Глава 167. Маленькая цель в Лиге Европы
После разгромной победы над «Миллуоллом» команда наконец получила передышку — пусть и короткую — после ураганного старта сезона.
Следующий матч должен был пройти 17 сентября — в гостях против ЦСКА София. Пять дней между играми — казалось бы, не так уж и много, но после ритма «одна игра в три дня» это уже воспринималось как отдых.
Гао Бо принял решение дать игрокам один выходной, а уже 15 сентября — отправиться в Болгарию.
Пользуясь паузой, он решил навестить Ли Юаньшаня в академии.
Гао Бо внимательно следил за его прогрессом — регулярно изучал отчёты тренеров, просматривал статистику, собранную через Систему.
Да, техническая база у парня пока хромает, но для пятнадцатилетнего подростка с таким мощным телосложением Ли вполне уверенно закрепился в структуре академии.
— Ну как ощущения от последних игр? — спросил он, пригласив Ли в местный китайский ресторан. Хозяин заведения, кстати, вовсе не был китайцем — просто готовил отлично.
— В целом нормально. Играю часто. Уровень здесь, конечно, гораздо выше, чем у нас в Китае, — признался Ли Юаньшань.
Пока что Ли не может выступать в официальных турнирах, но академия регулярно организует товарищеские встречи с другими молодёжками — и таких матчей в Англии хватает. Так что игровая практика у него есть.
По Системе Гао Бо видел, что прогресс шёл. Например, показатель удара у Ли уже достиг 67, и это всего за два месяца. Пока он уступал сверстникам из Англии, но с учётом изначально низкой базы — это был серьёзный шаг вперёд.
— Играй с умом, не полагайся только на силу. В юниорке ты можешь выигрывать за счёт физики, но в профессиональном футболе таких, как ты, будет полно. А там без головы — никуда, — строго напомнил тренер.
Ли кивнул. Сейчас он всё чаще ловил себя на мысли, что перед ним сидит не просто Гао Бо, а словно сам старик Чэнь из родного клуба.
Но Ли знал — если бы Гао Бо не считал его своим, он бы и не стал тратить столько времени на одного парня из сотни.
Пока что юниор явно не был готов к настоящим профессиональным матчам. Друзья по академии могли играть в чемпионатах U18, а он — нет. А без официальных матчей рост ограничен.
— Не забывай про базовую технику, — напомнил Гао Бо. — Если до зимнего окна ты выполнишь мой тренировочный план…
Ли поднял голову — он очень хотел начать играть по-настоящему.
— …тогда я отправлю тебя в Португалию.
Получить рабочую визу в Англии ему не светило. Он — китаец, и без паспорта ЕС шансов не было. Но в Португалии проще — особенно для молодёжи.
Премьер-лига? Пока нет. Но вот команда из второй лиги — вполне возможно. Для 15-летнего парня с природными данными Ли Юаньшань уже считался «перспективным».
Но насколько высоко он поднимется — зависит только от него самого. Гао Бо — всего лишь указатель на повороте. А бежать или нет — решает сам Ли.
После выходного команда снова вернулась к тренировкам, а 15 сентября вылетела из Лондона в Софию.
Английские СМИ с любопытством следили за этим выездом. Ведь «Лутон» стал первым в истории клубом из третьего дивизиона, который пробился в групповой этап Лиги Европы.
И все задавались вопросом: что они покажут?
Некоторые считали, что Гао Бо и вовсе может стратегически пожертвовать еврокубками.
«Даже если "Лутон" выложится на максимум в Лиге Европы, что это даст? Они же не всерьёз собираются выиграть турнир, верно? Скорее всего, китайский тренер просто не будет распылять силы. Задача "Лутона" — выйти в Чемпионшип. "Чарльтон" и "Лидс" идут очень сильно, а если Лутон не удержится рядом, его ждёт тяжелейший путь через плей-офф, где исход непредсказуем», — рассуждала одна из статей.
Логика в этом была. На чаше весов — амбициозная, но маловероятная еврокубковая сказка и реальный шанс подняться на уровень выше.
Но Гао Бо думал иначе.
Он действительно хотел выиграть Лигу Европы.
Когда самолёт пересёк континент и приземлился в Софии, он впервые оказался в Болгарии. На Балканах он ещё не бывал.
Для китайского болельщика Болгария — страна почти неизвестная. Но в прошлом веке она гремела на футбольной арене: Стоичков, Лечков, Балачков, а позже — Бербатов, Божинов.
София — без сомнения, невероятно красивая столица. Дороги от аэропорта до центра скрыты в зелени: бодхи, гевеи, платаны, канадские тополя — деревья стройными рядами выстроились вдоль улиц.
Город-сафари, город-сад, признанный одним из самых зелёных в мире. Если бы не матч, Гао Бо с удовольствием прогулялся бы по нему.
Но не сейчас. Не в этом туре. Он был сосредоточен на другом — на изучении соперника: ЦСКА София.
Этот болгарский гигант — 28-кратный чемпион страны. Уже само название говорит о тесной связи клуба с армией. Имена, прославившие болгарский футбол, выходили именно отсюда.
В сезоне 1989/90 Стоичков забил 38 голов и стал обладателем «Золотой бутсы». А в 1998-м в футболке ЦСКА дебютировал Димитар Бербатов, впоследствии ставший самым дорогим болгарским игроком в истории — его трансфер в «Манчестер Юнайтед» за £30,75 млн до сих пор не побит.
Бербатов ушёл в МЮ только в прошлом сезоне. А раз ЦСКА дал миру такого игрока — значит, болгарская лига вовсе не так слаба, как может показаться.
Гостевая раздевалка на армейском стадионе была, мягко говоря, аскетичной. Но именно здесь Гао Бо написал на тактической доске:
«Неужели Лутон всерьёз думает выиграть Лигу Европы?»
Вернувшиеся с разминки игроки первым делом бросили взгляд именно туда.
— Это то, что в последние дни пишут британские СМИ, — спокойно произнёс Гао Бо.
— Мы собираемся отказаться от борьбы в Лиге Европы? — он пожал плечами. — Всё зависит от нас.
— А если подумать шире? Откажемся ли мы от этого матча?
— Джейми? — обратился он к Варди. — Ты когда-нибудь думал сдаться?
— Никогда, босс! — громко и уверенно ответил тот.
Гао Бо довольно кивнул. Варди всегда был лучшим источником мотивации, когда нужно было зажечь команду.
— Вот именно. Я тоже не собираюсь сдаваться. — А теперь посмотрите сюда, — он перевёл указку от надписи «Лига Европы» к слову «чемпион».
Игроки переглянулись. Конечно, все хотели трофей. Но... они ведь всего лишь команда из Первой лиги. Разве это возможно?
— Хочу рассказать вам одну историю. Слышали о Ямаде Мотоити?
Никто не ответил. Естественно. Но в Китае в своё время это имя знали многие.
— В 1984 году, на Токийском международном марафоне, никому не известный японец Ямада Мотоити стал чемпионом. Когда журналисты спросили, как ему это удалось, он ответил: «Я победил благодаря мудрости». Все удивились — какая ещё мудрость?
— А спустя 10 лет он написал автобиографию, в которой раскрыл секрет. Перед каждой гонкой он проезжал маршрут на машине, запоминал ориентиры: банк, большое дерево, красный дом. И, когда бежал, он не думал о всей дистанции в 42 километра. Он просто бежал к следующей цели. От одного ориентира — к другому. Вместо одной огромной задачи — цепочка маленьких. Так он добегал до конца.
Гао Бо сделал паузу. Все внимательно слушали.
— Понимаете? — он продолжил. — Любая большая цель может казаться пугающей. Но если разбить её на части — она уже не кажется недосягаемой.
— Лично я очень хочу выиграть Лигу Европы. А вы?
Желание горело в глазах у каждого. Даже Сол Кэмпбелл, прошедший Премьер-лигу и побеждавший в АПЛ, всё ещё жаждал европейского трофея — ведь за годы в «Арсенале» и «Тоттенхэме» он так и не взял ни одного.
А что уж говорить о молодых? Они были готовы сражаться.
— Так вот, если чемпионство кажется мечтой — начнём с малого.
— Сначала выходим из группы.
— А первое, с чего начинается путь — эта игра. Победа. Три очка.
Голос Гао Бо звучал спокойно, но в каждом слове ощущалась сила. Никто не сомневался в нём.
Если тренер верит — значит, стоит сражаться.
Обновлено: 19.01.2026