Глава 41 — Глава 41:Спасая карьеру

Спасая карьеру — Сэр, могу я теперь внести залог за Яна? — спросил Ричард, внимательно глядя на стоявшего рядом офицера. — Это… — офицер замялся. Ричард тяжело вздохнул. Не говоря больше ни слова, он сунул руку во внутренний карман пиджака, достал плотную пачку купюр и незаметно вложил её в китель офицера. — Без проблем. Я займусь бумагами и выведу вас обоих, — сказал тот уже гораздо увереннее. Ян, сидевший в комнате для задержанных, замер, услышав эти слова. Он не шевелился до тех пор, пока дверь не распахнулась и внутрь не вошёл Ричард. Их взгляды встретились. Ян поднялся, на лице его отразились благодарность и смятение. — Пойдём. Нужно выбираться. Твоя жена и сын, наверное, уже ждут. Услышав слова «жена и сын», голос Яна дрогнул. Он поднял глаза на Ричарда: — Ты правда… ты правда пришёл за мной. Ричард кивнул, и его взгляд стал мягче. — Я сделал то, что должен был сделать. Но теперь тебе придётся всё исправить. Больше говорить не требовалось. У них будет время. Дорога домой прошла в молчании. Ян, до конца не понимая, что произошло, сидел тихо. Почувствовав напряжение, Фэй нарочно вёл машину медленнее. Первым тишину нарушил Ян: — Почему? — спросил он растерянно. — Почему ты меня спас? Ричард бросил на него взгляд и спокойно ответил: — Чтобы подписать тебя. Сделать тебя своим игроком. — Ах… — только и смог вымолвить Ян, уставившись в окно на проносящийся мимо пейзаж. Слишком много надежд. И все они рушились, превращаясь в пустые слова. Он боялся. Ричард уже объяснил ему: он агент, а не скаут, и потому вся неразбериха должна была рассеяться. На деле же и сам Ричард до этого момента не видел всей картины. Петтигрю — эта крыса — убеждал Яна держаться от него подальше, уверяя, что сотрудничество с ним разрушит его карьеру. Но теперь Ян ясно понимал, кто действительно пытался лишить его будущего. — Ты всё ещё играешь за «Льюишем»? — спросил Ричард, пытаясь поддержать разговор. Ян покачал головой: — Нет. Я в «Гринвич Бороу». — И как там? — … Ричард не отступал, задавая вопросы, пока наконец Ян не начал открываться. Он рассказал, как отказ из «Сити» разрушил его семью, и особенно о жестоком отчиме, который без колебаний выгнал их всех из дома. Оставшись без крыши, Ян стиснул зубы и подписал полупрофессиональный контракт с «Гринвичем», параллельно работая штукатуром, чтобы содержать семью. — Если бы ты не пришёл, я, честно, уже бросил бы футбол и стал простым рабочим, — сказал он тихо. Ричард глубоко вздохнул. К счастью, всё ещё можно было исправить. — Ты всё ещё хочешь играть? — наконец спросил он. Ян криво усмехнулся, высмеивая сам себя: — Знаешь… мистер Пигден приезжал ко мне домой, забирал меня и вёз прямо на тренировки. — … — Это было в «Саутэнд» и «Брайтон». Мистер Пигден верил в меня. А я… — голос дрогнул, он прикрыл рот рукой, сдерживая эмоции. — … — А я в итоге оказался в тюрьме. Не понимал тогда, что они пытались удержать меня от беды, направить по правильной дороге. Но я всё испортил… потому что не умел ждать. Хотел доказать себе и всем, слишком спешил. Вот к чему это привело. — … — Стать профессионалом оказалось иллюзией. Я слишком разочаровался во всём этом. — Так ты готов всё бросить? После всех жертв? — спросил Ричард. Ян промолчал. Ричард не стал давить. — Знаешь, Ян, мы часто думаем, будто у успешных людей путь всегда был лёгким, будто им всё доставалось без труда. Ян смотрел вперёд, молча. — Но веришь ли ты, что всё, что ты пережил, сделало тебя сильнее? Устойчивее? … Несчастное детство, жестокий отчим, старший брат, который издевался. Отец сбежал, мать одна тянула их в крошечной комнатёнке, которую Ян сам назвал бы «местом, но не домом». Потому он и проводил часы во дворе, гоняя теннисный мяч о кирпичную стену. Сигареты с травкой, азартные игры, ночные загулы, пустая трата денег — жизнь, полная хаоса и разрушительных привычек. Если бы не умел держать себя в руках, давно пошёл бы по стопам отчима. Но он выстоял. Хотя именно он чаще всего становился мишенью его ярости. Даже сейчас Ян не понимал, за что отчим ненавидел именно его. — Ты боишься? — неожиданно спросил Ричард, пронзая его прямым взглядом. Ян повернулся, их глаза встретились. Ричард, не отводя взгляда, сказал с беспощадной честностью: — Ян, мне плевать, что говорил обо мне Петтигрю. Но знай одно: если ты провалишься, я выкину тебя без колебаний. Ян опешил. Даже Фэй, всё время молчавший за рулём, резко ударил по тормозам. — Чёрт возьми, Фэй! ТЫ МОЖЕШЬ ВЕСТИ НОРМАЛЬНО?! — вспылил Ричард. — П-простите! — забормотал тот, вновь выравнивая машину. Ричард выругался сквозь зубы и устало провёл рукой по лицу. «Чёрт… всё настроение испортил», — подумал он, чувствуя, как тщательно выстроенное напряжение рушится в один миг. Он откинулся на спинку кресла, голос его стал ниже, суровее: — Ты слышал слухи обо мне? Что я мерзавец, отвратительный тип? Мои травмы, мои речи на ТВ, мои ставки… всё это известно. Повисла тяжёлая пауза. — Но всё это не меняет того, что я вижу в тебе. И если думаешь, что я пришёл пожалеть тебя, ошибаешься. Никакой жалости. Ты должен доказать мне, что стоишь чего-то. Я зарабатываю на тебе. Каждый. Чёртов. День. Понял? Слова Ричарда ударили Яна в грудь, но вместо страха он ощутил странное облегчение. Он устал — от пустых обещаний, отказов, ложных надежд. Теперь всё зависело только от него. Ни оправданий, ни ожидания. Каждый день — доказательство собственной ценности. Ричард не собирался вести его за руку. Он ясно дал понять: будет выжимать его до конца. И это было честнее любых сладких речей. В конце концов, все работают ради денег. Значит, пора подняться и сражаться за то, чего он хочет. Человек рядом верил в него — и этого было достаточно. На этот раз он не сбежит. Встретит вызов лицом к лицу, сжатыми кулаками. — Я докажу, — пробормотал Ян. Неважно, услышал ли его Ричард. Это было обещание самому себе. На этот раз — нерушимое. Ричард хлопнул себя по бедру и усмехнулся: — Отлично! Фэй, разворачивай — едем в Селхерст. Фэй бросил на него недоумённый взгляд в зеркало: — В Селхерст? Зачем? — Конечно, на просмотр! — Просмотр? Теперь и Ян растерялся. «Но ведь у меня контракт с "Гринвичем"…» — Не переживай, я уже выкупил твой контракт, — отмахнулся Ричард. Это потрясло его больше всего. Оказалось, слухи о том, что Ричард бездумно швыряется деньгами, были правдой. Если бы Ричард услышал его мысли, он бы сказал: «Это не трата впустую, это — вложение!» Оклад Яна в «Гринвич Бороу» составлял всего £30 в неделю. За два года — около £3 120. Но на деле Ричард заплатил куда больше: пообещал профинансировать ремонт тренажёрного зала клуба, новое оборудование и обновление базы. Для него это было инвестицией. К тому моменту, как они подъехали к «Селхерст Парк», солнце уже клонилось к закату. У стадиона их ждал человек. Ричард тут же вышел и протянул руку: — Мистер Прентис, простите за задержку. — Ха-ха, пустяки, — ответил тот с улыбкой и тут же обратился к Яну, который застыл на месте. — Рад видеть тебя снова, Ян. — В-вы… — пробормотал тот, глаза его округлились от удивления. Питер Прентис. Скаут «Кристал Пэлас». Ян знал его слишком хорошо. Когда он ещё играл за «Гринвич» и подрабатывал штукатуром, Прентис трижды подходил к нему. И трижды он отказал. Поэтому теперь, стоя лицом к лицу, Ян не понимал, что происходит. — Мистер Прентис, передаю Яна в ваши руки, — сказал Ричард. Ян был ошеломлён. «Ч-что сейчас произошло?!» Ричард положил тяжёлую ладонь ему на плечо: — Ты останешься здесь, в "Селхерсте", на полгода, — наклонился и прошептал, — используй это время. Хочу видеть тебя в основе во второй половине сезона. Ясно? — Но моя семья… — Не переживай за них, — Ричард вытащил мобильник и прижал к его груди. — Твоя семья уже всё знает. Тебе остаётся только поздороваться. Пробный контракт в «Селхерст Парке» должен был длиться шесть месяцев. В его возрасте клубу требовалось больше времени, чтобы оценить игрока. Ричард уже договорился со скаутом Питером Прентисом и тренером Стивом Коппеллом. К счастью, те были готовы дать шанс. Вопрос с семьёй тоже решился легко — деньги умеют стирать проблемы. Единственной трудностью оставалась связь. «Эх, если бы интернет был поразвитей, всё шло бы куда быстрее», — вздохнул про себя Ричард. После того как все вопросы уладились, он попрощался и вместе с Фэем покинул стадион. Усевшись в пассажирское кресло, он глубоко выдохнул: — Спасибо, Фэй. Если бы не его машина, он мог бы опоздать — не в том смысле, что Ян бросил бы карьеру, а в том, что Ричард не успел бы оставить след в его жизни. А для него это было не менее важно. И теперь он подумал: раз уж деньги есть, может, пора купить собственную машину, а не зависеть от чужой?