— Обезьяний помёт, всё обезьяний помёт! — восторженно воскликнул Чжан Цзяньцзюнь, глядя на дымящиеся порции рыбы в винных дрожжах, расставленные на столе во дворе.
Он бодро вошёл, неся бутылку Маотая, а водитель позади тихо загнал машину в гараж.
Линь Чжоу едва не захохотал — дядюшке Чжану было уже за шестьдесят, но он так ловко и естественно пользовался современными интернет-мемами, будто сам только что вышел из молодёжного чата.
— Вот и я с хорошим вином подоспел! — весело сказал он. — Давай попробуем. Что это за рыба такая, аромат просто убийственный!
И правда — выглядела она потрясающе.
Обжаренная до хруста, с насыщенным травянисто-красным оттенком, рыба манила взгляд. Мясо, сначала немного подсушенное, после повторной жарки с острым красным соусом блестело аппетитным маслом — красота, да и только.
— Травяной карп. Отличная закуска под вино, — ответил Линь Чжоу, принимая бутылку и взглянув на этикетку. Маотай!
Но он быстро вспомнил: в шесть вечера нужно выдвигаться с лотком. Пить такое — значит остаться без сил.
— Сегодня не могу. В шесть ставлю лоток, а я столько рыбы приготовил, что часть надо продать. Выпью — и точно не дойду, — с сожалением сказал он.
— Тогда что-нибудь попроще, — предложил Чжан Цзяньцзюнь. — Есть что-нибудь полегче?
— Есть рисовое вино. На нём делались эти самые дрожжи.
— Отлично! Пей рисовое.
Линь кивнул и попросил тётушку принести глиняный кувшин с вином.
Во дворе собралась компания: кто с чашкой, кто с палочками. Все дегустировали свежую рыбу.
Линь Чжоу тоже уселся, налил себе немного рисового вина и начал пробовать собственное творение.
Рисовое вино и тарелка горячей рыбы — идеальная пара.
Линь и Чжан устроились прямо в беседке, под раскидистыми ветвями, и ели не торопясь, как старые друзья.
Остальные стояли у железного котла во дворе, не поднимая глаз, вылавливая кусочки палочками.
Рыба только-только из масла, обжигающе горячая, пахнущая специями.
Маленькие кусочки, высушенные и прожаренные, теперь стали плотнее, но вкуснее.
С каждым глотком вина и каждым кусочком рыбы вкус только усиливался.
Текстура не мягкая, как у обычной рыбы, а упругая, требующая тщательного жевания. Но чем дольше жуёшь, тем сильнее раскрывается аромат вина, пропитавшего мясо, а затем лёгкая сладость рисовых дрожжей смягчает остроту перца, создавая неповторимую гармонию — солёно-пряно-сладкую, сбалансированную и выразительную.
Острота — умеренная, ровно та, что пробуждает аппетит, а сладковатое послевкусие делает аромат устойчивым, долго держащимся во рту.
Рыба словно создана для того, чтобы закусывать ею под вечерний бокал.
Каждый кусочек — как маленькое чудо вкуса.
Шофёр семьи Чжан, наблюдая за лакомящимися дворецкими и нянюшками, не мог скрыть зависти.
Вот это работодатель! Вот это у них жизнь!
Глядя, как спокойно и привычно слуги едят такие деликатесы, он понял: для них это, наверное, обыденность.
И сердце его защемило.
Теперь ясно, почему отец и сын Чжаны то и дело приносят Линь Чжоу подарки. Ради одного такого обеда стоит поддерживать добрые отношения!
Как говорится, лучше добрый сосед, чем дальний родственник — вдруг и перепадёт тарелочка-другая бесплатно.
Сам водитель не пил — работать ведь надо, — но ел рыбу с такой жадностью, что хотел немедленно выпросить миску риса.
— У-у-у, как же пахнет! — едва не простонал он от удовольствия.
Может, господину Линю ещё один водитель не нужен? Хоть на полставки?..
Но чем больше он ел, тем тяжелее становилось на душе.
Если не сможешь пробовать такое каждый день — лучше бы и не знал, как это вкусно.
Не попробуешь — и не будешь страдать. А попробуешь — и потом не забудешь никогда.
— Может, риса подать? После такого вкуса хочется чего-то нейтрального, — предложил Линь Чжоу, чувствуя, как аппетит только растёт.
Он уже представлял: поставить мисочку такой рыбы у изголовья кровати — и ночью, если проснёшься, потянуться, взять кусочек… ммм, аромат!
— Подай миску, — согласился Чжан Цзяньцзюнь. — Как ты сделал, что рыба такая ароматная, свежая? Хоть сухая, а прожарена идеально. Вкус просто волшебный!
Он ел с таким наслаждением, что не мог не задуматься — как у этого парня руки такие золотые?
— Ну так я кто? — подмигнул Линь. — Можно сказать, современный повар-бог.
Чжан Цзяньцзюнь громко засмеялся, а Линь, довольный похвалой, улыбнулся в ответ.
Хотя ему было далеко не двадцать, в его уверенной улыбке всё ещё читалась юношеская энергия, что особенно бросалось в глаза рядом с седовласым соседом.
Глаза Чжана потеплели. В этом молодом человеке было то, чего ему самому давно не хватало — задора, силы, веры в себя.
— Современный бог кухни, говоришь? Ну ладно, завтра закажу баннер и повешу тебе на трицикл: «Современный Бог Кулинарии»!
Линь представил эту картину и поспешно замахал руками:
— Ой, нет, не надо. Я же скромный человек. До совершенства ещё далеко.
Они оба засмеялись.
Так, с шутками и беседой, они просидели до пяти вечера.
Когда трапеза подошла к концу, Линь быстро загрузил два больших бака рыбы в винных дрожжах на новый трицикл и отправился на рынок — ставить вечерний лоток.
Система, как всегда, не подвела — лоток был оборудован всем необходимым: кастрюлями, решётками, жаровнями. Сегодня достаточно взять только два бака — ведь продавать он собирался именно эту рыбу.
Завтра можно будет жарить или коптить — посмотрим по вдохновению.
Когда он уехал, дворецкий Сунь с помощниками прибрались в доме, а потом тоже разошлись, каждый унося по упаковке ароматной рыбы.
……
Рынок Наньбинь.
Рынок оживает дважды в день — утром и вечером.
Утром спешат домохозяйки и повара, вечером — уставшие после работы жители, покупающие продукты к ужину.
Но вечерние овощи уже не такие свежие. Целый день под солнцем, потеряв влагу, они выглядят вялыми, и торговцам приходится постоянно опрыскивать их водой.
Летом это особенно заметно: стоит отвлечься — и листья вянут на глазах. Кто купит такой товар?
Когда Линь Чжоу добрался до рынка, улица была заполнена людьми. Прямо от перекрёстка вдоль дороги тянулись ряды торговцев, и людской поток не прекращался — взгляд не доставал конца.
Гораздо больше народу, чем той ночью, когда он приезжал в три утра.
Глядя на лавки, выставленные чуть ли не на проезжую часть, он недоумённо подумал: неужели здесь правда никто не боится городских надзирателей?
Раньше, когда он ставил лотки, ему везло — ни разу не столкнулся с управлением.
Тогда он специально изучал форумы: где можно ставить, где точно нельзя, какие районы «опасные».
Но такого хаоса ещё не видел.
Толкаясь между рядами, он медленно вёл свой трицикл, лавируя между продавцами и покупателями.
Народу было столько, что колёса едва крутились.
Какая-то тётушка, заметив вывеску с иероглифом «рыба», поспешила за ним:
— Молодой человек, а что у тебя за рыба такая?
Это был его первый опыт «ходовой торговли», и от неожиданного напора покупателей Линь вдруг растерялся — язык заплёлся, слова путались.
Обновлено: 16.01.2026