[Он вполне мог предупредить Джульетту: сказать ей, что зловещий дух выбрал её целью.]
Но он предпочёл промолчать.
«Ты сильно поранилась?»
«Это? Нет.» — Джульетта натянуто улыбнулась, прикрывая запястье рукой.
«Пустяки. Скоро заживёт.»
«У меня есть хорошие травы. В следующий раз принесу, когда мы увидимся.»
«О…» — Джульетта замялась, моргнула и не договорила.
«Что такое?»
«Рой…Я на какое-то время уезжаю из столицы.»
Улыбка, с трудом удерживаемая на лице Роя, дала трещину.
«Ты едешь на Север?»
«Да.»
«Зачем?»
Джульетта немного смутилась, взгляд её стал неловким.
«Ты ведь сам всё видел, Рой. Я поймала духа, который ненавидел герцога.»
Разумеется, он знал.
Огромная клетка посреди зала и заключённый в ней человеко-змей -эту сцену нельзя было забыть.
«Но поимка змеи не решает проблему, верно?» — голос Роя дрогнул.
«Ты забыла, Джульетта? Даже если ты поймаешь её, проклятие с герцога не снимется. Всё вернётся на круги своя. Ты опять пострадаешь…»
«Я знаю.» — тихо ответила Джульетта. «Это и есть круг.»
Она слабо улыбнулась - без защиты, без маски. Просто как есть.
«Но в этот раз…я хочу хотя бы поговорить. Не убегать.»
Рой вдруг почувствовал, как что-то болезненно скрутило внутри. Непрошеное предчувствие пронзило его насквозь.
Они жили куда дольше обычных людей.
Ожидание - было его стихией.
[Но что, если шанс так и не представится?]
[Что, если Джульетта навсегда останется при том высокомерном герцоге - в её короткой человеческой жизни?]
[Тогда…может быть, лучше…]
«Так что, какое-то время мы не увидимся. Прости.»
«Не стоит извиняться за каждую мелочь.» — ответил он с неизменной вежливой улыбкой.
«Тогда...до встречи, Рой.»
Джульетта махнула ему рукой и поднялась в карету.
«Береги себя, Джульетта.»
Рой ещё долго стоял, глядя вслед удаляющейся карете, покидающей дворец Звёзд.
Когда экипаж исчез из виду, он неспешно повернулся и направился в сторону зала, где всё произошло.
Всё действительно было так, как описывала Джульетта: в центре - барьер в форме клетки, мерцающий бледным светом, вокруг - охранники, наводящие порядок после хаоса.
Рой незаметно спрятался за колонной и прислонился к ней плечом.
Тогда фигура внутри барьера - стройный блондин с нечеловеческими чертами - медленно поднял голову.
Его фиолетовый взгляд, лукавый и колючий, метко нашёл Роя.
«Я же говорил. Ты всё равно придёшь ко мне.»
Он улыбался, даже не шевелясь, одной только формой губ.
«Заткнись.» — рыкнул Рой сквозь зубы.
Он сжал кулак.
Он не выпил ни капли. Ни одной.
Значит, то, что он собирался сделать - не под влиянием змеи.
[Он сам так решил.]
Так он сам себя убедил.
И через несколько мгновений…
Фигура приблизилась к клетке, но никто ничего не заподозрил.
Он был слишком знатным гостем, чтобы его хоть кто-то посмел остановить. *** Тем временем Джульетта обдумывала произошедшее. [Этот взгляд.] На короткое мгновение, когда она поднесла к губам бокал с вином. Леннокс был явно потрясён. Он схватил её за руку, не раздумывая. И в этот момент лицо Джульетты потемнело. [Неужели…он помнит?] В прошлой жизни Джульетта умерла, выпив вино, которое он ей предложил. Бокал тогда был почти такой же, как сегодня, только не с шоколадом, а с ядом. До недавнего времени она была уверена, что выпила его по собственной воле. Но теперь, когда раскрылась личность змеи, в ней шевельнулась слабая надежда: [А, вдруг тогдашний яд тоже был её кознями?] [Леннокс ведь…не ненавидел её настолько, чтобы убить.] [Хотя…] [Что это изменит?] [Он ведь ничего не помнит.] [О прошлом помнит только она.] [А, значит, всё это, возможно, лишь её желание верить.] Джульетта грустно улыбнулась. И в этот миг... Бах! «Что это?!» Ночное небо озарилось яркой вспышкой, словно от взрыва. Лошади в панике заржали и взвились на дыбы. «Госпожа!» Карета резко дёрнулась, но, к счастью, не перевернулась. «Вы в порядке?!» Рыцарь герцога, Джуд, тут же оказался у дверцы, но Джульетта, будто почувствовав неладное, высунулась и резко крикнула: «Назад! Возвращаемся во дворец!» «Правда? Но лучше было бы укрыться где-нибудь в безопасном месте.» «Быстро!» «А? Д-да!» Джуд резко развернул карету. Джульетта прикусила губу, вглядываясь в тёмное окно. Со стороны дворца Звезды поднимался тревожный дым. [Что-то было явно не так.] *** «Злой дух сбежал!» [Почему предчувствия никогда не ошибается?] Джульетта, едва вернувшись во дворец, только сильнее прикусила губу. Барьер, похожий на гигантскую клетку, был безжалостно разрушен, а змея - просто…ушла. Спокойно, без скрытности. На глазах у всех. Прокатившись по тёмному небу, чудовище пронеслось над горами, оставляя после себя серебристый шлейф, словно движущаяся звезда. Казалось, само созвездие сошло с небес. Но был ещё один вопрос, оставшийся без ответа: [Куда она направляется?] Змея, извиваясь, тянула свой длинный хвост, и устремлялась строго на север. [Это было не просто существо.] [Это было нечто.] «Я знал, что всё было слишком просто…» «Кто за этим стоит?!» Сэр Милан, заместитель командира рыцарей герцога, появился с ледяным лицом и тут же начал допрос стражи. «Это невозможно! Такой барьер мог бы разрушить разве что величайший маг!» «Что нам теперь делать?» Архиепископ Гиллиам бросил тревожный взгляд на Джульетту. Но у неё не было ответов. Святыня, которую Гиллиам считал великой реликвией - клетка святого, была разорвана, как бумага. Милан и архиепископ вступили в бурный спор. «Архиепископ, вы уверяли, что барьер надёжен!» «Я говорил, что даже демоническая сила не сможет его разрушить! И это правда!» — почти с обидой в голосе выкрикнул Гиллиам. «Значит, было вмешательство извне. Кто-то помог!» Но дело было не только в этом. «Сообщают, что второй принц и воины, заключённые в тюремном крыле дворца, сбежали...» [Магия или артефакт - всё имеет предел. Если нечто разрушено физически, то конец.] [Да и сам Леннокс недавно одним ударом отсёк змее голову. Просто. Чисто. Без колдовства.] Сидя на каменных ступенях, Джульетта смотрела перед собой, будто сквозь пространство. Мир казался нереальным, зыбким. [Как так?] [Только-только они поймали её…] [И теперь потеряли так нелепо.] Леннокс, к её удивлению, не разозлился и не растерялся. Он спокойно ушёл разбираться с чиновниками Империи, чтобы восстановить контроль над ситуацией. А Джульетту начинало подташнивать от чувства бессилия. [Было так близко.] [И всё обнулилось.] «Джульетта?» В уголке двора дворца Звезды, где она сидела, опустив голову, раздался знакомый голос. Она медленно подняла глаза. «Рой…» Перед ней стоял он - с капельками пота на лбу, немного запыхавшийся. «Змея сбежала.» — проговорила она с надломом в голосе. «Чёрт…Как так вышло?» «Я сама не понимаю. Я только пришла, и…» Слова путались, сознание плавало. Она говорила с Роем отрывками, как во сне. Он выслушал всё молча, а потом протянул ей небольшой букет. «Возьми. Это поможет успокоиться.» Цветы тихо светились в её ладонях. «Это цветы звёздного сплетения. Они становятся ярче, когда вокруг темнеет.» «Они впитывают лунный свет и отдают его обратно, когда наступает ночь.» — мягко объяснил Рой. «Ух ты…» На мгновение Джульетта забыла тревогу и замерла, разглядывая светящийся букет в своих руках. [Цветок звёздного сплетения, или как его ещё называли - древо мира, распускался на огромном дереве, похожем на магнолию. Лепестки были полупрозрачные, белые, удивительно мягкие - почти резиновые, но не рвались.] [А, запах…] [Резкий, насыщенный, сладкий до головной боли. Тот самый, что часто использовался в женских духах.] [Аромат был знаком.] Джульетта замолчала, потом вдруг спросила, как бы между прочим: «Рой, этот цветок…он тоже растёт в лесу южных фей?» «Да.» — кивнул он. Когда-то, находясь на юге, Джульетта слышала немало историй о лесах фей - закрытых для простых смертных. Она хорошо запомнила одну деталь: [Цветы из леса фей не пахнут. И не плодоносят.] «Значит, правда? У них нет аромата?» «Верно. Ты хорошо помнишь.» — мягко улыбнулся Рой. «Рой…» «М-м?» Джульетта подняла на него взгляд. Теперь она не улыбалась. «Ты…ты подходил к барьеру, где держали змею?»
Он был слишком знатным гостем, чтобы его хоть кто-то посмел остановить. *** Тем временем Джульетта обдумывала произошедшее. [Этот взгляд.] На короткое мгновение, когда она поднесла к губам бокал с вином. Леннокс был явно потрясён. Он схватил её за руку, не раздумывая. И в этот момент лицо Джульетты потемнело. [Неужели…он помнит?] В прошлой жизни Джульетта умерла, выпив вино, которое он ей предложил. Бокал тогда был почти такой же, как сегодня, только не с шоколадом, а с ядом. До недавнего времени она была уверена, что выпила его по собственной воле. Но теперь, когда раскрылась личность змеи, в ней шевельнулась слабая надежда: [А, вдруг тогдашний яд тоже был её кознями?] [Леннокс ведь…не ненавидел её настолько, чтобы убить.] [Хотя…] [Что это изменит?] [Он ведь ничего не помнит.] [О прошлом помнит только она.] [А, значит, всё это, возможно, лишь её желание верить.] Джульетта грустно улыбнулась. И в этот миг... Бах! «Что это?!» Ночное небо озарилось яркой вспышкой, словно от взрыва. Лошади в панике заржали и взвились на дыбы. «Госпожа!» Карета резко дёрнулась, но, к счастью, не перевернулась. «Вы в порядке?!» Рыцарь герцога, Джуд, тут же оказался у дверцы, но Джульетта, будто почувствовав неладное, высунулась и резко крикнула: «Назад! Возвращаемся во дворец!» «Правда? Но лучше было бы укрыться где-нибудь в безопасном месте.» «Быстро!» «А? Д-да!» Джуд резко развернул карету. Джульетта прикусила губу, вглядываясь в тёмное окно. Со стороны дворца Звезды поднимался тревожный дым. [Что-то было явно не так.] *** «Злой дух сбежал!» [Почему предчувствия никогда не ошибается?] Джульетта, едва вернувшись во дворец, только сильнее прикусила губу. Барьер, похожий на гигантскую клетку, был безжалостно разрушен, а змея - просто…ушла. Спокойно, без скрытности. На глазах у всех. Прокатившись по тёмному небу, чудовище пронеслось над горами, оставляя после себя серебристый шлейф, словно движущаяся звезда. Казалось, само созвездие сошло с небес. Но был ещё один вопрос, оставшийся без ответа: [Куда она направляется?] Змея, извиваясь, тянула свой длинный хвост, и устремлялась строго на север. [Это было не просто существо.] [Это было нечто.] «Я знал, что всё было слишком просто…» «Кто за этим стоит?!» Сэр Милан, заместитель командира рыцарей герцога, появился с ледяным лицом и тут же начал допрос стражи. «Это невозможно! Такой барьер мог бы разрушить разве что величайший маг!» «Что нам теперь делать?» Архиепископ Гиллиам бросил тревожный взгляд на Джульетту. Но у неё не было ответов. Святыня, которую Гиллиам считал великой реликвией - клетка святого, была разорвана, как бумага. Милан и архиепископ вступили в бурный спор. «Архиепископ, вы уверяли, что барьер надёжен!» «Я говорил, что даже демоническая сила не сможет его разрушить! И это правда!» — почти с обидой в голосе выкрикнул Гиллиам. «Значит, было вмешательство извне. Кто-то помог!» Но дело было не только в этом. «Сообщают, что второй принц и воины, заключённые в тюремном крыле дворца, сбежали...» [Магия или артефакт - всё имеет предел. Если нечто разрушено физически, то конец.] [Да и сам Леннокс недавно одним ударом отсёк змее голову. Просто. Чисто. Без колдовства.] Сидя на каменных ступенях, Джульетта смотрела перед собой, будто сквозь пространство. Мир казался нереальным, зыбким. [Как так?] [Только-только они поймали её…] [И теперь потеряли так нелепо.] Леннокс, к её удивлению, не разозлился и не растерялся. Он спокойно ушёл разбираться с чиновниками Империи, чтобы восстановить контроль над ситуацией. А Джульетту начинало подташнивать от чувства бессилия. [Было так близко.] [И всё обнулилось.] «Джульетта?» В уголке двора дворца Звезды, где она сидела, опустив голову, раздался знакомый голос. Она медленно подняла глаза. «Рой…» Перед ней стоял он - с капельками пота на лбу, немного запыхавшийся. «Змея сбежала.» — проговорила она с надломом в голосе. «Чёрт…Как так вышло?» «Я сама не понимаю. Я только пришла, и…» Слова путались, сознание плавало. Она говорила с Роем отрывками, как во сне. Он выслушал всё молча, а потом протянул ей небольшой букет. «Возьми. Это поможет успокоиться.» Цветы тихо светились в её ладонях. «Это цветы звёздного сплетения. Они становятся ярче, когда вокруг темнеет.» «Они впитывают лунный свет и отдают его обратно, когда наступает ночь.» — мягко объяснил Рой. «Ух ты…» На мгновение Джульетта забыла тревогу и замерла, разглядывая светящийся букет в своих руках. [Цветок звёздного сплетения, или как его ещё называли - древо мира, распускался на огромном дереве, похожем на магнолию. Лепестки были полупрозрачные, белые, удивительно мягкие - почти резиновые, но не рвались.] [А, запах…] [Резкий, насыщенный, сладкий до головной боли. Тот самый, что часто использовался в женских духах.] [Аромат был знаком.] Джульетта замолчала, потом вдруг спросила, как бы между прочим: «Рой, этот цветок…он тоже растёт в лесу южных фей?» «Да.» — кивнул он. Когда-то, находясь на юге, Джульетта слышала немало историй о лесах фей - закрытых для простых смертных. Она хорошо запомнила одну деталь: [Цветы из леса фей не пахнут. И не плодоносят.] «Значит, правда? У них нет аромата?» «Верно. Ты хорошо помнишь.» — мягко улыбнулся Рой. «Рой…» «М-м?» Джульетта подняла на него взгляд. Теперь она не улыбалась. «Ты…ты подходил к барьеру, где держали змею?»
Обновлено: 12.01.2026