**Глава 20. Ломка**
В роскошном особняке Жерара Пике воцарилась могильная тишина, которую нарушало лишь призрачное голубоватое свечение огромного настенного телевизора. Шакира вместе с детьми давно спала. Пике сидел на кожаном диване в полном одиночестве; на кофейном столике сиротливо стоял стакан воды, из которого отхлебнули лишь раз.
Его рука по привычке дернулась к карману, но пальцы лишь беспомощно сжали пустоту. Он ощупал поверхность стола — пусто.
Ощущение было такое, будто тысячи раскаленных муравьев ползают прямо под кожей, пробираясь по венам к самому сердцу. В обычное время сейчас наступил бы его «золотой час» — время тотальной доминации в Твиттере. Мадридские СМИ только-только выпустили свежие передовицы, а рупоры «Реал Мадрида» в ночных эфирах вовсю потешались над эпидемией травм в «Барсе». Прежний Пике уже успел бы выстрелить очередью из трех постов, приправив их издевательскими эмодзи, и вступить в яростную перепалку с половиной футбольной Испании.
Но сейчас телефона под рукой не было. Если быть точным, тем самым вечером, когда он пообещал Бартомеу уйти в «затворничество», Жерар лично запер свой личный смартфон, набитый социальными сетями, в сейф. То, что он сжимал в ладони сейчас, было старой, видавшей виды «Нокией», способной лишь на звонки и редкие СМС — «прощальный подарок» от президента.
На экране телевизора шла запись ночного спортивного шоу на канале TV3 Каталония. Комментатор, брызжа слюной, вещал на всю студию:
— Недавнее молчание Пике вызывает серьезные опасения. В критический момент, когда Умтити тяжело травмирован, а Маскерано пакует чемоданы, наш четвертый капитан словно испарился. Что это — попытка сбежать от ответственности? Или его мысли теперь заняты исключительно теннисным бизнесом?
— Чушь собачья! — Пике рывком вскочил с дивана, выкрикнув это прямо в лицо мерцающему экрану.
Будь у него телефон, он бы в два счета заставил этого выскочку заткнуться. Он бы прокричал всему миру: «Я не бегу! Я дома, и я до дыр засматриваю тактические разборы!»
Но он был бессилен. Это удушающее чувство беспомощности доводило его до исступления. Жерар метался по гостиной, точно загнанный в клетку лев. Гнев, тревога, неуемная жажда высказаться — все эти эмоции застряли комом в горле, не находя выхода.
— Проклятый Бартомеу, — процедил Пике сквозь зубы, сверля тяжелым взглядом старый мобильник. — Ты просто издеваешься надо мной.
И всё же он не притронулся к сейфу. В памяти слишком отчетливо всплыл тот вечер в машине и взгляд человека, которого за глаза звали «Нобита». Взгляд, полный ледяного презрения: «Только не проиграй какому-то наемнику». Этот взгляд жалил больнее любого оскорбления.
— Хорошо. Хочешь увидеть молчаливого Пике? — Жерар щелкнул выключателем, и комната погрузилась в абсолютную тьму. — Тогда я покажу тебе, на что способен Пике, доведенный до безумия.
На следующее утро Спортивный городок Жоана Гампера встретил игроков привычной суетой, хотя до начала общей тренировки оставалось еще добрых сорок минут.
Войдя в раздевалку, Иньиго Мартинес застыл на пороге от удивления: Пике уже был в полной экипировке и сосредоточенно затягивал щитки. Обычно Жерар заваливался в последнюю минуту, наполняя пространство шутками, хохотом и демонстрируя товарищам свои последние подвиги в сети.
Но сегодняшний Пике был пугающе тихим. Он низко склонил голову, виток за витком накладывая бандаж с такой яростной силой, будто хотел переломить собственную ногу.
— Доброе утро, Жерар, — осторожно поздоровался Иньиго.
Пике поднял взгляд, и Мартинес невольно вздрогнул. Голубые глаза Пике были налиты кровью, под ними залегли глубокие тени, но он не выглядел сонным. Скорее, он напоминал хищника, который не ел несколько суток.
— Утро, — хрипло и коротко бросил Пике. Ни шуток, ни разговоров о теннисе. Он поднялся, с силой топнул по полу, так что шипы бутс издали глухой, тяжелый звук. — Идем на поле. Поможешь мне с длинными передачами.
Когда на поле потянулись остальные игроки, каждый почувствовал: в воздухе что-то изменилось. Прежний «весельчак» и «король розыгрышей» бесследно исчез. Его место занял мрачный человек с тяжелым, пронизывающим насквозь взглядом.
По давней традиции «Барсы», разминка в виде «рондо» всегда была самым расслабленным моментом. Игроки вставали в круг, двое в центре пытались перехватить мяч, а остальные молниеносно пасовали. Это было не просто упражнение, а квинтэссенция культуры раздевалки — с пробросами между ног, картинными падениями и финтами пяткой, под аккомпанемент взрывов хохота и подколок.
Раньше именно Пике был главным «генератором шума». Он заводил толпу, громче всех высмеивал тех, кто попался на финт, и обожал играть на публику, выдавая вычурные пасы.
Но сегодня тишина над кругом стояла гнетущая.
В одной группе сошлись Месси, Суарес, Пике, Бускетс и несколько игроков ротации. В центре «собачками» носились Семеду и Динь.
Мяч оказался у Дениса Суареса. Ощутив на себе прессинг, Денис решил блеснуть мастерством: вместо надежного паса ближнему он попытался эффектной «рабоной» перебросить мяч Пике. Передача вышла мягковатой, навесной, лишенной нужной резкости. Хотя Жерар и вытянул ногу, укротив снаряд, это был чистой воды артистизм ради артистизма.
— Ха! Красиво! — Денис Суарес со смехом хлопнул в ладоши. Молодежь вокруг тоже заулыбалась, готовясь подхватить веселье.
— Стоять! — Рев Пике, подобно удару грома, разорвал тишину тренировочного поля.
Улыбки мгновенно застыли на лицах. Пике наступил на мяч, буквально впечатав его в газон. Он не стал отдавать пас, а вместо этого вперился мертвой хваткой взгляда в Дениса Суареса.
— Что здесь смешного? — голос Жерара был холоднее, чем ледяной ветер в склепе.
Денис оторопел.
— Жерар? Это же просто разминка…
— Разминка? — Пике двинулся на него. Он был на голову выше юноши, и та аура подавляющей мощи, что исходила от него сейчас, заставила Дениса невольно попятиться. — Из-за твоей «рабоны» скорость паса упала на полсекунды. Если бы в центре был не Динь, а Модрич или Кроос, мяч бы уже перехватили!
Пике ткнул пальцем в мяч, на его шее вздулись багровые вены.
— Где мы находимся? Мы в Спортивном городке Жоана Гампера! До Эль-Класико осталось полмесяца! Вы что, в цирк пришли? Хотите показывать трюки — идите на Ла Рамблу!
Наступила мертвая тишина. Даже Месси прервал растяжку, с изумлением глядя на товарища. Чтобы в «Барселоне» кто-то сорвался из-за пижонства на тренировке, когда мяч даже не был потерян — такого не припомнили бы и старожилы. Тем более, если срывался Пике, главный поборник веселья.
— Жерар, полегче… — попытался вставить слово Семеду, надеясь разрядить обстановку.
— Заткнись! — Пике резко обернулся, его глаза сверкнули яростью голодного волка. — Никто здесь не будет отбывать номер! Иньиго, этот баск, ноги в кровь стирает в подкатах, чтобы подстраховать нас, а мы тут хихикаем и крутим «рабоны»?
Он с силой пнул мяч обратно Денису Суаресу. Снаряд пролетел пулей и с глухим «бум» врезался тому в щиток.
— Заново! Пас щечкой! Быстро! Точно! Кто еще раз рискнет пижонить в моей зоне — я лично сломаю ему ноги!
Денис Суарес, бледный как полотно, лишь судорожно закивал:
— Да… да, капитан.
Тренировка продолжилась, но от былой легкости не осталось и следа. Каждый пас теперь напоминал выстрел, пропитанный запахом пороха. Пике носился по полю как надсмотрщик; стоило кому-то принять мяч чуть дальше, чем нужно, как он тут же испепелял бедолагу взглядом.
У кромки поля Вальверде наблюдал за этой сценой с приоткрытым ртом.
— Это действительно Пике? — обернулся он к ассистенту. — В него что, бес вселился?
В тени трибун Бартомеу опустил бинокль, и его губ коснулась едва заметная удовлетворенная усмешка.
— Это абстинентный синдром, Эрнесто, — вполголоса произнес он, обращаясь к стоявшему рядом Роберту Фернандесу. — Когда болтун лишается микрофона, его жажда самовыражения трансформируется в жажду контроля. Такого удушающего контроля, который и нужен лидеру обороны. Сейчас он похлеще Пуйоля будет.
Обновлено: 10.07.2026