Глава 15 — Глава 15: Тайна погреба

Зима на севере наступает стремительно. Едва наступил октябрь, как ветер завыл, словно бритвой полосуя лицо. В каждом доме начали запасать овощи на зиму. Капуста, редька, картошка – это же основа жизни в холода; их нужно бережно убрать в погреб, иначе всё померзнет, и семье придется сосать лапу. — Су Вань! Куда тебя черти унесли? — Чжан Гуйхуа стояла посреди двора, кутаясь в латаную-перелатаную фуфайку, с большой метлой в руках. — А ну живо лезь в погреб, порядок наведи! Сегодня капусту опускать будем! Су Вань вышла из сарая в своей тонкой старой одежке. Хоть Лэй Дэшуй и привез уголь, Чжан Гуйхуа ценила его больше золота – заперла в пристройке и позволяла топить лишь недолго по вечерам, когда возвращался Ван Дацзюнь. Су Вань продрогла до костей, кончик носа совсем покраснел. Ничего не сказав, она взяла фонарик и по деревянной лестнице спустилась в погреб. Погреб у семьи Ван был в углу заднего двора – глубокий, метра три-четыре. Едва она спустилась, в лицо пахнуло сыростью и холодом; запах гнилых листьев вперемешку с прелой землей бил в нос до головной боли. Внизу было хоть глаз выколи, лишь слабый луч фонарика дрожал в темноте. Су Вань присела на корточки, собирая в корзину подгнившую редьку. Светлое пятно лаза наверху казалось крошечным, точно подглядывающее око. — Гляди у меня там! — Крикнула сверху Чжан Гуйхуа. — Я на базар за солью, если к возвращению не закончишь – обеда не получишь! Шаги затихли. Во дворе воцарилась тишина. Су Вань облегченно вздохнула. Без свекрови над душой даже в этом мрачном подземелье дышалось свободнее. Она сосредоточенно убирала хлам, не обращая внимания на то, что происходит наверху. Прошло какое-то время. Внезапно. — Хи-хи-хи… Знакомый, вызывающий дрожь глуповатый смешок раздался прямо над головой. Су Вань резко вскинулась. В маленьком квадрате света над погребом показалось чумазое лицо. Сопли пузырями, слюни текут, взгляд мутный и жадный. Это был Ван Эрдгоу! Сердце Су Вань ушло в пятки, фонарик едва не выскользнул из рук. — Невестушка… хи-хи, красавица в норке сидит… — Эрдгоу распластался у края лаза, вцепившись пальцами в землю; он напоминал жабу, выслеживающую добычу. Он дождался, пока мать уйдет, а Ван Дацзюнь уедет в поле, и прокрался во двор. С тех пор как этот дурачок увидел Су Вань в прошлый раз, он будто помешался: всё твердил, что хочет конфет и хочет найти невесту. — Проваливай! Не смей подходить! — Выкрикнула Су Вань. Голос в тесном пространстве дрожал и отдавался эхом. — Невестушка… я вниз хочу… играть будем… — Эрдгоу слов не понимал. Он хихикал, расстегивая пояс на штанах. — Тетушка сказала… как штаны снимешь… так сразу конфету дадут… Су Вань едва не лишилась чувств от ужаса. Погреб крохотный, если Эрдгоу прыгнет вниз – ей и деться-то некуда! А лестница у стены, она просто не успеет выскочить наружу! — Эрдгоу! Только попробуй слезть – я тебя зашибу! — Она схватила гнилую редьку и швырнула вверх. Овощ угодил дурачку прямо в лоб, но тот лишь сильнее раззадорился. — Играть! Играть! Эрдгоу спустил штаны до колен, обнажив грязные бедра, и приготовился прыгать. Су Вань в отчаянии зажмурилась. Всё кончено. В этот раз спасения нет. Но в тот самый миг, когда Эрдгоу уже подался вперед для прыжка. Внезапно. Огромная рука, точно стальные клещи, возникла из ниоткуда и мертвой хваткой вцепилась в засаленный воротник фуфайки Эрдгоу. — Кто тебе позволил сюда соваться? Низкий ледяной рык прозвучал как голос самого дьявола. В следующую секунду Эрдгоу, точно дохлого цыпленка, вздернули вверх. Его ноги беспомощно заболтались в воздухе. — А-а-а! Пусти! Плохой дядя! Дурачок заверещал на всю округу. Су Вань распахнула глаза. Против света она увидела могучий силуэт. Широкие плечи, надежные, как утес. Это был Лэй Дэшуй! Он велел своим ребятам приглядывать за домом: едва Чжан Гуйхуа ушла, а Эрдгоу пробрался внутрь, ему тут же донесли. Лэй Дэшуй, не тратя слов, оттащил Эрдгоу, как мешок с мусором, в самый дальний угол двора. — Глухой удар! Эрдгоу с силой приложили об землю, так что у того дух вон. Не дав ему опомниться, Лэй Дэшуй впечатал тяжелый сапог ему в бок. — Твою мать! На моё позарился?! — Видать, шкура зачесалась! Мало тебе было в прошлый раз голову проломить, не дошло? — Трах! Бах! Бум! Глухие звуки ударов вперемешку с поросячьим визгом Эрдгоу разносились по всему задушью. — Не надо-а-а! Больно-о… не буду больше… Лэй Дэшуй бил расчетливо и страшно – по заду, по бедрам, там, где мяса много: чтоб болело до крика, но чтоб кости остались целы. Колотил минуты две, пока Эрдгоу не превратился в скулящий комок; только тогда Лэй отступил. — Пошел вон! — Он указал на заднюю калитку. — Еще раз хоть тень твою здесь увижу – отрежу твой отросток и псам скормлю! Перепуганный до смерти Эрдгоу, подтягивая штаны на ходу, припустил прочь быстрее зайца. Разобравшись с придурком, Лэй Дэшуй отряхнул ладони и вернулся к лазу. Глядя на маленькую женщину, забившуюся в угол и дрожащую всем телом, он сменил гнев на нежность. Ни слова не говоря, он перемахнул край и в несколько движений спустился по лестнице вниз. В погребе было тесно. Едва он коснулся земли, как Су Вань бросилась в его объятия. — Брат Лэй… Она вцепилась в его талию, и слезы мгновенно пропитали его куртку. В тот миг она действительно коснулась дна своего отчаяния. Лэй Дэшуй крепко прижал её к себе, поглаживая по спине огромной ладонью, точно успокаивая ребенка. — Тише, тише. Всё позади. Его голос звучал низко и уверенно, наполняя подземную мглу ощущением покоя. — Пока я жив, никто тебя не тронет. В погребе царил мрак, лишь фонарик, валявшийся на земле, отбрасывал в сторону косую полоску света. В воздухе пахло землей и смешавшимся дыханием двух людей. Эта обстановка была гнетущей, но в то же время будоражила кровь какой-то запретной близостью. Лэй Дэшуй обхватил лицо Су Вань ладонями, стирая слезы грубыми пальцами. — Дай гляну… совсем напугалась, горе моё? Су Вань шмыгнула носом и, часто моргая покрасневшими глазами, кивнула. Глядя на неё, такую беззащитную и нежную, Лэй Дэшуй почувствовал, как в нем закипает огонь. Но не ярость, а жажда. Он склонился и безошибочно нашел её дрожащие губы, накрыв их жадным, властным поцелуем. В этом жесте была и защита, и нескрываемое желание обладать. Су Вань не сопротивлялась – напротив, приподнялась на цыпочки, неловко отвечая на его натиск. В этом скрытом от мира месте они были как два зверька, греющих друг друга в холодной норе. Рука Лэй Дэшуя, не зная покоя, скользнула под подол её одежды. Су Вань обмякла, едва не повалившись в его руках. — Брат Лэй… не надо… а ну как свекровь вернется… — задыхаясь, прошептала она. Лэй Дэшуй тяжело дышал; он слегка прикусил её за шею и лишь тогда нехотя убрал руку. — Твою-то мать… так бы и спрятал тебя в карман, да унес подальше. Он выругался вполголоса и помог ей поправить одежду. — Ладно, выбирайся. Здесь слишком холодно, сырость в кости въестся, для здоровья худо. Подхватив её одной рукой, он помог ей взобраться по лестнице, подталкивая ладонью под ягодицы. Они выбрались наружу. Дневной свет больно ударил по глазам. Лэй Дэшуй настороженно огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, собрался уходить. У самого забора он вдруг помедлил и обернулся к Су Вань. Его взгляд стал странным – испытующим, с ноткой затаенной надежды. Он подошел вплотную и, склонившись к самому её уху, приглушенно произнес: — Ты это… налегай на кислое. Су Вань опешила: — Чего? Лэй Дэшуй мимолетно коснулся её плоского живота своей тяжелой ладонью; глаза его потемнели. — Вижу, ты в эти дни бледная ходишь, да и тошнит тебя нет-нет. — Кислым-то оно лучше будет. Сердце успокоит. Бросив на Су Вань многозначительный взгляд, он легко перемахнул через стену и исчез. Су Вань замерла как вкопанная. Ветер обдал её холодом, но внутри всё пылало. Бледная… тошнит… кислое… Эти слова сложились в её голове в одну пугающую и ясную картину. Её «женские дела» задерживались уже на полмесяца. Неужели…? Су Вань непроизвольно прижала руки к животу, и её сердце забилось часто-часто, точно пойманная птица.