Поскольку себестоимость баоцзы с крабовой икрой высока, Линь Чжоу не стал повышать цену — а значит, и сами готовые баоцзы не могли быть слишком большими.
Если баоцзы со снежной капустой были размером с ладонь взрослого, то баоцзы с крабовой икрой — лишь с кулачок младенца, хрупкие и изящные, будто вовсе не из теста, а из прозрачного нефрита, украшения в форме маленьких суповых баоцзы.
Завернув всё тесто, Линь Чжоу оставил двести баоцзы для своей лавки, а остальные съел сам.
Поев досыта, он неторопливо сел на свой трёхколёсник и покатил ставить лоток.
Сегодня старик-любитель восхождений не пошёл с ним.
По воскресеньям сын старика навещал отца: ужинали вместе, а утром сын снова уезжал.
Сам старик был этим недоволен, даже слегка разочарован.
Он долго жаловался Линь Чжоу, что сыну уже за тридцать, а у того до сих пор нет девушки — только работа да работа.
Линь Чжоу прикинул в уме возраст.
Дедушке — за шестьдесят, сыну — за тридцать.
Выходит, сам-то он тоже женился поздно.
Как язык поворачивается жаловаться?
Конечно, Линь Чжоу не стал говорить это вслух — хоть у него и была некоторая эмоциональная чуткость. Но проницательный Чжан Цзяньцзюнь всё равно прочитал его мысли.
Старик фыркнул раздражённо и, надменно вздёрнув подбородок, ушёл.
Линь Чжоу потом долго посмеивался: недаром говорят, что с возрастом человек снова становится ребёнком. Старые дети — в точку сказано.
Привычное место, привычное время — как только Линь Чжоу подъехал к перевалу Хуагошань, завсегдатаи уже выстроились в очередь, действуя ловко и слаженно.
— Босс, вы пришли! Я сегодня с шести утра стою!
— Босс, а какие сегодня баоцзы?
— Сегодня тоже лимит на покупку?
— Четыре штуки — это мало! Можно десять на человека?
— Босс, босс…
Стоило Линь Чжоу остановить трёхколёсник, как толпа загалдела, наперебой засыпая его вопросами.
Он отвечал спокойно, по одному:
— Сегодня баоцзы с крабовой икрой и баоцзы со снежной капустой.
— Если всего двести штук и по десять на человека, то продадим двадцати людям и всё! — рассмеялся он. — А вы сами посмотрите — тут уже больше двадцати человек стоит, не так ли?
С первого взгляда Линь Чжоу понял — народу точно больше двадцати.
Если не ограничить количество, до закрытия дела не дойдёт.
По четыре на человека — и хватит. Так можно обслужить пятьдесят покупателей, чтобы хоть кому-то не досталось, но никто не кидался хватать его за руль.
— Ого, баоцзы с крабовой икрой! Я их обожаю!
— Наверное, дорогие? Сколько одна, босс?
— А я люблю со снежной капустой! Они острые или солёные?
— Эй, братья сзади, после пятидесятого не занимайте, баоцзы всего двести, все в курсе!
Самый ответственный из посетителей уже крикнул тем, кто стоял дальше в очереди, чтобы люди не ждали зря и не уходили с пустыми руками.
В это время супруги, державшие неподалёку шашлычный ларёк, подкатив на своём гриле-трёхколёснике, бросили всё и встали в очередь.
Утром у них клиентов почти не было: ведь если тут продают баоцзы, кому захочется шашлык?
Попробовав вчера Линь Чжоувы баоцзы, пара решила сегодня встать пораньше — исключительно ради того, чтобы успеть купить их снова.
— Так, делимся: я беру четыре с крабовой икрой, ты — четыре со снежной капустой. Перед нами всего десять человек — успеем, не переживай, — сказал муж, пересчитав очередь и с облегчением вздохнув.
Жена не возражала — наоборот, глядела на Линь Чжоу с явным восторгом:
— Как скажешь.
Только зря она это произнесла — муж ещё больше вспылил:
— Я же говорил тебе — если люди толпами стоят, значит вкусно! Не верила! Ну зачем тебе это лицо? Лицо что, съедобное?
— Раз клиенты каждый день идут, значит, невкусное никто покупать не станет!
— Такой поток! Надо было раньше покупать — столько вкусных баоцзы упустили!
— И столько начинок не попробовали!
Шашлычник понизил голос, вздыхая с тоской.
Жена молчала, но по взгляду было видно — тоже сожалеет.
Кто бы мог подумать, что простые баоцзы могут быть настолько вкусными!
Вчерашние с мясом и с тофу были такими, что чуть язык не проглотили.
Сегодня же оба — без лишних слов — стояли в очереди с горящими глазами.
Собираются ли они на работу или просто мечтают о баоцзы — кто знает.
Не скажешь вслух.
Пока аромат свежих баоцзы постепенно растекался по воздуху, впереди стоявшие замолкли. Все взгляды устремились на паровые корзины.
Особенно сильный запах шёл от баоцзы с крабовой икрой — нежный аромат крабового мяса, вплетённый в лёгкий хлебный дух теста. Не резкий, а тонкий, но от него невозможно было оторваться.
Люди невольно поднимали головы, тянули носом воздух и старались уловить хоть капельку этого хрупкого запаха.
Когда пар дошёл до нужной температуры, баоцзы полностью приготовились.
Линь Чжоу открыл нижнюю корзину, и из-под крышки хлынуло облако пара — густого, как туман. Волна аромата ударила в нос, заставив всех ахнуть.
— Баоцзы с крабовой икрой приготовлены из мяса и икры свежих июньских крабов, очищенных сегодня утром, — громко объявил он. — Настоящие, без обмана. Как и прежде — десять юаней за штуку.
Пока он говорил, первые покупатели увидели баоцзы с крабовой икрой во всей красе.
Прозрачные, блестящие суповые баоцзы лежали в фольгированной форме. Они будто покоились там, полупрозрачная кожа едва сдерживала сияющий сок внутри. От малейшего движения дрожали, словно боясь лопнуть.
Первый покупатель уставился на них с расширенными глазами, будто потерялся между ароматом и восторгом.
— Красота... просто красота! — выдохнул он.
Тонкий запах теста, смешанный с крабовым духом моря, сводил с ума. Желудок тут же заурчал, словно в нём завелась лягушка, а каждая клеточка тела, каждый вдох напоминали: ты голоден.
— Четыре баоцзы с крабовой икрой, пожалуйста!
В этот момент, даже если бы Линь Чжоу показал баоцзы со снежной капустой, они не вызвали бы такого восторга.
— Сорок.
Линь Чжоу взял бумажный поднос, аккуратно переложил туда четыре суповых баоцзы вместе с фольгой и подал вместе с парой палочек.
— Вот соус — уксус, полейте, если хотите.
Как же есть баоцзы с крабовой икрой без уксуса? Линь Чжоу позаботился и об этом.
— Хорошо.
Покупатель бережно взял поднос и отошёл к краю, готовясь насладиться едой.
Баоцзы с крабовой икрой нужно есть горячими — если остынут, свежесть сменится лёгким рыбным запахом, и вкус уже не тот.
Мужчина взял палочки, осторожно подцепил один баоцзы и стал разглядывать.
Он думал, что такая тонкая кожа сразу лопнет, стоит лишь коснуться.
Но, к удивлению, баоцзы спокойно держался между палочек — не рвался, лишь слегка дрожал, а изнутри капала прозрачная капелька бульона, округлая, тугая, как жемчужина, колеблющаяся в воздухе.
Зрелище было настолько завораживающим, что он даже испугался дышать.
Обновлено: 16.01.2026