Внутренние волнения в «Сити»
Сезон 1992/1993 не принес громких трансферов, но прежде чем Ричард закрыл книгу, в последние мгновения все же произошло важное событие: Зидан перешёл из «Канна» в «Бордо». Сам Ричард отправился во Францию, чтобы лично завершить сделку.
Но и это было не всё. Новые предложения спонсорских контрактов для Премьер-лиги от Bass Breweries и Ford Motor Company были отклонены, и тогда Ричард сделал ставку в десять миллионов фунтов, превратив Maddox Capital в первого официального спонсора лиги.
После возвращения из Франции он принялся изучать детали по новым клубам Премьер-лиги, но его внимание сразу привлекла одна команда — «Манчестер Юнайтед».
Кантона ушёл из «Лидса» в «Юнайтед» всего за миллион фунтов. Ещё более интересным было присутствие в составе юных игроков: 17-летнего защитника Гари Невилла, Дэвида Бекхэма и 17-летнего Никки Батта.
Наконец настал тот день, которого ждали все.
Новая Премьер-лига Англии стартовала.
Первый гол забил нападающий «Шеффилд Юнайтед» Брайан Дин уже на пятой минуте домашнего матча, завершившегося победой над «Манчестер Юнайтед» со счётом 2:1.
Алан Ширер начал карьеру в «Блэкберн Роверс» с дубля против «Кристал Пэлас» в ничьей 3:3 на «Селхерст Парк».
Sky Sports впервые показали матч Премьер-лиги в прямом эфире: единственный гол Тедди Шерингема принёс «Ноттингем Форест» победу над «Ливерпулем» на «Сити Граунд».
В Первом дивизионе «Бристоль Сити» и «Портсмут» сыграли в яркую ничью 3:3, где Энди Коул отличился за «Бристоль».
К сентябрю Алан Ширер уже записал на свой счёт десятый гол в Премьер-лиге, забив в десятой же игре — в матче против «Олдхэма», завершившемся победой «Блэкберна» 2:0.
А вот «Манчестер Сити» в это время пребывал в настоящем кошмаре.
Про их игру на поле и говорить не стоило. В прошлом сезоне Пол Лейк получил тяжёлую травму колена, которая оказалась разрывом связок.
Ричард лично навестил его, чтобы поддержать — ведь их обоих судьба остановила на травме.
Лейк сделал отчаянную попытку спасти карьеру, отправившись в Лос-Анджелес к лучшему специалисту по восстановлению крестообразных связок. Но поддержки от нынешнего председателя клуба Питера Суэйлса он не дождался.
Ричард узнал об этом потому, что сам Лейк связался с ним — он знал, что Ричард тоже был вынужден завершить карьеру из-за травмы. И именно это дало Ричарду новую идею: его связи могли пригодиться.
Вскоре об этом узнали все — газеты и телевидение разнесли историю.
Официальный журнал «Манчестер Сити» писал в колонке «City»: «Клуб не готов потратить ни пенни на лечение игрока».
Mirror Sport добавляла: «Суэйлс воспринимал травму Пола Лейка как раздражение и позор. Создавалось впечатление, будто виноват был сам футболист, а не обстоятельства».
The Sun пошла ещё дальше, приведя слова бывшего клубного врача «Сити», который выступил как осведомитель.
Сам Пол Лейк появился в эфире и сказал:
— Председатель Суэйлс не был в восторге от поездки. Он не хотел оплачивать лечение и не желал брать на себя ответственность за моё положение... Даже в госпиталях Уитингтона и Уайтеншо признали, что не могут мне помочь.
А накануне поездки в Лос-Анджелес Лейк, без всяких указаний Ричарда, разжёг пожар ещё сильнее. В интервью The Sunday People он заявил, что клуб обращается с ним так, словно он кусок мяса, забытый в скотобойне.
ГРОХОТ!
Стул председателя Питера Суэйлса полетел на пол, а сам он рухнул, задыхаясь.
Перед ним стоял вице-председатель Сидни Роуз, хирург-консультант NHS из госпиталя Уитингтона и Уайтеншо. В руках он сжимал смятую газету.
— Кто посмел втянуть мою больницу в это?!
Он ринулся вперёд и схватил Суэйлса за воротник:
— Как ты мог довести до такого?!
В ту же ночь Ричарду позвонила мисс Хейсен, старшая секретарша «Сити», с которой он познакомился ещё в свой первый визит на «Мейн Роуд».
— Ты хочешь сказать, они и правда подрались?
— Да, я слышала это своими ушами... — ответила она.
Выслушав её объяснения, Ричард поблагодарил, взял ключи от «Порше» и направился сам в госпиталь Уитингтона и Уайтеншо.
И когда прибыл, потерял дар речи.
Лицо в синяках. Опухшие глаза. Ссадины. Человек перед ним был едва узнаваем — вице-председатель «Манчестер Сити» Сидни Роуз.
Тот поднял взгляд, сразу узнав Ричарда. С усталой улыбкой он махнул рукой:
— Забирай. Предлагай свою цену.
Он тяжело выдохнул, поправил одежду, пытаясь прикрыть побитое лицо.
— Скажу прямо: за клуб борется ещё один консорциум. Если хочешь, торопись и предложи больше.
— Какой консорциум? — приподнял бровь Ричард.
Сидни пожал плечами, будто смирившись:
— Консорциум Фрэнсиса Ли.
— Фрэнсис Ли?.. — Ричард был удивлён.
Имя это было знакомо каждому. Ли когда-то входил в совет директоров «Сити», но главное — он играл за клуб с 1967 по 1974 год, выигрывая Кубок Англии 1969 года, Кубок лиги и Кубок обладателей кубков в 1970-м.
— Откуда у него деньги? С кем он ведёт переговоры? — спросил Ричард, сохраняя нейтральный тон.
— Бумажный бизнес и скачки принесли ему успех. Так что если хочешь перехватить — двигайся быстрее. — Сидни сделал паузу и добавил: — Если уж я обо всём этом знаю, значит, и остальные акционеры тоже. Они только и ждут твоего предложения.
— А что насчёт Суэйлса? Как обстановка внутри клуба? Я давно там не был, — спросил Ричард.
При имени Суэйлса лицо Сидни — и без того изуродованное побоями — перекосилось ещё сильнее. Взгляд стал полон ненависти и усталости.
— Ублюдок... — процедил он сквозь зубы, а потом тяжело вздохнул. — Подробностей не скажу, но одно ясно: клуб не спасти.
«Значит, дела действительно плохи», — подумал Ричард и оформил сделку.
Сидни Роуз — 43 акции (2,09%) → Ричард Мэддокс.
Следующая встреча ждала его с Джоном Хамфрисом, вице-президентом и управляющим директором семейной компании спортивной одежды Umbro.
Его «Порше» несся по тёмным улицам, а радио передавало новости:
— На прошлой неделе ведущий производитель телекоммуникаций Великобритании GEC объявил о сокращении 750 рабочих мест. Общие потери по стране превысили 4000 в этом месяце, и рецессия только углубляется...
— Банк кредитов и коммерции Интернэшнл официально признан банкротом...
— Данные правительства показывают падение ВВП на 0,3% в последнем квартале. Это уже шесть подряд кварталов спада. Намёки на рост есть, но они слишком слабы, чтобы объявить о завершении рецессии...
ВИЗГ!
Шины заскрежетали по асфальту, когда Ричард прибыл в Чидл, Большой Манчестер. Было уже поздно, но благодаря его звонку в здании горел свет.
После короткого разговора с охранником его провели в переговорную, где Джон Хамфрис уже ждал.
При виде Ричарда он усмехнулся:
— Ричард, какой удачный ход!
Воспользоваться рецессией и хаосом в «Сити», чтобы скупать акции... Он даже заподозрил, что ссора Суэйлса и Роуза была подстроена самим Ричардом.
— Как дела у компании? — вместо ответа спросил Ричард.
Хамфрис подумал, что тот издевается, но, увидев серьёзность его лица, лишь криво улыбнулся и покачал головой.
— Ладно, тогда продай мне свои акции, — прямо сказал Ричард.
— Ха-ха! — засмеялся Джон. — Это будет зависеть от того, что ты предложишь!
У Ричарда было не так много наличности.
Изначально у него было 229 миллионов фунтов, плюс 71 миллион кредита от Barclays и Lloyds, итого 300 миллионов.
Филип Харрис из Lloyds сообщил, что объект I категории — отель Midland Grand — обойдётся в 140–180 миллионов, но это только здание, без дополнительных расходов. Однако Ричард уже решил: купит — и переименует его в St. Pancras Renaissance Hotel London.
Далее — апартаменты на Exmouth Market Wilmington Square Garden: три здания на западе, востоке и севере, каждое по 20 миллионов, всего 60. Здесь он хотел построить дом для семьи и несколько шикарных квартир.
В Мэйфэре у него были два актива: Britannia Inter-Continental London и пустой участок на Blackburne’s Mews.
Britannia Inter-Continental прославился скандалом, когда в баре отеля был отравлен российский агент. Ричард собирался снести здание и возвести новое за 100 миллионов, назвав его The Biltmore Mayfair.
А землю на Blackburne’s Mews он видел местом для нового офиса Maddox Capital.
«Но проект в Мэйфэре можно отложить», — решил он.
У него была чёткая логика: скупать недвижимость во время кризиса, когда рынок на дне. Когда экономика оживёт — цены взлетят.
«И к тому же Сорос в этом году обрушит Банк Англии... только пока не знаю, когда именно».
Когда это случится, фунт рухнет. Если правительство не вмешается — страну ждёт финансовый кризис, а то и дефолт. В таком случае государство начнёт отчаянно продавать активы.
Вот почему он был уверен: Midland Grand Hotel достанется ему. И даже по сниженной цене. Но для этого нужны деньги, а значит, нужно действовать осторожно.
Кроме недвижимости, вторым приоритетом для него был надвигающийся бум доткомов — время, когда технологические компании взлетали до небес, чтобы рухнуть в начале 2000-х. Золотая жила, и он собирался сорвать куш.
Вернёмся к переговорам.
Ричард не спешил называть цену. Он начал с вопроса:
— Слышал, в этом году Umbro сотрудничает с Eric’s Sports Shop?
Хамфрис нахмурился, но не стал отрицать — это было известно. Чтобы противостоять кризису, он объединился с магазином Эрика Александера.
— Верно. А что?
Ричард наклонился вперёд:
— У тебя около 46 акций, стоимостью примерно сто восемьдесят тысяч, так? Если убедишь Эрика тоже продать мне свои, я дам тебе цену, которая превысит все ожидания. Ты ведь знаешь, сколько я заработал на последнем чемпионате мира.
Слова задели Джона. Umbro срочно нуждалась в деньгах, и предложение Ричарда звучало как спасение.
— Подожди здесь. Я сделаю звонок, — сказал он и вышел, оставив Ричарда одного с чашкой тёплого чая.
Эрик Александр считался легендой «Сити».
После смерти отца он стал председателем клуба и считал, что справится легко — ведь сам когда-то был футболистом. Он вложил деньги в спортмагазин в Рашхолме и рекламную фирму в Манчестере.
Но предала его не команда и не футбол, а страна. Рецессия, тяжёлое время, падение продаж — Эрик винил во всём правительство.
Услышав предложение Ричарда, он сорвался с постели и поспешил в штаб Umbro в Чидле.
Когда он вошёл, Ричард даже опешил: волосы всклокочены, рубашка наполовину выпущена, под глазами — тьма, словно бездонные впадины Марианской.
«Все выглядят так, будто прошли через войну... Насколько же всё плохо, если они доведены до такого?» — подумал Ричард.
Эрик не сказал ни слова. Схватил чай, стоявший перед ним, и осушил залпом, словно человек, нашедший воду посреди пустыни.
— А-а-а... — облегчённо выдохнул он и повернулся к Джону: — Серьёзно, Джон? И ты туда же? При таком раскладе ты мог бы сказать мне раньше! Посмотри, насколько поздно ты решился поднять этот разговор!
«Хм...» — задумался Ричард.
Эрик Александр перед ним... как бы это сказать? Он выглядел... взрослее.
Раньше он бездумно тратил деньги на «Сити», словно клуб был его кровью. А сейчас? В нём не осталось той слепой преданности.
Сам факт, что он явился сюда, даже не удосужившись привести себя в порядок, говорил: он готов слушать.
После пары фраз Эрик наконец повернулся к Ричарду:
— Ну так... о чём речь?
Обновлено: 19.01.2026