Глава 89. Гостевая игра с Ковентри. Часть вторая
Команда заселилась в отель утром. После размещения игроки разошлись по номерам — несколько часов отдыха перед матчем, который начнётся в четыре часа дня.
Гао Бо стоял в лобби отеля, глядя в небо. Над городом нависли тяжёлые, тёмные тучи, будто кто-то подвесил над головой целый водоём.
— Прогноз говорит, что дождя не будет, — заметил Лин Сен, стоявший рядом.
— Прогноз в Англии — это хуже, чем у нас в Китае! — фыркнул Гао Бо, глядя на тучи, надвигающиеся со всех сторон. — Разве можно доверять этим «предсказаниям»?
Он вспоминал слова знакомого метеоролога, утверждавшего, что прогнозы — это почти как «смотреть в небо и гадать». Особенно те, что больше чем на пару дней вперёд — не точнее, чем у деревенского старика.
И действительно, спустя минуту небо расплакалось — сначала морось, а затем дождь становился всё сильнее.
Гао Бо с досадой покачал головой — он терпеть не мог игры под дождём.
Ведь, как он считал, в сухую погоду у Лутона было явное преимущество. Пусть Ковентри и команда из Чемпионшипа, но за счёт карт усилений, Лутон был сильнее. А дождь увеличивал риск случайностей — он этого не хотел.
Однако за час до начала матча дождь почти прекратился, осталась лишь лёгкая морось, а небо стало светлее. Гао Бо вздохнул с облегчением.
— Ну и погода... — пробормотал он. — Никогда не знаешь, что будет через минуту.
На стадионе «Рико Арена» всё бурлило. Несмотря на пасмурное небо и моросящий дождь, уже в три часа дня парковка у стадиона была полностью забита. Болельщиков ничто не пугало — никто не раскрывал зонты, все с радостью пели клубные песни, несли голубые флаги и стекались к арене.
«Рико Арена» — современный стадион, построенный в 2005 году, вмещает более 30 тысяч зрителей. До этого Ковентри играл на легендарном «Хайфилд Роуд», первом полностью сидячем стадионе Англии и одном из самых зелёных по площади.
Прощание с «Хайфилдом» было символичным: 30 апреля 2005 года — победа 6:2 над Дерби, и клуб переехал на север города, на новую арену.
Автобус Лутона выехал из отеля в 14:30. Хотя до стадиона было всего семь-восемь километров, узкие улицы Ковентри замедлили движение, и дорога заняла почти полчаса.
С обеих сторон мелькали невысокие домики с кремовыми крышами. В пасмурную погоду они казались вырезанными из молочного шоколада.
В автобусе — привычная тишина. Кто-то слушал музыку, кто-то задремал, кто-то тихо беседовал. Никто не нервничал. Это был очередной выезд, пусть и в Кубке Англии.
В 15:00 автобус подъехал к стадиону. У игроков был час на подготовку: разминка, адаптация к полю.
Туман стелился по воздуху, мелкий дождик не прекращался, но атмосфера на стадионе была огненной.
Как только игроки Лутона появились на поле — вспыхнула волна негодования. Более 30 тысяч фанатов Ковентри встретили их громкими свистами. Настоящий шквал давления.
Игроки обернулись на трибуны — для Лутона, команды Лиги Два, такой враждебности в Кубке ещё не было.
Против Челси они играли в гостях, но тогда фанаты «аристократов» просто игнорировали их. Здесь же — настоящая враждебность, и это говорило только об одном: Ковентри их боялся.
Крис Коулман — главный тренер Ковентри, известный, в первую очередь, дружбой с Моуриньо — не был особо впечатлён Лутоном. Он не верил, что те могут играть на уровне АПЛ, как трубили СМИ. По его мнению, Челси и Сити просто недооценили соперника.
А он такой ошибки не допустит.
В прошлом туре Ковентри проиграл «Шеффилду Юнайтед» и опустился на 12-е место в таблице. Отставание от зоны плей-офф — 8 очков. Надежды на повышение почти угасли.
Но в Кубке Англии — всё ещё возможно. В предыдущих раундах Ковентри обыграл Киддерминстер (низший дивизион), затем — Торки Юнайтед (полупрофессиональная команда из пятого уровня).
А в пятом раунде — сенсационный матч против Блэкберна: проигрывая 0:2, Ковентри сравнял счёт, и на 94-й минуте форвард Моррисон забил победный мяч — 3:2!
Теперь команда была всего в шаге от «Уэмбли».
— Мы не имеем права их недооценивать! — заявил Коулман в раздевалке. Лицо у него было серьёзное.
— Они вышибли из турнира Челси и Ман Сити! Если мы считаем, что это обычная команда из Лиги Два — мы просто дураки! — он постучал пальцем по виску. — Ни в коем случае не расслабляться!
План был прост:
— Сначала — защита, мы дома. Надёжно сыграть в обороне, потом — атаковать. Не лезть вперёд без подготовки.
Он относился к Лутону не как к андердогу, а как к равному сопернику.
И в этом был весь смысл: этот матч — только начало большой битвы.
Обновлено: 19.01.2026