Глава 10 — Глава 10

Кольцо из пробки. Она ухватилась за него и протащила себя сквозь него, пока люди наверху поднимали ее. По мере того как ее поднимали из воды, становилось все труднее, и слегка бодрящий ветерок превратился в холодный и кусачий, когда она оказалась вне холодной воды, все еще мокрая. Руки схватили ее за подмышки и подняли на палубу. Она приземлилась на руки и колени. Кто-то попытался подобраться к ней сзади и обхватить за живот, но она послала вверх шлейф огня, заставив его отступить. Не трогай меня! - Отвали от меня, идиот, я в порядке, - прошипела она, все еще кашляя водой. Она много проглотила. Но была в порядке. Она знала, как дышать, ведь она так долго тренировалась с этим. Она избегала вещей хуже, чем приземление в океан. Еще одно тело ударилось о палубу рядом с ней, влажно шлепнувшись вниз. Раздался стон и влажный звук, будто кто-то выплюнул полный рот жидкости. Она огляделась, приоткрыв один глаз. Она видела его из уголка этого глаза, сквозь мокрые пряди волос, упавшие на голову. Неужели ее заколка слетела в воде? Он. Идиот. Он все еще лежал на спине, откашливая морскую воду, и прижимался щекой к палубе. - Я... ха... получу очки за то, что... спас тебя? - он поднял на нее глаза, все еще демонстрируя эту глупую самодовольную улыбку. - Никого ты не спас! - прошипела она. Как будто она нуждалась в спасении! Она умела плавать! Она была отличным пловцом! Ей не нужна была его помощь! Единственное, что ей было нужно, - это компетентные люди, и, судя по всему, она не могла получить даже этого! - Точно, точно... Ух ты, увидеть дядю Айро в действии - это что-то с чем-то, да? - Он слабо рассмеялся, перекатившись на спину. Он тяжело и неровно дышал. Но несмотря на то, что его доспехи почернели и обгорели и слабо пахли дымящимся чугуном, а сам он был весь обгоревший и измазанный, на его лице была великолепная ухмылка, и он тупо улыбался облакам. - Заткнись, - приказала она. Он только застонал, перевернувшись на другой бок, подальше от нее и игнорируя ее. - Ох... Я собираюсь... Простите, принцесса. Ох. Оххх. Черт, я зашел слишком далеко... Хуууу... Она сморщила нос и отвернулась, «цокнув». Она встала и пошла прочь, не обращая внимания на доносящиеся звуки его недомогания. Охранники вокруг нее отошли назад. Как бы ей ни хотелось испепелить его за то, что он ослушался ее последнего приказа заткнуться, он все же помог ей выбраться на поверхность и попасть на корабль, так что он заслужил минутку снисхождения. Хотя всего лишь мгновение. Она оказалась на другом конце палубы как раз в тот момент, когда по трапу поднялись два солдата. - Приведите. Ко. Мне. Капитана, - приказала она, почти рыча. Двое солдат напряглись и отдали честь. - Сию минуту, принцесса! - Они убежали, скорее всего, за веревками и пробковыми кольцами, которые только что выловили. - Где штурман? - крикнула она, оглядываясь по сторонам. - В кубрике, принцесса! - отозвался один из матросов. - Немедленно сообщите ему, что он новый капитан этого судна, - приказала она, отворачиваясь, когда мужчина побежал выполнять ее приказ. Она ждала, пока люди вылавливали капитана и других охранников из моря. Ее пальцы судорожно сжались в кулак. Ей нужно было причинить хоть кому-то боль.. - ~ - Спустя несколько часов Азула уже не чувствовала себя почти утонувшей кошкой, дрожащей и худой, с мокрыми слипшимися волосами. Она приказала набрать ванну с мылом, просто чтобы смыть с себя вонь морской воды. И теперь она размышляла о том, как лучше поступить, сидя на своем паланкине. Она не провалилась. Она никогда не проваливалась и не просчитывалась. Она просто... потерпела непредвиденную неудачу. План сработал бы идеально, если бы этот проклятый некомпетентный капитан не проговорился в последний момент. В любом случае, он больше не будет беспокоить ни ее, ни ее планы. - Путешествовать с королевской процессией, возможно, больше не вариант... - произнес голос слева. - Возможно, это уже неразумно, - отозвался тот, что справа. - Если ты надеешься сохранить... элемент неожиданности, - эхом отозвались они, заговорив одновременно. Внутри паланкина и за завесой Азула закатила глаза. Как будто она не знала, что они репетировали это заранее, просто чтобы звучать впечатляюще. Тем не менее, в их словах был смысл. Два человека могли довольно легко исчезнуть на целом континенте. Массивная процессия, заполненная солдатами и слугами, привлечет внимание и вызовет сплетни. Им было бы достаточно легко услышать простой слух и скрыться в толпе, став почти невидимыми. Хотя она не сомневалась, что сможет выманить Зуко, имея нужные рычаги... учитывая, что, опять же, у нее было целое полушарие для поисков, она предпочла бы не ставить себя в еще более невыгодное положение. - Вы правы, - сказала она. - Королевская процессия - это мертвый груз. Если я хочу поймать добычу, мне нужно быть ловкой... проворной... - сказала она, задумавшись. На мгновение - всего лишь на одно одинокое мгновение - она отчаялась от предстоящей ей задачи. Ей нужно было найти двух людей на целом континенте - континенте, наполненном стариками и покрытыми шрамами молодыми людьми, с которыми они могли бы легко слиться. Иголка в стоге сена - если не меньше. Но она справится. У нее всегда получалось. Она могла учиться и приспосабливаться. В конце концов, она была Азулой. Но ей понадобится помощь. Лучше всего, если помощники будут знать страну, в которую она отправится на охоту. Лучше всего, если помощь будет надежной и опытной и сможет без проблем работать под ее началом. Лучше всего, если помощь ей окажут те немногие, кому она могла доверять. - Мне нужна небольшая, элитная команда, - решила она. - Пора навестить старых друзей. Она улыбнулась, прежде чем идея, над которой она корпела, снова всплыла на поверхность. Стоит ли ей это сделать? ...Должна. В конце концов, Зуко знал Мэй и Тай Ли. Но никто из них не знал его. Новый актив мог стать новым преимуществом: мог стать ключом к победе. - Но сначала... - сказала она, дважды хлопнув в ладоши, приказывая двум старушкам подняться. Возможно, здесь есть хоть один человек, который не будет мертвым грузом, если то, что ей доложили Ло и Ли, правда. - Приведите мне лейтенанта, - приказала она. - ~ -