День в офисе
В конце 1988 года фанаты «Сити» с грустью наблюдали, как их звёздный форвард Пол Стюарт поддался соблазну Первого дивизиона и перебрался в «Тоттенхэм» за 1,7 миллиона фунтов.
Эта сумма позволила «горожанам» укрепить состав. Они обменялись нападающими с «Шеффилд Уэнсдей»: на «Мэйн Роуд» прибыл Карл Брэдшоу, а Имре Варади отправился через Пеннинские холмы к «совам».
В оборону был подписан Билл Уильямс из «Стокпорт Каунти» примерно за 50 тысяч фунтов.
Менеджер Мел Мэчин продолжал усиливать команду ради выхода в высший дивизион. Из «Шеффилда» за 250 тысяч был куплен Гэри Мэгсон.
Кроме того, из скромного «Незерфилда» за 7 тысяч фунтов был приобретён молодой Энди Милнер. А чтобы поставить восклицательный знак в трансферной кампании, «Сити» пригласил Джастина Фашану — некогда ушедшего из футбола из-за травмы — потренироваться с командой в надежде возродить карьеру.
В канун Нового года «Сити» обыграл «Суиндон» 2:1, завершив 1988-й на мажорной ноте.
А в 1989-й вступил с нулевой ничьей против «Лидса», а затем — с упорной победой 1:0 над «Лестером» на «Мэйн Роуд» в третьем раунде Кубка Англии.
Новый подписант Гэри Мэгсон заявил о себе с ходу: в своём дебюте он забил решающий мяч в ворота «Олдема», обеспечив победу 1:0 и сохранив отставание от лидировавшей «Челси» всего в три очка.
Дальше последовала убедительная домашняя победа 4:1 над «Халлом». Но сказка в Кубке Англии закончилась: в четвёртом раунде «Брентфорд» обыграл «Сити» 3:1.
Несмотря на поражение, «горожане» не сбились с курса. Боевая победа 1:0 в гостях у «Портсмута» подняла их на второе место Второго дивизиона — всего в очке от «Челси».
Победная серия продолжилась: 4:0 дома против «Ипсвича» и 2:0 в гостях у «Бирмингема».
Следом — 2:0 на «Мэйн Роуд» против «Плимута». «Сити» вышел в лидеры, оставаясь там с третью сезона впереди. А Мел Мэчин заслужил признание — его назвали менеджером месяца по версии Barclays в феврале.
Но март оказался тяжелым: ничья 1:1 дома с «Вест Бромвичем» и поражение 0:1 от «Уотфорда».
Затем — крупнейший провал сезона: разгром 0:4 от прямого конкурента «Блэкберна». За ним последовало поражение 1:2 дома от «Барнсли» и 2:3 от «Челси» на «Мэйн Роуд». Казалось, команда нажала кнопку самоуничтожения.
Мэчин снова обратился к трансферному рынку и подписал Дэвида Олдфилда из «Лутона» за 600 тысяч фунтов.
«Корабль под названием "Промоушн"» слегка выровнялся: 4:2 в гостях у «Оксфорда» и тяжёлая ничья 1:1 против «Кристал Пэлас» дома. Особенно ценная — ведь полматча в воротах стоял Найджел Глегхорн после травмы голкипера Энди Диббла.
Прочитав все отчёты, Ричард закрыл их и шумно выдохнул.
Изначально он хотел придраться к менеджеру Мэлу Мэчину, но казалось, что «Сити» всё равно близок к повышению. Как сложится концовка сезона, он не знал. Оставалось лишь ждать.
Закончив с внутренними отчётами, Ричард переключился на внешние события — всё, что происходило в английском футболе.
Самая громкая новость: председатель «Манчестер Юнайтед» Мартин Эдвардс согласился продать клуб Майклу Найтону за 10 миллионов фунтов. Ричард швырнул бокал в стену — стекло разлетелось на осколки.
Имя «Глейзер» вызывало такую ненависть, что заслоняло собой всю историю «Юнайтед».
Из-за этого он упустил возможность — шанс, который должен был использовать.
Хотя сделка в итоге сорвалась, и вместо владельца, Найтон лишь вошёл в совет директоров.
На следующей странице были опубликованы новости о летних Олимпийских играх 1988 года в Сеуле, где соревновались Великобритания и Северная Ирландия, завоевавшие 5 золотых, 10 серебряных и 9 бронзовых медалей.
«А при чём тут Олимпиада?» — спросите вы.
Дело в том, что руководство «Сити» планировало построить новый стадион в рамках заявки Манчестера на проведение Олимпиады-96.
На этот раз совет оказался хитрее обычного: они собрали комитет из внутренних акционеров, местных властей и всех причастных сторон — но сознательно исключили Ричарда.
Совет уже подал заявку, включающую строительство арены на 80 тысяч мест к западу от центра Манчестера.
На последней странице отчёта — итоги расследования трагедии на «Хиллсборо».
Вывод: главной причиной катастрофы стали провалы в работе полиции. Особое внимание уделили решению открыть запасные ворота, что вызвало давку на трибунах. Кроме того, матч следовало задержать — как делали в других случаях.
В конце отчёта рекомендовалось ввести новый закон: все крупные стадионы должны быть полностью сидячими.
Это означало, что болельщики больше не могли стоять на трибунах, а каждому полагалось отдельное кресло. Также рекомендовали ограничить продажу алкоголя, установить барьеры безопасности и убрать ограждения по периметру.
Однако правительство пошло дальше: никаких стоячих мест вовсе. А Футбольная лига Англии и Шотландская футбольная лига обязали клубы высших дивизионов выполнить требования до августа 1994 года.
Ричард уже чувствовал надвигающуюся головную боль.
Большинство английских стадионов имели огромные террасы для стоячих болельщиков. «Мэйн Роуд» не был исключением — «Киппакс» считался одним из крупнейших в стране. Но после перестройки вместимость должна была упасть до 35 150.
«Киппакс», некогда гремевший при каждом матче, теперь нельзя было расширить — эксперты говорили, что это невозможно. Потеря была окончательной.
Стадион стоял в плотно застроенном районе Мосс-Сайд, окружённый домами, дорогами и бизнесами. Для масштабной реконструкции места не было.
Последняя перестройка «Киппакса» показала: любое дальнейшее расширение потребует сноса жилых домов. Нереально.
Теперь же приговор окончателен: трибуны должны быть полностью снесены и отстроены заново, только сидячими.
К тому же «Сити» предстояло столкнуться с недовольством фанатов и падением доходов от матчей: с более чем 80 тысяч мест стадион сокращался почти вдвое.
Вот почему руководство так упрямо рвалось к новой арене, видя в Олимпиаде идеальный предлог.
Для Ричарда идея переезда была логичной.
Стадион, построенный в 1923 году, сильно устарел — но только при условии стабильных финансов.
Стоимость перестройки одного лишь «Киппакса» оценивалась в 16 миллионов. Полная же конверсия в сидячий формат — от 20 до 25 миллионов.
Огромная сумма для «Сити», который и так не блистал богатством.
Теперь стояла дилемма: вкладываться в «Мэйн Роуд» или сосредоточиться на строительстве новой арены?
Ричард уже дал совет: если строить новый стадион, модернизация старого теряет смысл. Худший вариант? Придётся арендовать другую арену на 2–3 года. Но совет был упрям, перемен не желал.
Стало ясно: «Мэйн Роуд» никогда не станет долгосрочным решением. Но советники боялись лишиться своей арены — это выглядело бы позором в глазах фанатов.
Ричард устало вздохнул. Его уже ждала тяжёлая борьба. Игровые проблемы, дорогая перестройка стадиона — всё это делало переходный период ещё мрачнее.
И всё решалось голосованием.
Ричард проиграл. С треском.
Счёт — 1 против 6.
Из семи мест в совете никто не поддержал его. Его доводы смели со стола без колебаний.
Что он мог сказать?
Ничего.
Его давно отстранили от повседневного управления. Теперь он был лишь акционером-советником, без реальной власти.
Раз уж решение принято — так тому и быть.
Борьба за Первый дивизион
«Ливерпуль» завоевал Кубок Англии, победив «Эвертон» 3:2 во втором за четыре года мерсисайдском финале. Как и в 1986-м, Ян Раш вышел героем, оформив дубль. Это был уже четвёртый Кубок Англии в истории «красных».
Но праздновать долго не пришлось.
«Арсенал» потряс «Энфилд», вырвав титул чемпиона в самой драматичной развязке. На последних минутах Майкл Томас разбил сердца «Ливерпуля», принеся «канонирам» девятое чемпионство и положив конец 18-летнему ожиданию.
Триумф «Арсенала» не только прославил клуб, но и лишил «Ливерпуль» шансов на «золотой дубль».
На стороне «Сити»
До конца сезона оставалось два тура. «Манчестер Сити» опережал «Кристал Пэлас» на шесть очков, хотя у соперника была игра в запасе.
На «Мэйн Роуд» царила эйфория: уже в перерыве предпоследнего матча болельщики праздновали выход в Первый дивизион. Счёт был 3:0 против «Борнмута».
Но всякий фанат «Сити» знает: ничего нельзя принимать как должное. «Борнмут» сотворил чудо — сравнял в добавленное время, сделав 3:3.
Несмотря на удар, всё оставалось в руках «горожан». Перед последним матчем с «Брэдфордом» им хватало ничьей.
Игра на «Вэлли Пэрейд» превратилась для болельщиков в мучение: их команда уступала 0:1 почти до конца. Но за четыре минуты до финального свистка герой нашёлся — Тревор Морли сравнял счёт и вернул «Сити» в элиту.
За кулисами Нил Макнаб получил награду игрока года, а Джерри Таггарт — молодого игрока года.
Тысячи фанатов «Сити» вышли на улицы: пели, кричали, размахивали шарфами. Открытого автобуса не было, но игроки, тренеры и болельщики наслаждались сладкой победой.
Пиво летело в воздух, а крики «City’s going up! City’s going up!» звенели повсюду.
Но Ричард не присоединился. Не из-за обиды — у него были дела поважнее. В тот самый день, когда Манчестер утопал в празднике, World Wrestling Federation проводила своё первое шоу в Великобритании, в Лондон-Арене.
А Ричард сидел напротив младшего Макмэна.
Он знал, что готовит будущее. И намеревался застолбить в нём своё место вместе с WWF — на десятилетия вперёд.
Обновлено: 19.01.2026