Глава 85 — Глава 85:Проигрыш ставки

Проигрыш ставки Миллиард почти иссяк — потраченный на Rover Group, его недвижимость, «Манчестер Сити» и все повседневные расходы. Когда ты беден, ты мечтаешь стать богатым, но когда ты богат, кажется, что твои потребности только растут, становясь всё более требовательными и бесконечными, заставляя тебя жаждать всё большего. Ричард проверил баланс своего счёта: 1 100 000 фунтов. Он потёр виски, ощущая тяжесть всего этого. Прежде чем он успел дальше размышлять, зазвонил телефон. Увидев идентификатор звонящего, он понял, что это Фэй. Внезапно его осенило — чемпионат мира 1994 года. Он мог заработать на этом. Погодите — разве он не поставил на Болгарию? Взволнованный, он взял трубку, но не успел заговорить, как его ошеломило услышанное. — РИЧАРД, ТЫ ПРОИГРАЛ!! — Что? — инстинктивно спросил Ричард, всё ещё пытаясь осмыслить. — ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТВОЯ СТАВКА! БОЛГАРИЯ ПОЗОРНО ПРОИГРАЛА НИГЕРИИ!!! ИХ РАЗГРОМИЛИ 3:0! 3:0!!! Ричард замер. Значит ли это, что его сто тысяч пропали? Он быстро закончил разговор и лихорадочно начал искать данные о чемпионате мира 1994 года, перелистывая документы, пока не нашёл то, что искал. Он быстро искал одно имя: Полное имя: Христо Стоичков Страна: Болгария Возраст: 28 лет Позиция: Левый вингер, нападающий Клуб: Барселона «Что здесь не так?» В этот момент телефон зазвонил снова. Он взял трубку, не раздумывая дважды. С другой стороны послышался громкий радостный крик. — РИЧАРД, ТЫ ТЕПЕРЬ ЗНАМЕНИТ!!! Ричард отодвинул телефон от уха, озадаченный. Он взглянул на идентификатор звонящего — это всё ещё был Фэй. Он поднёс телефон обратно к уху, спрашивая: — Что ты имеешь в виду? — Ты проиграл свою ставку, и люди уже знают об этом! — воскликнул Фэй. Ричард вздохнул. Но — нет, нет. Он был уверен. 1994 год был звёздным часом Христо Стоичкова. Это был год, когда болгарский нападающий взорвал чемпионат мира, демонстрируя своё мастерство и мощь на поле. Он был одним из выдающихся игроков турнира — в этом он был уверен. Он нахмурил брови, пытаясь разобраться. Он не помнил всех деталей, но некоторые моменты того чемпионата мира были кристально ясны — 1994 год был одним из самых безумных турниров в истории, и Ричард определённо сохранил глубокие впечатления от него. Во-первых, шок от исключения Диего Марaдoнны из турнира после провала допинг-теста, выявившего в его организме эфедрин, препарат для похудения. Затем была Колумбия — несмотря на заоблачные ожидания благодаря их захватывающему стилю и впечатляющей квалификационной кампании, они споткнулись, поддавшись влиянию букмекерских синдикатов и наркокартелей. — И третье… Андрес Эскобар, — пробормотал Ричард, его голос затих. — Его трагически застрелили по возвращении в Колумбию. Вот почему он был так уверен, что Христо Стоичков, болгарский вингер, будет одним из выдающихся игроков турнира — его имя было синонимом совершенства. — Что? Что ты только что сказал? — голос Фэй затрещал в трубке, резкий от недоумения. — Ничего, — пробормотал Ричард, выходя из своих мыслей и заставляя себя сосредоточиться. — Как там дела? — спросил он. Вместо ответа Фэй переключил телефон на громкую связь. Мгновенно Ричарда накрыла хаотичная какофония переполненной букмекерской конторы — громкие разговоры, взрывы смеха и звон стаканов. — Эй, слышал? Золотой мальчик реально проиграл ставку! — съязвил кто-то, за чем последовал шквал насмешливых возгласов. — Ха! А я-то думал, у него есть какая-то секретная формула для побед. Похоже, он такой же, как мы все! — добавил другой голос, пропитанный сарказмом. Громкий УДАР эхом разнёсся — кто-то хлопнул ставочным билетом по стойке. — Надо было обналичить, пока была возможность, Мэддокс! Ха! Смех усилился. Кто-то свистнул. — Думаете, он сейчас плачет? Другой голос, наполовину смеющийся, наполовину серьёзный, пробормотал: — Знаете, я реально начал ставить на то, что он выбирал. Слава богу, на этот раз я этого не сделал. Голос Фэй теперь звучал яснее. — Новость разлетелась повсюду. Люди знают и празднуют. Твоя ставка пропала. — Так ты говоришь, люди сойдут с ума, если я сделаю ещё одну ставку, верно? — внезапно спросил Ричард. — …Что? — Тогда давай удвоим ставку. — Погоди — что ты задумал на этот раз? — Делай то, что обычно делаешь с моими ставками. Я всё ещё за Болгарию. На этот раз 200 000 фунтов. — Ты с ума сошёл! Они не выиграли ни одного матча в последних пяти играх! Ричард усмехнулся. — А ты думаешь, я шучу? Подумай — я когда-нибудь делал ход, не обдумав его? — А… — сказал Фэй, его тон вдруг стал задумчивым. Но он всё ещё был скептичен. — Насколько ты уверен в этом? — Расслабься. Моя уверенность не слепая, — ответил Ричард твёрдым голосом. — Следующий матч против Греции. Если они выиграют, они вернут себе уверенность. А поскольку Аргентина потеряла своего духовного лидера, они играют, как куры без головы. Если они выиграют следующие два матча, Болгария выйдет в плей-офф. Разве не так? Услышав его непринуждённый ответ, Фэй вздохнул. Он изначально думал, что он может быть посвящён в какую-то секретную, возможно, тёмную информацию или даже договорные матчи, но, услышав логику, он отказался от попыток его переубедить. Ричард, с другой стороны, не чувствовал необходимости объяснять больше — он был измотан. В конце концов, он только что вернулся из Rover Group Centre, и усталость от поездки из Западного Мидлендса в Манчестер догоняла его. Так что, прибыв в Holiday Inn, где он остановился, он уснул как убитый. Время шло, и внезапно сквозь тонкие стены его номера раздался шум. — ГОЛ!!!! Звук ликования и криков пронзил тихий отель, заставив его подскочить на кровати, сердце колотилось от шока. — ЧЁРТ! — сердито пробормотал Ричард, всё ещё дезориентированный от усталости. Он схватил подушку рядом и швырнул её в стену от раздражения. — Я подумал, что это землетрясение или что-то в этом роде, чёрт возьми! — проворчал он. Но его голос утонул в оглушительных криках и воплях из соседнего номера. Празднование эхом отдавалось сквозь стены, неумолимое и громкое. Потирая виски, Ричард плюхнулся обратно на кровать, пытаясь заглушить шум. Но как бы он ни старался, сон не приходил. Постоянные крики делали невозможным успокоиться. В итоге он включил радио, надеясь, что мягкая музыка поможет ему снова уснуть. С этим он закрыл глаза, молясь о капле тишины. [...Болгария начала не с той ноги, прибыв в Америку на чемпионат мира FIFA 1994. Нигерия зажгла Коттон Боул в Далласе, начав свою кампанию в группе D с победы 3:0. Рашиди Йекини, Даниэль Амокачи и Эммануэль Амунике попали в протокол...] Голос мужчины звучал по радио. [...Но поездка в Чикаго, чтобы встретиться с Грецией на Soldier Field, помогла Пеневу вернуть Лъвовете на правильный путь. Его зрелищный состав понадобился всего пять минут, чтобы открыть счёт, когда Стоичков забил с пенальти. Нападающий также забил с 12 ярдов во втором тайме...] [...Йордан Летчков продолжил после дубля Стоичкова, прежде чем вышедший на замену Даниэль Боримиров тоже отметился. Это было весьма впечатляющее выступление после поражения от Нигерии. Это также подготовило Болгарию к матчу с Аргентиной в Далласе, которая только что потеряла своего капитана, Диего Марadona...] Ричард мгновенно открыл глаза. «ЧЁРТ! Неужели нельзя дать мне поспать хоть раз?!» Как только эта мысль промелькнула в его голове, ещё один звонок телефона нарушил тишину. Он уже знал, кто это. С вздохом он отклонил вызов, выключил радио и постарался снова уснуть. Следующие четыре дня прошли в том же ритме. Ричард ездил на «Мейн Роуд», чтобы следить за «Манчестер Сити», а когда он не был в клубе, он оставался на постоянной связи со своей управленческой командой в Rover Group. Была причина, по которой он решил быть более вовлечённым в «Манчестер Сити», чем в Rover Group. Во-первых, у Rover Group уже была зрелая и способная управленческая команда, так что его присутствие там не было столь критично. Во-вторых, у него не было большого опыта в автомобильной промышленности, так что имело больше смысла делегировать экспертам. Он вмешивался только в крупные решения, где его вклад был необходим. В «Манчестер Сити» он был полностью вовлечён, управляя повседневными операциями, тогда как в Rover Group его роль была более стратегической — направлять их через крупные изменения и следить за общей картиной. Наступила ночь, и Ричард продолжал углубляться в автомобильную индустрию, особенно сосредоточившись на Rover Group. Сидя в одиночестве в своей комнате, единственным звуком, сопровождавшим его, был тихий гул радио. Его телефон зазвонил, но он быстро отключил звук, предпочитая не быть потревоженным. Комната снова погрузилась в тишину, лишь радио заполняло её. [...FIFA запретила Марaдонне участвовать в оставшейся части чемпионата мира 1994 года в США после того, как тест на допинг выявил эфедрин в его организме. Его отсутствие дорого обошлось Ла Альбиселесте, которые проиграли Болгарии 2:0. Голы забили Стоичков и Наско Сираков...] [...Аргентина всё ещё лидировала в группе D, пока драматичный гол Сиракова на 91-й минуте не опустил их на третье место. Нигерия заняла первое место в тройном равенстве, у каждой команды по шесть очков. Болгария переместилась на второе место благодаря своей победе в Далласе...] С этим всё решено. Болгария выходит в стадию плей-офф. Ричард , был доволен результатом.