Он никогда не был рад их видеть, никогда не гордился ими, за исключением первых трех или около того раз. Потом его улыбки померкли, и он каждый раз выходил из себя. Поначалу это было неприятно, но потом, когда он так же начал расстраиваться, ей стало весело и приятно.
И все же ее ухмылка говорила сама за себя, и Зуко, скорее всего, знал это - знал, о чем она думает.
Видишь, что я теперь могу делать? Синий огонь! Разве это не удивительно, Зузу?
Он уставился на нее, и в его изумление начал вкрадываться страх. Вот он - страх, который всегда преследовал ее. Ее настоящее родовое право.
Ты видишь, старший брат? Видишь?
Она опустила взгляд.
Видишь, как сильно ты отстал~?
Она протянула кончики двух пальцев и начала обводить ими круг за кругом, взмах за взмахом.
Нет? Правда? Тогда вот...
Дуги синего холодного огня потянулись по воздуху за самыми кончиками ее пальцев и ногтей, пока она рассекала воздух, прослеживая, где положительная и отрицательная энергии разделяются.
Не волнуйся, дурашка...
Она обвела его по кругу. Воздух гудел от предвкушения.
...Я покажу тебе.
Поле было подготовлено, и она чувствовала, по какому пути пойдет молния.
Ей предстояло убедиться, что она не попадет прямо в него - хотя она и сомневалась, что ее старший брат-дурачок будет настолько глуп, чтобы просто стоять и принимать на себя удар, переоценивать его было бы нежелательно. Удар молнии в любом случае приведет к взрыву, а это, возможно, лишит его сил, и солдаты, ожидающие его, окружат его и возьмут в заложники. Это выведет из строя ее дядю.
Если это не сработает, что ж, тогда она просто будет действовать более решительно.
Воздух почти стал тугим от накопившейся энергии.
Это было ожидаемо - в конце концов, не зря же она так упорно тренировалась по дороге сюда.
И...
-БУМ-
Огромный, яростный оранжевый огненный шар вырвался из борта корабля, сотрясая все вокруг. Он вырвался из порта над палубой и взлетел в воздух.
Глаза Азулы расширились, и она, споткнувшись, отлетела в сторону. Зуко упал далеко внизу.
Молния, которую она породила, рассеялась, распавшись на бесчисленные потоки, которые ударили по всей палубе вокруг ее брата. Несколько из них вонзились в него, и он схватился и дернулся, хрюкнув. Его вскрик слился со звуком огненного взрыва.
- Кто-кто-кто-кто!
Она задрала голову вверх, челка разлетелась.
Над палубой летел назад теперь уже знакомый идиот, за ним тянулся дым и горящий огонь, его конечности болтались. Он преодолел весь пролет корабля и вылетел за борт с противоположной стороны.
Брызги
Она уставилась на него, растерянная и возмущенная.
Вдруг на огненной тропе на палубу корабля взмыл ее взрывной дядя. Он приземлился на корточки, его глаза были острыми. Он увидел Зуко и повернулся к ней, разъяренный.
Она рефлекторно сглотнула и напряглась.
И снова встала в стойку, извлекая из воздуха чистую трещащую силу.
Несмотря на видимую угрозу, он, казалось, не дрогнул, лишь сузил глаза и опустился ниже. Он раскинул руки в стороны, уставившись на нее. Что, черт возьми, он делал? Неужели он думал, что она не сделает все возможное, чтобы выполнить приказ отца? Неужели он решил блефовать? Сначала этот идиот, а теперь он...
Она сузила глаза в ответ.
Ну и ладно. Дядя никогда не видел, кем или чем она была, никогда не ценил ее так, как ценил отец. Там, где отец видел потенциал и вознаграждал его, он видел лишь тупую, сумасшедшую девчонку, которую можно было успокоить бездумными жестами и - модой - куклами Царства Земли, которых он без дела подбирал на дороге. С трудом.
Она покажет ему, кто она такая и с чем он имеет дело.
Она выпустила молнию, голубой свет пронзил воздух и расколол его на части. Ей стало не по себе - маловероятно, что он выживет после удара молнии, будучи не в форме, но отец заранее простил ее за любые несчастные случаи, которые могут постигнуть его интригана-старшего брата.
Мгновение - и молния достигла его руки.
И застряла там, потрескивая и разветвляясь потоками, вытекающими из брошенного ею заряда.
Каким-то образом он поймал молнию. Поймал. Трудно было поймать чужой огонь и превратить его в свой, не говоря уже о божественном пламени.
Ее глаза распахнулись от удивления.
Она увидела, как он сменил позицию, подался вперед и прочертил двумя пальцами дорожку над грудью - вниз, вверх, в стороны...
Все стало громким и ярким, сразу после.
-БАНГ-
...
Она снова открыла глаза и обнаружила, что плывет над бортом корабля.
Ах.
Так вот почему отец хотел, чтобы с дядей расправились сурово, и приказал ей не сдерживаться, когда дело касается его.
Внезапно в этом появился большой смысл.
Вода сильно ударила ее, как будто ее отбросило в стену и выбило из нее весь воздух. Это было больнее, чем она могла себе представить, и воздух вырвался прямо из носа и рта. Она почти вдохнула обратно, пока вода не достигла горла и она не захлебнулась.
Холод.
Ее глаза расширились, и она вцепилась когтями в воду, отплевываясь.
Она тонула.
Нет, не тонула, она просто глотала воду.
Но ощущение было такое, будто она тонет.
Где она была?
Как ей выбраться?
У нее не было воздуха.
Почему-то это вернуло ее к одному из первых уроков по огненной магии - всегда следи за дыханием. Никогда не теряй его. Всегда держи темп и контролируй себя.
Рука схватила ее за пояс и начала тянуть вверх.
Сосредоточься. Контролируй себя. Выдерживай темп.
Никаких ошибок.
Она поборола внезапную панику и стала грести и бить ногами, не в силах видеть дальше жгучего света.
Внезапно ее лицо вырвалось на свободу.
Она выплюнула соленую морскую воду, воняющую рыбой. Ее нос сморщился, она отплевывалась и кашляла до боли в горле. Все это время кто-то обхватывал ее за талию и тянул за собой. Она все еще не могла видеть - волосы закрывали ей лицо, не говоря уже о том, что морская вода слепила глаза.
- Тяжело плавать в доспехах... когда ты... задыхаешься... ха... - слабо пыхтел он. Его подбородок задрался вверх, лицо едва отрывалось от поверхности океана.
Заткнись, хотела сказать она, - просто заткнись, заткнись, заткнись. Но не смогла, так как ее легкие и горло были частично заняты изгнанием морской воды.
- Эй! - позвал он. - Мы здесь внизу! Принцесса прямо здесь - пфеа! - сплюнул он.
...
Мысленно она отменила свой последний невысказанный приказ. Он мог кричать, лишь бы она выбралась из этого проклятого океана.
Сверху раздались крики.
Ей удалось убрать волосы с глаз как раз вовремя, чтобы зрение заслонила коричневая масса, осевшая вокруг нее.
Обновлено: 17.01.2026