Следующий шаг — подготовка начинки.
Свежая свиная грудинка была очень нежной: её нарезали мелкими кусочками и мариновали с луком.
Затем отцеживались набухшие красные бобы и ставились вариться.
Кухня в вилле оказалась достаточно просторной, да ещё и с несколькими плитами.
В одну кастрюлю всё не помещалось, поэтому пришлось варить сразу в двух суповых горшках.
«Надо будет прикупить побольше кухонной утвари — чугунные котлы, бочонки, — думал он, — с ними работать удобнее».
Доход у него теперь был приличный: если не тратить на что-то крупное, денег вполне хватало.
Когда тесто и начинка были готовы, Линь Чжоу первым делом сделал для себя несколько баоцзы и поставил их в пароварку.
Сегодня он всё подготовил заранее, так что спешить не приходилось.
Пока ждал, можно было не торопясь лепить остальные баоцзы.
А есть — только свежие, первые, ещё горячие.
Вчера он так и не успел попробовать, хотя видел, как покупатели уплетали его баоцзы один за другим, и сам едва не захлебнулся слюной.
Вспомнив об этом, он невольно подумал и о той девушке, что вчера рухнула без сил прямо у прилавка.
«Вроде ничего страшного не случилось, — прикинул он. — Два баоцзы и полбутылки воды я ей скормил, в скорой уже была в сознании».
Молодёжь нынче слишком уж нежная, подумал он. Надо бы им закаляться и следить за здоровьем.
……
В это время Цзя Лань, заканчивая работу, позвонила своей подруге Сяолинь — обсудить, стоит ли вечером сходить к ларьку Линь Чжоу, чтобы поблагодарить его.
— Конечно, иди и скажи спасибо, — без колебаний ответила Сяолинь. — Ты же говорила: хозяин отдал тебе бесплатно несколько баоцзы и бутылку воды. Он фактически спас тебе жизнь. Не поблагодарить — было бы странно.
Вчера вечером Цзя Лань отвезли в больницу. Она лежала под капельницей, встать не могла. С оплатой помогала как раз Сяолинь — её и вызвала по совету медсестры.
— Слушай, а сколько ему лет-то? Он симпатичный? Если он красавчик, так ты должна отплатить за спасённую жизнь своим телом!
Цзя Лань: …
Она едва не захлебнулась от возмущения. Вспомнилось, как сама чуть не померла от голода прямо у чужого прилавка, не в силах даже кусок баоцзы удержать, а подруга уже фантазирует про «отплатить телом»!
Если вдуматься, ясно одно: голос был мужской, молодой.
В лицо она его и не разглядела.
Опомнившись, Цзя Лань покачала головой, отгоняя лишние мысли.
— Ты не понимаешь! Главное даже не в нём, а в баоцзы!
— Представь: ты голодная, кружится голова, мир плывёт, ты вот-вот потеряешь сознание… и тут тебе прямо в рот кладут горячий баоцзы.
— Я откусила — и сладкая фасолевая начинка растаяла во рту. В тот миг казалось, будто нектар разлился по телу, оживил его. Сахар восполнился, силы вернулись, и я словно вырвалась обратно в этот мир!
— Эти баоцзы — божественны! Я клянусь, таких вкусных я в жизни не ела!
— Хочешь, пойдём вместе? Я угощу, ты сама попробуешь.
Но Сяолинь только скептически фыркнула.
«Ну да, когда человек умирает с голоду, ему даже лапша быстрого приготовления покажется райской едой. А уж если ты в обмороке и вдруг баоцзы дали — тут любой решит, что это лучшее в жизни».
— Нет, иди сама. Мне сегодня допоздна работать.
— Ладно, — согласилась Цзя Лань, повесив трубку.
Собравшись, она поехала на такси в парк Хуагошань.
Доехала рано — было ещё даже семи не было.
Она присела в беседке на площади.
Прилавков вдоль дороги пока не выставили, зато в парке было полно народу.
И стар, и млад, все заполнили площадь. Солнце ещё не село, жара стояла тяжёлая.
Если бы не важное дело, Цзя Лань и за что бы не вышла в такую жару на улицу.
Но люди на площади казались странными: зачем они приходят заниматься спортом так рано, при такой жаре?
Она не понимала — но не вмешивалась.
Время летело за телефоном быстро.
Стемнело, народу в парке стало ещё больше.
Вдруг Цзя Лань заметила: у обочины перед площадью собирается толпа. Люди словно чего-то ждут.
Толпа заслонила ей обзор.
Она взглянула на часы — прождала уже час.
Поднялась с места и пошла вперёд, чтобы разглядеть, появился ли тот самый ларёк.
И действительно — Линь Чжоу вовремя приехал в парк на своём трёхколёсном велосипеде.
А навстречу ему уже хлынули покупатели — больше, чем вчера.
— Осторожнее! — громко крикнул он, размахивая рукой. — Разойдитесь! Дайте место, чтоб я мог лавку поставить!
На глазок — человек двадцать, многие из них тётушки и дядюшки. Настоящая давка могла бы случиться!
— Эй, расступитесь! Хозяину место нужно, пусть встанет, — загомонили впереди.
— Молодёжь, куда прёте! Горячее тофу всё равно сразу не съешь! — ворчали старшие.
— Ой-ой! Не толкайтесь!
……
Пожилые, кто не мог угнаться за молодыми, услышали слова хозяина и тут же воспряли духом: начали одёргивать торопливых юнцов и вытеснять их, освобождая место.
Цзя Лань, услышав шум, подняла голову — и сразу увидела тот самый прилавок с баоцзы, окружённый толпой.
!!!
«Нашла!» — сердце её радостно подпрыгнуло.
Обновлено: 16.01.2026