Глава 45 — Глава 45:Скрытые таланты Франции

Скрытые таланты Франции Директор Элино попросил Ричарда подождать в переговорной, пока он разберётся с происходящим или хотя бы поймёт, что случилось. Он всегда был близок с Зиданом. Когда тот впервые прибыл в Канны, планировалось, что он пробудет там всего шесть недель. Но в итоге задержался на четыре года. Зидан был невероятно талантлив — настоящий вундеркин. Элино был в восторге, что ему удалось найти такой бриллиант, но вскоре вместе с юным Зиданом пришли и проблемы. Всего через неделю после вступления в молодёжную команду его наказали уборкой помещений за то, что он ударил соперника, осмелившегося насмехаться над его гетто-прошлым. Элино был в растерянности. Вспышки насилия у Зидана рождались на пустом месте — виной тому была его внутренняя борьба: алжирец по крови, француз по паспорту, он балансировал между двумя мирами и выживал на жёстких улицах Ла-Кастелланы, где и вырос. Именно тогда Элино понял, насколько раним и чувствителен этот парень. Стоило задеть его происхождение или семью — и он вспыхивал, не умея держать себя в руках. И всё же Элино относился к нему с пониманием. Общежитие, где Зидан жил вместе с двадцатью другими воспитанниками, стало источником постоянной напряжённости. В итоге у Элино не осталось иного выхода, кроме как пригласить Зидана жить у себя, вместе с семьёй. И только тогда Зидан начал направлять свою ярость в игру, становясь лучшим игроком «Канна». Уже в этом году планировался его дебют, но появление Ричарда грозило нарушить все планы. Если Ричард захочет забрать его… смогут ли они удержать Зидана? Однако вскоре Элино понял, что переоценил ситуацию. Ричард прибыл вовсе не как представитель города или клуба. Он приехал ради себя самого — как футбольный агент. — Un agent? — с любопытством спросил Зидан. Тренер Жан Варо объяснил: — Да, футбольный агент. Он представляет игроков, ведёт переговоры об их контрактах и помогает управлять карьерой. У него есть связи в футбольном мире, и он может открыть тебе двери. Зидан нахмурился: — И зачем ему работать со мной? Я же просто ещё один игрок. — Потому что у тебя исключительный талант. Такие люди ищут именно таких, как ты, — тех, кто способен построить великую карьеру. Пятнадцать минут Ричард ждал в переговорной. Там стоял телевизор, и он, довольный, щёлкал каналы, пока не наткнулся на англоязычный эфир. [...Экономисты предупреждают: надвигается рецессия. Ожидается затяжной экономический спад, последствия которого могут ощущаться месяцами и даже годами...] — О, так вот оно начинается? — Ричард кивнул задумчиво, но дальше думать было некогда — появился сегодняшний главный герой. Вот он — Зинедин Зидан. Ричард протянул руку: — Привет, Зидан. Я Ричард Мэддокс. Я слышал о тебе и твоих впечатляющих выступлениях. Элино и Варо выступили переводчиками. Зидан, всё ещё настороженный, пожал руку: — Спасибо, но я не понимаю, чего вы от меня хотите. — Не волнуйся, — спокойно ответил Ричард. — Я предлагаю свои услуги, потому что вижу в тебе огромный потенциал. Вот чем я занимаюсь и какую пользу ты получишь, если согласишься. Он подробно объяснил выгоды сотрудничества, затем перечислил игроков, которых уже представлял. — Самый молодой автор хет-трика в английском первом дивизионе, Алан Ширер, доволен моей работой. В этом сезоне он забил девять голов, а я обеспечил ему первый профессиональный контракт. Есть ещё Мэтт Ле Тиссье, Тедди Шерингем, Тони Каскарино... Ричард с гордостью показывал список своих подопечных, демонстрируя, какую ценность он способен принести. Зидан перевёл взгляд на Элино и Варо: — Что скажете, мсье? Это хорошая идея? Оба кивнули. — Да, думаю, он может помочь тебе продвинуться вперёд. — Но решение за тобой. Зидану было интересно, но он колебался. Разве это не означало покинуть «Канн»? Готов ли он к такому? Ричард рассмеялся, услышав сомнения: — Нет-нет, не переживай. Я не собираюсь заставлять тебя менять клуб. Послушай меня. Он посерьёзнел: — Забудь всё, что слышал о прочих агентах, как только начнёшь работать со мной. Я не такой. Я не буду навязывать тебе то, чего ты не хочешь. Наоборот, я здесь, чтобы защищать тебя. Если у тебя появятся претензии к клубу, тренеру или прессе — я стану твоим щитом. А ты сосредоточься только на футболе. Зидан удивился. Этот человек был не первым, кто предлагал свои услуги, но всегда рядом был Элино, отсекающий нежелательных кандидатов. На этот раз всё было иначе. Тренер и директор оставили решение целиком за ним. «Согласиться или нет?» Если всё правда — это идеально. Но разве можно верить только словам? Ричард будто почувствовал его сомнения и вытащил контракт: — Вот документ. Ознакомься, не спеши. Тренер Варо, директор Элино, помогите Зинедину разобраться в деталях. Я дам вам время или... Он взглянул на часы: — Давайте так — я вернусь через неделю. Надеюсь, к тому времени у тебя будет ответ. Элино и Варо переглянулись. Впечатление о Ричарде стало ещё лучше: он действительно был особенным, совсем не похожим на других агентов. Элино поднялся и пожал ему руку: — Спасибо, мсье Мэддокс. Очень признателен. — Благодарю вас. — Всегда пожалуйста, — кивнул Ричард. После рукопожатий он поспешил наружу, к розовой бетонной скамье, где и раньше сидел. Там всё ещё резвились дети, играя в футбол. Ричард облегчённо вздохнул: они по-прежнему радовались игре. Он почесал подбородок. Чтобы расположить детей, нельзя приходить с пустыми руками. С этой мыслью он отправился в ближайший магазин и вернулся с багетами с шоколадной пастой и мороженым. Дети продолжали играть: одни носились за мячом, другие отдыхали в стороне. И вдруг заметили мужчину, который ковылял по улице, еле удерживая в руках гору багетов и мороженого — словно нес половину булочной и тележку с мороженым разом. Он так неуклюже балансировал, что казалось, вот-вот всё выронит. Несколько добродушных мальчишек сразу обратили внимание. — Hey, regardez ce type, — пробормотал один. («Эй, смотрите на того парня.») — On dirait qu'il va tout faire tomber ! — шепнул другой. («Похоже, он всё уронит!») — Жалко же. Давайте поможем, а вдруг нам что-то перепадёт? — предложил третий. Глаза у всех загорелись. Пара ребят подбежала помочь, а Ричард с улыбкой позволил им донести покупки до скамьи. Когда дети собрались уходить, он вдруг усмехнулся: — Эй, куда это вы? Неужели думаете, что я всё это съем сам? Дети застопорились. — Pour... quoi? — («Зачем?») — удивлённо спросил один. Ричард указал на еду, потом на них. Смысл был ясен. Все всё поняли, но никто не решался. Только один мальчик лет семи-восьми не выдержал: облизнулся и потянулся к мороженому, пока его старший брат резко не оттащил за воротник. Ричард рассмеялся, ободряюще махнул рукой и сам протянул мороженое малышу. Тот просиял, будто его отправили прямо на Луну. После этого Ричард жестом пригласил остальных брать угощение. Сначала робко, потом смелее — все потянулись. Футбол или еда? Еда, конечно! В такую жару лучше всего освежиться мороженым. Через пару минут площадка опустела, а ребята уже сидели кружком на легендарной розовой скамье. Ричард подошёл к мальчишке в футболке «Милана» и притворился, что узнал его: — А, так это ты тот парень! — О, это тот дядя! — воскликнул Виейра. («О, это тот дядя!») Ричард вздохнул без сил. Его французский явно хромал, и языковой барьер становился проблемой. Вернувшись, он пообещал себе нанять переводчиков. — Эй, здесь кто-нибудь говорит по-английски? — спросил он. — Триста франков тому, кто поможет перевести. Люди обернулись, но быстро отвернулись — некогда или неинтересно. Ричард тяжело вздохнул. И тут заметил молодую женщину, идущую по улице. Она была одета просто, в руках держала книжку. Сначала колебалась, но всё же подошла. Их взгляды встретились — и девушка тут же смутилась, опустила голову, поправила широкополую шляпу, почти скрывшую её лицо, и нервно придвинула очки. Казалось, она хочет исчезнуть. — Вы... — начал Ричард, но осёкся: показалась знакомой. Однако девушка перебила: — Я... я могу помочь. — О-о, правда? Отлично! Ричард облегчённо улыбнулся. Подозрения растворились — сейчас важнее был Патрик. — Замечательно! Мне нужно, чтобы вы перевели кое-что. Он протянул ей визитку и изложил суть. Девушка аккуратно перевела. Смысл был прост: «Это моя визитка. Если вам или вашей семье когда-либо понадобится помощь — деньги, советы по карьере, учёба, что угодно — не стесняйтесь связаться со мной. Можно по факсу, почтой или телефону». Глаза Патрика распахнулись, но Ричард продолжил: он хотел встретиться с его семьёй и обещал финансовую поддержку. Патрик сомневался, но в конце концов соблазн оказался сильнее. Он согласился отвести Ричарда к дому — но только снаружи. Ричард охотно согласился.