«Вот бы был канатный подъёмник — и вверх, и вниз можно было бы спокойно ездить!»
Линь Чжоу, доев завтрак, вздохнул с сожалением.
«Жаль, что гора Циньхуан — бесплатная достопримечательность. Туристы сюда ходят только ради того, чтобы взобраться — какой уж тут подъёмник!»
Покончив с завтраком, он неторопливо собрался и вышел из дома.
Старик-любитель восхождений тоже хотел сегодня пойти с ним и поставить свой ларёк рядом.
Но Линь Чжоу отговорил: вставать в три ночи — не дело для пенсионера.
Чжан Цзяньцзюнь, конечно, не ожидал, что на этой неделе Линь Чжоу уходит из дома так рано. Подняться в такую рань он не смог и сдался.
Не понимал он, что движет молодым человеком, но уважал его упорство.
……
В то же самое время Се Хун собрал компанию друзей и тоже отправился на гору Циньхуан.
Среди них были и школьные товарищи, и друзья по университету — кто-то хорошо знаком, кто-то едва знает остальных, но для совместного восхождения этого достаточно.
Чем больше народу, тем веселее.
Для молодых — подняться на вершину с рассветом и съесть там миску каши — звучит как приключение, да и просто круто.
Одна мысль об этом уже заставляла кровь бежать быстрее.
Только молодые способны на такие авантюры — лезть в гору ради миски каши.
— Се Хун, а эта каша с яйцом и мясом правда такая вкусная, как ты рассказывал? — спросил его старый одноклассник, с которым тот давно не виделся.
— Конечно! Мы вчера каждый по миске съели, по сто юаней. Если бы не вкусно — только дурак бы туда пошёл!
Тао Чжисинь, Цао Хунсинь и Яо Чао дружно закивали.
Они все уверяли, что вкуснее каши с тысячелетним яйцом в жизни не пробовали.
Любопытство группы мгновенно разгорелось ещё сильнее.
Так вся компания, полная азарта, прибыла к подножию горы.
Се Хун первым окинул взглядом окрестности — и нахмурился: Линь Чжоу нигде не было видно.
— Неужели пришли слишком рано? Или продавец каши просто не появился сегодня?
Цао Хунсинь тоже осмотрелся, но знакомого парня не увидел.
— Может, он сегодня не ставит ларёк? — предположил Яо Чао. — А вчера, может, просто ради забавы залез и решил поторговать по пути.
Настроение у всех сразу приуныло.
— Да ну, мы же вчера сами спрашивали! Он сказал — будет ставить ларёк на вершине.
— Я вас не обманывал! — возмутился Се Хун.
Но путь наверх не близкий: тем, кто не в форме, нужно два-три часа, даже самым выносливым — не меньше часа.
Все начали волноваться: вдруг поднимутся, а продавца нет — придётся возвращаться ни с чем.
Тем более ноги после вчерашнего ещё болели.
— Так что, поднимаемся или нет?
Они переглянулись, вздохнули — и решили: уж раз пришли, надо идти до конца.
……
Шесть утра.
Линь Чжоу добрался до вершины на десять минут раньше запланированного.
Сбросил с плеч бамбуковую корзину, отдышался, выбрал место с удобным видом и начал разворачивать ларёк.
Сегодня он даже прихватил с собой громкоговоритель.
Стоило включить, как по округе зазвучало:
— Продаю кашу~ Ароматную и сладкую кашу из батата~
Голоса эхом разнеслись по вершине, и все туристы дружно повернулись к нему.
Линь Чжоу ожидал этого взгляда сотен глаз и, сохраняя натянутую, но вежливую улыбку, кивнул.
За время торговли он уже выработал крепкую кожу — не смутить!
Зарабатывать деньги — не стыдно!
— Что за чертовщина? На вершине горы кто-то кашу продаёт?
— Я видел, что днём воду тут продают, но чтоб кашку по утрам — впервые!
— Вот это да! Я думал, мы самые упорные — поднялись ради рассвета, а тут ещё и продавец нашёлся!
— Подождите, как он вообще сюда забрался? Тут же нет ни подъёмника, ни лифта! Может, служебный путь есть?
— Никакого служебного! — вмешался парень, бледный и еле дышащий. — Я шёл за ним с самого подножия! Сам на себе всё нёс!
Он был тот самый «старший брат», который накануне увязался за Линь Чжоу из любопытства.
Теперь же чувствовал, что половину жизни оставил на тропе.
«Ну раз уж я из-за него так мучился, грех не купить миску!»
— Брат, налей одну! — прохрипел он, добравшись до ларька.
— Гость, сто юаней за миску, — с добродушной улыбкой ответил Линь Чжоу.
— Что-о? Сто юаней за бататовую кашу?! — лицо у того стало ещё белее.
Даже на вершине горы, где всё дороже, — такое он считал наглостью.
Батат же, по его мнению, корм для свиней!
— Да, — невозмутимо сказал Линь Чжоу. — Но вы не пожалеете, это честная цена.
— Н-нет уж! — пробормотал бедняга, чувствуя себя величайшим идиотом.
«Вот ведь дурак! Притащился за ним, чтоб посмотреть, что он там продаёт. А теперь и сам чуть не купил!»
Он отошёл в сторону, тяжело дыша и проклиная свою любопытность.
И тут, запыхавшись, на вершину добрались Се Хун и его друзья.
Вдалеке уже слышался знакомый голос громкоговорителя, и сердца у всех облегчённо дрогнули:
«Он здесь!»
Се Хун первым бросился вперёд, опираясь на палку, и повёл всех к ларьку.
Когда Линь Чжоу увидел знакомые лица, его глаза засветились.
Вот это да! Даже на вершине у него появились постоянные клиенты!
— Братья, вы снова пришли?
— Конечно! — улыбнулся Се Хун. — Мы даже друзей привели — все ради твоей каши! По миске каждому!
Туристы вокруг сразу начали перешёптываться:
«Вот это балбесы! Сто юаней за миску батата платят?»
— Хорошо, — кивнул Линь Чжоу. — Сегодня у меня сладкая каша из батата — не хуже вчерашней!
Ребята не возражали — раз уж залезли, назад пути нет.
Молодость — время упрямства!
Линь Чжоу с радостью разлил кашу — сразу восемь порций.
Стоило открыть двадцатилитровый стальной термос, как клубы пара вырвались наружу, обдав всё вокруг белой дымкой.
Вместе с паром разлился аромат риса и сладкий медовый запах батата.
Запах ударил прямо в лица Се Хуну и его друзьям.
От лёгкого сладкого аромата все, кто стоял рядом и сперва только наблюдал, вдруг тоже потянули носом — и заинтересованно уставились на Линь Чжоу.
Обновлено: 16.01.2026