И это всё?
Он-то был уверен, что его дар куда выше, чем у этой принцессы, а застрять пришлось именно ему.
Проклятье! Выходит, отсутствие Сердца Дао даже избавило её от целого испытания.
Мужчину средних лет переполняло негодование.
Цзян Цзысянь же, взглянув на Бессмертные Врата и не заметив за ними никакого движения, лишь мысленно вздохнула. Она понимала: хотя этот человек и прошёл, его дарование, скорее всего, сочли весьма заурядным, и путь в Святую Землю ему заказан.
Увидев, как в глазах мужчины мелькнула затаённая обида, она едва заметно покачала головой и произнесла:
— Не стоит терзаться сомнениями. Отбор по таланту — для вашего же блага. Если ваш дар окажется недостаточен, там вам придётся куда тяжелее, чем в Поднебесной.
Слова её принесли остальным некоторое успокоение, но сдаваться так просто никто не собирался. В каждом ещё теплилась надежда выложиться без остатка.
Вскоре люди один за другим начали восходить на Небесную Лестницу.
Испытания начались.
Кто-то шёл вперёд, а кого-то отбрасывало назад.
Из семерых членов императорского клана лишь троим удалось беспрепятственно пройти, четверо же были остановлены. Ни один из них не зажёг Высшую Стелу Дао.
При виде столь высокого отсева даже среди императорского клана, гении из разных фракций, собравшиеся на площади, помрачнели. Их первоначальный пыл и решимость словно окатили ледяной водой, и пламя их надежд поутихло.
Во Бессмертные Врата было не так-то просто войти, как они полагали.
Они считали себя гениями, но в сравнении с императорским кланом им всё ещё недоставало сил.
Когда испытания императорского клана завершились, Цзян Цзысянь не стала медлить. Она повернулась к площади и велела гениям из Девятнадцати Провинций не торопиться и проходить по очереди.
Едва она договорила, как из толпы вырвалась группа людей, каждый из которых источал необычайную ауру.
Возглавлял их юноша, прекрасный, словно выточенный из нефрита, с утончённой и необыкновенной аурой.
Он взмыл в воздух, и его взгляд внезапно устремился к Императорскому Дворцу.
Его взор пронёсся над ветвями персикового дерева в заднем саду Императорского Дворца и замер на юноше, что сидел за драконьим столом в большом зале.
В его холодных глазах затеплилась улыбка, и он едва заметно кивнул, тихо промолвив: «Я отправлюсь первым и буду ждать тебя».
С этими словами он направился к Небесной Лестнице.
Цзян Цзысянь слегка изумилась и бросила взгляд на Ли Хао вдалеке. Неужели эти двое знакомы?
Она видела, что юноша обладал уникальной аурой и достиг невероятно высокого уровня — Постижения Дао, — но не знала, сколько ему лет.
— Сюаньшэнь, удачи!
— Покажи им, на что ты способен!
Остальные подбадривали его.
Все они были гениями из Клана Цзи.
В пустоте за пределами площади возник и Цзи Тяньчао, но держался в тени, молча наблюдая. Это он привёл сюда этих юнцов.
Клан Цзян открыл Бессмертные Врата на своей земле — такую редкую возможность упускать было нельзя.
Однако он наказал юношам вести себя скромно и не называть имени Клана Цзи, ибо Древний Святой Клан славился своей скрытностью.
Грохот!
Из тела Цзи Сюаньшэня вырвалась безграничная, всепоглощающая аура. Подобно божеству, он воссиял золотым светом.
Предельное Царство Вселенской Силы!
У семерых мастеров Царства Законов Дао, что стояли у Небесной Лестницы с каменными лицами, невольно расширились глаза.
Наконец-то явился истинный гений.
— Что это?
— Почему его кожа стала золотой?
— Какая мощная аура! Я чувствую жар, исходящий от его Физического Тела, словно от раскалённой печи.
— Откуда взялся этот гений? Никогда его не видел. Как его зовут?
На площади толпа, потрясённая до глубины души, наблюдала за преображением Цзи Сюаньшэня, ощущая его всеобъемлющую ауру, подобную палящему солнцу.
Без лишних слов Цзи Сюаньшэнь сделал широкий шаг.
Едва он ступил на Небесную Лестницу, как на него обрушилась мощь Закона, придавив плечи тяжёлым грузом. Но он шёл вперёд — быстро и уверенно.
Рядом с ним Зеркало Отражения Костей явило его возраст.
Двадцать девять лет.
При виде этого числа все замерли в изумлении.
Всего двадцать девять?!
Многие из старших участников отбора тоже выглядели ошеломлёнными.
Они чувствовали ауру, исходящую от юноши, — ауру Постижения Дао!
Во всей Божественной Династии Великая Юй он считался бы мастером высшего класса. Достичь такой силы в двадцать девять лет?!
У них мелькнула мысль: не лучше ли отступить? Разве есть у них хоть какой-то шанс в состязании с таким Монстром?
Тем временем на Небесной Лестнице аура Цзи Сюаньшэня становилась всё сильнее, пока он, сопротивляясь нарастающему Подавлению Закона, продолжал свой путь.
Когда он миновал пятую Платформу Дао, соседняя Высшая Стела Дао вспыхнула ярким светом.
Предельное Царство Вселенской Силы, Божественная Сила!
Цзи Сюаньшэнь не остановился. Вскоре он перешагнул десятую Платформу Дао, и вторая Высшая Стела Дао вспыхнула вновь.
Меридиан Неба и Земли!
Два Предельных Царства — две зажжённые Стелы.
Цзи Сюаньшэню было всего двадцать девять. Дай ему ещё несколько десятков лет, и он наверняка постигнет и другие Предельные Царства.
Как Семя Дао Древнего Святого Клана, он обладал безграничным потенциалом и по праву считался одним из величайших гениев Поднебесной.
Вскоре Цзи Сюаньшэнь беспрепятственно достиг Врат Бессмертия, что возвышались на сорок девятой Платформе Дао.
Больше ни одна Высшая Стела Дао не зажглась.
Когда он остановился, Башня Сердца Дао испустила фиолетовый свет, окутавший его кольцом, а затем втянувшийся обратно.
Следом маленькая башня озарилась серебристо-белым сиянием.
— Мистическое Сердце Дао! — донёсся из-за Врат голос, похожий на шёпот, но принадлежавший не Пернатому Предку.
Цзи Сюаньшэнь, стоя перед Вратами, обернулся и посмотрел вниз, на Императорский Дворец, встретившись взглядом с тем самым юношей. Он кивнул, без слов повторяя: «Я буду ждать тебя», — и шагнул внутрь.
Увидев, что Цзи Сюаньшэнь прошёл, остальные гении из Клана Цзи вздохнули с облегчением, хотя в этом вздохе скорее читалась уверенность в неизбежном.
Если бы даже Цзи Сюаньшэнь не смог пройти, эти Бессмертные Врата были бы просто насмешкой над здравым смыслом.
— Теперь моя очередь.
Один из гениев шагнул вперёд. Достигнув Небесной Лестницы, он бросил взгляд в сторону юноши во дворце, слегка поклонился и устремился вверх.
Он тоже был очень молод, всего тридцать два года, но уже достиг Сферы Абсолютного Мастерства.
Вскоре он зажёг первую Высшую Стелу Дао и беспрепятственно двинулся дальше.
Испытание его Сердца Дао также выявило серебристо-белое сияние, пусть и не такое ослепительное, как у Цзи Сюаньшэня.
— Одно Предельное Царство, Мистическое Сердце Дао. Этот должен достаться нам. — прозвучал, казалось, голос из-за Врат.
Некоторые практики с высоким уровнем развития услышали это и поразились. Неужели борьба за них уже началась?
Когда прошёл второй гений, за ним последовали третий, четвёртый и остальные. Все они, подходя к Лестнице, слегка кивали юноше во дворце, выказывая своё почтение.
Среди них была и дочь Цзи Цинъюаня, Цзи Циншуан.
Во время состязания за звание Семени Дао отец приказал ей победить и устранить Ли Хао. Однако тот своими железными кулаками усмирил и подчинил всех гениев на той горной вершине.
Победив Домен Дао с Тремя Бессмертиями, он стал непобедимой легендой, заставив всех гениев поколения Клана Цзи покориться ему — и сердцем, и духом.
Цзи Циншуан кивнула Ли Хао, подтверждая их знакомство, и начала своё восхождение.
Зеркало Отражения Костей явило её возраст — 27 лет.
Предельное Царство Вселенской Силы.
Вскоре Цзи Циншуан также с лёгкостью взошла на сорок девять ступеней и шагнула во Бессмертные Врата.
Во дворце император Юй отметил силу этой группы гениев — каждый в Предельном Царстве. Это было поистине устрашающе, и стало ясно, что они не из земель Великой Юй.
Он смутно догадывался, откуда явились эти Монстры, но его удивило то, что они, похоже, знали Ли Хао.
— Ты знаешь этих людей? — спросил император Юй.
Ли Хао кивнул: — Мы встречались прежде.
Император Юй всё понял. Вспомнив девичью фамилию матери Ли Хао, он сложил два и два.
Цзян Цзысянь и остальные тоже заметили, что эти гении были на голову выше прочих, все — в Предельном Царстве Вселенской Силы. Первый из них обладал двумя Предельными Царствами в свои двадцать девять лет, что было неслыханно.
«Похоже, они все его знают…»
Цзян Цзысянь взглянула на драконий стол, где юноша неспешно беседовал со своим отцом-императором, не выказывая ни малейшей торопливости.
Когда гении из Клана Цзи один за другим скрылись во Вратах Бессмертия, на площади на мгновение воцарилась тишина. По настоянию старшего брата Цзян Цзысянь, Чжана, кто-то тут же вылетел, чтобы вновь бросить вызов Вратам.
С каждым новым испытанием... некоторые участники были моложе тридцати, но их развитие достигало лишь Царства Трёх Вечностей. Обычно такой талант вызывал бы почтение, но после гениев из Клана Цзи, что были в Царстве четырех пределов, они просто меркли.
Однако, когда тридцатилетний практик Царства Небесного Грандмастера также шагнул вперёд, борьба перед вратами вновь стала жаркой и напряжённой.
Большинство не могли одолеть даже Небесную Лестницу, что говорило о заурядной боевой мощи для их уровня. Такой талант явно не мог пройти отбор.
— Как же сложно!
— Даже гений из семьи Линь из Чишуй проиграл, дойдя лишь до тридцатой ступени!
— Те, кто прошёл так легко до этого... что они за чудовища?
— Смотрите, ещё одно Предельное Царство! Кажется, это Истинный Дракон из семьи Ван!
На Небесной Лестнице вновь воссияла Высшая Стела Дао. Это был юноша из семьи Ван, с благородной и властной осанкой и холодным, пронзительным взглядом.
Он зажёг Стелу Мастерства Силы, его тело озарилось золотым светом, и он, взорвавшись могучей физической силой, устремился вверх и вскоре достиг сорок девятой ступени.
Без всяких неожиданностей, Бессмертные Врата приняли его.
— Ваша очередь. — сказал даос Цинь Мечу Ясной Луны и остальным во Дворце Цянь Дао.
Меч Ясной Луны и Цинцзинцзы кивнули и полетели к Вратам.
При виде учеников Дворца Цянь Дао, другие гении на миг отступили, уступая им дорогу.
— Тогда я первым, — сказал Цинцзинцзы.
И он ступил на Небесную Лестницу. Хоть ему и не удалось зажечь первую Стелу Дао, он успешно зажёг вторую, развив Меридиан Неба и Земли. Подобное было редкостью.
Затем он с лёгкостью вошёл во Врата.
За Вратами Бессмертия простиралась огромная и пустая бездна. Появившись там, Цинцзинцзы увидел тех, кто вошёл раньше. Кроме них, там стояли три исполинские фигуры и множество созданий Царства Законов Дао, чья мощная аура заставляла его сердце трепетать.
В то же время он ощутил, что мир за Вратами был немыслимо богат Энергией Неба и Земли, которая, казалось, сама вливалась в его тело, позволяя совершенствоваться почти без усилий.
Это было слишком прекрасно. Неужели это и есть Земля Мудрецов?
Цинцзинцзы не мог сдержать изумления. Он смиренно поклонился в знак приветствия, а затем перевёл взгляд и понял, что может без труда видеть сквозь Врата всё, что происходит снаружи.
Те же, кто был снаружи, не видели ничего, что творилось внутри.
— Он ещё не пришёл? — Цзи Циншуан посмотрела за Врата и, не увидев Ли Хао среди идущих, слегка нахмурилась.
Лицо Цзи Сюаньшэня было спокойным, в его глазах мерцал холодный свет, но он молчал.
Снаружи Меч Ясной Луны и остальные один за другим выходили на испытание.
Их возраст явило Зеркало Отражения Костей. Некоторым было по несколько сотен лет, а самому младшему, Мечу Ясной Луны, — всего четырнадцать, на два года младше Ли Хао.
Несмотря на уровень Небесного Грандмастера, он не зажёг ни одной Стелы. Однако, когда он достиг сорок девятой ступени, маленькая башня задрожала и пролила на него фиолетовый свет.
Когда свет втянулся, из башни донёсся гул.
— Колокол Сердца Дао! — раздался из-за Врат возглас. — Неужто это Тело Природного Дара?
Когда Меч Ясной Луны вошёл, раздались новые возгласы: «Этого юношу я забираю в Священную Землю Пустоты!»
Те, кто был снаружи, услышали этот шёпот и удивились. Неужели телосложение юноши было столь необыкновенным?
Император Юй, видя, что Ли Хао сидит рядом, не выказывая намерения двигаться, сказал:
— Твоя очередь.
— Хорошо. — Ли Хао кивнул, больше не колеблясь, и встал. — Ваше Величество, прошу, попросите помочь мне найти моего друга Маленькую Белую Лису.
— Понял, — кивнул император Юй.
Затем Ли Хао окликнул Жэнь Цяньцянь, велев ей готовиться.
Та нервничала и робела; видя, как многие до неё потерпели неудачу, она не могла унять дрожь.
Заметив её напряжение, Ли Хао улыбнулся:
— Не волнуйся. Не торопись, соберись с духом. С твоей силой, даже без Предельного Царства, твой талант велик.
Услышав это, Жэнь Цяньцянь глубоко вдохнула, медленно выдохнула и наконец взяла себя в руки.
— Я готова, молодой господин.
Ли Хао кивнул и тут же взлетел вместе с ней.
Когда они приблизились к площади, из толпы вырвалась фигура, устремившаяся к Лестнице.
— Парень, я пойду первым.
Это был Цзян Личень.
Он быстро ступил на Лестницу и вскоре зажёг вторую Стелу — Абсолютный Меридиан Неба и Земли, — а затем рванул вперёд, мигом преодолев сорок девять ступеней.
В тот же миг маленькая башня задрожала, пролив на него фиолетовый свет, который тут же втянулся обратно.
Фиолетовый свет преобразился в угольно-чёрный.
Одновременно изнутри донёсся гул.
— Сердце Дао Земного Уровня?!
Потрясение пронеслось по ту сторону Врат.
— И это тоже Тело Природного Дара, но какое именно?! — воскликнул другой голос.
Цзян Личень уже шагнул во Бессмертные Врата.
Внутри поднялся шёпот, всполошивший многих и вызвавший жаркие споры.
Толпа на площади замерла. Хотя они и не знали, что произошло, они чувствовали, что случилось нечто из ряда вон выходящее.
На лице Цзян Цзысянь мелькнуло удивление. Она смутно узнала эту фигуру — кажется, её дядя по императорской линии. Но чтобы у него было Сердце Дао Земного Уровня?!
Таким Сердцем Дао обладали лишь Мудрецы!
Простые люди внизу не осознавали, сколь велика эта редкость, но даже на бескрайних Землях Мудрецов подобное встречалось нечасто!
Цзян Цзысянь и представить не могла, что в её императорском клане явится такое чудовище!
«Неужели Клан Цзян в будущем породит двух Мудрецов?»
Цзян Цзысянь на миг остолбенела. С возрождённым Предком и этим дядей, обладателем Сердца Дао Земного Уровня... если всё пойдёт хорошо, у него есть все шансы стать Мудрецом.
— Молодой господин, идите первым. Мне нужно ещё немного собраться с духом, — сказала Жэнь Цяньцянь. Суматоха, вызванная Цзян Лидастом, вновь выбила её из колеи.
Ли Хао не мог не ощутить лёгкую беспомощность. Девочка, хоть и преуспела в Искусстве Меча под его началом, не имела боевого опыта и была слишком робкой.
— Хорошо. — Ли Хао не стал медлить и шагнул вперёд.
Цзян Цзысянь наблюдала, как Ли Хао наконец подошёл к Вратам, и её глаза слегка сузились.
Она видела в этом юноше необыкновенного гения, Реинкарнацию Мудреца, способного тягаться с мастерами Царства Шести Законов Дао. Ей было лишь интересно, какой уровень таланта он явит миру.
В этот миг Ли Хао подошёл к Небесной Лестнице.
Внизу на площади многие его узнали.
— Это же генерал Хао Тянь!
— Первый Небесный генерал Великой Юй, он тоже идёт к Вратам Бессмертия?
Многие вскинули головы, на их лицах читалась смесь напряжения и предвкушения.
В этот момент на Зеркале Отражения Костей проступили древние письмена, явив возраст Ли Хао.
16 лет.
Увидев это число, толпа на миг онемела от изумления.
Обновлено: 09.04.2026