Глава 23 — Глава23:Переписывая историю

Футбольный агент. Ричард довольно улыбнулся и трусцой направился к машине. Едва он устроился на пассажирском сиденье, Эрик ткнул в него пальцем: — Если хоть моргнёшь не так на Эшли — пожалеешь, что на свет родился. Ричард пристегнул ремень безопасности. — Принято. Эрик недовольно пробурчал, заводя двигатель, всё ещё сыпал ругательствами себе под нос. Он чувствовал: впереди ждёт сущий кошмар. Ричард же был в восторге от подобного исхода. Чем больше он обдумывал, тем яснее понимал: его отношения с Ширером и Ле Тиссье напоминали не «тренер — игрок», а скорее «игрок — агент». Изначально ему и в голову не приходило становиться футбольным агентом. Но встреча с Эриком только что изменила его взгляд. Да, сейчас были восьмидесятые — ещё слишком рано говорить о футбольных агентах в том виде, в каком они войдут в историю. Он почти ничего не знал об этой профессии. Даже будучи игроком, он видел: мир футбольных сделок тогда сильно отличался от будущего. Рукопожатия, тайные выплаты — дело обычное. Никаких лицензий, любой мог назвать себя агентом. Это порождало повальное «охмурение» игроков и печально известные «конвертики» — взятки менеджерам и функционерам ради успешного трансфера. Вот почему он всегда сам вёл переговоры о своих контрактах. Тогда это сводилось лишь к зарплате, бонусам и сроку договора — к самым базовым пунктам. «Но для меня это только плюс», — подумал Ричард. Для игроков такой хаос — бедствие. Но для него, не будучи футболистом, напротив — возможность. А учитывая, что он, по сути, был одним из крупнейших акционеров «Манчестер Сити», перед ним открывалась дорога к двойной роли. «Я смогу подписывать лучших игроков до того, как они станут звёздами. А когда регуляции ужесточатся, у меня уже будут налаженные связи. Имя моё станет известным, а для „Сити“ это только благо». Эрик, который вёл машину, бросил взгляд на Ричарда — тот сидел, ухмыляясь и хихикая про себя, словно безумец. У Эрика по спине пробежал холодок. — Сумасшедший… И едва он это осознал — БАХ! Машина подпрыгнула, едва не врезавшись в бордюр. — Чёрт возьми! — взвыл Ричард, вцепившись в панель. — Ты понимаешь, я ещё не выполнил обещание встретиться с Эшли?! Хочешь угробить меня до того, как я это сделаю?! Эрик фыркнул, крепче сжав руль. — Тогда заткнись и не веди себя, как псих, пока сидишь в моей машине! Он метнул на Ричарда подозрительный взгляд. — И запомни: мне женщины нравятся! Так что если взбредёт в голову вытворить что-нибудь странное — сам же первым вышвырну тебя отсюда, ясно?! Ричард моргнул. — Да что ты вообще несёшь?! Дорога из Манчестера в Ньюкасл была долгой. И хотя они постоянно переругивались, вскоре в салоне воцарилась тишина. Сначала Ричард ещё косился на Эрика за то, что тот едва их не угробил, а Эрик украдкой глядел на Ричарда, как на помешанного. Но спустя час раздражение стало улетучиваться. Ведь в конце концов, их объединяло одно — страсть к футболу, этого было достаточно, чтобы залатать трещины после неловкого знакомства. Эрик постукивал пальцами по рулю, не отрывая взгляда от дороги: — Ты и правда не можешь вернуться в футбол? Ричард вздохнул, откинувшись на спинку: — Разве что захочу сдохнуть до тридцати. Так что лучше завязать. Эрик скосил на него глаза, лицо слегка смягчилось. — И как же ты умудрился ввязаться в „Манчестер Сити“? Ричард усмехнулся, глядя в небо за окном. — А вот это — смехотворная история. Эрик оскалился. — Ну, рассказывай. И Ричард рассказал — про нелепое пари, про неожиданный поворот и про то, как, сам не заметив, оказался втянут в нечто куда большее, чем планировал. Эрик слушал внимательно, а потом в салоне раздался его фирменный хриплый хохот: — Да ты же безумец! Ты серьёзно просто блефом пролез в управление клубом?! — Кто же знал, что сам председатель поставит на кон акции, а не деньги? Эрик покачал головой, всё ещё хохоча: — Знаешь, я ведь знаком со Свалсом. До „Сити“ он был председателем Северной Премьер-Лиги. Потом в „Олтринчем“ — и в совет вошёл, и команду подрабатывал тренировать. Там 35 побед подряд набрали! Лишь в третьем раунде Кубка Англии оступились. Ричарда же заинтересовало другое: — Слушай, а чего ты стал футбольным агентом? Слышал, ты раньше с музыкантами работал — Sex Pistols, T. Rex… С чего вдруг смена карьеры? Эрик скосил глаза, затем вновь уставился на дорогу: — А тебе-то что? Собрался сам агентом стать? Ты же говорил, что не собирался. Ричард отмахнулся: — Я не говорил, что неинтересно. Просто раньше не думал об этом. Но после встречи с то… — Ох ради бога, только не начинай в духе «ты меня вдохновил» — клянусь, выкину из машины к чертям! Ричард расхохотался: — Ха-ха, да не волнуйся. Просто любопытно: зачем менять рок-звёзд на парней с мячом? Эрик метнул сердитый взгляд, потом снова в дорогу: — Да я же работал с Фрэнком Синатрой, Клиффом Ричардом, Полом Маккартни, с Bay City Rollers. С Марком Боланом с юности знаком — вместе на Top of the Pops светились! — Да-да, ты величайший, — перебил его Ричард с досадой. — Теперь давай к сути. Эрик нахмурился: — Сначала ты блефом пролезаешь в управление клубом, а теперь нос суёшь в агентский бизнес? Ты даже половины не знаешь! Но всё же продолжил: — Тут никаких лицензий, никаких правил. Агентов все ненавидят. Клубы нас терпеть не могут. Тренеры едва сносят. А игроки? Половина даже не понимает, чем мы занимаемся. И правда, тогда агентов официально никто не признавал. Многие футболисты доверяли контракты родственникам или знакомым. Решения Босмана ещё не существовало: клубы имели куда больше власти, а система напоминала старый порядок «удержания и трансфера». — Но зачем же тогда? Этот вопрос терзал и Ричарда. Зачем Эрик держался за футбол, если раньше вращался среди рок-легенд? — Люди сложные, — пробормотал Эрик, неожиданно тихо. — Чем больше работаешь с ними, тем сильнее привязываешься. Ричард нахмурился. Эрик резко выдохнул: — Мне не нравится, что происходит. Агент должен помогать футболу становиться международным, а игрокам — развиваться. А вместо этого — сплошные тёмные дела. И страдают из-за этого все. Ричард удивлённо посмотрел на него, но Эрик отмахнулся, будто стряхнув с плеч серьёзность: — Ладно, хватит об этом. Приехали. Они добрались до «Сент-Джеймс Парк». Ричард видел стадионы и раньше, но в этом было что-то особенное. Огромный. Величественный. Давящий своей мощью. — Выглядишь, как ребёнок в Диснейленде, — хмыкнул Эрик, выходя из машины. Ричард пожал плечами, не отрицая. Всё же это был первый в Англии стадион на 60 000 мест, некогда крупнейший в стране. Каждое посещение пробуждало в нём особую ностальгию. — Пошли, ассистент, — ухмыльнулся Эрик. — Смотри не опозорь меня: только кивай, жми руки и не ляпни глупость. — Слушаюсь, сэр, — закатил глаза Ричард и пошёл за ним. Встреча проходила, как всегда, в переговорной. Представители «Ньюкасла» уже ждали — дорогие костюмы, уверенные улыбки, крепкие рукопожатия. Люди, живущие переговорами. Один из них поднялся и протянул руку Эрику: — Эрик, всегда рад видеть. — Взаимно, — ответил тот и кивнул в сторону Ричарда. — Мой ассистент, внимания не обращайте. Все действительно проигнорировали его, и Ричард лишь делал вежливые кивки, молча жмя руки. За всю встречу он не произнёс ни слова. Клиентом был Дэйв Бизант — ключевая фигура стиля «лонг-болл» «Уимблдона». Его мощные удары от ворот превращали защиту в атаку за секунды, и «Ньюкасл» хотел заполучить его. Но проблема была в цене. «Ньюкасл» предлагал 800 тысяч фунтов. «Уимблдон» стоял на 900 тысячах. Разрыв значительный, требовались искусные переговоры. — Итак, перейдём к делу, — начал один из представителей «Ньюкасла». — Мы хотим Бизанта. Наше предложение — 800 тысяч. — Но «Уимблдон» твёрдо требует 900, — добавил другой. — Видите разницу? — Выше восьмисот мы не пойдём, — холодно отрезали люди из «Ньюкасла». — Да ладно, ребята. Я в футболе не спец, но и слепым быть не надо. Бизант — не просто вратарь, он пушка! Он запускает мяч на полполя, за секунды меняя расклад. Весь «Уимблдон» на этом построен. И вы серьёзно думаете, это не стоит лишних денег? — Мы не спорим с его классом, Эрик, — устало сказал один из них. — Но 900 — слишком. 800 — честная цена. Эрик фыркнул: — Честная? Да бросьте. Вы просто хотите урвать дёшево. К тому же он выходит далеко из штрафной перед ударом, а его штрафные? Это как два игрока в одном. Так что 900 — окончательно. — 825, — ответили из «Ньюкасла». — 890, — парировал Эрик. — 830. — 880. Наконец, вице-президент «Ньюкасла» положил конец торгу: — 860 тысяч. Или сделки нет. Эрик хлопнул в ладони, расплывшись в улыбке: — Вот это разговор! Но знаете что? Давайте сойдёмся посередине — 855. Закроем сейчас, без лишних слов. Но у меня одно условие. Как вам? Все переглянулись: «Он что, только что сам сбросил цену?!» На деле Эрику уже сообщили минимальный порог «Уимблдона» — 850 тысяч. Лишние пять были сверху. — К-какое условие? — пробормотал молодой менеджер, сбитый с толку. Эрик подался вперёд, лицо стало серьёзным: — Игрок-то отличный. Хочу бонусы: девять тысяч за каждый гол. А если забьёт десять — ещё сто тысяч. В переговорной повисла тишина. Сумма ошеломляла. Даже Ричард нахмурился. Но люди «Ньюкасла» переглянулись… и кивнули. — С удовольствием, Эрик, — ответил один из них с улыбкой. Эрик заморгал. Согласились? Вот так просто? Даже он на секунду опешил. Сделка состоялась: Дэйв Бизант переходил из «Уимблдона» в «Ньюкасл Юнайтед» за 855 тысяч фунтов. На выходе из «Сент-Джеймс Парк» Эрик глубоко вдохнул прохладный воздух, сбрасывая напряжение переговоров. Вот оно — его оружие, его преимущество. Так же, как когда-то он выбил для Гари Линекера первый контракт на футбольные бутсы. Он был первым, кто включил бонусы за голы и матчи в договоры игроков. Настоящий первопроходец. И сегодняшний день лишь подтверждал это. Он с самодовольством посмотрел на Ричарда, который за всё время не произнёс ни слова, только сидел в изумлении, явно поражённый. — Ну что, ассистент, как тебе? Поднабрался уму-разуму? «…» Ричард молчал, нахмурившись, обдумывал. В голове крутилась мысль, но ответа он не находил. Наконец, он повернулся к Эрику: — Эрик. — Что? — Ты ведь знаешь, на какой позиции играет Бизант? Эрик нахмурился: — Конечно знаю. А что? «Врёшь». — Он же вратарь. — … Лицо Эрика застыло. Дыхание перехватило. И тут он взорвался: — Чёрт побери! — Ты только что выбил бонус за голы… для вратаря.