Переписывая историю
Ричард тяжело вздохнул, запрокинул голову назад — в его лице ясно читалась усталость и поражение. Видя это выражение, Ширер погрузился в отчаяние.
Алан Ширер родился в районе Госфорт в Ньюкасл-апон-Тайн в семье рабочих. Поощряемый отцом, он с раннего возраста начал играть в футбол и продолжал развивать свои навыки в школьные годы.
Он учился в средней школе Госфорт и в старшей школе Госфорт, а детство провёл, гоняя мяч на улицах родного города.
Вскоре Ширер стал капитаном школьной команды и помог сборной школ Ньюкасла одержать победу в турнире «семь на семь» на «Сент-Джеймс Парк», после чего присоединился к любительскому клубу «Уолсенд Бойз».
Именно там его заметил скаут «Саутгемптона» Джек Хиксон. Позже и скаут «Сити» Питер Петтигрю проявил к нему интерес.
Между ними развернулась тихая борьба за подписание юного Ширера, хотя по-настоящему ожесточённой её назвать было нельзя.
— Скорее это выглядело как личный конфликт, а не как спор из-за игрока, — намекнул Дэвид.
И именно это сильнее всего потрясло Ричарда.
Алан Ширер был олицетворением классического английского центрфорварда — доминировал в воздухе, отличался мощью и обладал убийственным голевым чутьём. Он не блистал изяществом на поле, но его крепкое телосложение и врождённый инстинкт завершения атак делали его одним из самых опасных нападающих своего времени.
Скаут «Саутгемптона» Джек Хиксон был определённо заинтересован в парне — ведь именно он его открыл. Но его шаги тут же перехватил заклятый соперник, Петтигрю.
Так между ними возникло негласное противостояние за подпись Ширера. Каждый раз, когда Хиксон делал обещание, Петтигрю предлагал нечто ещё более заманчивое.
Фактически «Саутгемптон» имел преимущество — клуб играл в Первом дивизионе, в то время как «Сити» вылетел. Но Петтигрю был хитёр.
Он утверждал, что в «Саутгемптоне» Ширеру не дадут достаточно игрового времени — говорил, исходя из опыта старого скаута. Молодого Ширера это пугало.
Он колебался. Его родители тоже не могли решиться. И именно в этот момент вмешался Ричард. Он ни за что не мог позволить, чтобы Ширер оказался в руках Петтигрю!
То, что тот осмелился влепить Алану Ширеру наглую отметку «C»…
Это было просто безумие!
Где же проблема?
Ричард внимательно перечитал отчёты Петтигрю и вскоре понял, почему тот поставил «С».
Алан Ширер
Дата рождения: 13 августа 1970
Национальность: англичанин
Рабочая нога: правая
Рост: 183 см
Позиция: полузащитник
Полузащитник…? Полузащитник…?!
В отчёте слабые стороны были расписаны чётко:
Пасы: ★★★☆☆
Достаточные короткие передачи, но склонность играть прямо. Не плеймейкер, однако может удержать мяч для партнёров.
Скорость: ★★★☆☆
Неплохое ускорение, но нет высшего темпа.
Общая оценка: C
Отсутствие изящества и креативности.
Ограниченная скорость — трудно будет играть против высоких линий защиты.
Минимальный вклад в оборону.
Нелепость!
Прочитав отчёт, Ричард не стал терять времени и тут же связался с Джеком Хиксоном. Тот был ошарашен.
— Зачем ты меня ищешь? Хочешь тоже уговаривать отказаться от Ширера? — фыркнул он, смерив юношу презрительным взглядом.
Ричард не обратил внимания на насмешку. — Сэр, от всего сердца… вы ведь действительно хотите, чтобы Ширер заиграл и добился успеха?
— Конечно хочу! Ты что, издеваешься?! — резко ответил Хиксон, едва сдерживая раздражение. «Он что, сомневается в моей честности как скаута? Да как он смеет?!»
Хиксон был скаутом до мозга костей. Увидев такой бриллиант, как Ширер — мощного, способного таранить защитников и удерживать мяч — он прекрасно понимал, что парень создан для английского футбола.
— Тогда, сэр, позвольте мне связаться с ним и его семьёй! Я не могу дать Петтигрю опередить нас. Он собирается сделать отчаянное предложение. Знаете ли вы, что он влепил ему «С»? Если Ширер окажется под его началом, это загубит его развитие!
Лицо Хиксона стало серьёзным, но в глазах блеснуло недоверие. — А разве ты не из одного клуба с этой крысой? Почему говоришь мне это?
Ричард ответил без колебаний: — Сэр, вы и я одинаковы. Мы оба не выносим Петтигрю. Я ненавижу его нюх, не доверяю ему и уж точно не люблю эту крысу.
Хиксон на миг онемел. Все знали репутацию Петтигрю. Талант у него был никудышный, но он умел по-крысиному чуять выгоду и подхватывать игроков, которых заметили другие. Именно за это его презирали, но чтобы кто-то сказал это вслух — такое Хиксон слышал впервые.
В конце концов Ричард сделал предложение, от которого Хиксон не смог отказаться.
— Я устрою Ширеру просмотр в «Саутгемптоне». Обещаю!
Хиксон согласился, и вместе с семьёй Ширера приехал. Под его присмотром Ричард заверил родителей: он возьмёт на себя жильё, питание и все расходы, а когда Алан добьётся успеха — пусть отдаст.
И последняя гарантия?
Ричард выложил на стол тысячу фунтов наличными.
Наши дни.
Ширер был подавлен. Когда он поехал с Ричардом, тот обещал место в «Сити». Но оказалось, что Ричард не смог пробить для него контракт в академии.
— Не переживай, на следующей неделе будет просмотр. Я уже записал тебя, так что не волнуйся, — успокаивал его Ричард. Но внутри его грызла вина: он не ожидал нарушить обещание.
Лицо Ширера чуть смягчилось, он кивнул и уже собирался уйти в комнату, но Ричард его остановил.
— Пойдём со мной.
Ширер решил, что Ричард ведёт его ужинать — загладить вину. Тронутый, даже немного взволнованный, он последовал за ним. Но вскоре понял, что они вовсе не идут в ресторан. Их путь привёл к местному видеопрокату.
В то время, когда развлечений было мало, люди часто брали кассеты VHS, чтобы пересмотреть любимые моменты или то, что пропустили. У Ричарда даже не было видеомагнитофона, но дело было не в этом.
Он привёл Ширера сюда, чтобы вместе смотреть записи матчей и учить его быть нападающим. Часы напролёт они разбирали движения легендарных форвардов — Иана Раша, Марко ван Бастена, Кареки. Игроков с похожими физическими данными.
Ричард хотел, чтобы Ширер понял, что значит быть великим нападающим. Чтобы его мышление сформировалось до того, как академия попытается слепить его по-своему. Они снова и снова смотрели кадры, изучали каждую деталь — позицию, движение, выбор момента для удара, траекторию мяча. По крупицам разбирали искусство завершения атак.
Дни сменялись неделями. И вот настал день просмотра в «Манчестер Сити».
Просмотр.
— Ты уверен? — нервно спросил Ширер, переминаясь с ноги на ногу.
— Да. Доверься мне, — твёрдо ответил Ричард.
Он заранее дал ему инструкции: — Что бы ни случилось, ты — нападающий. Если спросят, почему сменил позицию, скажи: понял своё истинное призвание. Не можешь обыграть скоростью — ломай силой.
Если не получится договориться со скоростью — пусть говорит мощь.
Они пришли на «Мейн Роуд» полные надежды… пока не заметили Петтигрю. Тот стоял неподалёку, привёл с собой какого-то «скрытого таланта». Увидев Ричарда и Ширера вместе, он удивлённо распахнул глаза, а затем ухмыльнулся, резко разворачиваясь — словно злодей мыльной оперы, раскрывший чужой заговор.
Главный скаут Барнс собрал юных игроков. — Нападающие, поднимите руки!
Несколько ребят подняли руки, среди них и Ширер.
Ричард, наблюдая со стороны, ощутил удовлетворение.
«Молодец. Держись плана».
Но тут рядом раздался издевательский голос:
— Ах, значит, решил сменить позицию? Думаешь, это сработает?
Петтигрю стоял, скрестив руки, с самодовольной ухмылкой.
Ричард даже не обернулся: — Я верю в Алана.
Тот расхохотался: — Веришь? Или просто выдумываешь на ходу? Парень сложен как кирпичная стена — думаешь, он вдруг превратится в ван Бастена?
Ричард повернулся к нему: — Скажи, Питер, как там твой последний «суперталант»? Как его звали? Ах да… Никто-и-не-слышал-с-тех-пор.
Лицо Петтигрю вспыхнуло, но Ричард уже глянул в небо: — Ах, какая чудесная погода. — Хотя утро было мрачно, словно его кофе.
Петтигрю фыркнул и отошёл.
Барнс свистнул — просмотр начался.
Игрок Петтигрю, Джордан Бекфорд, уверенно вышел на поле. Ричард нахмурился, пытаясь вспомнить имя. Пусто. Никогда не слышал.
— Джордан Бекфорд, — гордо прошептал Петтигрю.
Ричард поднял бровь: — Кто? Имя будто из шляпы вытянул.
Петтигрю фыркнул, но промолчал.
Ширер ждал своего момента на скамейке, нервный, но решительный.
Наконец, на 76-й минуте Барнс позвал его.
Но всё пошло непросто.
Каждый его рывок — и его отталкивали. Подача — и он промахивался мимо мяча. Удар — мяч летел мимо.
Ричард молча наблюдал, сложив руки на груди. Пусть сам разбирается.
Петтигрю, разумеется, не сдержался: — Блестящий план, Ричард! Он прямо доминирует там. Скажи, а размахивать руками — тоже часть стратегии?
— Ему нужно время, — пробормотал Ричард.
Тот усмехнулся: — Конечно. Может, лет через десять он научится принимать мяч.
Ричард не реагировал, глядя только на Ширера. Тот ошибался снова и снова, но не сдавался.
После просмотра.
Прозвучал финальный свисток. Ширер плёлся с поля, будто сапоги налились свинцом.
Пот струился по лицу — не от усталости, а от разочарования. Он даже не смел взглянуть на Ричарда. В груди сжалось. В животе заныло.
«Всё кончено. Я всё испортил».
И вдруг на его плечо легла крепкая ладонь.
— Хорошая работа, — спокойно сказал Ричард.
Глаза Ширера расширились. «Хорошая работа?»
Он вскинул взгляд, ища насмешку, но её не было. На лице Ричарда светилась искренняя улыбка.
— Но… я же был ужасен, — пробормотал он. — Даже мяч нормально не мог обработать.
Ричард фыркнул: — Конечно, ты был ужасен. Ты полузащитник, который впервые сыграл в нападении. Чего ты ожидал? Хет-трика?
Ширер покраснел.
Ричард наклонился ближе, голос его стал мягче: — Главное, ты не остановился. Ты пробовал снова и снова. Это и важно. Не совершенство, а начало.
Ширер выдохнул, и тяжесть на плечах будто стала легче.
Ричард улыбнулся: — А что думаешь о роли нападающего? Ты хотел быть полузащитником, чтобы контролировать игру. Но представь — ты форвард, забиваешь решающий гол. Разве не иронично? Ты искал контроль, а в итоге именно нападающий решает всё.
Ширер замер… и неохотно, но улыбнулся.
Может быть… быть может, всё ещё не кончено.
Обновлено: 19.01.2026