Глава 22 — Глава22:Разлад

Непредвиденное открытие Почти год пролетел, и многое изменилось, перевернув всё с ног на голову. Газета Today внезапно прекратила спонсировать Футбольную лигу всего через год сотрудничества — менее чем за две недели до начала нового сезона. Вскоре после этого на сцену вышел Barclays Bank, заключив трёхлетний контракт на сумму около пяти миллионов фунтов. — Это только начало, — пробормотал Ричард, сминая газету в руках и переворачивая страницу. Но помимо перемен в мире футбола, в его личной жизни произошло кое-что гораздо более важное. С того самого случая в ресторане — когда его девушка, а теперь, пожалуй, уже «бывшая», — в гневе ушла, всё покатилось в неожиданном направлении. На следующий день Ричард узнал, что Эшли подала заявление об уходе. Он был ошеломлён. Неужели их отношения дошли до того, что ей пришлось уволиться? Ведь они даже не расставались в пылу долгой ссоры или драмы. Что же случилось после? Где она сейчас? И что с её семьёй? Мысли о её семье лишь усилили сожаление. На самом деле они никогда особенно не делились личным. Их отношения сводились в основном к свиданиям, прогулкам и совместному времяпровождению. Он пытался позвонить — её номер уже не обслуживался. Это было странно — ведь они даже прямо не обсуждали разрыв. Ричард вздохнул, смиряясь с ситуацией. Финансовая сторона, напротив, радовала. Инвестиции в недвижимость в Ислингтоне наконец начали приносить плоды. Джорджианские террасы, которые он скупал ранее, теперь перепродавались — часть выкупала власть, часть уходила к частным покупателям. Ричард не мог не восхищаться. Политики, предприниматели и воротилы были похожи на ястребов с встроенным навигатором: выжидали момент и молниеносно налетали, заключая сделки ещё до того, как чернила на постановлении успевали высохнуть. Когда же всё устаканивалось, простые люди, которые ничего не подозревали, вдруг понимали — джентрификация вступила в полную силу. Сначала пошли слухи о правительственных планах: завершение линии Виктория, реконструкция станции Angel. Затем последовал официальный приказ — переоборудовать верхние этажи пустовавших зданий, которые раньше служили складами. Цель? Освободить пространство и построить торговый центр. Но и это было не всё. Власти дали крупным собственникам беспрецедентную свободу: почти бесплатные лицензии для уличных торговцев, разрешение открывать рестораны на первых этажах. Экономические обозреватели в газетах уже писали, что Ислингтон станет родоначальником культуры уличной еды. Быстрое развитие района должно было привести и к реконструкции Spa Fields Park, превращая его в ещё более привлекательное место. Неудивительно, что дома Ричарда расходились, как горячие пирожки. А когда грянул Big Bang, и в Square Mile хлынули иностранные банки, банкиры тут же обратили внимание на элегантные террасы и площади Ислингтона, что раскинулись буквально за углом. Политика за политикой подливала масла в огонь, и вскоре почти все его владения были распроданы. Ричард был более чем доволен — ему не было резона держаться за недвижимость. Единственный участок, что оставался у него, находился рядом с приходской церковью Святой Марии, а всё остальное принесло ему суммарно 2 500 000 фунтов. Чистыми — 900 000 фунтов прибыли! «Неудивительно…» — усмехнулся Ричард, глядя на цифры на счету. — «Неудивительно, что люди так любят играть в недвижимость». Что же до профессиональной сферы — помимо успешного устройства Алана Ширера в «Саутгемптон», Ричард наткнулся на неожиданную находку. Когда он сопровождал Ширера на просмотр в «Оксфорд Юнайтед» — ещё до перехода в «Саутгемптон», — ему довелось столкнуться с будущей звездой. Мэтт Ле Тиссье. Да, Ле Тиссье проходил просмотр в «Оксфорде» — но безрезультатно. В ярости юноша пнул бутылку, и та, описав дугу, угодила прямо в голову Ричарду. Это вывело его из себя. Голова и без того была больной темой — кто знает, какие осложнения могли возникнуть? Он резко обернулся, готовый сцепиться с виновником. Но вместо задиристого хулигана перед ним стоял высокий подросток — метр восемьдесят пять, небрежно уложенные каштановые волосы средней длины и по-мальчишески мягкие черты лица. Парень сразу же извинился. И стоило Ричарду услышать имя, как решение было принято — упускать такой шанс он не собирался. Так Ле Тиссье отправился вместе с Ширером, и оба получили шанс в «Саутгемптоне». Помимо этого, Ричард продолжал работать тренером и скаутом в «Манчестер Сити». Пожалуй, единственным плюсом положения изгоя было то, что он мог заниматься чем угодно — лишь бы клубу это ничего не стоило. А Ричарду и впрямь было всё равно. Разрешили ездить? Он и воспользовался — сопровождая Ширера и Ле Тиссье на просмотры и одновременно высматривая новые таланты. Несмотря на недовольство «Сити», профессионализм стоял на первом месте. Из всех его рекомендаций приняли лишь четверых: Крис Армстронг (16 лет, нападающий) Роб Джонс (16 лет, правый защитник) Грэм Ле Сокc (19 лет, левый защитник) И настоящая жемчужина — 15-летний Стив Макманаман. Когда Ричард впервые привёл Макманамана, шеф Барнс только нахмурился. Более того, его раздражало, что тот рекомендовал игрока, которому ещё рано подписывать контракт. Даже Петтигрю не удержался от издёвки: — Что дальше? Набирать малышей прямо с детской площадки? Но стоило Макманаману выйти на поле, как комната погрузилась в тишину. Обводка, рывки по флангу — талант был очевиден. Да, он ещё юн, физически слабоват, но техника и скорость уже сейчас значительно опережали сверстников. На левом краю он буквально играл с защитниками. Привести его было нелегко. Главным соперником оказался «Эвертон», предложивший двухлетний контракт, а «Ливерпуль» — двухлетнюю стажировку. Шансы Ричарда были призрачны, но с деньгами всегда можно найти путь. Макманаман ещё не был легендой, и Ричард сделал предложение, от которого невозможно отказаться: пробный просмотр в «Сити». Если юноша впечатлит и согласится подписать контракт — Ричард возьмёт на себя все расходы его семьи: жильё, транспорт, тренировки. Если же нет — никаких обязательств. К тому же он подчеркнул: после недавнего вылета у «Сити» куда больше возможностей для молодых игроков, чем у «Эвертона» и «Ливерпуля», боровшихся в Первом дивизионе. Стратегия уже приносила плоды. Крис Армстронг? Найден в «Рексхэме» из Четвёртого дивизиона. Роб Джонс? Уговорил уйти из «Крю Александра» — тоже Четвёртый дивизион. Грэм Ле Сокc? Единственным конкурентом был «Челси», но это было задолго до Абрамовича — убедить его выбрать «Сити» оказалось не так уж сложно. Ричард был доволен. Результатов придётся ждать четыре–пять лет, но он был уверен — его имя станет известно. После работы на «Мейн Роуд» он вернулся в съёмный дом с коробкой еды навынос. На фоне освещённых домов соседей его жильё в Брантингеме казалось мрачным замком, особенно теперь, когда Ширер уехал в «Саутгемптон». Было всего семь вечера, но в доме царил полумрак, освещённый лишь слабым светом уличных фонарей. Мокрый асфальт отражал огни фар и фонарей. Шёл дождь. «Ах, Манчестер…» Телевизор, стоявший на высокой тумбе, транслировал спортивные новости. Разумеется, в центре внимания был английский футбол. Но одно сообщение привлекло его внимание — срыв сделки по продаже «Уотфорда». Он уже читал в газетах, что клуб выставлен на продажу. Когда владелец Элтон Джон объявил о своём намерении, Ричард стал подыскивать пути для участия. Но едва прошла неделя, как появилась новость: «Уотфорд» будет продан компании British Printing and Communication Corporation Роберта Максвелла за два миллиона фунтов. Слишком поздно. Оставалось лишь смотреть на новости с досадой. Но теперь заголовки кричали: сделка сорвалась. Высокий суд заблокировал продажу, указав, что Максвелл уже владеет «Дерби Каунти». Только тогда Ричард понял — одному человеку нельзя контролировать два клуба. А значит, его единственная акция в «Сити» мешала купить «Уотфорд». Разве он готов отказаться? Конечно! С 2,5 миллионами на счету он был готов заявить о себе в английском футболе. По крайней мере, так он думал… пока события не обрушились одно за другим. Пятница, 16 октября 1987 года. Мощный экстратропический циклон обрушился на Британию и ряд европейских стран, оставив за собой след разрушений. Шторм нанёс серьёзный ущерб национальной электросети, погрузив тысячи домов во тьму и заставив рынки закрыться. Позже его назовут Великой бурей. БИИП — КЛИК! Глухой тон старого мобильника эхом отозвался в трубке. — Алло, мам? Всё в порядке? Где вы? А что с папой и Гарри? — голос Ричарда дрожал от напряжения. Мать, не менее взволнованная, ответила быстро: — Уже было объявление — твой отец и Гарри сегодня не пошли на работу. А ты? С тобой всё хорошо? Ричард с облегчением выдохнул, но тревога не отпускала. Он выглянул на улицу — дороги завалены деревьями, повсюду свисают оборванные линии электропередач. — Да… я в порядке, но здесь хаос. Всё закрыто. Город выглядит как после войны. Голос матери чуть смягчился, но напряжение всё ещё звучало в нём: — Останься дома, Ричард. Не выходи без нужды. Мы ещё не знаем, насколько всё серьёзно… КЛИК. Связь оборвалась. — Мам? Алло? Мам! — Ричард повысил голос, снова набрал номер. Тишина. Сердце сжалось. Сигнала больше не было. Оставалось лишь надеяться, что с семьёй всё в порядке. Два долгих дня Британия затаив дыхание ждала конца кошмара. И вот наконец шторм стих. Но едва страна начала оправляться, последовал новый удар. Понедельник, 19 октября 1987 года. Неожиданный и резкий крах фондового рынка потряс весь мир. Все 23 крупнейшие биржи рухнули — сперва Азия, затем Европа и, наконец, США. Британия, едва оправившаяся от бури, оказалась среди наиболее пострадавших. Ричард полагал, что с его состоянием ему и семье нечего бояться, даже на фоне кризиса. Неожиданно позвонила мать: пришло ещё одно письмо из «Манчестер Сити». Вернувшись домой и увидев приглашение, он нахмурился. Насколько он помнил, внеочередное собрание уже проводилось в этом году. Два собрания подряд могли означать только одно — в клубе случилось что-то серьёзное. И хотя возвращаться к этим людям ему не хотелось, долг перед клубом оставался. На собрании он понял, насколько ему повезло. Открылось окно для продвижения собственных интересов. Причина? Руководство «Сити» отчаянно нуждалось в деньгах!