Матч начался. Как и ожидалось, «Вильярреал» с первых минут начал закидывать мячи за спину защитникам. На 15-й минуте Тригерос выдал идеальный разрезающий пас из глубины. Бакамбу рванул.
Классический выход из-под офсайда. Иньиго Мартинес чуть запоздал с рывком и не смог накрыть передачу. Бакамбу летел к воротам, и единственной преградой на его пути оставался Жерар Пике.
Прежний Пике, возможно, начал бы пласироваться, дожидаясь помощи. Но сегодняшний Пике не отступал ни на шаг. Он прочитал траекторию еще в момент замаха Тригероса. Не выбрасываясь бездумно, он корпусом оттеснил соперника от центра, приклеившись к нему, точно пластырь.
Бакамбу попытался «съесть» его на рывке. И с ужасом обнаружил, что этот долговязый парень, обычно выглядящий вальяжно, сегодня развил невероятную скорость. Энергия, копившаяся неделями, трансформировалась в чистую кинетическую мощь.
На входе в штрафную Пике выждал идеальный момент и пошел в подкат.
*Бум!*
Чисто в мяч, вместе с игроком, но безупречно. Бакамбу рухнул, мяч улетел в аут.
Поднявшись, Пике не стал кричать или праздновать. Он лишь холодно мазнул взглядом по лежащему форварду и бросил Иньиго:
— Следи за позицией. Больше я тебя страховать не буду.
Иньиго кивнул, а в душе у него бушевал шторм. Неужели это и есть истинный уровень чемпиона мира? Когда этот человек не отвлекается ни на что, его доминирование становится абсолютным.
Матч превратился в бенефис Пике. 35-я минута — выигранный «верх» после подачи Бакки. 60-я минута — перехват паса Родриго на опережении. 80-я минута — едва не забитый гол после подачи углового.
Но и в созидании он проявил себя тем самым «копьем», о котором говорил Бартомеу. Благодаря надежности Иньиго слева, Пике смело шел вперед. На 72-й минуте именно его сольный проход на тридцать метров разрезал оборону «Вильярреала», последовал пас на Бускетса, и Месси вывел Суареса на пустые ворота.
2:0. «Барса» отыграла на ноль.
Статистика после матча поражала: Жерар Пике — 7 выносов, 4 перехвата, 100% выигранных единоборств в воздухе, 0 фолов. Точность передач — 94%. Но самым безумным была дистанция — 11,2 километра. Для центрального защитника это запредельные цифры; он буквально выжг весь правый фланг.
В микст-зоне журналисты облепили его плотным кольцом.
— Жерар! Поздравляем! Это лучший твой матч в сезоне! Это из-за удаления Твиттера?
— Жерар! Что скажешь «Реалу» перед Класико?
Пике остановился. По его лицу катился пот, взгляд оставался суровым. Посмотрев прямо в объектив камеры, он произнес лишь одну фразу:
— Мы не пропустили на «Камп Ноу». Мы не пропустили на «Эстадио де ла Серамика». Это всё, что я хотел сказать.
С этими словами он развернулся и ушел, оставив прессу созерцать свою холодную, уверенную спину.
В автобусе, везущем команду обратно в Барселону, Пике устроился на последнем ряду с той самой «Нокией». Без смартфона он не мог ни читать восторги фанатов, ни смотреть обзоры. Пустота внутри всё еще ныла, жажда социального одобрения ворочалась в груди.
В этот момент телефон завибрировал. На экране высветилось: **[Бартомеу]**.
— Слушаю, президент, — голос Жерара был уставшим, но спокойным.
— Видел матч, Жерар, — донеслось из трубки вместе с характерным шипением сигары. — Блестяще. Бакамбу сегодня будут сниться кошмары.
— Пойдет, — Пике растер забитое бедро. — Тот баск и впрямь хорош. С ним слева я спокоен и могу давить.
— Ты заслужил такого напарника, — тон Бартомеу изменился. — Как твоя ломка? Всё еще тянет черкнуть что-нибудь эдакое в Твиттер?
Пике впервые за эти дни искренне усмехнулся.
— Честно? Тянет. В автобусе подмывало выложить фото того подката. Но у меня в руках только этот кусок пластика.
— Терпи, — отрезал Бартомеу. — Это лишь закуска. Копи это желание. Представь, какой кайф ты испытаешь, когда в Твиттер полетит пост после того, как ты закроешь на замок пятикратного обладателя «Золотого мяча» прямо в его логове.
— Это будет ядерный взрыв, — признал Пике.
— Отлично. И еще одно, — голос президента стал тише. — Я знаю, что кроме футбола тебя волнуют деньги. Загляни в СМС. Я скинул тебе число.
Пике открыл сообщение. Там была лишь одна строка:
**[BTC: 14,500 USD. Держать.]**
— Что это значит? — спросил Пике.
— Это значит, что твои инвестиции выросли почти втрое, — буднично пояснил Бартомеу. — Но мой совет прежний: не трогай. Это еще не пик. Как и на поле — жди самого смертоносного момента.
— Эти деньги пойдут на зимнее окно? — Пике сообразил мгновенно. — Вы хотите усилить состав?
— Ты — будущий президент, от тебя у меня секретов нет, — признался Бартомеу. — Если травма Умтити сделает нас уязвимыми в глазах Европы, зимой я преподнесу всем сюрприз. А эти деньги станут нашими патронами.
— Жерар, ты охраняешь ворота на поле. Я охраняю казну за его пределами. Мы партнеры.
Пике сжал дешевый мобильник, но в этот миг ему казалось, что он сжимает в руках весь мир.
— Понял вас, партнер. В Класико я костьми лягу, но ворота не дам вскрыть.
Повесив трубку, Жерар посмотрел в окно. Автобус въезжал в ночную Барселону. На рекламных щитах всё еще красовался Криштиану с золотым трофеем, а газеты продолжали раздувать тему «ада», который «Реал» готовит для гостей.
Пике закрыл глаза. В его голове больше не было бизнес-планов или сетевых войн. Осталась лишь одна картинка из тех тысяч, что он просмотрел на флешке:
Криштиану перед штрафной делает привычный переступ, а затем уходит вправо.
«Вправо… — прошептал Пике про себя. — Я буду ждать тебя там».
Тот суетливый, болтливый Пике умер. Здесь сидел человек, превративший себя в безупречный инструмент ради мести и славы. А рядом с ним, надев наушники, безмолвно смотрел в окно Иньиго Мартинес.
Лишние слова были не нужны. Эти два щита прошли закалку. Осталось лишь дождаться огня «Бернабеу».
Обновлено: 10.07.2026