После дневного брифинга пилотов Лин Ифэн возвращался в боксы, когда неожиданно столкнулся с Ферстаппеном. Голландец, засунув руки в карманы, преградил ему путь.
— Эй, Итан, — голос Макса звучал негромко. — Дождь в Сильверстоуне спас тебя. Надеюсь, сухой асфальт Хоккенхайма позволит нам устроить настоящую дуэль.
Лин Ифэн остановился. Обычная расслабленность, свойственная ему вне трассы, исчезла. Взгляд мгновенно сфокусировался, став холодным и острым. Он посмотрел на Ферстаппена.
Включился «Калькулятор».
— Я всегда готов, Макс, — в тоне Лин Ифэна невозможно было уловить эмоций, каждое слово звучало четко. — Трасса покажет истину. Пусть говорит скорость.
Зрачки Ферстаппена едва заметно сузились, а уголки губ дрогнули в усмешке. Он пожал плечами и посторонился, уступая дорогу.
Атмосфера противостояния уже незаметно сгустилась в воздухе.
Вернувшись в боксы команды, Лин Ифэн сразу заметил отца в углу. Лин Цзянье, одетый в серую куртку, стоял скрестив руки на груди и наблюдал за механиками, суетящимися вокруг болида. Его взгляд изредка скользил по экранам с телеметрией. Никаких приветственных объятий, никакого лишнего выражения на лице.
Лин Ифэн подошел к нему.
Отец повернул голову и протянул ему бутылку минеральной воды.
— Сосредоточься на гонке, не думай лишнего, — голос Лин Цзянье звучал низко.
Лин Ифэн взял воду, открутил крышку и сделал глоток. Между отцом и сыном не было сказано больше ни слова, но этот молчаливый внимательный взгляд словно теплым потоком влился в его сердце. Отец здесь, и этого было достаточно.
Время последней подготовки перед квалификацией, атмосфера накалялась. Лин Ифэн и инженер Бен Картер склонились над мониторами, обсуждая финальные настройки болида.
— Судя по данным с практики, думаю, можно немного уменьшить угол атаки заднего антикрыла, чтобы добавить скорости на прямых, — Лин Ифэн указал на график скорости на экране. — У Хоккенхайма есть длинные прямые, там можно отыграть время. И одновременно с этим немного увеличить развал передних колес, чтобы улучшить вход в шпильки.
Бен Картер посмотрел на Лин Ифэна с некоторым удивлением. Предложение было профессиональным и точно било в проблемные места машины.
— Молодец, парень, твое понимание машины растет очень быстро! — кивнул Картер. — Мы внесем последние корректировки, основываясь на твоей обратной связи и симуляциях.
Голос Шумахера раздался в глубине его сознания:
«Отлично. Учись объединять свои ощущения с данными и выражать их языком, понятным инженерам. Это важнейшая часть становления топ-пилота».
Всё было готово. Лин Ифэн надел экипировку, проверил шлем и систему HANS. Механики опустили машину с домкратов, рев прогреваемого двигателя эхом отразился от стен. Небо над Хоккенхаймом было ясным, солнце слепило глаза.
Он знал, что внутренняя «мгла» — старые страхи и протест матери — не рассеялась окончательно. Они затаились в уголках сознания.
Он опустился в узкий кокпит, тело плотно обхватило сиденье. Знакомое чувство скованности. Рев мотора отсек внешний мир. Кокпит стал его вселенной. Молчаливая поддержка отца грела, но в ушах словно снова зазвучал усталый голос матери: «Ифэн, брось это, гонки не для тебя...» Сердцебиение резко ускорилось, ладони начали потеть. Перед глазами мелькнул взгляд Ферстаппена, обжигающий, как пламя.
Он резко открыл глаза, заставляя себя отбросить лишние мысли.
Вытянув правую руку, он костяшками пальцев постучал по эмблеме команды «Firepower» в центре руля. Раз, два, три.
Это был ритуал. Запечатать «Звуковую бомбу паддока», пробудить «Ледяного человека Итана». Глубокий вдох, мышцы расслабились.
Он закрыл глаза. Мозг мгновенно превратился в высокоскоростной компьютер. Распахнулись «Гоночные чертоги разума». Поток данных о трассе Хоккенхайм хлынул, засверкал и переплелся в единую сеть. Практика, симулятор, записи исторических гонок... Всё стало предельно ясным.
— Итан, — прозвучал голос Шумахера с немецким акцентом и ноткой сложной эмоции.
— Поворот «Мерседес», можно использовать внутренний поребрик, контролируй амплитуду отбоя, не теряй скорость на выходе, — голос Шумахера был спокоен. — Запомни того голландского мальчишку, Ферстаппена. Он любит экстремально позднее торможение в шпильках. Используй это, заставь его играть в твоем ритме, даже... спровоцируй его на блокировку колес, пусть даже легкую.
Шумахер сделал паузу.
— Хоккенхайм... хах, — легкий вздох, полный ностальгии.
Лин Ифэн мысленно кивнул, записывая подсказки в свою программу действий. Мозг стремительно симулировал варианты, оптимизируя стратегию быстрого круга.
— Итан, трасса открыта. Время пришло. Иди и покори их! — крикнул по радио инженер Бен Картер, в его голосе слышалось ожидание.
Педаль газа в пол. Огненно-красный болид с низким рыком вырвался с пит-лейна и бросился на трассу.
Обновлено: 23.01.2026