Номинация
— Мистер Ричард, могу я задать вам один вопрос?
— Конечно, пожалуйста, мистер Кассонс.
Кассонс.
Стоило только услышать эту фамилию, и не узнать её было невозможно.
Саймон Кассонс, управляющий директор гигантской косметической компании, носившей имя его семьи, происходил из династии, ничем не уступающей по весу фамилии нынешнего председателя.
Его прадед, Томас Кассонс, основал компанию — как ни странно, в том же 1894 году — вместе со своим сыном Александром. Вскоре Cussons, Son & Co обосновалась в заброшенной мельнице на Керсал-Мур, в Солфорде,превратив её в фабрику площадью 14 акров,[5,5га.] производящую мыло, тальк, косметику и духи.
После смерти Александра Кассонса в 1951 году пост председателя перешёл к его сыну Лесли. Саймон, один из двух детей Лесли, унаследовал значительную долю в компании и владения землёй в Чешире, Дербишире и на острове Мэн.
Позднее он присоединился к консорциуму, организованному Питером Донохью для попытки захвата контроля, но выбрал иной путь — что в итоге обеспечило ему место в совете директоров «Сити».
В то время казалось, что с Эриком Александером было достигнуто соглашение: он должен был унаследовать пост председателя отца. Чтобы это стало возможным, Джо Смит, вероятно, пообещал не использовать свою крупную долю акций против Эрика.
До конца неясно, какие именно слова Саймон сказал каждому члену совета, чтобы склонить их к игнорированию условий ковенанта. Но в тот бурный период заседания было официально объявлено, что он вошёл в совет директоров клуба.
Ричард с сожалением посмотрел на нынешнего президента — Джо Смита. Та самая «крупная доля акций», которую Джо когда-то использовал как угрозу Эрику и его отцу, теперь обратилась против него самого — тем же оружием он и был побеждён, лишившись шанса возглавить клуб.
Разгадать всё было несложно. В папке, подготовленной для Ричарда, содержалась масса информации: подробные досье на членов совета, ключевые документы, чёткие инструкции — что сказать, что сделать. Кто-то явно приложил немало усилий, чтобы подготовить его к предстоящему. Всё выглядело так, будто невидимая рука вела его по лабиринтам интриг, подводя к успеху. Уловив этот момент, Ричард бросил взгляд на Питера и едва заметно кивнул ему в знак признательности.
— Простите, если мой вопрос покажется резким… Эм, мистер Мэддокс — то есть, мистер Ричард, вы действительно согласны с этим решением?
Ричард на мгновение озадачился вопросом и наклонил голову:
— Простите, сэр, что вы имеете в виду?
— Я говорю о единственной акции. Вам комфортно с этим?
Только теперь он понял, о чём идёт речь. Для него самого — оказаться в составе футбольного клуба было уже огромной честью. Но для них владение всего одной акцией было недостаточно — это казалось почти оскорбительным.
Ричард слабо улыбнулся:
— Знаете, сэр, когда я потерял сознание в КТ-аппарате, меня доставили на операционный стол в течение нескольких минут. Если бы я оказался где-то в другом месте — всё могло закончиться иначе. Операция началась через 61 минуту после приступа. Следующее, что я помню — это боль. Всё плыло, всё было размытым.
— Я спал по 20–22 часа в сутки. Меня будили на пару тестов, проверяли давление — и снова давали спать. Восстановление после такого повреждения требует полной отдачи. Мне вставили скобы и металлические пластины в голову. Врачи старались не перегружать меня.
— Некоторое время я думал, что вернусь на поле. Даже начал размышлять о возвращении в Йоркшир, чтобы начать всё с чистого листа. Каждый день я бегал туда-сюда. Да, кружилась голова, но к концу реабилитации я уже был в форме на 70–80%, снова крутился, делал финты, бил по мячу. Это время помогло мне поверить — я смогу вернуться.
Наступила тишина. На лицах читалась сложная гамма чувств.
«Какой парень… Почему у него отобрали любимую игру?..»
— Я сам себя убеждал: вот-вот выйду в основу. Сыграю в местном турнире, а там, может, и до Первого дивизиона доберусь… Но потом вдруг снова начались головокружения. Я сделал ещё один снимок… — Ричард замолчал, глубоко вздохнул. — Этот снимок всё изменил.
Он говорил тихо, сдержанно. В зале было так тихо, что слышно было, как кто-то перевёл дыхание.
— Я до сих пор люблю футбол. К счастью, могу поиграть с мячом в своё удовольствие. Но возвращение в профессиональный спорт стало опасным. Я думал о тренерской карьере, о том, чтобы управлять командой… Но даже это казалось слишком рискованным. Сможет ли моё сердце выдержать радость от гола? Смогу ли я остаться на месте, если команда выиграет чемпионат?
Ричард покачал головой, усмехаясь над самим собой.
— Это чертовски тяжело. Но тут мистер Суэйлс протянул мне руку — предложил присоединиться к «Манчестер Сити». Как я мог отказаться? Футбол — моя жизнь. Я люблю эту игру. Ни один другой клуб не дал мне такого шанса. Только «Сити» сделал первый шаг. Разве это не тронуло бы любого? Поэтому, господа… прошу вас. Помогите мне. Я хочу быть частью футбольного клуба «Манчестер Сити».
В том зале не осталось ни одного, кого бы это не задело за живое. даже самые стойкие, былы явно тронуты.
Они словно стали свидетелями исповеди. Перед ними стоял человек, лишённый своей страсти, но чья любовь к футболу не угасла, а лишь стала сильнее.
Один за другим члены совета переглядывались: кто с восхищением, кто с немым сочувствием. Невозможно было не проникнуться.
Питер Суэйлс, до этого неподвижный и сосредоточенный, медленно подался вперёд. Его глаза блестели. Он не ожидал, что человек, которого он привёл, окажется с такой судьбой.
Он думал — травма, ну, бывает. Обычное дело для футболиста. Но теперь понял.
Он не ошибся. Это было больше, чем просто игра. Это была история о стойкости, страсти и о человеке, который не сломался, даже когда всё было против него.
Суэйлс встал, лицо его отражало и гордость, и сострадание:
— Ричард, — произнёс он с дрожью в голосе, — ты доказал, что футбол — это не просто карьера. Ты показал своё сердце, свою душу, и безграничную преданность этой игре. «Манчестер Сити» горд тем, что ты с нами. Мы сделаем всё, чтобы ты остался здесь столько, сколько захочешь.
Зал взорвался аплодисментами. Все смотрели на Ричарда с уважением. Он напомнил им, что футбол — это не только мяч и поле. Это мечта, путь, судьба.
И вот так футбольный клуб «Манчестер Сити» уже никогда не будет прежним.
Реакция присутствующих была однозначно положительной.
Оставалась лишь одна проблема — как обойти завет.
Все единогласно согласились, что хотят утвердить кандидатуру Ричарда путём общего голосования, как это принято. Никто не видел в нём угрозы — речь шла всего о одной акции, и потому никто не возражал.
Однако… никто не хотел быть первым, кто официально предложит этот шаг. Причина была очевидна.
Юрист, мистер Фрэнк Шепард, уже ясно выразил свою позицию по поводу завета. Клуб, который дорожит традициями, не может просто так взять и проигнорировать юридически зафиксированное соглашение. Это означало, что те, кто ранее не исполнил условия ковенанта, не должны вновь допускать такую ошибку.
Теперь его же слова стали преградой. Но в зале сохранялось спокойствие. С учётом репутации мистера Шепарда, было ясно, что он всё продумал и не стал бы поднимать тему, не имея решения.
— Именно поэтому я предложил использовать вакантное кресло президента, — сказал он, поднимая руку, чтобы прервать обсуждение. — Не в том смысле, чтобы отстранить его. Вовсе нет. У нас есть другой вариант.
Все уставились на него в ожидании. Поскольку согласие достигнуто, большинство голосов уже на их стороне.
Теперь нужно было лишь придумать, как обойти завет так, чтобы в протоколе заседания всё выглядело законно.
Таким образом, если в будущем «Манчестер Сити» решит выйти на биржу и стать публичной компанией, вся обнародованная информация не вызовет ни юридических, ни этических, ни организационных вопросов.
— Наша цель сейчас — обеспечить вступление Ричарда в совет, не нарушив пункта завета о числе директоров. Президент клуба, как вы знаете, из-за болезни не может участвовать в заседаниях. Он, по сути, не участвует в управлении клубом. Верно, господа?
Все молча кивнули. Им не нужно было объяснять — ситуацию с президентом знал каждый.
— Тогда мы можем утверждать, что это место фактически вакантно, даже если юридически оно ещё числится за действующим президентом. Его пост уже не является активной частью совета. Но при этом сохраняется формальная должность. Это возможно, мистер Гордон?
Теперь всё зависело от заключения юриста.
Гордон наклонился вперёд и ответил:
— То есть, вы хотите обосновать, что из-за отсутствия и неисполнения обязанностей почётного президента, место можно считать вакантным, а потому предложить его мистеру Ричарду, не нарушая условий ковенанта?
— Именно так. Формально никто не уходит, акции не передаются. Мы рассматриваем это как практическую необходимость. Поскольку президент не участвует в работе совета и не передал свои акции постороннему лицу, значит — формально условий не нарушено, верно?
— Хм-м… — задумчиво протянул адвокат «Поскольку почётный президент больше не посещает собрания, мы можем рассматривать его отсутствие как “пассивное”. Это позволяет рассматривать его место как вакантное с точки зрения управления. Следовательно, назначение Ричарда можно трактовать как укрепление совета».
— А что, если президент внезапно появится на собрании? Вы готовы к последствиям?
Эти слова вызвали лёгкое напряжение. Все тут же перевели взгляд на Ричарда.
Если президент внезапно поправится и узнает об этом решении — есть вероятность, что он посчитает действия совета нарушением завета. Более того, он может потребовать от Ричарда объяснений или даже пригрозить юридическими последствиями.
Поскольку он не знает всех подробностей ситуации, он может расценивать это как нарушение своей должности и правил управления клубом, потенциально предполагая, что члены совета директоров обошли надлежащие процедуры.
Обновлено: 19.01.2026