Нет, подождите… как вообще получилось, что его вместе с трициклом пропустили внутрь жилого комплекса?!
Так и не поняв, как именно, Линь Чжоу очутился в просторной зоне для занятий спортом, окружённый гурьбой довольных покупателей.
Место было — что надо: чистое, ровное, идеально подходящее для установки лотка.
Вот это забота, — только и смог подумать он. — Даже площадку нашли.
— Брат, тут абсолютно безопасно, — уверил кто-то из мужчин, помогая ему поставить тележку.
Линь Чжоу: …
Ещё бы не безопасно! Сам чёрт сюда не войдёт — не то что городские инспекторы. Неужели управление полезет внутрь жилого комплекса гонять торговцев?
— Спасибо, — вежливо ответил он.
— Мне, пожалуйста, два фунта! — раздался первый заказ.
— А как это блюдо называется? Такая вкуснятина! Даже лучше, чем у тех, что на рынке тушат. Никогда ничего подобного не пробовал.
— Это местный рецепт, да? У моей жены родня тоже делает рыбу в дрожжах, но не такую вкусную!
В это время вокруг спортивных тренажёров уже собирались жильцы — кто гулял, кто играл с детьми.
Аромат рыбы быстро заполнил весь двор.
Первыми не выдержали дети. Они подбежали к лотку, но впереди уже толпились взрослые — пришлось вернуться за мамами.
— Мам, там вкусняшку продают! Пахнет так вкусно!
— Мам, я хочу!
— Бааа, пойдём!
— Хочу есть!
Через минуту вся спортивная площадка наполнилась криками и визгами детских голосов.
Линь Чжоу, услышав это, только вздохнул.
Взрослые, услышав про «детей», наоборот, заспешили:
— Босс, быстрее! Мне коробочку, побольше рыбы, поменьше соуса!
Он хотел было возразить, но понял: просят то же, что и та тётушка у ворот — ей он тоже наливал с маслом.
— Без соуса невкусно, — наконец сказал он, безнадежно махнув рукой. — Рыбу в дрожжах надо есть с соусом. Это как с хотпотом: без бульона — не то.
— Ну… ладно, — сдались покупатели.
Они стояли, наблюдая, как он ловко наполняет коробки, черпая из бака блестящие, красноватые кусочки рыбы.
Плотное рапсовое масло, превратившееся в густое красное после жарки с чили, выглядело ослепительно.
Куски рыбы, залитые этой алой жидкостью, казались жемчужинами в море пряностей — смотреть было уже вкусно.
И запах — густой, тёплый, с нотками вина — будто накладывал на реальность фильтр сладостного опьянения.
Даже не попробовал, а уже будто немного пьян…
Как красиво!
Покупатели брали по одной-две коробки.
Когда все взрослые разошлись, пришла очередь детей — потянули родителей за руки к лотку.
Взрослым Линь наливал бесплатно попробовать, а вот с детьми замялся.
Рисовое вино, хоть и почти полностью выгорало при жарке, всё же оставляло лёгкий привкус.
Можно ли это детям?..
Он не знал. Никогда ведь не имел ни жены, ни детей.
— Эээ… в рыбе есть немного рисового вина, — объяснил он. — Лучше детям не давать, мало ли.
Миссис Яо, которую сын буквально притащил за руку, вначале была раздражена. Но, услышав слова про алкоголь, сразу повеселела:
— Слышал? Детям нельзя! Тогда дайте мне одну порцию. Я — взрослая, мне можно!
Ребёнок: ……
Он посмотрел на мать с выражением глубочайшего предательства.
А та гордо, даже победно, расплатилась и ушла.
Линь Чжоу невольно вздохнул — вот уж современные родители…
Некоторые бабушки тоже, услышав слово «вино», отказались покупать.
Дети, почуяв аромат, возмущённо падали на землю и начинали кататься, ревя, как сирены.
Линь Чжоу: …
Да не я же вас заставляю!
— Ещё чего, — ворчала миссис Яо, таща коробку домой. — Острый, скажу тебе, до слёз острый, будешь реветь!
Она оплатила рыбу и ушла, не обращая внимания на обиженные глаза сына.
Дома она включила телевизор, усадила ребёнка смотреть мультфильмы, поставила коробку с рыбой на стол и пошла на кухню готовить ужин.
Шестилетний сын действовал без подсказок.
Как только мама скрылась на кухне, он прибавил громкость телевизора, чтобы прикрыть шорох, тихо подкрался к столу, схватил коробку и вернулся обратно.
Сначала попробовал одну рыбку.
Немного острая — но вкусная!
И запах какой… не остановиться.
Он ел одну за другой, как будто тянул лапшу быстрого приготовления.
Иногда, когда становилось остро, пил молоко.
Так он ел, наверное, полчаса.
Постепенно веки начали тяжелеть.
Голова кружилась чуть-чуть — приятно, тепло.
Что-то… спать хочется…
Когда отец вернулся домой, сын уже мирно дремал на диване.
— Что за чудеса? Он что, с ума сошёл — до ужина заснул? — удивился тот, входя в гостиную.
Услышав голос мужа, миссис Яо выглянула из кухни:
— Что случилось?
— Ребёнок спит, — буркнул он, снимая куртку и подходя к дивану. — Эй, вставай! Ещё не ужинал!
Миссис Яо: ???
Он же только что… рыбку хотел!
И тут до неё дошло.
Не может быть… винные дрожжи!
Она рванула к столу — коробка пуста.
Отец, заметив остатки на кофейном столике, не понял паники жены.
— О, пахнет же прекрасно. Что за рыбу ты купила?
И, не дожидаясь ответа, взял зубочистку, подцепил кусочек, отправил в рот.
— Ммм, вот это да! Вкусно!
Пряная, чуть сладковатая, с ароматом рисового вина — рыба таяла во рту.
Каждый кусочек был насыщен соусом, и чем дольше жевал, тем вкуснее становилось.
— Сяогу, Сяогу! — тем временем миссис Яо уже трясла сына за плечи, похлопывала по щеке, звала по имени.
Никакой реакции. Она испугалась, начала трясти сильнее.
Отец, доев пару кусочков, наконец заметил неладное.
— Что случилось?
— Там же было вино! Я оставила рыбу на столе, а он, видимо, всё съел! Он же никогда не пробовал алкоголь, может, опьянел!
Мальчик, почуяв боль от шлепков, в полусне застонал, перевернулся на живот и продолжил сопеть.
Увидев, что дышит и шевелится, мать облегчённо выдохнула.
Отец отнёсся спокойно:
— Да ничего, пусть поспит. Я в детстве вообще с пелёнок пробовал. Дед мне белое вино на палочку капал — спал потом сутки. И ничего!
Он уселся обратно, прихватил бутылку пива из холодильника.
— Дай-ка ещё рыбы. Эх, вкусно же, чёрт возьми. Иди, попробуй сама.
Миссис Яо только вздохнула, глядя на спящего ребёнка.
А муж уже ел с аппетитом, запивая холодным пивом, и довольно бормотал:
— Вот бы таких продавцов побольше…
Обновлено: 16.01.2026