Последний гвоздь в крышку гроба
Перед началом сезона 1994/1995 годов произошло несколько ключевых событий.
Ричард отказался от своего иска в Европейском суде против ФА и УЕФА.
Английский футбол оказался в смятении из-за скандала с сексуальным насилием, который занял всё внимание Футбольной ассоциации и Премьер-лиги.
Доходы Ричарда от платных трансляций (PPV) мероприятий WWF за последние шесть лет принесли ему значительную прибыль. Инвестировав в WWF ещё в 1988 году, он теперь владел 30% акций их ежегодных PPV-событий. Эта инвестиция принесла ему 200 миллионов фунтов, увеличив его общие активы до 300 миллионов фунтов.
1989: $147,836 млн (30%) → $44,35 млн
1990: $144,07 млн (30%) → $43,22 млн
1991: $126,2 млн (30%) → $37,86 млн
1992: $123,32 млн (30%) → $36,99 млн
1993: $89,24 млн (30%) → $26,77 млн
1994: $87,4 млн (30%) → $26,22 млн
Итого: $215,41 млн, что в пересчёте на фунты составило 200 миллионов. Это, к слову, сумма наличных, которой он сейчас располагал.
Ранее, имея 229 миллионов фунтов наличными и заём в 71 миллион, что в сумме составляло 300 миллионов, Ричард приобрёл отель Midland Grand за 150 миллионов. Кроме того, он купил три здания в саду Вилмингтон-сквер за 50 миллионов, сбив цену с изначальных 60 миллионов.
— Мне нужны деньги, — внезапно произнёс Ричард, глядя на газету перед собой.
Просто купить недвижимость было недостаточно. Ему предстояло отремонтировать всё, чтобы обеспечить бесперебойную работу и начать получать доход. Это требовало дополнительных средств. Но это могло подождать.
А вот неожиданные новости, которые только что застали его врасплох, ждать не могли. Заголовок в газете сразу же приковал его взгляд:
"BMW ПЛАНИРУЕТ ПРИОБРЕСТИ 80% АКЦИЙ ROVER GROUP У BRITISH AEROSPACE"
"НЕМЕЦКИЙ АВТОПРОИЗВОДИТЕЛЬ ВЕДЁТ ПЕРЕГОВОРЫ О ЗНАКОВОЙ СДЕЛКЕ"
"БУДУЩЕЕ ЛЕГЕНДАРНОЙ БРИТАНСКОЙ МАРКИ ПОД ВОПРОСОМ"
Эта тема широко обсуждалась по всей стране, и причина была проста. Rover был одним из последних крупных автопроизводителей Британии, и его продажа немецкой компании вызвала опасения о закате британской промышленности.
Многие видели в этом утрату национальной гордости. Ричард задумчиво постукивал пальцами по столу, погружённый в размышления, а затем быстро позвонил Тейлору Смиту из Barclays, чтобы собрать больше информации.
Вскоре он получил обновлённые данные. Текущая рыночная капитализация Rover Group составляла 1,2 миллиарда долларов. British Aerospace владела 80% акций Rover, что эквивалентно примерно 960 миллионам долларов, а оставшиеся 20% принадлежали Honda.
— Зачем тебе это? Не говори, что ты задумал купить Rover, — спросил Смит.
— Именно так. Это мой план.
— …Ты серьёзно?
— Я бы не звонил, если бы не был серьёзен.
— У тебя вообще есть деньги на это?
— Прямо сейчас у меня 300 миллионов фунтов.
— Ты ведь не просишь ещё один кредит?
— Именно поэтому я звоню.
Последовала короткая пауза. Ричард почувствовал колебания на другом конце линии и решил надавить.
— Послушай, я могу заложить свои активы. У меня есть Midland Grand Hotel (150 миллионов), Britannia Inter-Continental London (40 миллионов) и жилой комплекс (50 миллионов). Это уже 240 миллионов.
Кроме того, у меня есть участок в Мейфэре (30 миллионов) и ещё один в Ислингтоне (30 миллионов), прямо рядом с церковью Святой Марии. В сумме это 300 миллионов.
Участок в Ислингтоне, рядом с церковью Святой Марии, изначально предназначался для Гарри, его старшего брата, который мечтал построить там супермаркет — если, конечно, он всё ещё хотел следовать этой мечте. Однако, учитывая ситуацию Гарри в Оксфорде, Ричард невольно скривился от лёгкого раздражения.
Гарри поступил в Оксфорд в 1989 году при поддержке Ричарда, но теперь, в 1994-м, он всё ещё не закончил обучение. Ричард беспомощно покачал головой. К счастью, Гарри ещё не сдался и обещал получить диплом к 1995 году — в следующем году.
Так что, вместо того чтобы держать участок без дела, Ричард решил, что лучше использовать его как залог — особенно если это поможет заполучить Rover.
Благодаря Джорджу Соросу, который в 1992 году "сломал" Банк Англии, фунт обвалился, а цены на недвижимость упали до исторического минимума. Однако девальвация фунта оживила внутренний рынок Великобритании, что позволило ему восстановиться. В результате стоимость земельных и имущественных активов Ричарда значительно возросла.
Теперь его активы оценивались в 300 миллионов фунтов, а вместе с 300 миллионами наличными это давало в сумме 600 миллионов.
— И не забывай про мою долю в WWF, — продолжил Ричард. — За последние шесть лет она принесла мне 200 миллионов. В общей сложности у меня активов на полмиллиарда с лишним. Так скажи, сможет ли Barclays профинансировать меня для этой сделки?
На другом конце провода наступила долгая пауза. Ричард почти слышал, как Смит в уме взвешивает риски. Чувствуя нерешительность, он решил выложить свой козырь.
— Это не просто покупка Rover ради самой покупки, — твёрдо сказал Ричард. — Речь идёт о восстановлении британской иконы. BMW хочет Rover, конечно, но зачем? Чтобы выкачать технологии и переименовать бренд? Чтобы использовать его как вход на британский рынок, а затем выбросить остатки?
В будущем, вместо того чтобы сделать Rover прибыльным брендом, BMW потеряет миллиарды, в конечном итоге сдастся и продаст остатки Rover компании Ford, позволив маркам MG и Rover полностью исчезнуть к 2000 году.
Конечно, Ричард этого не знал. Но, оглядываясь назад, его решение окажется счастливым стечением обстоятельств.
— Ты вообще разбираешься в машинах? — наконец спросил Смит, задав самый важный вопрос.
Ричард на мгновение замялся, обдумывая ответ. Честно говоря, он не был экспертом в автомобилях — но это не означало, что он не сможет эффективно управлять бизнесом.
— Ну, не забывай про Honda, — ответил он. — Вместо того чтобы действовать в одиночку, почему бы не заключить с ними стратегическое партнёрство? К тому же, мне нужно сосредоточиться на бизнес-аспектах — финансах, брендинге и позиционировании на рынке, — а техническую сторону оставить профессионалам. Разве не так это обычно делается? Послушай, если Barclays поддержит меня в этом, это будет мудрый шаг.
Тейлор вздохнул.
— Мне нужно обсудить это с советом директоров. Даже с твоими активами это огромная сумма. Тебе понадобится больше, чем просто Barclays, чтобы провернуть такое.
Ричард поник, ощутив тяжесть разочарования.
— Ладно. Если вы не сможете, я всегда могу обратиться за помощью к Харрису.
Смит потёр виски, услышав это.
— Хорошо, хорошо. Но не торопись — никаких обещаний пока.
Ричард наклонился вперёд, его глаза сверкнули.
— Ха-ха, это всё, что мне пока нужно.
Повесив трубку, Ричард немного подумал и решил всё-таки позвонить Харрису из Lloyds Banking Group — на случай, если Barclays откажет.
Теперь перейдём к футболу и сосредоточимся на «Манчестер Сити».
За последние два года клуб сильно пострадал. В сезоне 1992/1993 они вылетели из Премьер-лиги в Первый дивизион Футбольной лиги (второй уровень).
Отчаяние накрыло внезапно, и в следующем сезоне «Сити» не только снова вылетели, но и скатились ещё ниже — в Третий дивизион.
Хуже того, клуб оказался втянут в скандал.
Согласно последней информации, болельщики собрались у главного входа на Мейн Роуд, требуя, чтобы председатель Фрэнсис Ли выполнил своё обещание и «прыгнул с трибуны Киппакс».
Как говорится, будь осторожен в своих словах, ведь они могут вернуться и ударить по тебе.
Единственный трофей, завоёванный во времена председательства Суэйлза, — это Кубок Лиги 1976 года, последний крупный трофей клуба на следующие 35 лет. Суэйлз нанял и уволил одиннадцать менеджеров за время своего правления, но клуб так и не продвинулся вперёд.
Что касается Фрэнсиса Ли… два вылета подряд — это само по себе достижение. Выбор Ли в качестве менеджера, Алана Болла, оказался провальным: он выиграл лишь 26% матчей — 23 победы из 89 игр, а остальные 25 матчей закончились вничью, а 41 — поражением.
СМИ официально окрестили «Манчестер Сити» «Типичным Сити» — клубом, который поднимает надежды, заставляет поверить, а затем всё рушит. Два вылета подряд под руководством Ли стали странным и печально известным рекордом упадка.
Сделка должна была быть быстрой, но Ричард, желая ввязаться в борьбу за Rover Group, хотел максимально сбить цену «Сити».
На следующем ежегодном общем собрании (AGM) началось противостояние: Ричард Мэддокс против Фрэнсиса Ли.
— Ты спятил! — взревел Фрэнсис, кипя от злости.
До того как консорциум Ли взял контроль, стоимость акций «Сити» составляла 3888 фунтов, а общая стоимость клуба — 8 009 880 фунтов при 2060 выпущенных акциях.
Спустя два года после прихода Ли стоимость акций упала до 2600 фунтов, а общая стоимость клуба снизилась до 5 356 000 фунтов.
Теперь Ричард хотел выкупить все акции Фрэнсиса всего за 1000 фунтов за акцию, что снизило бы текущую стоимость клуба до 2 060 000 фунтов.
— Председатель Ли, позвольте напомнить, что «Манчестер Сити» при вашем руководстве уже не тот клуб, каким был. Третий дивизион! А как же скандал с сексуальным насилием, который омрачил репутацию клуба? Председатель Ли, как мажоритарный владелец, я глубоко разочарован.
Лицо Ли побагровело от обвинений.
— Я не имею никакого отношения к этому скандалу! — выкрикнул он.
Но что бы он ни говорил, факты говорили сами за себя: два вылета и скандал уже красноречиво свидетельствовали о его провале.
Переговоры зашли в тупик, но Ричард не расстроился. Что бы ни случилось, Ли не смог бы вырваться из его хватки.
Консорциум Ли был влиятельным и имел крепкие связи. В итоге Фрэнсису Ли удалось найти инвестора, заинтересованного в его акциях, — саудовского миллиардера принца Валида, который был готов вложить 5 миллионов фунтов.
Цена повисла в воздухе.
— Фрэнсис, честно говоря, положение «Сити» плачевное, — сказал принц. — Я не могу принять решение в таких условиях. Есть множество клубов, которые выглядят куда привлекательнее, особенно теперь, когда «Сити» в третьем дивизионе.
Губы Ли дрогнули. «Почему бы просто не сказать, что ты хочешь сбить цену?» — подумал он.
Он глубоко вдохнул и спросил:
— Принц Валид, какую цену вы готовы предложить?
«Лишь бы не миллионы, всё будет в порядке», — подумал он.
Принц покачал головой.
— Фрэнсис, деньги для меня не проблема. Мне нужно видеть положение клуба — его счета. Ты понимаешь, о чём я?
Другими словами, все денежные потоки от каждого акционера — всё, включая любые личные или корпоративные транзакции, связанные с «Сити». Сердце Фрэнсиса упало. Это означало бы раскрыть половину финансовых книг его консорциума.
Он отклонил предложение принца Валида.
Вторым человеком, которого Фрэнсис Ли хотел привлечь, был председатель «Уигана» Дэйв Уилан. Он надеялся убедить Дэйва стать инвестором клуба, но согласится ли тот?
Все знали о знаменитом иске Ричарда против ФА и УЕФА в европейских судах, и хотя дело было закрыто, ходили слухи, что ФА и Премьер-лига обсуждают ужесточение правил владения английскими клубами.
— Ли, буду с тобой честен, — сказал Дэйв Уилан, откинувшись на спинку стула. — Кто сейчас в лучшем положении: «Манчестер Сити» или «Уиган»?
Фрэнсис Ли ухмыльнулся, готовясь сделать первый ход.
— Ну, «Уиган» не в лучшем положении, чем «Сити». Вы тоже в Третьем дивизионе. Не пытайся мне сказать, что «Уиган» в лучшем состоянии.
Дэйв Уилан посмотрел на него без особого впечатления.
— Но «Уиган» никогда не был замешан в скандалах.
Глаза Фрэнсиса Ли расширились от этого выпада.
— Я… — он запнулся, не находя слов.
Уилан пожал плечами.
— Жизнь несправедлива, Фрэнсис. Но, по крайней мере, мы держим свои дела в чистоте и не попадаем в заголовки газет.
Фрэнсис Ли остался безмолвным, его челюсть отвисла от изумления.
Обновлено: 19.01.2026