Аперио нахмурила брови, глядя на поток магии Системы. Что оно хочет от этой души? Всё, что говорилось в сообщении, - это то, что он умер и его жертва была принята. Единственная проблема заключалась в том, что Аперио не могла понять, для чего была эта жертва. И кто был принесён в жертву.
Её вопрос был быстро и неприятно отвечен. Бесчувственные тела, те, чьи души она не удалила напрямую, начали шевелиться и вставать. Они не задавали вопросов, возможно, неспособные говорить. Трупы только стонали, оглядываясь вокруг и, заметив Аперио, начали приближаться к ней.
Душа в её руке тоже хотела вернуться в тело, но магия, которая на неё воздействовала, была слишком слабой, чтобы вызвать реакцию от Аперио. Вместо того чтобы позволить другому нежити встать, она позволила душе рабовладельца исчезнуть в её Пустоте, а её глаза скользнули к мечу, который лежал рядом с его обмякшим телом.
Он светился тем же слабым жёлтым светом, который она связывала со своим ошейником, и его вид заставил её руку на мгновение коснуться шеи. Конечно, пальцы нащупали только нетронутую кожу, но в её уме всё ещё казалось, что это должно быть там.
Взмахом руки она заставила newly risen нежить вспыхнуть пламенем, серебристо-синий огонь отправил их души в её Пустоту. Отвратительно. Другая мысль вызвала вспышку её огня, чтобы избавиться от меча и его мерзкого жёлтого света. Она знала, что он как-то был связан с рабами, которых она освободила, руны Покорности и Повиновения были однозначными.
Хотя она удалила их души, их смертельные оболочки всё ещё были здесь. Запах сожжённых трупов защекотал ей нос, производя запах, который Аперио предпочла бы не помнить. Ненужный взмах рукой вызвал порыв ветра, который пронёсся над опустошённым полем и кратером, который она создала. На мгновение она подумала о том, чтобы исправить причинённый ущерб, но решила против.
Она была далеко от любого города или подобия цивилизации, те, кто проходил здесь, вероятно, были армиями на пути в Эбенлоу. Предупреждение о том, что их ждёт, казалось подходящим. Для этой цели она также извлекла другие трупы, которые всё ещё были в её Пустоте - все из которых каким-то образом были связаны с восстанием, которое начали Вижил и Инанис. И я даже не знаю зачем.
Аперио вздохнула, глядя на смерть, которую она причинила. Отсутствие эмоций при виде сотен мёртвых было тем, что, возможно, заставило бы её задуматься раньше, но не сейчас. Жизнь смертных рабовладельцев не значила для неё много, даже если они были всего лишь последователями. Они могли выбрать уйти, но не сделали - вместо этого они следовали за кем-то, кто связывал людей с собой против их воли.
Она покачала головой, оттолкнулась от земли и взмыла в небо. Короткий ментальный запрос информировал Лаэлию о новых прибытиях, которых Все-мать разместила снаружи дома исцеления. Аперио на мгновение подумала о том, чтобы извиниться, но не смогла найти ни слов, ни смелости, чтобы сказать их. Это было не то, что идея казалась неправильной, как в прошлом - то особое чувство, похоже, исчезло после её срыва в усадьбе Тереник — а просто то, что она не знала, как подойти к вопросу. То, что она сказала, было правдой.
Она также имела в виду каждое слово. Почему это так сложно? Аперио покачала головой от этой мысли. Ей приходилось следить за своими словами и выбирать сама, что делать со смертными, которые пересекали её путь, и это всё ещё было для неё чем-то новым, несмотря на всё время, которое она уже провела на Верениере. Ридично.
Одна мысль заставила кровь, которая всё ещё прилипала к её форме, потечь, отталкиваемую ветром, который давил на неё. Гораздо проще, чем использовать мыло. Ещё одно касание её магии также очистило её оружие, клинок всё ещё как-то грязный, несмотря на то, что он мог резать сквозь реальность саму. Как что-то может прилипать, если оно режет пространство само? …Что оно вообще режет?
С встряхиванием головой, Аперио убрала меч-посох в свою Пустоту. Разобраться, как именно работает её оружие, было задачей на другой раз. А сейчас, она хотела выяснить, кто такая Эпемирал, без необходимости сталкиваться с её дочерью или её последователями. Хотя спросить у них, безусловно, был бы самым быстрым способом ответить на её вопрос, подходить к ним в данный момент было не то, к чему Все-Мать была готова.
Сосредоточившись на своей ауре, Аперио позволила ей направить её к ближайшему городу. Она, возможно, всё ещё была на Ветус, но её путешествие через белую бездну унесло её далеко от Эбенлоу. Она мысленно вздохнула при мысли о том, что ей придётся спрятать свои крылья, но в данный момент она не хотела выделяться.
Чтобы ещё больше уменьшить взгляды, которые она получит, крылатая Богиня также снизила количество маны, которое она черпала из своего источника. Сияния, которые танцевали вокруг неё, скоро растворились обратно в её тело, чтобы продолжить свою бесконечную задачу улучшения.
На мгновение она подумала о том, чтобы немного уменьшить свой рост, но в конечном счёте решила против. Это, вероятно, будет болезненно для неё, и ей очень нравилось возвышаться над всеми. Может, это также остановит смертных от глупых вопросов.
Ей говорили, что она устрашающая, и это было то, чем она очень хотела воспользоваться сейчас. До определённой степени, по крайней мере. Напугать смертных так сильно, чтобы они запретили ей вход, определённо было контрпродуктивным, но эльф выше среднего роста с оружием, доспехи в виде платья и голосом, пропитанным магией, вероятно, будет достаточно. Тот один Приключенец подумал, что я какой-то Древний, возможно, это сработает.
Пока она мчалась по воздуху, в голову Аперио пришла ещё одна вещь. У смертного был в наличии предмет, который мог поднимать мёртвых. Это был факт, который её беспокоил. Она могла не знать, насколько распространены эти объекты, и они не оскорбляли, казалось бы, всегда присутствующего первобытного Творца в ней, но она всё ещё находила идею того, что кто-то может поднять армию мёртвых, просто отдавая немного маны амулету, глубоко тревожной. То, что это связывало души смертных с их мёртвыми телами, только усиливало её неприязнь.
Но почему это не кажется неправильным, если оно связывает души? Аперио подумала про себя, пока впадала в комфортный ритм взмахов крыльев и скольжения прямо под облаками. Телепортироваться в город, конечно, был вариант, но в данный момент Все-Мать хотела немного времени, чтобы подумать. Вопросы души были загадкой для неё, которую она хотела решить. Что угодно другое, что вмешивается в души, кажется так неправильно.
Она могла ярко вспомнить маленький кулон, парящий над трупом рабовладельца; насколько он был маленьким и неприметным. Как раз перед тем, как магия была освобождена и амулет faded в ничто, он раскололся пополам, раскрывая внутренность, которая напоминала ей больше геоду, чем кусок ювелирки.
Аперио не знала точно, как геоды связаны с магией, но она видела довольно много из них, разбросанных по различным лабораториям, которые ей приходилось убирать... или в которых она была предметом экспериментов...
Она содрогнулась. То, что такая маленькая вещь могла превратить несколько сотен смертных в шатающихся трупов, не было хорошей вещью. Хотя, это могло сработать только с мечом и жертвой его жизни …или вся армия, зная, что может произойти, добровольно согласилась вернуться как нежить?
Что-то в этой конкретной идее казалось не совсем правильным. Аперо с трудом верила, что кто-то согласится превратиться в нежить только для того, чтобы продолжать бороться за своего Лорда. Или они тоже были рабами?
Она осмотрела каждого смертного в армии и отправила в Эбенлоу любого, у кого были метки порабощения, выгравированные на коже или на куске оборудования, который они держали — она даже проверила душу каждого смертного перед тем, как сразиться с ними. Пропустила ли я что-то?
Взмах головой отогнал эту мысль. Она осмотрела все, что могло быть использовано, чтобы заставить смертных делать то, чего они не хотели. Она также предложила им выбор уйти; вариант, который никто не принял, к её разочарованию.
Убить их было смешно легко. Часть её всё ещё наслаждалась тем, что она вообще сражалась, даже если азарт настоящей битвы отсутствовал. Как я вообще могу знать азарт битвы? Она никогда не была в настоящей драке; это всегда было односторонним избиением. И теперь я та, против которой они не могут бороться.
Всё, что она сделала, это в каком-то смысле перешла на другую сторону. Бой с её меч-жезлом также был лёгким, движения почти такими же простыми в выполнении, как движение крыльев. Знания о том, как обращаться с оружием, как переносить вес, насколько далеко её досягаемость, просто были там. Как и инстинктивно она знала, как летать, она знала, как бороться с тем, что у неё было. Хотя мне пришлось забрать своё оружие, чтобы вспомнить…
С ещё одним взмахом головой, Все-Мать отогнала эти мысли из своего разума. В конце концов, это было хорошо, что она могла вспомнить фрагменты своего прошлого, даже если для этого требовалось использовать вещи, созданные её старым я. Её краткая экскурсия через белую бездну также оставила на ней свой след.
Теперь она знала, как туда попасть, но не что это такое.
Мысль и небольшое напряжение её ментальных мышц открыли разрыв в реальности, который всегда оставался рядом с ней, несмотря на скорость, с которой она летела. Позволив своим чувствам окинуть белую пустоту, изначально ничего не выявило, и идея, что она может найти что-то, сделанное её старым я, быстро угасла. Это было, до тех пор, пока она не наткнулась на то, что могла описать только как храм. Храм, который она узнала.
Это было то же самое здание, в которое восходили Вижил и Инанис, чёрный камень, из которого оно было сделано, точно таким, как она помнила. Однако, ни серебряные линии, извивающиеся по всему зданию, ни жаровни, усеивающие стены, не были активны. Ни синие пламена не мерцали там, где они были в её памяти - ни её мана не текла через теперь-тусклые проводники здания, и ни одна душа не обитала внутри.
Мысль была всем, что понадобилось Все-Матери, чтобы появиться перед своим храмом; линии серебра оживились с её маной, как только она провела рукой по закрытой двери.
Это ощущалось как дом.
Не как холодный комфорт её Пустоты, а как тепло семьи и любимых. Чувство, которого она не испытывала в своей прошлой жизни, но всё равно могла указать без особого труда. Это то место, где я жила?
Она могла чувствовать, как храм вибрирует энергией, её мана вырывает здание из его сна. На окраинах её разума, воспоминания, о которых она не знала, что имеет, проникали в поле зрения её внутреннего взора.
Молодая Ферио, гонящаяся за Бестикином, одетым в красные одежды с одним чёрным шаром на них, мужчина ловко раскачивался на ветвях Корней-под-Всем. Хотя у дерева не было лица, оно всё равно казалось счастливым.
"Корни, Челлиен..." сказала Аперо, каким-то образом зная имя Бестикина, несмотря на то, что никогда не видела его. Там, где она помнила поле зелёной травы и синих цветов, теперь ничего не было. Только куски скалы, плывущие в белой бездне.
Легкий толчок открыл дверь, и Аперио повернула голову от пустоты, на которую она смотрела, чтобы посмотреть внутрь своего храма. Коридоры быстро заполнились светом, синие пламена замигали, оживая, как только линии серебра, соединяющие их все, зажглись её маной.
Она позволила своим инстинктам направлять её шаги. Часть её знала, куда она хотела пойти, даже несмотря на то, что это был её первый раз, когда она ступила внутрь храма. Аперио впитывала всё, каждую картину, украшающые стены, каждую маленькую деталь, которая попадала в ее поле зрения.
Чем дальше она шла, тем больше ей казалось, что что-то не так. Вещи больше не были такими, какими должны быть. Картины висели слегка криво, обычно безупречная конструкция показывала крошечные трещины, и, самое главное, поток маны, проходящий через каждую стену её храма, ощущался искажённым. Неправильно.
Аперио ускорила шаг, каждый шаг наполнял её всё большим и большим ужасом, по мере того как её разум фокусировался на сердце её храма и чувствах отвратительного отвращения, которые оно вызывало в её уме.
Скоро она бежала, разрывая дыры в ткани пространства и времени, которые должны были отвести её туда, куда она хотела, но только приближая её на дюжину шагов.
Её меч-посох появился в руке Все-матери, когда она шагнула через последнюю прореху, которую создала, и в сердце её храма. Она знала это место. Пол из отполированного чёрного мрамора, синие ковры с серебряной вышивкой - алтарь и её трон за ним.
То, чего она не могла вспомнить в этом месте, был кристалл, легко в десять раз больше её размера, парящий в середине комнаты, медленно вращающийся, пока кроваво-красный туман внутри пытался вырваться на свободу. Каждый раз, когда туман ударялся о пределы своего кристаллического заключения, Аперио чувствовала волну отвращения, накатывающую на неё.
Первый вызвал то, что она раскрыла свои крылья и черпала из своего источника, дуги её маны обжигали воздух, танцуя по её коже. Другой заставил её крепче сжать меч-посох, всё больше и больше её магии текло через оружие.
Она знала, что это за кристалл, что он попытается сделать. На этот раз не будет разговоров; она заберёт назад то, что её. Другая волна отвратительной магии оторвалась от кристалла и накрыла Все-матерь. Аперио издала крик, когда оттолкнулась от земли и взмахнула крыльями, бросаясь на кристалл, чтобы закончить его существование.
Каменные и металлические стулья, столы и скамьи, разбросанные по комнате, были отброшены в стены, когда Аперио врезалась в кристалл. Её оружие легко пробило мерзкую конструкцию, и мана, которая была взята у Все-матери, жадно потекла обратно к своей госпоже, сжигая остатки своей тюрьмы по пути.
Аперио издала другой крик, на этот раз от боли, когда несметные количества маны хлынули через её тело.
Несмотря на ощущение расплавленной лавы, текущей по её венам, её кости ломались и срастались и ломались снова с скоростью, слишком быстрой для понимания смертным, Аперио не упала.
Магия в её источнике изменилась, по мере того как всё больше и больше избытка, который её тело не могло выдержать, затопило бесконечный океан, часть из него текла в то, что она знала как Систему. Аперио не заботилась. Она стояла в Сердце своего Творения, закрывая глаза, по мере того как новый набор воспоминаний медленно возвращался к ней. Она была дома.
Обновлено: 13.02.2026