Всего одна акция
Как только Ричард подтвердил свою ставку, в дверь VIP-зала раздался резкий стук. Фэй повернулся и открыл — на пороге стояло два хорошо одетых журналиста , чьи бейджи блестели в свете прожекторов казино.
Один — из The Sun, второй — из Mirror Sport.
— Мистер Мэддокс, приятно познакомиться. Я Дэниел Форд из The Sun, а это Марк Хеншоу из Mirror Sport, — представился первый, крепко пожал руку.
Ричард кивнул, пожал руки обоим.
— Так… у нас будет два интервью по очереди или вы оба будете задавать вопросы одновременно?
Марк усмехнулся:
— Хороший вопрос. Мы каждый возьмём свою тему, но можем провести всё вместе — сэкономим ваше время. Если, конечно, вы не возражаете.
Дэниел шагнул вперёд:
— The Sun хотела бы сосредоточиться на вашей жизни вне футбола — что было после травмы, как шла реабилитация и что ждёт впереди. Вы не против?
Ричард задумался на секунду. Скрывать ему было нечего.
— Да, без проблем.
Он повернулся к Марку из Mirror Sport:
— А вы?
Марк улыбнулся:
— Mirror Sport интересует ваш футбольный путь — как вы пробились в первую команду, как развивалась карьера и, конечно, та травма, что всё изменила.
Ричард выдохнул и кивнул:
— Ладно, давайте.
Оба журналиста приготовили свои блокноты и диктофоны, предчувствуя, что это будет редкая и ценная информация о жизни Ричарда Мэддокса — некогда восходящей звезды, которая, казалось бы, исчезла из футбола.
Интервью было назначено на после финала чемпионата мира.
Гостиная была именно такой, какой Ричард её представлял: кожаные кресла, удобно продавленные временем, тяжёлые шторы, глушащие шум извне, и отполированный до блеска бар с коллекцией элитного алкоголя.
В воздухе вилась сизая дымка сигаретного дыма, лениво извиваясь под мягким жёлтым светом ламп.
«Как и ожидалось от William Hall. Умеют они баловать клиентов», — с одобрением отметил Ричард.
По залу разбрелись элегантные посетители, потягивая дорогой виски и негромко беседуя.
Судя по тому, как Дэниел Форд из The Sun и Марк Хеншоу из Mirror Sport общались с ними, смеялись и обменивались историями, стало ясно, что это не просто обычные игроки — скорее всего, это были «высокопоставленные» люди.
Вдруг Дэниел хлопнул в ладони:
— Дамы и господа, позвольте представить — Ричард Мэддокс, бывший игрок «Шеффилд Уэнсдей». Пожелаем ему аплодисментами удачного восстановления!
На долю секунды в зале воцарилась растерянная тишина. Но когда слово «выздоровление» дошло до сознания, в глазах посетителей вспыхнуло узнавание.
Ричард Мэддокс. Имя, исчезнувшее из заголовков больше года назад.
— Это Мэддокс? — прошептал кто-то. — Я думал, он пропал после той травмы…
— Тс-с, потише, — шепнул другой.
Прошлый год был для всех загадкой — Ричард полностью исчез после роковой травмы. Ходили слухи, но точной информации не было.
И вот он — в VIP-зале William Hall, непринуждённо потягивает… апельсиновый сок?
Когда Ричард поднял бокал, по залу прокатилась волна интереса — особенно среди дам.
Их глаза блеснули, кто-то зашептался за ухоженными руками. В 80-х Светские львицы часто сочетали элегантность со смелой модой — подплечники, облегающие платья, блестки и выразительные аксессуары, — но все чаще встречаются более откровенные и смелые наряды.
Даже если открыто они и не флиртовали,они не могли не бросать на него восхищённые взгляды . Некоторые скользнули по Ричарду с головы до ног, не скрывая интереса.
Они помнили его на поле: Ричард срывал футболку, скользил по траве, демонстрируя свой идеально вылепленный V-образный торс. Его атлетизм, рельефные мышцы и рельефный пресс вызывали зависть у мужчин и восхищение у женщин.
Теперь, после года восстановления, изменения были — хоть и едва заметные. Рост тот же — шесть футов, фигура по-прежнему внушительная, но в плечах чуть мягче. Зато черты остались такими же: острый нос, крепкая линия подбородка, густые брови, подчёркивающие проницательный взгляд. И этого было более чем достаточно, чтобы привлекать внимание.
Дамы обменивались взглядами, и в их глазах читалось нечто большее, чем простое любопытство — смесь сочувствия, восхищения и легкой ностальгии.
В центре всего этого стоял старый, но прочный телевизор в деревянном корпусе, на его изогнутом стеклянном экране мерцала прямая трансляция финала чемпионата мира по футболу 1986 года — Аргентина против Западной Германии.
Изображение было нечётким, и на экране время от времени пробегали статические полосы,но никого это не волновало. Это был максимум, доступный на тот момент.
Ричард устроился в глубоком кресле, нога на ногу, с бокалом сока. Спокоен. Даже слишком, учитывая, что на кону — миллион.
Рядом с ним Фэй — и он не был спокоен вовсе. Ходил взад-вперёд, не притронувшись к своему напитку.
Он всё время бросал взгляды на Ричарда, который сидел так, будто поставил не миллион, «Неужели так поступают крупные игроки?» — подумал он.
Футболист по-другому переживает адреналин. Каждый раз, когда мяч оказывался у Марадоны, Фэй напрягался, а потом сдержанно радовался.
Он хотел, чтобы победила Аргентина — не из любви к команде или игроку. Это была его золотая карта. Чем больше ставил Ричард, тем больше зарабатывал он сам. Он не мог позволить себе потерять эту жилу — не сейчас.
— Как думаешь, Аргентина справится? — вдруг раздался голос за спиной.
Они с Ричардом переглянулись, обернулись — перед ними стоял импозантный мужчина в дорогом костюме-тройке, с золотыми запонками и шёлковым платком. Седые волосы аккуратно зачёсаны назад.
Явно кто-то важный.
— Мистер Суэйлс, — тихо пробормотал Фэй и тут же выпрямился.
Мужчина пожал руку Фэю, после чего обратился к Ричарду:
— Вы ведь Ричард Мэддокс, верно? «Шеффилд Уэнсдей»?
— Бывший игрок, — удивлённо поднял бровь Ричард, протягивая руку.
— Питер Суэйлс. Председатель «Манчестер Сити», — представился тот, пожимая руку крепко. — Не ожидал встретить здесь легенду «Шеффилд Уэнсдей».
— Ха-ха, да бросьте, мистер Суэйлс. Какая же я легенда, если не дотянул даже до тридцати? — с горечью усмехнулся Ричард.
Питер изучающе посмотрел на него:
— Правда? Нет шансов на возвращение?
Ричард покачал головой. В его взгляде читалась правда — тяжёлая, весомая.
Суэйлс тяжело вздохнул. Ему хотелось найти новое пополнение для «Сити», но, видимо, не судьба.
«Жаль», — подумал он, не скрывая разочарования.
— Но, мистер Суэйлс, вы из Манчестера приехали в Лондон просто посмотреть футбол?
Суэйлс рассмеялся:
— Ха-ха, что вы! Я здесь по делам. Получил приглашение на мероприятие — решил совместить приятное с полезным.
— А, теперь ясно.
Они обменялись парой шуточек, болтая о пустяках, пока внимание не переключилось обратно на экран. Финал входил в решающую фазу.
В 80-й минуте атмосфера в зале изменилась. Руди Фёллер забил — счёт стал равным. Комната взорвалась радостными криками — не столько из-за симпатий к Германии, сколько из-за азарта, и у кого-то — злорадства. Аргентина ведь выбила Англию.
Игра стала безумной — волна за волной, атака за атакой. Напряжение нарастало.
Суэйлс наклонился вперёд:
— С такой динамикой немцев уже не остановить. У Аргентины серьёзные проблемы, — сказал он, отпивая глоток скотча.
— Не спешите, — прозвучал знакомый голос.
Все повернулись. Ричард сидел на том же месте, взгляд не отрывая от экрана.
Питер не обиделся — напротив, был рад. Отличный шанс блеснуть знанием футбола. Тем более, дамы слушают. А Ричард — бывший профи, значит, беседа будет достойной.
— И что же скажешь ты, мистер Мэддокс? — спросил Суэйлс с интересом.
Ричард замер.Он не собирался говорить в слух. Проклинал привычку размышлять в слух— дурную привычку, которую он приобрел за долгие дни одиночества, словно бродячий призрак.
Он вздохнул и решил не отступать:
— Просто… у Аргентины всё ещё есть шанс. У них есть Марадона.
Суэйлс усмехнулся:
— Импульс в футболе — всё. Если команда разогналась, её не остановить.
— Но великие игроки раскрываются под давлением. Именно в такие моменты. Марадона весь турнир тянет команду — ему нужен всего один шанс.
— Ты правда так думаешь? Футбол — это не только техника. Главное — хладнокровие, когда всё решается.
Ричард цокнул языком. Не всегда дело в таланте? Разве вы не видите, как Марадона идеально сработался с партнёрами по команде? Мастерство, менталитет. Аргентина сейчас — как единый организм.
Суэйлс заметил сомнение и решил подлить масла в огонь:
— А что если… сделаем ставку? Как насчёт пари?
Ричард растерялся. Пари?
— Мистер Суэйлс, при всём уважении — вы не в курсе моего положения. Ставить мне нечего.
— Не обесценивай себя. Просто ещё не нашёл свой новый путь.
81-я минута.
— Так? Тогда с радостью приму наставления, мистер Суэйлс, — сдержанно улыбнулся Ричард.
— Вот это настрой! — громко рассмеялся тот, расправив плечи.
Он наклонился ближе:
— Так, если победит Германия — приезжаешь в Манчестер, будешь тренировать нашу молодёжь. Как тебе?
Теперь Ричард окончательно растерялся.
Суэйлс давно размышлял — как «Шеффилд Уэнсдей» вообще выпускает таких, как Мэддокс?
То ли дело в тренере, то ли сам Ричард особенный.
Вспоминая все неудачные трансферы, Суэйлс раздражённо подумал: «Были бы деньги, переманили бы весь тренерский штаб».
Но сейчас он надеялся, что Ричард принесёт «Сити» новую звезду.
82-я минута.
— Молодёжным тренером? — переспросил Ричард.
— Именно. Зарплата, инфраструктура — всё как положено. Ты же понимаешь, почему я это предлагаю?
Он оглянулся — коллеги смотрели с восхищением, жёны — с одобрением. Гордость распирала его.
— Но… это же значит, мне придётся переехать в Манчестер?
— Конечно, — уверенно ответил Суэйлс.
Ричард замешкался. Его план по покупке недвижимости в Ислингтоне только начал набирать обороты. Как же совмещать это с работой в Манчестере?
Он собирался отказать, как вдруг Суэйлс добавил:
— А если так — ты ставишь на Аргентину, верно?
— Да, — осторожно кивнул Ричард.
— Тогда: если побеждает Германия — ты переезжаешь в Манчестер. Но если побеждает Аргентина… — он наклонился, хитро улыбаясь, — …получаешь одну мою акцию. Всего одну. Как тебе?
Ричард был ошеломлён. Фэй была ошеломлена. Все были ошеломлены.
83-я минута.
«Ты издеваешься?..» — хотел сказать Ричард, но слова застряли.
— Ну как? Либо тренер, либо… акционер, — подбодрил Суэйлс.
«Даже если всего одна… но всё же…»
Неосознанно он протянул руку. Глаза Питера засияли — он крепко пожал ладонь:
— СДЕЛКА! — заявил он.
84-я минута.
Несмотря на плотную опеку Лотара Маттеуса, Марадона выдал идеальный пас на Хорхе Бурручагу.
Бурручага сорвался с места, обогнал защитника и пробил точно в угол, обводя вратаря.
[...ГОООООЛ!!! Хорхе Бурручага!!!...]
Голос комментатора перекрыл всё в зале.
[...Бурручага переигрывает кипера! Аргентина вновь выходит вперёд — 3:2!...]
Обновлено: 19.01.2026