Вдова Чжао была первой сплетницей в Лэйцзятуни.
Ей было за тридцать, мужа схоронила, замуж снова не вышла, зато целыми днями пудрилась-красилась и сновала по деревне.
Кто из супругов повздорил, чья невестка с чужим мужиком загуляла – она узнавала об этом первой и разносила вести по всей округе, присочинив от души.
Эта женщина давно положила глаз на Лэй Дэшуя.
Видела она, что хоть слава о нем дурная, зато деньги водятся и сам он мужик справный.
Сколько раз она к бахче бегала – то стельки принесет, то соленья, – да только Лэй Дэшуй её вместе с подношениями за ворота выставлял.
Не по нутру ему была её похотливая натура.
Вот и сейчас вдова Чжао пристроилась на стене, поводя своими косыми глазками.
Этой ночью, когда она выходила по нужде, ей почудилось, что какая-то тень промелькнула в сторону Задней горы, к бахче.
По фигуре вроде как была похожа на ту забитую невестку Ван.
У вдовы Чжао в груди так и вскипела ревность.
Не верила она, что этот привередливый «живой Яньло» мог соблазниться Су Вань – курицей, которая и яиц-то не несет.
Значит, эта дрянь сама его приворожила!
Специально она встала пораньше, чтобы подкараулить беглянку.
Су Вань стояла в переулке, ладони у неё стали влажными от холодного пота.
Если вдова Чжао увидит, что она возвращается со стороны гор, тайну будет не сберечь.
Что делать?
Бежать поздно – вдова уже услышала шаги и начала поворачивать голову.
Мысли в голове Су Вань закрутились вихрем.
Она заметила, что рядом с выходом из переулка стоит общественная уборная.
Стиснув зубы, Су Вань не стала прятаться, а, напротив, уверенно вышла на свет.
На ходу она поправляла пояс, делая вид, будто только что вышла из отхожего места.
— Ой, неужто это невестка Чжао? — Первой подала голос Су Вань. На лице её отразилось притворное удивление, смешанное с утренней сонливостью.
— Чего это ты в такую рань не спишь, а у нашего забора притаилась?
Вдова Чжао уже приготовилась ловить грешницу с поличным, а тут – на тебе: Су Вань идет со стороны уборной.
Она осеклась и принялась подозрительно оглядывать Су Вань.
— Су Вань, сестрица? — Вдова спрыгнула со стены и, криво ухмыляясь, подошла ближе.
— Гляжу, тебя в комнате нет, вот и гадаю, куда ты запропастилась.
Её глаза-крючья впились в лицо невестки.
— Ишь ты, личико-то какое свежее, румяное. Не похоже, что ты всю ночь глаз не смыкала.
Сказано это было с ядовитым подтекстом. Вдова даже принюхалась.
Пусть Су Вань на обратном пути и пыталась «выветриться», но вдова Чжао, сама женщина опытная, уловила едва заметный дух любовного жара.
У Су Вань сердце ушло в пятки.
Но она вспомнила слова Лэй Дэшуя: «Небо рухнет – я удержу».
В душе внезапно родилась твердость.
Она больше не была той покорной жертвой, которую мог обидеть каждый.
— Странные речи ведешь, невестка Чжао. Неужто мне теперь, чтобы в нужник сходить, у тебя позволения спрашивать? — Холодно отрезала Су Вань, выпрямив спину.
— А вот ты, сестрица, в предрассветный час у чужого забора дежуришь…
Су Вань многозначительно замолчала, покосившись на двор семьи Ван.
— Уж не на моего ли Дацзюня загляделась?
— Пусть мой мужик и не из первых молодцов, но всё же мужчина в доме. Если тебе, сестрица, совсем невмоготу от одиночества, так хоть не делай этого так открыто, люди ведь увидят – нехорошо выйдет.
Эти слова были точными и ядовитыми.
Они ударили вдову Чжао в самое больное место.
Хоть она и вела себя вольно, больше всего на свете она боялась обвинений в прелюбодеянии с женатыми, особенно с таким никчемным существом, как Ван Дацзюнь. Какая уж тут репутация?
— Ты! Ах ты, потаскушка мелкая, что несешь! — Вдову аж перекосило от злости, палец её задрожал, указывая на Су Вань.
— Кто это на твоего хлюпика заглядывается! Я… я просто увидела, что у вас калитка задняя не заперта, побоялась, как бы воры не залезли!
— Неужели? — Су Вань посмотрела на неё с издевкой.
— Благодарствую за заботу. Только в нашем доме шаром покати, вор придет – сам слезами обольется. Так что не утруждай себя лишний раз.
Договорив, Су Вань не стала слушать оправданий, просто толкнула дверь и вошла во двор.
Громкий стук закрывшейся двери оставил вдову Чжао снаружи.
Та стояла в переулке, в ярости притопывая ногой.
— Ну и ну, Су Вань! Всегда прикидывалась тихой овечкой, а на деле-то какая кусачая оказалась!
Поймать невестку за руку не удалось, и от этого на душе было гадко.
Но чем больше она думала, тем больше крепли её подозрения.
Раньше Су Вань и головы поднять при ней не смела, откуда в ней сегодня такая дерзость?
Точно дело нечисто!
— Ну, погоди, дай только мне зацепку найти! — Вдова плюнула на землю и, вихляя бедрами, побрела прочь.
Оказавшись в дровянике, Су Вань прислонилась спиной к двери. Силы разом покинули её, и она медленно сползла на пол.
Сердце колотилось так сильно, что гул стоял в ушах.
На волосок от беды прошла.
Стоило ей хоть на миг дрогнуть – и вдова Чжао мигом бы раскусила правду.
Су Вань нащупала в кармане пачку денег – залог её новой уверенности.
Она понимала: это только начало.
Вдова Чжао – баба опасная, и раз уж они сцепились, та не отступится.
Нужно быть вдвойне осторожной.
Тем временем в шалаше на бахче Лэй Дэшуй лежал на кровати, вертя в руках красную ленту для волос.
Лента была самая простая, но он берег её как сокровище.
Вспоминая, как прощалась с ним Су Вань, он невольно расплывался в улыбке.
Эта женщина затягивала его, точно трясина.
Внезапно он чихнул.
Потерев нос, Лэй Дэшуй нахмурился.
Вспомнил он про ту самую вдову Чжао, о которой говорила Су Вань.
Эта бабенка – сплошная морока.
Вечно крутится у бахчи, как навозная муха.
Если она испортит ему всё дело…
В глазах Лэй Дэшуя мелькнула свирепая искра.
Похоже, придется найти способ занять эту сплетницу чем-нибудь серьезным, чтобы ей некогда было за другими подсматривать.
Вдова Чжао и не догадывалась, что попала на мушку к самому опасному человеку в деревне.
Она, кипя от злобы, пошла не домой, а прямиком к старой акации на краю деревни.
Там обычно собирались бабы – местный узел всех сплетен и новостей.
Хоть было еще рано, несколько старух уже уселись подшивать подошвы.
Вдова Чжао, хитро прищурившись, подсела к ним.
— Ох, тетушки, вы уже на ногах.
— Здравствуй, невестка Чжао, и ты не спишь.
Вдова примостилась на камне и заговорщицки понизила голос.
— Расскажу я вам одну странную штуку.
— Видела я сейчас невестку семьи Ван. Вернулась она спозаранку, личико всё сияет… уж не знаю, где она всю ночь шаталась и с кем грешила…
Услышав такую новость, бабы мигом оживились, подались вперед.
— Да ну? Не может быть, Су Вань девка тихая, смирная.
— В тихом омуте черти водятся! Видели бы вы её – ясно как день: завела она себе кого-то на стороне…
Сплетня, словно ядовитое насекомое, расправила крылья.
И с утренним ветерком она начала расползаться по самым темным закоулкам Лэйцзятуни.
Обновлено: 20.02.2026