Лорд Терник опустил руки при словах дочери, туман, окутывавший его фигуру, медленно рассеивался. Аперио отвела взгляд; туман не сильно мешал ее зрению, но теперь, когда он рассеивался, один лишь взгляд на мужчину заставлял некоторые воспоминания в ее голове снова пробудиться.
Спокойно, подумала она про себя, делая ненужный вдох, слегка напрягаясь, когда рука Ферио проскользнула мимо ее крыльев, чтобы лечь ей на спину. Минимальный вес Марии в ее руках и прикосновение дочери хорошо помогли ей сосредоточиться на настоящем, позволяя Всематери снова взглянуть на лорда Тереника.
Гештон Тереник | [Защитник Невинных (Скрыто)] | Уровень: 194
...Скрыто? Он не видит свой собственный титул? То, что титул может быть невидим для его владельца, было для нее новостью, чего она не ожидала после того, как Система объявила, что функция [Статус] доступна для всех. Однако это не должно было быть сюрпризом; у Системы наверняка были функции, доступные только ей. Сколько всего там скрыто?
Слегка покачав головой, Аперио отбросила эти мысли и сосредоточилась на Гештоне. Хотя часть ее сознания все еще приравнивала этого человека к ее старому учителю, она не позволит этому сдерживать себя. Она могла обойтись без очередного срыва — без необходимости вспоминать боль своей старой жизни.
"Мария", — сказал лорд Тереник. Когда он посмотрел на свою дочь, ярость, горевшая в его глазах, на мгновение исчезла, только чтобы вернуться в полную силу, когда его взгляд переместился на Всематерь. "Почему ты все еще с ней? Разве ты не понимаешь, что ее неосторожность сделала с тобой? С нашей семьей?"
Девочка немного съежилась от слов отца, что заставило Аперио придвинуть ее поближе; немного крепче. Она не позволит Марии пострадать еще больше. Я уже принесла достаточно. Аперио не хотела видеть, как рушится последняя часть семьи девочки, тем более так скоро после того, как ей пришлось пережить некоторые из самых жестоких частей своей собственной жизни. Жизнь, которую она прожила только потому, что ее предали, не только Боги, которых она сама создала, но и смертные, у которых она родилась.
До недавнего времени семья была синонимом предательства. Только после встречи с Ферио она почувствовала что-то похожее на доверие, маленькое зернышко, которому потребуются жизни, чтобы вырасти, и которое могло сгореть от малейшей оплошности. Неспособность доверять кому-либо — это не тот опыт, который она хотела бы, чтобы кто-либо пережил, тем более маленькая девочка, которую она держала на руках.
"То, что сделали другие, не ее вина", — прошептала Мария, ее голос был настолько тихим, что Аперио сомневалась, что Гештон вообще ее услышал. "Ты сам сказал".
Несмотря на тишину заявления Марии, ее отец сумел ее услышать. По крайней мере, Аперио предположила, что именно это означало легкое опускание его плеч. Небольшое изменение в его ауре привлекло внимание Аперио, заставив ее немного переключить на это свое внимание.
То, что она воспринимала, все еще не имело смысла для ее все еще встревоженного разума, и ее концентрация сместилась настолько, что она пропустила следующее слово, которое произнес Гештон. Что-то странное происходило далеко за пределами города, но, помимо... аномалии, ничего примечательного не было найдено. Только несколько блуждающих растений и деревьев... Что это?
Что-то глубоко внутри нее побуждало ее уйти, добраться туда и расследовать. Но она не двинулась с места. Уход сейчас усугубил бы текущую ситуацию, и, возможно, что более важно, все, что происходило, казалось просто странным — не неправильным. Это заставило ее поверить, что это не требует ее немедленного внимания.
"Почему ты так решительно винишь мою мать в этом?" — спросила Ферио, и в ее голосе звучала такая злоба, что это оторвало Аперио от ее осмотра и чуть не заставило ее замолчать Ферио. "Твоей дочери дали шанс вознестись, а ты пытаешься отнять его? Что ты за отец?"
"Тот, кто заботится", — ответил он, не отступая от того, что Аперио сочла бы вызовом.
Прежде чем кто-либо из них успел сказать еще слово, Всематерь слегка откашлялась. Тихий звук все равно каким-то образом заполнил каждый уголок комнаты, несомненно, усиленный ее безмолвным желанием, чтобы они двое не ссорились.
"Я хочу помочь Марии," — сказала Аперио. "Это ее выбор — принять или отвергнуть мою помощь, а не твой. Ты можешь ненавидеть меня сколько угодно, но если Мария пожелает моей помощи — я дам ее." Она была недовольна своими словами. Они передавали то, что она хотела, да, но они также служили для того, чтобы разлучить их двоих; исход, которого она хотела избежать.
Тем не менее, это было лучшее, что она могла придумать на данный момент. Ближе всего к тому, что я чувствую. Было в каком-то смысле освобождающе говорить то, что она думает, волна отвращения, которая обычно сопровождала такие слова, все еще отсутствовала. Я сломалась или исправилась? Ничего в ней, что она могла бы заметить, не изменилось, и более тщательный осмотр должен был подождать, пока текущая ситуация не разрешится. И после того, как я разведаю эту... штуку. Она подавила вздох, который хотела выпустить, когда устремила взгляд на лорда Тереника.
"Я не хочу, чтобы вы ссорились", — сказала Мария, seemingly ignoring the statement Ferio had made about the possibility of her ascension. "Я хочу рисовать и играть. Гулять на улице и смотреть город... Ходить в школу?"
Аперио устремила взгляд на горничную, которая все еще стояла в углу, ее легкий смешок тут же сменился мертвой тишиной, когда она уставилась себе под ноги. Всематерь слышала, как ее сердце бьется быстрее, видела легкий блеск пота, выступивший на ее коже.
Она вздохнула и оторвала взгляд от испуганной горничной, слегка сдвинув Марию в своих объятиях. То, что девочка полностью игнорировала большую часть произошедшего, было для Аперио приемлемо, текущее направление разговора было значительно предпочтительнее конфронтации, к которой он вел раньше.
Лорд Тереник опустил голову, последние остатки борьбы покинули его тело. "Если ты так хочешь, Мария. Я только прошу тебя подумать, с кем ты имеешь дело. Связь с ней уже стоила нам твоей матери."
Прежде чем что-либо могло быть сказано, Аперио встала, слегка сдвинув Марию в своих объятиях и обернув одно из своих крыльев наполовину вокруг дочери; пернатый отросток легко не давал ей двигаться и давал понять, что слова смертного останутся без ответа. По крайней мере, с их стороны. Как только ее дочь недовольно фыркнула и послала ей небольшой ментальный толчок, что она останется, Аперио убрала крыло.
Смертные в комнате все еще чувствовали гнев Ферио, даже если ее сдерживала мать. Даже Каэтия на короткое мгновение задержала дыхание, слегка повернувшись, чтобы защитить Брению от потенциальной опасности. Хотя это движение, возможно, мало что значило для большинства людей, для Аперио это было знаком того, что ее благословение не досталось не тому человеку.
"Но разве те, кто это сделал, теперь не ушли?" — спросила Мария, не обращая внимания на напряжение в комнате.
"Нет", — ответил ее отец, покачав головой. "Их Боги ушли, но люди остались, и они могут начать думать, что Всематерь действовала от имени нашей семьи, даже если это не так."
"Если вы считаете, что поместье недостаточно охраняется, я готова поговорить с [Гроссмейстером] за вас. Я не сомневаюсь, что она будет готова организовать охрану." И это дало бы мне повод снова посетить Корни. Мне действительно нужно знать, насколько сломана Система.
Лорд Тереник не сразу ответил; явно обдумывая то, что сказала Аперио. Возможно, он не доверял [Проводникам] или, что более вероятно, не доверял Аперио. Даже если она могла понять причину его недоверия, ей это не нравилось. Но тогда, я тоже никому не доверяю.
Легкий стук в грудь заставил Аперио посмотреть на девочку у себя на руках. Слова не понадобились, чтобы она поняла, что Мария хочет, чтобы ее опустили. Очень осторожно Аперио опустила девочку на пол, стараясь случайно не поранить ее — убедившись, что вода реки душ все еще течет вокруг ее раны. Почему все должно быть таким хрупким?
До сих пор единственным существом, способным выдержать более чем крошечную долю ее силы, был Ферио, а близким вторым местом были деревья определенного леса. И оба они были давно. С тех пор она росла семимильными шагами, укрепление ее тела только ускорялось. Хочу ли я вообще знать, к чему это приведет? Чем я буду без этой... оболочки?
Дискри ясно дала понять, что ее тело одноразовое — мысль, которую Аперио все еще не ценила. Впервые в своей осознанной жизни она чувствовала себя хорошо и ей нравилось, как она выглядит. Но тогда, это тело выглядит так, потому что это то, что я хочу, не так ли? Она вздохнула при этой мысли, ее блуждающий разум всегда пытался ответить на вопросы в самое неподходящее время.
Вместо того чтобы преследовать мысли, на которые она, вероятно, все равно не смогла бы ответить, Аперио сосредоточила взгляд на Марии, когда та направилась к отцу. Девочка обняла мужчину как можно крепче, как только до него добралась, не заботясь ни о каком чувстве приличия, которое, как была уверена Аперио, у нее было.
Гештон ответил на объятия, подняв дочь и крепко прижав ее к себе. "Я не хочу потерять и тебя", — прошептал он. "Она может быть Всематерью, но это означает, что она не понимает и даже не заботится о нас, Мария. Ты должна это понять. Она не такая, как ты или я."
Аперио хотела дать мужчине знак, что она слышит каждое слово, но передумала. Он уже это знает, не так ли? Должен знать. Гештон, очевидно, знал, что она была за пределами всего, что люди считали бы нормальным, что у нее был лучший слух, должно быть очевидно. То, что мысль о ее слухе принесла с собой раздражающие звуки города, было демонстративно проигнорировано в надежде, что они снова исчезнут.
"Возможно, лучше, если мы уйдем и позволим вам двоим обсудить это в покое? Похоже, вам есть о чем поговорить, что не предназначено для чужих ушей."
Мария заерзала в объятиях отца при этих словах, пытаясь повернуться. Гештон помог ей после минутного колебания, переложив дочь на одну руку, чтобы она могла посмотреть на свою Богиню. "Но как мне до тебя достучаться? Мои молитвы всегда терпят неудачу..."
"Сейчас они терпят неудачу. Но теперь я знаю, что искать; даже если сообщение потеряется, я все равно буду знать, что ты звала меня," — сказала Аперио. "Я также продолжу исцелять тебя, что означает, что часть меня остается с тобой, в некотором роде." То, что она наблюдала за Марией через свою ауру, осталось невысказанным. Смертным не нужно было знать, что она могла детально осматривать мир с небольшими усилиями. Или без ограничений по дальности... "Как только твоя душа полностью исцелится, это больше не будет проблемой."
"Сколько это займет?" — спросил лорд Тереник.
"Неделю, возможно, чуть меньше," — ответила Аперио. Трещины на душе Марии заживали намного быстрее, чем руны, которые были тщательно начертаны на других смертных душах. Хотя этот метод медленнее, чем если бы она купалась в воде напрямую... Или это Пустота ускоряет исцеление?
Было очевидно, что Гештон недоволен ответом, но Аперио ничего не могла сделать, чтобы это изменить. Разве что использовать свою ману, чтобы исцелить ее душу, но это только создаст больше проблем. Ситуация не была настолько критичной, она знала, что Мария не умрет в ближайшее время — душа оказалась гораздо более стойкой, чем она ожидала. Все более стойкое, чем мне кажется, не так ли?
«Я не желаю, чтобы вы сражались друг с другом, но достаточно легко понять, что вы, лорд Тереник, не хотите меня здесь и не отступите.» Даже если я могла бы убить тебя одной мыслью, подумала она, прежде чем продолжить. «Так что я удалюсь.»
Ее слова сопровождались звуком бьющегося стекла, когда реальность рассыпалась позади нее. Небольшой ментальный запрос сообщил Каэтии и Ферио о ее намерении уйти, хотя это, вероятно, было и не нужно. Ее ученица взяла Брению за руку и указала на Лаэлию, которая была видна сквозь портал, созданный Аперио, говоря ей что-то, чего Всематерь не поняла, пока пара проходила сквозь него.Ферио еще мгновение смотрела на Гештона, маленькое пламя мерцало в ее глазах, прежде чем она повернулась и ушла без единого слова. Как только ее дочь прошла сквозь портал, Аперио слегка опустила голову, это движение сопровождалось прикосновением ее магии, блокирующей зрение и звук от прохождения сквозь созданный ею разрыв.
«Мне жаль, что случилось с вашей женой, Гештон,» сказала она. «Моим собственным действиям нет оправдания, я знаю это, но продолжающаяся ненависть только сломает вас. Поверьте мне.»
Прежде чем мужчина успел ответить, Аперио слегка махнула рукой в сторону Марии и исчезла вместе с созданным ею порталом.
Обновлено: 13.02.2026