Глава 14 — Глава 14

Глава 14 "Неужели?"   Проницательная Цин почувствовала тревогу от последних слов отца.   По спине пробежал холодок беспокойства. Она чувствовала, что отец что-то затевает.   Как тогда, когда она упала и сломала ногу в детстве, и отец жестоко наказал виновную служанку. Или когда у неё началась эта ужасная болезнь, и он избил парня, который смеялся над её внешностью.   "Для меня моя дочь - самый драгоценный дар в мире", - часто повторял отец.   'Не может быть...'   Она вспомнила лицо мужчины, который назвал её глаза похожими на озёра.   Но Цин хорошо знала реальность. Она прекрасно осознавала, насколько уродливыми стали её лицо и тело из-за болезни. Он точно почувствует отвращение, это очевидно.   Как бы отец ни настаивал, тот молодой человек ни за что не согласится, ведь он видел её прошлой ночью.   'Нет.'   Если бы отец стал угрожать ему чи или давить авторитетом клана Чжугэ, то, может быть, и сработало.   Хотя клан Чжугэ и следует принципам гуманности, справедливости и чести, на самом деле они занимают довольно странное положение для клана мартиальных искусств.   Конечно, они тренируют боевые навыки, но это лишь один из инструментов. Если человек талантлив в другой области, его тоже примут. Многие из клана служат и в правительстве.   С этой точки зрения молодой человек - очень ценный ресурс, ведь он владеет искусством оживления мёртвых, что должно заинтересовать отца.   Его кулинарный талант, который так поразил придирчивого отца, тоже.   И, конечно, отец захочет держать его рядом из-за её болезни.   Сколько бы тот ни рассказывал об её состоянии и мерах предосторожности, отец всё равно будет его желать, ведь он привык иметь несколько вариантов на всякий случай.   Ему будет спокойнее, если мужчина будет рядом.   Погрузившись в эти мысли, она с тревогой ждала. Но утром отец, счастливый и даже не постучавшись, ворвался в её комнату.   По его лицу было видно, что он не может скрыть радость.   'О нет!'   Судя по выражению отца, он уже решил женить её на этом человеке.   Конечно, решение о браке принимает отец, её мнение не имеет значения.   Единственное утешение в том, что это не полный незнакомец, а человек, который спас ей жизнь и оценил её глаза.   Отец был безумно доволен, неизвестно чем:   "Цин, я поговорил с этим парнем. Оказывается, он сирота без семьи и средств! Я беспокоился, как выдам тебя замуж, но, похоже, он отлично подойдёт в зятья. Как считаешь?"   Как она и думала. Отец уже решил женить её на этом мужчине.   И с восторгом продолжил:   "Он говорит, что очень уважает Ухоу! Я-то думал, это я его так впечатлил, а он весь Ученик Цзы выучил! Хахаха! И, видно, ты ему очень понравилась. Он сказал, ты умная, ведь в тебе течёт кровь Ухоу! Ах да, он принял тебя за девушку на выданье! Ничего, у парня глаз намётан, он мне очень нравится!"   Как бы ни был искусен её отец в чтении собеседников, сейчас он полностью поддался чарам этого человека.   'Неужели вчерашнее вино так на него подействовало?'   И ещё более удивительно:   'Он и правда сказал, что я ему нравлюсь? В таком виде?'   Цин решила, что отец явно пригрозил мужчине, а сейчас просто выдумывает. Но к обеду, получив от него такую нежную рисовую кашу, она поняла, что зря подозревала его, и её охватило чувство вины.   Каша была настолько гладкой, что казалась жидкой. В ней чувствовалась забота.   А служанка сказала: "Он размолол рис трижды, зная, что у барышни опухли язык и горло, чтобы ей было легче глотать".   'Он постарался до такой степени?'   А после этого она каждый приём пищи получала такую кашу и питательные блюда, которые он варил для неё по несколько часов.   'Неужели кто-то настолько заботится обо мне? Может, это свадьба крота и мыши?'   Оказывается, он и был тем самым кротом! * * * "Барышня! Барышня!"   Очнувшись от оклика служанки, Цин посмотрела на неё. Служанки с любопытством спросили:   "Что там написано? Ну давайте, расскажите немного!"   "Что написано?"   Цин покачала головой и медленно пробежалась глазами по письму, прижимая его к взволнованному сердцу. Но с каждой прочитанной строчкой её лицо всё больше мрачнело.   Она ожидала любовного письма в красном конверте, а там оказалось подробное описание её состояния и мер предосторожности.   Разочарование накрыло её, но тут рядом послышался голос отца.   Обернувшись, она увидела, что отец заглядывает в её письмо поверх плеча. Видимо, не сдержал любопытства и прочёл его.   Просмотрев письмо, отец сказал нечто иное:   "Как подробно описано... Наверное, ему было неловко, вот он и написал так о том, как заботиться о себе".   'Неужели?'   Она на мгновение усомнилась, но в прошлый раз тоже сомневалась в словах отца и ошиблась. Цин поспешно отогнала сомнения и покраснела.   Но прочитав письмо, отец с подозрением в голосе спросил:   "Хотя эта фраза странная. Что это значит, пожелание удачи?"   Цин проследила за его взглядом и медленно прочла последнюю строчку:   "Это письмо начиналось в Синьухэ... и несёт удачу получателю".   "?"   "?"   "Тра-ля-ля! Я рад, я рад!"   Разве мир всегда был так прекрасен?   Жизнь под надёжной крышей выглядела иначе, чем вчера.   Солнце светило ярче, небо было чище, а воздух - свежее.   Сегодня всё было лучше, чем вчера.   Я заказал плотнику новые стулья и столы взамен сломанных и попросил починить двери.   А потом необычно для себя сходил на рынок и купил много продуктов, вернувшись с ними в таверну.   Зачем я так усердно закупалась ингредиентами, если сейчас нет посетителей?   Чтобы попрактиковаться готовить блюда, которые давно хотел приготовить в свободное время.   Повару может показаться странным, зачем мне тренироваться готовить. Но это было необходимо по одной причине.   Я знал множество вкусных блюд и умел их готовить. Но было одно ограничение - ингредиенты.   Удивительно, но в зависимости от эпохи многих продуктов просто не существовало.   Например, в Сычуани, где я нахожусь, славится острая еда. Сычуань ассоциируется с острой кухней.   Но к моему изумлению, здесь не было перца чили!   Говорят, что история сычуаньской кухни насчитывает 2 тысячи лет, но перец чили стали использовать только 400 лет назад.   Да, в эпоху Сун не было перца чили!   "Сычуань без чили! Сычуань без чили!" - я не мог сдержать возглас, узнав это.   Представляете, знаменитый малатан без чили, маподофу без чили?   Даже дубаньцзян без чили!   Я не мог поверить и решила перерыть весь рынок.   Изучая кулинарию, невольно изучаешь и историю еды.   Так я узнал историю перца чили. Сторонники одной из нетрадиционных версий утверждали, что в книге Таньань цзи династии Сун упоминается, что император ел чили, а в книге Шаньцзяцин династии Южная Сун чили назван приправой.   Но оказалось, что верна традиционная версия о том, что чили появился только в конце династии Мин!   Я перерыл весь рынок, спрашивала всех о чили - и никто ничего не знал и не видел!   "Я найду Хокуаня и Линьхуна и убью! За обман!" - я запомнил эти два имени авторов, введших меня в заблуждение.   Как они посмели!   Итак, чили не было ! Значит, мне нужно было попрактиковаться создавать остроту другими ингредиентами.   В конце концов, моя таверна находится в Сычуани, я должен был освоить любимую здешними жителями острую еду.   Хоть мои клиенты в основном путники, но люди так устроены, что хотят есть соответствующую местной кухне еду.   "Что бы сегодня поесть? Раз я в Сычуани, значит, нужно что-нибудь острое!" - я буквально видел такой диалог посетителей.   Значит, даже простая еда в моей таверне должна быть немного острой, иначе не будет спроса.   С тяжёлым сердцем я достал купленные сегодня острые ингредиенты.   Это были хуачжао (цветы календулы китайской), шаньюй (плод рябины китайской) и сhengjiang (имбирь).   Хуачжао - это кожура семян календулы, шаньюй - плод рябины, а сhengjiang - имбирь.   Конечно, для остроты используют и перец, но я его не купил.   Потому что не смог.   По моим знаниям, в эпоху Сун цена на перец немного упала, но всё равно за горсть перца давали половину жемчужины!   Невозможно было позволить себе такую цену.   Отложив дорогой перец, я осмотрела три доступных ингредиента.   Сначала хуачжао. Я взяла горсть и понюхала аромат.   "Ого... острый запах".   Когда я положила одно семя на язык, это было как в детстве тайком сунуть монетку в игровой автомат - язык словно ударило током.   Хуачжао, отвечающая за онемение в малатане, резко и пекуче ударила по языку.   А дальше мне нужно было найти замену "ла" - остроте.   Я говорю "ма" и "ла", потому что блюда сычуаньской кухни традиционно создаются на основе двух видов остроты.   Это ма (онемение) и ла (жгучесть).   То есть малатан - это примерно "онеменно-жгучий суп".   Я уже нашёл хуачжао для ма, теперь нужен был компонент для ла вместо чили.   К сожалению, острота чили создаётся капсаицином, а растение с похожим жгучим пиперином, которое могло бы заменить чили - это дорогой перец.   Но если заменить чили перцем, то наверное лучше сразу положить по жемчужине на тарелку каждому посетителю... Так что перец был невозможен.   Или, другими словами, дело не в дороговизне, а в моей бедности...   Куда ни пойди, правда в том, что всё решают деньги! Разве без денег чего-то нельзя добиться?   'Когда же я разбогатею?'   От одной горсти перца я всь затряся...   Эта мысль оставила после себя странное послевкусие жгучести от хуачжао.