Посещение собрания
Следующие несколько недель для Ричарда превратились в настоящий водоворот событий.
Каждый день был похож на бег наперегонки со временем — планы, встречи, бесконечные выезды на объекты. Его главной задачей, разумеется, было найти подрядчиков, способных вдохнуть новую жизнь в усталые, полуразвалившиеся здания, которые он наскоро скупил в Ислингтоне.
Дело было не в банальной покраске стен — здания требовали капитального ремонта. Ряд офисных зданий, выстроившихся вдоль главной дороги, возглавлял его список. Их фасады были откровенным безобразием: стены, покрытые мхом, облезлая краска, обломанные вывески ,придававшие им вид совершенно заброшенных.
Ричард понимал, насколько важны первые впечатления — особенно если он надеялся привлечь бизнес или инвесторов.
«Если снаружи выглядит прилично, кто-то может и заглянуть внутрь», — убеждал он себя.
Для этого он обратился в Жилищный совет Ислингтона надеясь, что там его направят к нужным людям. К счастью, отношения с советом у него уже сложились положительные — он ведь действительно выполнял обещание по реконструкции зданий. И дело касалось не одного-двух строений — почти всё вдоль главной улицы было включено в его план ремонта, причём все расходы он покрывал из собственного кармана.
Такое рвение произвело впечатление на совет .Вскоре они познакомили его с несколькими местными подрядчиками, хорошо знакомыми со строгими строительными нормами района.
Возвращаясь к личной жизни: дома всё было… непросто. Он держал родителей в курсе, но больше по чувству долга, чем почем по собственному желанию.
Брайан, отец, давно уже перестал высказывать своё недовольство, а вот мать, Анна, не прекращала ворчать.
— Если бы ты учился… если бы ты только использовал свои деньги на что-то более разумное… если бы только…» Это было бесконечно, и Ричард устал это слушать.
Гарри же, брат, перешёл от шока к неохотному принятию. Конечно, они по-прежнему считали, что он влез в дело, не рассчитав сил, но что могли поделать?
Младший сын уже вложил целое состояние в эти развалины.
— Этот район — просто кошмар— вздохнула Анна как-то вечером, глядя в окно на разваливающиеся террасы напротив.— Даже если их отремонтировать, кто захочет покупать здесь жильё?
Ричард промолчал, сосредоточившись на инспекциях и составлении списка самых срочных ремонтов. Район действительно оставлял желать лучшего — стены разрисованы граффити, заборы проломлены, заросшие участки и улицы, которые чаще всего казались безлюдными.
Была даже часть района, которую большинство уже окончательно списало со счетов. Но именно на это и рассчитывал Ричард. Если никто не видит потенциала — он станет первым.
Спустя два долгих месяца ожидания Ричард, наконец, получил то, к чему так стремился — официальное приглашение на общее собрание акционеров «Манчестер Сити».
Он осторожно вскрыл конверт, внимательно прочитав формальные строки, приглашающие его, как акционера, на встречу. Всё это казалось ему нереальным.
Он тихо усмехнулся: несмотря на то что у него была всего одна акция, увидеть своё имя в официальном письме было одновременно и смешно, и захватывающе. Ричард положил конверт на стол и на мгновение задумался, глядя на него.
— Ты правда собираешься туда поехать? — спросил Гарри, доедая завтрак.
Это было воскресенье, выходной день для них обоих и их отца.
— Конечно, поеду. А почему бы и нет? — Ричард откинулся на спинку стула.
Гарри фыркнул:
— Всё равно не понимаю, зачем ты купил акцию «Сити», а не «Юнайтед». Я бы выбрал клуб поближе — «Тоттенхэм», «Арсенал»… даже «Фулхэм» звучит логичнее.
— Я же говорил — я её не покупал, — Ричард пренебрежительно махнул рукой. — Просто ты ничего не понимаешь.
Наступила тишина. Гарри доел завтрак, и уже собирался встать, как вдруг Ричард снова заговорил, на этот раз — тише.
— Слушай… а ты не думал вернуться к учёбе?
Гарри замер, ошарашенный. «С чего вдруг такая тема?»
Ричард посмотрел брату в глаза и тяжело вздохнул. Он помнил, как когда-то у Гарри были большие мечты — мечты, что теперь казались похороненными под тяжестью реальности.
— Ты ведь говорил, что хочешь открыть свой супермаркет, — напомнил он. — Но как ты это сделаешь, если не разбираешься в бизнесе?
Гарри промолчал. Это молчание говорило больше любых слов.
— Почему бы тебе не попросить маму оплатить обучение? — продолжил Ричард. — У неё ведь до сих пор моя банковская карта, верно?
— Думаешь, она согласится? — с сомнением спросил Гарри.
— Конечно! Почему бы и нет? Она ведь хочет нам лучшего.
— Но… возраст…
— Да брось! Кто вообще сказал, что ты слишком стар? Тебе ещё и тридцати нет! — Ричард всплеснул руками. — Думаешь, это возраст?
Гарри нервно рассмеялся, почесав затылок:
— Наверное, нет…
Ричард наклонился вперёд, понизив голос:
— Слушай… помнишь, как я стал футболистом? Всё началось с того, что я рискнул. Сумеешь ли ты сделать то же?
Он шёл к своей мечте не по прямой дороге. Никто в семье даже не подозревал, что всё всерьёз. Он просто играл — на улицах, в школе, на любительских турнирах. А потом однажды его заметил скаут… Письмо с приглашением на просмотр он просто сложил и спрятал в ящик. Тихо. Без слов.
Он тайком ходил на тренировки, иногда прогуливал школу, забивая на оценки. Говорил, что идёт по делам или встречается с друзьями. Было нелегко — но упорство вело его вперёд.
— Но мне придётся бросить работу…
— Да, но подумай — это вложение в твоё будущее. Хочешь всю жизнь проработать на складе, как папа?
Лицо Гарри омрачилось.
— Хватит, Ричард. Ты перегибаешь.
— Да нет же! Я не говорю, что жизнь отца плохая, — поспешно добавил он. — Но он вкалывает ради нас, потому что хочет, чтобы мы жили лучше. Я уверен — он бы тебя поддержал. И мама тоже. Вопрос только в одном: ты готов рискнуть?
Гарри задумался. Потом, после долгой паузы, произнёс:
— Ты поможешь поговорить с ними?
— Обещаю.
— Прямо сейчас?
— Чем раньше — тем лучше. Не стоит терять время.
Гарри глубоко вдохнул, хлопнул себя по колену:
— Ладно! Погнали!
— Вот это настрой! — рассмеялся Ричард, хлопнув брата по плечу. — Вперёд, брат! У тебя всё получится!
Когда все дела были улажены, Ричард наконец-то сел на прямой поезд с лондонского вокзала Юстон до Манчестера Пикадилли.
Анна настояла, чтобы он выглядел презентабельно, даже причесаться заставила. Дорога заняла около трёх часов, но его это не волновало — он ждал этого дня давно.
Прибыв на место, Ричарду ещё предстояло доехать до Мейн Роуд — стадиона, расположенного в районе Мосс-Сайд, вдали от центра. Не желая терять время на автобусы и трамваи, он вызвал такси.
Город проплывал за окном. И вот, вдалеке показались трибуны Мейн Роуд — легендарного дома «Манчестер Сити» с 1923 года.
Вот он — момент истины.
Ричард заранее провёл небольшое исследование о клубе.
И, признаться честно, на поле дела у «Сити» шли не очень.Это был совсем не тот доминирующий гранд Премьер-лиги, каким он стал в будущем при Пепе Гвардиоле.
Но Ричард отмахнулся от мыслей. Его интересовал не футбол, а управление. В 1986 году клуб ещё оставался частной компанией, чьи акции не продавались на открытом рынке. Всем заведовал совет директоров.
Он вышел из такси и, держа в руках официальное приглашение, направился ко входу.
Внутри было на удивление тихо. Звук шагов эхом разносился по холлу с мраморным полом. За стойкой сидела секретарь, перелистывая бумаги. Увидев Ричарда, она встала.
— Доброе утро. Чем могу помочь, сэр?
— Доброе утро. Я пришёл на собрание, — ответил он.
Секретарь заметно удивилась, но улыбнулась вежливо:
— Да, сэр… чем могу помочь?
— Я на собрание, — повторил он.
На мгновение женщина задумалась: «Кто он такой? Такой молодой… Да я его впервые вижу. Не хулиган ли?»
Ричард вовремя вспомнил, что приглашение было спрятано под бумагами — он показал его. Это явно произвело впечатление.
— Минуточку, сэр, — сказала она, взяла письмо, сверила его с гостевым списком и, пролистав страницы, кивнула. — А, вот вы где, мистер Мэддокс. Вы немного рано, но всё в порядке. — Она протянула бейджик. — Пожалуйста, следуйте за мной.
Ричард шёл за ней по коридору, где царила странная тишина. Он решил нарушить молчание:
— Игроки разве не придут?
— Нет, ещё рано, — ответила она.
Он заметил, что она украдкой на него поглядывает. Улыбнувшись, спросил:
— У меня на лице что-то не так?
Ашли, а именно так её звали, чуть не подпрыгнула от неожиданности:
— Н-нет, что вы, сэр.
— Я такой страшный? — усмехнулся Ричард.
Набравшись храбрости, она спросила:
— Простите, вы тот самый… Ричард Мэддокс?
Ричард счёл вопрос забавным, но не стал её дразнить. Он просто кивнул.
Она словно ещё больше заинтересовалась. О его травме говорили многие.
Наконец, они остановились у большой деревянной двери.
— Вот мы и пришли, — сказала Ашли, открывая её.
Ричард вошёл в просторный, но сдержанный зал. Посреди стоял длинный полированный стол из красного дерева, окружённый высокими кожаными креслами. На стенах висели фотографии — видимо, с клубными легендами.
На противоположном конце стола лежала стопка повесток и документов. Ашли взяла одну — с его именем — и протянула ему.
— Спасибо.
— Нужно ли вам что-нибудь ещё, сэр?
— Мне просто ждать остальных здесь?
— Да, вы рано. Остальные, включая председателя, прибудут примерно через час.
— Понятно. Спасибо, Ашли, — сказал Ричард, взглянув на её бейдж.
— Обращайтесь, если что понадобится, сэр.
— Обязательно.
Она вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Обновлено: 19.01.2026