"Подземелья, как известно, создаются, а не забирают чужие вещи", - сказал рогатый человек. В его голосе все еще звучали опасения, но было ясно, что он не верит в то, что в подземелье есть что-то, принадлежащее Аперио. Следующие слова он пробормотал скорее себе, чем крылатой богине. "Что вообще может быть в подземелье?"
Аперио сделала еще один шаг вперед и направила свое оружие на ядро. "Оно сделано из моей маны, взятой без моего согласия. Я верну себе то, что принадлежит мне".
Драконица покрепче сжала копье, услышав столь решительное заявление Аперио, а рогатый дворецкий принялся блуждать глазами, рассматривая ядро, Аперио и остальных членов ее группы. Похоже, он не понял, что именно она имела в виду, и спросил у ядра, о чем говорит крылатая богиня. По крайней мере, Аперио полагала, что именно это означало участившееся перетекание маны между ними.
Поскольку гнев все еще поднимался в ее груди, Аперио направила свои мысли на само ядро. Поначалу она воздерживалась от этого, глупо опасаясь того, что может произойти. Несмотря на довольно робкое принятие того, кем - и чем - она была, Аперио все еще боялась того, что могла сделать; даже когда знала, что ее способности решат проблему или, по крайней мере, ускорят процесс.
Голос ее разума врезался в кристаллическую структуру, отчего на ее поверхности образовались крошечные трещины. Однако переданное ею требование осталось без ответа. Единственным ответом был неистовый шаг рогатого мужчины вперед, когда он встал между разгневанной богиней и ядром. Драконица тоже шагнула навстречу Аперио, слегка наклонив копье, чтобы направить его на крылатую богиню.
"Пожалуйста, я уверен, что мы сможем найти способ решить это без насилия", - сказал дворецкий.
Она хотела уничтожить ядро прямо сейчас, хотела назвать его мерзостью, проклясть за то, что оно заключило в себе часть ее маны и воспоминаний. За то, что исказил ее творение. Но она не стала наносить удар. Вместо этого она обратила свой взгляд на рогатого мужчину. В пределах своей ауры она почувствовала, как Ферио и Каэтия переместились, чтобы как следует рассмотреть мужчину, а ее дочь тоже приняла какую-то боевую стойку, как предположила Аперио.
"Я не позволю ему и дальше использовать то, что принадлежит мне, для достижения своих извращенных целей". Ее заявление было окончательным. Какого бы решения он ни добивался, она не уйдет, не вернув себе то, за чем пришла. "Отойди или погибни".
И дракон-эльф, и дворецкий, казалось, спорили с ядром, а клочья маны, летавшие между ними, становились все быстрее и чаще. Мгновение спустя туман снова просочился из своей кристаллической тюрьмы, образовав еще одну имитацию Аперио.
Она уставилась на свою копию, порожденную туманом, и подняла руку, чтобы отстранить ее, как делала это раньше. Явно отреагировав на ее угрозу, туман превратился в морфу, потеряв крылья и слегка изменив форму. Он по-прежнему был очень похож на саму Аперио, но было ясно, что он пытается умиротворить крылатую богиню.
Знает ли она вообще, кто я? По мнению Аперио, должно было. Оно, очевидно, узнало ее, и его стражники были вынуждены держать ее на расстоянии. Но это было бесполезно. Она перенесла вес на другую ногу и слегка поправила рукоять оружия. От этого движения эльф-дракон крепче стиснул свое оружие, а покрытые чешуей костяшки пальцев каким-то образом стали еще белее, чем прежде.
"Тот, кто создал тебя, имеет не больше прав на Ману Истока, чем любой другой из моего рода", - сказала туманная фигура, ее голос отдавался эхом и накладывался друг на друга, как будто говорили сразу несколько человек. Язык, на котором она говорила, был не знаком Аперио, но она прекрасно его понимала.
Слова фигуры не вызвали у Аперио ярости, и вес ее ауры увеличился в ответ. Почти рефлекторно она зачерпнула из своего колодца еще больше маны, и от ее гнева разбились украшенные окна здания, похожего на собор. Она взмахнула крыльями, и крошечные дуги ее маны уже заплясали вокруг них, когда она направила свой меч на сердцевину.
"Сделал меня?!" От ее слов по ядру пошли трещины, вызванные ее ментальной атакой. Крошечные клубы дыма вырвались наружу и растворились в воздухе. Она знала, что ее следующие слова были правдой: она была порождением всего сущего; она своими глазами видела, как все это связано с ней. "Я - Исток всего творения!"
Произнеся это вслух, она почувствовала себя так, как никогда прежде; даже осознание одного из своих Доменов не могло с этим сравниться. Она была той, кто создал эту вселенную, установил ее законы и управлял всем, что в ней обитало. Как смеет прославленный кусок камня оспаривать ее природу? Как смеет он полагать, что ее могущество исходит откуда-то, кроме нее самой?
Пол затрещал под ногами Аперио, когда она сделала шаг к ядру. Взмах ее меча пронзил проекцию ядра, заставив его раствориться. И драконица, и рогатый дворецкий быстро отошли в сторону, явно не желая стоять на пути существа, которое только что провозгласило себя создателем всего, что они знали. На то, что оба они выглядели болезненно бледными, никто не обратил внимания, ибо они пришли по зову того, кто посмел утаить украденное у нее.
Сделав еще один шаг вперед, Аперио зачерпнула из своего колодца еще больше маны, пустив силу по венам. Она чувствовала, как мир вокруг замедляется по мере того, как расширяются границы ее сознания; она видела крошечные нити маны, удерживающие реальность вместе. Оружие затрепетало, когда мана хлынула через него, словно предвкушая грядущее насилие.
Проигнорировав мысленный призыв дочери успокоиться, она сделала еще один шаг к ядру и, взмахнув руками так естественно, вонзила в него свой клинок. По поверхности реальности пробежала зыбкая дрожь. Все вокруг неистово задрожало - всего один раз, - а затем пронзительный звук тысячи голосов, кричащих в унисон, заполнил камеру, когда ядро распалось на части, а оружие исчезло в Пустоте.
Аперио закрыла глаза и глубоко вздохнула, чувствуя, как мана, которую ядро хранило от нее, разливается по телу. Она чувствовала изменения, которые она принесла. Как и при первоначальном превращении в Пустоте, она чувствовала, как ломаются ее кости и рвутся мышцы, но потом они вновь обретают силу, еще более сильную, чем прежде. Она повернулась лицом к дочери и Каэтии. Они были такими маленькими, незначительными. Слабыми.
Она зачерпнула еще маны из своего колодца, помогая все еще продолжающемуся потоку маны из разрушенного кристалла в его миссии принести изменения, которых она никогда не признавалась, что хотела. Аперио сделала еще один глубокий вдох, не обращая внимания на дымку маны, которую она при этом выдохнула. То, что она делала, казалось правильным, и скептицизм, заставлявший ее доверять своим инстинктам, исчез, поскольку она знала, что они верны так же точно, как и ее имя.
Предположение Ферио оказалось верным. Вместе с маной к ней вернулись и воспоминания о том времени, которое она не могла вспомнить. В мыслях, которые она извлекала, не было ничего особенного - ничего, в прямом смысле слова. В голове поплыли образы себя, висящей в черной бездне, не похожей на Пустоту, с той лишь разницей, что это место не казалось ей домом, не было желанным. Просто холодное ничто.
И тут же из ее фигуры вырвался всплеск энергии, чтобы заполнить царившее вокруг небытие. Она хотела сделать то же самое сейчас, позволить своей силе делать то, что она должна была делать, и формировать реальность в соответствии со своей волей. Но, несмотря на удовольствие, которое, как она знала, это принесет, Аперио сдержалась, хотя бы ради дочери и ее благословенной. Изменения и перерождения, которым подверглось ее тело, на данный момент было достаточно.
Вернув внимание к вновь вернувшимся воспоминаниям, Аперио еще больше разозлилась. Воспоминания о сотворении вселенной, в которой она жила, принесли успокоение, с которым ничто не могло сравниться. Ее разум сталкивался со всем, что она создала; ее творения трепетали от радости ее присутствия.
Видя, как небытие медленно сменяется звездным небом, которое, как знала Аперио, длится уже не один век, она испытывала восторг. То, что она была старше всего существующего, не имело для нее никакого значения, когда она могла наконец вспомнить и увидеть своими глазами, на что она способна.
Мана, текущая по ее телу, откликнулась на радость, вызванную воспоминаниями, и воздух вокруг нее стал весенним. Легкий ветерок пронесся по жутко тихому зданию, задевая крылья Аперио и позволяя ее волосам развеваться так, как она считала бы невозможным, если бы все еще была смертной.
Вокруг Аперио заплясали еще больше струек ее маны, как будто им было приятно вспоминать о своей хозяйке. Она сделала еще один вдох, и ее нос уловил слабый запах, который она не могла определить, но который вызвал вновь вернувшееся воспоминание о том, как она и юная Ферио бежали по огромной зеленой равнине. Она и не подозревала, что упустила нечто подобное. Откуда мне было знать? Я ничего этого не помнила.
Она выдохнула воздух, наполненный маной, и открыла глаза. Теперь она стояла не на холодном полу собора Ядра, а на поле с травой и цветами. Подняв голову, Аперио увидела крошечные облака, плывущие под потолком и лениво дрейфующие под дуновением ветерка, который все еще мягко обдувал комнату.
Мана из колодца и мертвого подземелья все еще текла через нее, делая все возможное, чтобы ее тело продолжало бесконечное стремление к совершенству. Однако сейчас это не имело для Аперио никакого значения. Окружающий мир казался ей более живым, чем прежде, более красочным, как будто она смотрела на него через грязное окно, которое делало все по ту сторону мрачным и безжизненным. Нити маны, связывающие реальность воедино, сияли ярче, чем в тот раз, когда она в гневе притянула к себе колодец, и, казалось, были рады ее нынешнему спокойствию.
Аперио сложила крылья за спиной, слегка улыбнувшись серебристо-голубому блеску своих черных перьев, и двинулась к дочери. Ферио изо всех сил старалась помочь матери с тех пор, как они воссоединились. Но, несмотря на ее помощь, в душе Аперио всегда звучал крошечный голосок сомнения, утверждавший, что ее используют. Что Ферио использует ее в своих целях.
Она никогда не прислушивалась к этому голосу, и теперь знала, что он ошибается. Аперио шагнула к дочери, не обращая внимания на то, что теперь она возвышается над ней. В прошлый раз Ферио сказала, что рисование на колодце повлияло на ее рост, но, как и тогда, Аперио сама не заметила этого, пока это не стало очевидным.
Подняв Ферио с земли, Аперио обхватила ее руками и крыльями. На этот раз не было ощущения неправильности или чего-то подобного. Только радость от того, что она наконец-то вспомнила свою дочь и свою прежнюю жизнь.
Как она создала душу своей дочери, сформировала ее подобие и вырастила ее. Радость и печаль, когда Ферио обнаружила ее Домены, в то время как она не могла найти свои собственные, гнев, когда одна из Богинь, которой она позволила вознестись, попыталась забрать ее дочь, и печаль, которую она чувствовала, но не могла показать после разногласий с Ферио. Ей еще многого не хватало, она знала это, но истинное знание было лучше, чем просто бесплотное ощущение правильности или неправильности.
Она легонько сжала дочь, не желая навредить ей новой силой, которую, как она знала, принесло чрезмерное поступление маны. Ферио ответила ей тем же, смахнув слезу со щеки матери с довольной улыбкой на лице.
После того как Аперио снова посадила дочь, она обратила свое внимание на ту, которую благословила. Каэтия смотрела на нее расширенными глазами, казалось, что она готова упасть в любую минуту. На краткий миг Аперио испугалась, что ее аура стала настолько подавляющей, что она причинила ей боль, но взгляд на пару, которую вызвало ядро, развеял эти сомнения. Они выглядели просто прекрасно.
Ни один из них не был смертельно бледен, не было никаких признаков, которые она наблюдала раньше, когда на людей негативно влияла ее аура. Больше всего ее удивило то, что она знала, почему они не страдают от ее ауры, несмотря на то что она продолжает черпать все больше и больше маны из своего колодца.
Аперио не ожидала ответов. Она ожидала смутного чувства, которое, возможно, приведет ее к ответам позже, а не твердого знания, которое она теперь могла легко вспомнить. Она боролась со своей сущностью, с тем, что знала как истину. Конечно, существа, которые были продуктом ее творений, чувствовали постоянно меняющийся вихрь ее эмоций. Но теперь эта борьба прекратилась, ее мана больше не обрушивалась на окружающих в постоянном смятении. Теперь она прокладывала себе путь через ману, которая всегда наполняла воздух, почти радостно танцуя с нитями реальности.
Ее задумчивость прервало уведомление системы в серебряной рамке.
Аномальная сущность удалена.
Временный контроль над связанными с душой приспешниками сущности был захвачен Системой.
Уничтожить всех связанных с душой приспешников?
Аперио наклонила голову в ответ на уведомление. Она хотела полностью уничтожить подземелье? Могу ли я попросить Систему запустить его? Она ведь должна быть в состоянии, верно? К сожалению, воспоминания, которые она извлекли, не принесли большего понимания самой Системы. Однако они дали ей понимание, которого раньше у нее не было. Она просто знала, что он может выполнить нужную ей задачу, но не знала, как. Раздражает.
Она направила свои мысли в пространство, в котором находились руны, составляющие Систему, пытаясь найти хоть что-то, что помогло бы ей найти способ заставить ее сделать то, что она хочет. Из участка пространства, заполненного неактивными рунными формациями, исходило небольшое притяжение. Какая-то часть ее сознания подсказывала, что искомое находится там, скрытое среди массы неиспользуемых деталей.
На мгновение Аперио подумала о том, чтобы включить их все и посмотреть, что произойдет. Ведь у нее было более чем достаточно маны, чтобы сделать это. Но она решила воздержаться. Аперио еще слишком мало знала, и было бы неразумно активировать все, не зная, какие последствия это может иметь.
Интуиция подтолкнула ее к большой ромбовидной массе рун. Связь между предыдущим ядром и интерпретацией Системы была очевидна, как только она взглянула на него. Или они приняли такую форму? Вероятно, так оно и было - ведь Система существовала задолго до подземелий.
После того как она влила немного маны в новую часть Системы, перед ней появилось еще одно уведомление.
Частичная функциональность восстановлена: Боевые испытания.
Новое обозначение присвоено по воле Создателя: Подземелья.
Аперио моргнула, глядя на уведомление. Если он знает, что я хочу сделать, почему бы ему самому не включить то, что я хочу? Дальнейшие размышления были прерваны появлением еще одного окна.
Найдена область и сущности, подходящие для развертывания 'Подземелья'.
Ранее привязанные к душам сущности будут заменены.
Пожалуйста, назначьте сущность или сущностей для наблюдения за "Подземельем", назначенных "Принципом Творения".
Обновлено: 13.02.2026