудную отвагу, но пожирает за малейшее колебание или надежду на «авось». Это двойной тест на пределе возможностей: и на храбрость, и на технику.
Лин Ифэн, конечно, знал о Джидде. Эту трассу называли «Прибрежным монстром». Он проехал ее на симуляторе бесчисленное количество раз. И при каждом виртуальном пересечении финишной черты его ладони были мокрыми от пота. Сверхскоростной поворот за поворотом, обзор, разрезанный бетонными стенами на лоскуты, ритм, от которого перехватывает дыхание.
— Успех в Бахрейне позволил тебе временно заткнуть тех, кто бубнил: «Чемпион Ф3 — это еще ничего не значит», — продолжил Шумахер. — Но конкуренция в Ф2 на порядок выше. Тебе нужно доказать не то, что ты можешь выстрелить один раз, а то, что способен выдавать результат постоянно и адаптироваться к совершенно новым условиям. Джидда станет первым настоящим оселком, на котором проверят твою сталь.
Лин Ифэн молча кивнул. Путь от чемпиона Ф3 до новичка Ф2, а затем к далекой мечте о Ф1 был подобен ходьбе по тонкому льду. Подиум в Бахрейне — всего лишь небольшая лунка, которую он пробил, чтобы зацепиться.
Тем временем в паддоке Ф1, в расположении команды Sauber, атмосфера была тяжелой и гнетущей. На разборе полетов после Гран-при Бахрейна воздух можно было резать ножом. Джон Эмбиид, занимавший место, которое теоретически могло принадлежать Ифэну, сидел, опустив голову, на дальнем конце стола. Бледный, он старался казаться меньше, чем есть на самом деле.
На большом экране застыл кадр: момент удара болида C34 о защитный барьер Tecpro. Осколки карбона разлетаются во все стороны. Зрелище жалкое. И это была не первая его глупая ошибка за уик-энд: разворот в практике, выезд за пределы трассы в квалификации, и теперь — стена в гонке. Его выступления и слабая форма команды давали в сумме катастрофический результат.
Мониша Кальтенборн, руководитель команды, сидела, скрестив руки на груди. Она бесстрастно смотрела на экран, но напряженные желваки выдавали сдерживаемую ярость. Она не кричала, но ее ледяной тон при анализе телеметрии бил больнее кнута.
— ...Судя по данным телеметрии, скорость на входе была корректной, траектория — в пределах допустимого. Однако, — она сделала паузу, — корректирующее движение рулем запоздало на ноль целых пятнадцать сотых секунды, а отклонение составило двенадцать процентов. На такой скорости, в этом повороте, пятнадцать сотых — это и есть разница между трассой и стеной.
Голос Кальтенборн затих, ее взгляд прошелся по присутствующим и остановился на Эмбииде.
— Нам нужны пилоты, способные раскрывать потенциал машины на сто, а лучше на сто один процент. Нам нужны очки, нужна стабильность, а не необходимость каждый уик-энд сводить дебет с кредитом на ремонт болида!
В переговорной повисла мертвая тишина. Инженеры уткнулись в свои ноутбуки, боясь поднять глаза. Губы Эмбиида шевельнулись, словно он хотел оправдаться, но звук так и не родился, превратившись в едва слышный вздох.
У плохих новостей есть крылья. Они быстро разлетелись по каналам связи и достигли паддока Ф2. На следующее утро Лин Ифэн, жуя сухой гостиничный круассан, листал новости автоспорта. Заголовок бросился в глаза сразу: «Ошибка Эмбиида хоронит гонку. Sauber поставил не на ту лошадь?». Под заголовком красовался коллаж: разбитый C34 в стене и Лин Ифэн, пересекающий финишную черту на третьем месте.
Обновлено: 18.02.2026