Глава 21 — Глава 21:Сезон окончен

Сезон окончен Мэйн Роуд, 29 апреля 1986 года Манчестер Сити: Стив Кромптон, Стив Миллс, Энди Хинчклифф, Иэн Брайтвелл, Стив Редмонд (капитан), Энди Такерай, Дэвид Уайт, Пол Моулден, Пол Лейк, Иэн Скотт, Дэвид Бойд. Менеджер: Тони Бук Манчестер Юнайтед: Гэри Уолш, Тони Гилл, Ли Мартин, Иэн Скотт, Стив Гарднер (капитан), Пол Харви, Эйдан Мерфи, Марк Тодд, Деннис Кронин, Джон Боттомли, Карл Годдард. Менеджер: Эрик Харрисон Судья: Вик Кэллоу Зрителей: 18 158 Отклик публики на матч оказался ошеломляющим — 18 158 зрителей. Это означало, что общая сумма сборов превысит 25 000 фунтов. Пусть по накалу страстей игра не дотянула до уровня первого матча, но всё равно подарила зрителям множество «вау!» и восторженных вздохов. И этого уже было достаточно, чтобы понять: болельщики «Сити» отчаянно жаждали победы. Основной состав вылетел, и теперь вся вера легла на плечи юных игроков — последний лучик света, шанс на искупление и, возможно, предвестие светлого будущего для клуба. — Никто не сделает это за вас. Найдите в себе утешение, найдите свою мотивацию, своё стремление, свою внутреннюю силу, потому что вот-вот наступит момент величайшей грёбаной игры в вашей жизни! — Тони Бук наконец сбросил маску. Его голос стал угрозой. Он больше не сдерживался. Мэйн Роуд. Это его победа! Позади стояли Глин Пардо и Джон Коллинз, дальше — Ричард Мэддокс, Джимми Роуз, смотритель раздевалки, даже скауты Кен Барнс и Тед Дэвис были здесь. Почти каждый игрок в команде был найден именно ими. — Думаете, они лучше вас? Что они заслужили это больше, чем вы? — крикнул он, указывая на дверь, будто соперники уже стояли за ней. — Нет! Не сегодня. Это ваш дом. Это ваш момент! Игроки застыли, не сводя глаз с тренера. Их дыхание сбилось, воздух в раздевалке искрился от напряжения. Они видели его глаза, полные огня, вздувшиеся вены на шее — адреналин бил в каждом слове. — Никто вам ничего не подарил. Вы сами дошли до этого. — Бук ударил по шкафчику. — Там, — прорычал он, — вас ждут 18 000 болельщиков, которые хотят увидеть, кто больше этого хочет. Им плевать на ошибки, плевать на прошлое. Им важна только эта игра. Ваши друзья, ваши семьи, ваши фанаты… они смотрят. Он сделал паузу, позволяя словам проникнуть под кожу каждому из игроков. — Скажите им, что вас не забудут. Что бы ни случилось, это только начало. Этот трофей? Он первый. Но конец ли это? НЕТ! Вас ждут новые победы. Передайте им сообщение этой игрой! Его голос стал низким и опасным: — Что они только что столкнулись с самой грёбаной, опасной командой, какую только видели. А теперь — идите. Пишите свою историю. Молчание. Мгновение — и хлопок. Затем ещё один. Внезапно раздевалка взорвалась: кулаки били в шкафчики, голоса срывались от крика, звук был оглушающим. — ВПЕРЁД! — РАЗНЕСЁМ ИХ К ЧЁРТОВАМ! — ЭТО НАШ ДЕНЬ, ПАРНИ! Они вылетели из раздевалки как на крыльях — переполненные огнём, готовые вписать свои имена в историю. Перед началом матча обе команды уже стояли на позициях. Энди Такерай и Эйдан Мерфи встретились взглядами — короткий насмешливый кивок, и оба улыбнулись.Несмотря на горячую стычку в первом матче, им удалось сыграть и во втором — благодаря успешным апелляциям клубов. Официальные лица и тренеры понимали: юношеские турниры — это не только о трофеях. Это о росте, развитии и втором шансе. Удаления в первой игре стали пятном, но никто не хотел ломать карьеру молодым ребятам из-за одной ошибки. Свисток рассёк гул трибун, и матч начался. Стадион взорвался: крики, барабаны, скандирования. Напряжение на поле мгновенно перешло в чистый, яростный футбол. Уже на 2-й минуте «Бонни Блюз» заявили о своих намерениях. Пол Моулден, с его фирменной техникой — финты, резкие повороты — закрутил оборону «Юнайтед» на правом фланге. Его вихрь движений создал пространство, и подача зашла в штрафную, где Дэвид Бойд подскочил и пробил головой. Гэри Уолш прыгнул изо всех сил, пальцы скользнули по воздуху — но мяч всё равно влетел в сетку. — ГООООЛ!!! Идеальная комбинация от «Сити» — Моулден с филигранной работой на фланге, закинул прямо в опасную зону, а Бойд выстрелил, как ракета! Мощный удар головой — и никаких шансов для Уолша! С трибун сорвался рёв. Служебный штаб «Сити» ликовал, словно трофей уже был в кармане. Только Ричард оставался спокойным — ведь прошли лишь две минуты, впереди было ещё 88. Когда матч продолжился, эмоции сменились тревогой. Официальные лица то ерзали на краешках кресел, то вставали и нервно ходили вдоль линии. Время тянулось мучительно медленно. Пол Моулден вновь стал вожаком атаки, как и весь турнир. Он работал с фланга, зажигая каждую атаку «Сити». Энди Такерай, желая искупить вину за удаление, показал себя сдержанным и надёжным в центре поля. Но истинным героем стал неожиданно Иэн Брайтвелл — командир обороны, играющий с отвагой, как будто ничего не боялся. Матч превратился в обмен ударами — ни одна из сторон не хотела уступать. Каждое касание, каждый отбор, каждый удар был на вес золота. На 6-й минуте «Юнайтед» провели атаку, которую Брайтвелл смог прервать, выбив навес Годдарда. К 13-й минуте Иэн Скотт из «Юнайтед» заблокировал дальний удар Моулдена. Мяч отскочил к Эйдану Мерфи, который промчался по флангу и навесил, но Годдард не дотянулся — и Кромптон уверенно забрал мяч. Четыре момента, когда «Сити» едва не потеряли преимущество: 18-я минута: неудачный удар от ворот от Кромптона поставил команду под удар. Хинчклифф вынужден был тащить за майку Уилсона — жёлтая карточка. 30-я: Деннис Кронин упустил блестящий шанс, промахнувшись после хорошего пасса от Годдарда. 37-я: Стив Миллс вынес мяч с линии ворот после удара Уилсона с углового Кронина. 38-я: Снова Миллс — второй раз подряд спасает команду, выбивая мяч головой после паса от Мерфи. Наконец, на 40-й минуте «Сити» ответили. Иэн Брайтвелл, центральный защитник, пошёл в рейд на 40 ярдов, разорвав оборону соперника. Его удар с 25 ярдов был сокрушительным, но Уолш прыгнул и едва смог перевести мяч через перекладину. — Ни хрена себе… — прошептал Ричард, поражённый прыжком вратаря. Сейв был феноменальный. Эрик Харрисон, тренер «Юнайтед», вскочил с места, сжав кулаки от облегчения и восхищения. — Это было слишком близко… — пробормотал он, глядя на угрюмые лица штаба «Сити». Свисток означало конец первого тайма. Игроки тяжело дышали, кто-то упал на колени, кто-то шёл, сгорбившись, в раздевалку. Толпа гудела — второй тайм всё ещё мог изменить ситуацию. Начало второго тайма выдалось осторожным: обе команды словно заново изучали друг друга, не рискуя, не раскрываясь. Однако уже спустя десять минут «Юнайтед» прибавили, стали играть смелее, агрессивнее. Тем временем у «Сити» снова активизировался их левый вингер — Карл Годдард. Он оказался настоящей головной болью для защитников «Юнайтед». В одном эпизоде он с лёгкостью обыграл Ли Мартина, принял пас от Моулдена и пробил — мяч с грохотом угодил в боковую сетку. В следующей атаке его удар был куда опаснее — Гэри Уолш лишь в последний момент спас у ближней штанги. После этих острых выпадов капитан «Сити» Стив Редмонд собрал команду, снова направив её в наступление. Последние минуты тянулись вечностью. Давление росло, но «Юнайтед» не сдавались: пара опасных ударов вновь заставили Кромптона напрячься. И всё же вратарь «Сити» держался уверенно, в очередной раз подтверждая свою репутацию: за весь турнир он пропустил всего шесть мячей в девяти матчах. Развязка наступила на 86-й минуте. Классическая концовка. Моулден, по-прежнему опасный и нацеленный на ворота, получил мяч и выдал проникающую передачу на Уайта, ворвавшегося в штрафную. Сам же Моулден мощно пробил — и снова Уолш блестяще среагировал. Но отскок… Моулден уже был там. Словно хищник, он рванул к мячу первым и хладнокровно отправил его в сетку с шести ярдов. — ГООООЛ! ПОЛ МОУЛДЕН! Инстинкты сработали молниеносно! Он оказался там, где должен, подобрал отскок и добил с точностью! Уолш был бессилен! Стадион взорвался! Флаги «Сити» разлетелись по трибунам, бело-голубое море бушевало в экстазе. На этот раз возврата уже не было. Все поняли: «Юнайтед» не отыграется. В сущности, всё шло к этому с самого начала. «Сити» имели не только талант, но и характер. Это была не легендарная молодёжь пятидесятых годов, но команда всё равно была достойной. Они заслужили этот трофей — особенно на фоне провала основного состава в сезоне. В директорской ложе лица членов правления и руководства «Сити» расплылись в улыбках. После сезона, полного разочарований, наконец-то появился повод для надежды. Что-то, во что можно было верить. На бровке Тони Бук, Глин Пардо и Джон Коллинз замерли у технической зоны. Их взгляды были прикованы к арбитру — он должен был дать последнее слово. Мгновение — мёртвая тишина. А потом… ВЗРЫВ! Трибуны взорвались, как вулкан. Юные игроки «Сити» взметнули руки к небу. Кто-то падал на газон в слезах счастья, кто-то мчался через всё поле, крича от радости. Тони Бук вскинул кулак и, не задумываясь, бросился бежать. За ним — Пардо и Коллинз. Вся тренерская бригада мчалась к своим героям. На бровке Ричард с криком бросился обнимать Джимми Роуза, смотрителя раздевалки. По лицу того текли слёзы. Редмонд, капитан, вывел команду получать трофей. Болельщики «Сити» ревели от восторга. Этот момент войдёт в историю клуба. Однако в самой гуще празднования один человек стоял в стороне. Энди Такерай. Он отказался получать медаль — сам назначил себе наказание за удаление в первом матче. Хоть Футбольная ассоциация и позволила ему сыграть во втором, дисциплинарные меры всё равно оставались в силе. Зрелище было горьким. Сотрудники «Сити» подошли к нему с утешениями — особенно Ричард. Наказание казалось слишком жестоким. Парень выложился до конца — и теперь этот шрам останется с ним надолго. К счастью, эта печаль длилась недолго. Редмонд вытащил Такерая вперёд и передал ему трофей. Тот застыл, глядя на капитана. Редмонд молча кивнул. Когда команда собралась для круга почёта, Такерай высоко поднял кубок над головой, и вся команда прыгала , словно сорвавшиеся с цепи. Ричард тяжело выдохнул. Облегчение окатило его, но в глубине глаз всё ещё читалось сожаление. «Я тоже мог бы поднять этот трофей», — промелькнуло в его голове. Он тут же отогнал эту мысль.