Глава 47. Лидер лиги? Не впечатляет!
Жеребьёвка Кубка Англии свела «Лутон» с «Челси» — и для большинства это выглядело как типичный матч, где клуб из Премьер-лиги просто получил в соперники очередную команду из Лиги Два. Казалось бы, выход «Челси» в следующий раунд — формальность.
Но для Лутона это была громкая новость. Пусть имя Гао Бо мало что говорило англичанам в целом, но местные фанаты знали его биографию наизусть.
Когда-то он привёл молодёжку «Челси» к победе в Юношеском Кубке Англии — и тут же потерял работу. Тренер-чемпион, уволенный после победы. Парадокс, который теперь в Лутоне вспоминали с благодарностью: ведь если бы Гао Бо не остался без работы, не было бы всего того, что произошло потом.
Игроки с интересом расспрашивали о его прошлом, но вслух об этом никто не говорил. Уважение и страх перед тренером давали о себе знать. Только Джеффри, зная больше других, пересказывал байки про «Челси» с хорошей долей преувеличения, вызывая у товарищей восторг.
В ноябре Гао Бо снова признан лучшим тренером месяца. Хотя он и не придавал этому значения — впереди были важные матчи. До кубковой встречи с «Челси» оставался месяц, а декабрь в Англии — месяц марафона: семь матчей, в том числе два подряд с перерывом всего в два дня после Рождества.
Гао Бо подал заявку на изменение календаря — но Футбольная ассоциация отказала. Узнав об этом, он пришёл в ярость.
6 декабря, на пресс-конференции перед матчем с «Барнетом», Гао Бо не сдержался:
— У нас два дня на отдых, а у соперника — четыре! Это несправедливо! Я не знаю, что у тех, кто составлял этот календарь, в голове — помои, собачий корм или что-то похуже. Они вообще думали о здоровье игроков?
Обычно сдержанный и вежливый Гао Бо, бывший топ-менеджер, не любил резких высказываний. Но в этот раз сорвался, и журналисты были в шоке. Конечно, тут же поняли: это сенсация!
Матч против «Барнета» уже не вызывал особого интереса — все ждали развития скандала. Но на поле «Лутон» не подвёл: Остин открыл счёт в первом тайме, Варди удвоил преимущество в начале второго, а вышедший на замену Мэтт Шмидт довёл дело до 3:0.
«Барнет», находящийся вблизи зоны вылета, ничего не смог противопоставить.
Но все заголовки газет — о другом: «Гао Бо назвал чиновников ФА идиотами», «Тренер “Лутона”: в головах у ФА — дерьмо».
Даже BBC и шоу Гари Линекера “Match of the Day” не прошли мимо:
— Китайский тренер “Лутона” утверждает, что в головах у функционеров ФА — фекалии, — сказал Линекер с характерной гримасой. — Э-э-э, мистер Гао Бо… быть слишком честным — не всегда хорошо. Это мой совет.
Передача прославилась юмором, и его слова вызвали хохот, но для Гао Бо это был удар по репутации.
Ранее он мелькал в новостях, когда спас «Лутон» от вылета, отыграв минус 30 очков. Но теперь он стал мишенью — впервые заговорили о нём всерьёз.
Он выключил телевизор. Понимал: это не та известность, которую он хотел.
И не зря. Уже на следующий день ФА выписала штраф — 5000 фунтов и официальное предупреждение.
Однако скандал никак не повлиял на форму команды.
13 декабря: «Лутон» едет в гости к лидеру таблицы — “Уикомб Уондерерс”.
Игроки были заряжены — в их глазах, если бы не та проклятая минус-тридцатка, именно “Лутон” должен был быть на вершине. В прошлом туре команда одержала победу и поднялась до 25 очков, тогда как “Уикомб” сыграл вничью. Разница — 16 очков. Всё ещё большая, но не фатальная.
Важно отметить: обе команды не проиграли ни разу в 19 турах. У «Уикомба» — 11 побед и 8 ничьих. А вот у «Лутона» — 18 побед и 1 ничья. Статистика говорила сама за себя.
Перед игрой тренер “Уикомба” назвал её «самой высокоуровневой в сезоне Лиги Два». И пусть слова были обтекаемыми, но ожидания фанатов были велики.
Правда, итог взорвал все ожидания.
С первых минут хозяева попытались прижать гостей, но быстро поняли — «Лутон» куда сильнее, чем они предполагали.
На 4-й минуте Канте перехватил мяч в центре, отдал на Кевина Кина, тот — на Дринкуотера, и следом — в разрез на Варди. Джейми развернулся и пробил — 1:0!
Контроль полностью перешёл к «Лутону». А когда соперник выходит вперёд — “Уикомб” обязан атаковать. Атакующий “Уикомб” — это подарок для “Лутона”.
На 18-й минуте снова перехват в защите, длинная передача от Дринкуотера, Варди убегает и отдаёт пас на дальнюю штангу — Остин замыкает в пустые ворота. 2:0.
К перерыву было уже 3:0. А на 68-й минуте Кевин Кин дальним ударом поставил точку — 4:0.
Гао Бо почти не вставал с тренерского места — всё шло по плану.
Лидер лиги? Пф. Не впечатляет...
Обновлено: 19.01.2026