Взмах клетчатого флага. Лин Ифэн пересек финишную черту четвертым.
— Отличная работа, Ethan! — возбужденно прокричал инженер в радиоэфир. — Двенадцать очков в дебютной гонке!
Пусть подиум остался недосягаем, но для длинной дистанции, где ключевую роль играет работа с резиной, четвертое место в первой же гонке было солидным началом.
— Принято, — спокойно отозвался он. — Шины по ощущениям были в порядке.
Воскресенье. Вторая гонка — спринт.
Согласно регламенту, первая восьмерка по итогам субботней гонки стартует в обратном порядке. Лин Ифэн занимал пятую позицию на решетке.
На этот раз он словно щелкнул невидимым тумблером: вернулся тот самый горячий, но при этом пугающе хладнокровный юноша. Как только огни светофора погасли, он среагировал мгновенно. Болид сорвался с места, словно стрела, пущенная с тугой тетивы.
«Услышьте рев моего мотора!» — мысленно прокричал он.
Благодаря агрессивному рывку и решительному позднему торможению в первом повороте, где он дерзко нырнул на внутреннюю траекторию, уже спустя несколько виражей Ифэн прорвался на третью позицию, повиснув на хвосте у двух лидеров.
В середине гонки Лин Ифэн не прекращал попыток атаковать впереди идущую машину, несколько раз будучи на волосок от успеха. Трибуны взрывались изумленными возгласами. Однако столь агрессивный пилотаж убивал резину быстрее, чем рассчитывала команда.
— Держи темп! — голос Шумахера прозвучал предостерегающе. — Парень, не перегори! Шины почти на пределе.
На последних кругах деградация резины стала критической, темп Лин Ифэна упал. Сзади накатывал болид соперника — это был его старый знакомый, Антони Куэст, который тут же перешел в яростную атаку. Две машины прошли несколько поворотов бок о бок, колесо в колесо. Лин Ифэн, стиснув зубы, полагаясь на знание трассы и своевременные подсказки Шумахера по траекториям, сумел жестко, но чисто удержать позицию.
В итоге он пересек черту третьим, завоевав свой первый подиум в карьере Ф2.
Сразу после финиша он заорал в радио:
— Ву-ху! Блестящая работа, парни!
В зоне для интервью Лин Ифэн снял шлем. На его лице сияла ослепительная улыбка — разительный контраст с тем холодным «Калькулятором», которого все видели вчера. Приняв кубок за третье место, он возбужденно вскинул кулак и громко заявил в камеру:
— Это просто фантастика! Но это только начало! Моя цель — чемпионство! Просто ждите и смотрите!
Его фирменная, слегка подростковая самоуверенность вновь вызвала добродушный смех среди журналистов.
Менеджер команды Prema, Адриан Кампос, глядя на излучающего энергию Лин Ифэна на подиуме, довольно улыбнулся. Он повернулся к стоящему рядом инженеру:
— У этого парня... ледяной рассудок, как у айсберга, и сердце, горячее, как вулкан. Если он найдет баланс между этими двумя стихиями, его потенциал будет безграничным.
СМИ быстро ухватились за этот образ, начав называть Лин Ифэна «Парнем Льда и Пламени». Его странная двойственность характера и продемонстрированная на треке мощь вызывали любопытство и большие ожидания.
Гночный уик-энд в Бахрейне подошел к концу. Результатами P4 и P3 Лин Ифэн дал мощный ответ всем скептикам, предварительно доказав, что способен твердо стоять на ногах на высоком уровне Формулы-2.
Однако, когда пена праздничного шампанского осела, голос Шумахера вновь зазвучал в его голове, на этот раз тяжело и серьезно:
— Успех в одной гонке ничего не доказывает, парень. Сезон Ф2 длинный. Настоящее испытание — это стабильность в череде этапов и способность быстро учиться на разных трассах.
В то же самое время, далеко отсюда, в паддоке Формулы-1...
Пилот команды Sauber Джон Эмбиид в основной гонке Гран-при Бахрейна вновь допустил грубейшую ошибку. Управляя и без того неконкурентоспособным болидом, он влетел в отбойник, досрочно завершив заезд. В боксах лицо руководителя Sauber было мрачнее, чем ночное море в Джидде.
Лин Ифэн смотрел на закатное солнце, уходящее за горизонт, чувствуя, как в крови все еще бурлит адреналин. Он сжал кулак. «Монстр» Джидды ждет его. А мир Формулы-1, казалось, бросил на него первый, едва уловимый, но заинтересованный взгляд.
Обновлено: 18.02.2026