Глава 46. Соперник в третьем раунде
Теперь диванчик в офисе принадлежал Линь Сеню. Этот молодой китаец редко появлялся на базе — его работа требовала постоянных разъездов по всей Англии. Он посещал матчи лично, а иногда и сам записывал видео для анализа.
Так что Гао Бо теперь каждый день возвращался ночевать в свою квартиру. Благо, она находилась совсем рядом — тихая аллея, обсаженная деревьями, соединяла апартаменты с тренировочной базой. В отличие от Лондона, Лутон был довольно спокойным городом. Уже много лет здесь не происходило никаких серьёзных преступлений. А с тех пор как Гао Бо стал местной знаменитостью, город его принял окончательно. Всё-таки профессиональный футбольный клуб в Лутоне был всего один — и это был «Лутон Таун».
Он по привычке взял газету из ящика у входа. На дворе уже 2008-й, но старомодные англичане по-прежнему любят начинать утро с газеты.
Так же, как и Лои — каждое утро вовремя возвращается с пробежки, под ярким солнцем, с покачивающимися… формами. Гао Бо потянулся с наслаждением — редкий хороший день.
Газета снова превозносила успехи «Лутона». После победы над «Борнмутом» в перенесённом 14-м туре, команда набрала 22 очка и поднялась на 13-е место в таблице. До зоны плей-офф оставалось всего 11 очков — «Брентфорд» занимал седьмую строчку с 33 баллами. Правда, лидеры — вроде «Уикома» — тоже не сбавляли обороты: 40 очков, и отрыв от «Лутона» всё ещё составлял 18 очков.
Теперь местная пресса начала обсуждать шансы «Лутона» попасть в плей-офф. До конца чемпионата ещё больше половины дистанции — и с такой формой это вполне реально.
Цели растут вместе с амбициями. Сначала Гао Бо мечтал просто попасть в плей-офф. Теперь, когда команда была на ходу, он хотел большего — пробиться напрямую в первую тройку. А может, даже взять чемпионство.
Сегодня у команды был выходной. Несмотря на плотный декабрьский календарь и предстоящий через три дня матч с «Барнетом», Гао Бо дал игрокам отдохнуть — ведь они не машины, и перезагрузка пойдёт только на пользу.
Сам он провёл день просто: утренний завтрак, прогулка по городу, обед вне дома, потом двухчасовой сон и просмотр записей классических матчей.
Ужин — снова вне дома. В целом, Гао Бо был доволен жизнью в Лутоне. Единственное, что его раздражало — отсутствие хоть одного китайского ресторана. Одинокому мужчине оставалось только ежедневно мириться с печально знаменитой британской кухней.
Вечером он направился в бар неподалёку от квартиры — заведение без вывески, известное только местным жителям.
Как только он вошёл, его тут же приветствовали громким хором. Он давно стал завсегдатаем, и большинство лиц в баре были ему знакомы. Он знал: половина из них в первом туре кричала ему «уходи!» с трибун. Но теперь — все они были его фанатами. Причина? Всё просто — победы.
— Ты должен был открыть раньше, Артур!
Хозяина бара звали Артур, но его лысеющая голова и пухлое телосложение никак не вязались с образом легендарного короля.
— Ты когда-нибудь видел бар, открывающийся по утрам, Гао?
Гао Бо только пожал плечами. Если бы бар работал с утра, не пришлось бы весь день бродить по улицам.
— Виски.
Он обнаружил, что всё больше тяготеет к виски. Хотя, по правде говоря, не прочь был бы и маотай, и эргуотоу, и вообще всё, что с высоким градусом.
Сегодня в баре было особенно оживлённо — трансляция жеребьёвки третьего раунда Кубка Англии.
— Эй, это же Лайнекер!
На экране — Гари Лайнекер, звезда английского футбола 80-х, лучший бомбардир ЧМ-1986 и по-прежнему любимец нации.
— Обожаю его! Постоянно смотрю его шоу.
— Я на нём вырос, он легенда.
— Тише, народ, я ничего не слышу!
Бар постепенно притих — большинство завсегдатаев были фанатами «Лутона» и хотели знать, кто станет их соперником в Кубке.
История клуба в турнире была не блестящей — максимум четвёртый раунд. Но может, в этот раз повезёт?
— Ну давайте уже, начнём! — кто-то буркнул. На экране Лайнекер что-то говорил, судя по всему, о шансах топ-клубов.
— Как думаешь, кто нам попадётся?
— Хочу «МЮ»!
— Лучше «Сити», их, может, и обыграть получится.
— А «МЮ» нельзя?
— Мечтатель, блин.
— «Сити» тоже крутые, слышал, арабы хотят влить 200 миллионов на трансферы.
— Вот чёрт…
— А я бы хотел кого-нибудь попроще — шанс пройти дальше выше.
— Лучше «Челси» — у них денег полно, может, с билетами поделятся.
— Да сейчас «Сити» самые богатые — нефть качают, доллары рекой!
Толпа гудела, шутки летели со всех сторон.
Наконец, после рекламы Лайнекер перешёл к делу.
— Начинаем жеребьёвку.
Первым достался «Арсенал» — их соперником стал «Лидс Юнайтед».
Раздался вздох — шанс сыграть с грандом ушёл. Потом вытянули «Манчестер Юнайтед» — ему достался «Саутгемптон».
Затем — «Ливерпуль», который поедет в гости к «Престону».
Надежда на матч с топ-клубом таяла. Теперь болельщики молились о сопернике попроще — хотя бы из Первой или Второй лиги.
И вдруг…
— «Челси».
Мгновенное молчание.
— «Лутон».
Бар замер. Все повернулись к Гао Бо.
Они знали — он ведь раньше работал в «Челси».
А он спокойно поднял стакан и чуть улыбнулся.
Отличный жребий, что уж тут сказать.
Обновлено: 19.01.2026