Хотя он и не был самым юным из тех, кто уже прошёл испытание — к примеру, Мечу Ясной Луны было всего четырнадцать, — но возраст и Культивация — вещи совершенно разные.
Сила Ли Хао была для всех очевидна. А вспоминая его многочисленные свершения, многие старейшины могли лишь горестно вздыхать и качать головами, осознавая, что иные гении уже к шестнадцати годам достигают таких высот, на которые им остаётся лишь благоговейно взирать снизу вверх.
«Хао Гэ сейчас пойдёт!»
«Так и знал, он тоже направляется к Вратам Бессмертия…»
В толпе лицо Ли Юаньчжао сияло от восторга. Взгляды Ли Ушуан и Ли Чжинин были полны смешанных чувств: блистательная жемчужина, вышедшая из их Двора Гор и Рек, теперь сияла на всю Великую Юй.
Посмотрев на испытания других, они уже поняли, что отбор во Вратах Бессмертия был немыслимо строг, и им самим туда, скорее всего, не попасть.
Но для Ли Хао это…
Едва Зеркало Отражения Костей показало его возраст, Ли Хао без промедления шагнул к Небесной Лестнице.
Как только он ступил на неё, его придавило тяжёлое давление Закона, словно на плечи легла целая гора.
«Так вот каков гнёт Небесной Лестницы?»
Лицо Ли Хао оставалось безмятежным, шаг — твёрдым. Одним махом он достиг десятой ступени.
К этому моменту он миновал две Высшие Стелы Дао, и обе разом вспыхнули божественным светом.
«Высшие Стелы Дао зажглись!»
«Два Предельных Царства, и как же быстро он движется!»
При виде той лёгкости, с которой Ли Хао шагал по Небесной Лестнице, по площади прокатились изумлённые возгласы.
Цзян Цзысянь и остальные на миг остолбенели, их лица стали серьёзными. Они знали, что Ли Хао — не простой смертный, и подобного в какой-то мере ожидали.
Из-за Врат Бессмертия Цзи Сюаньшэнь и другие гении из семьи Цзи, услышав изумлённые крики толпы, лишь едва заметно улыбнулись.
Они-то знали, что это далеко не предел юноши.
В семье Цзи он достиг Четвёртого Абсолютного Царства и удостоился благосклонности самого Мудреца.
В этот миг Ли Хао с лёгкостью шагал по Небесной Лестнице. Постепенно нарастающее давление Закона почти не влияло на него. Сила Дао струилась по его телу, и хотя он ещё не до конца укрепил своё Царство Просветления, он уже был намного сильнее обычного практика Царства Истинного Человека.
Вскоре вспыхнула и третья Высшая Стела Дао.
Третье Предельное Царство, Дхармический Образ Поднебесной!
Не успели стихнуть возгласы, как Ли Хао, не сбавляя шага, зажёг и четвёртую Высшую Стелу Дао!
Предельное Царство Духовной Души!
Увидев, как на пути юноши загораются все четыре стелы, Цзян Цзысянь была ошеломлена.
«Четвёртое Абсолютное Царство?»
Её ясные глаза утратили фокус. Проведя более ста лет в Земле Мудрецов, она прекрасно знала: Четвёртое Абсолютное Царство — это талант чудовищного масштаба, позволяющий стать прямым учеником Мудреца!
«Неудивительно… неудивительно, что он смог одолеть мастера Царства Шести Законов Дао».
Её изящные руки невольно сжались в кулаки, а в глазах застыла фигура юноши.
Тем временем Цзи Сюаньшэнь и остальные за Вратами Бессмертия тоже были поражены. Они видели испытание Ли Хао в семье Цзи, где он зажёг четыре Предельных Царства, но одно из них, казалось, было Шестым.
А теперь Шестое Предельное Царство ещё даже не зажглось… это что же, у Ли Хао пять Предельных Царств?!
«Этот юноша…»
Пока толпа ахала от изумления, три величественные фигуры, стоявшие поодаль, тоже посерьёзнели.
«Четвёртое Абсолютное Царство… Неужели в Поднебесной и впрямь существует такой талант?»
«Может, это реинкарнация какого-то Мудреца… А? Пятое Предельное Царство?!»
В этот миг Ли Хао уже мчался по Небесной Лестнице. Преодолев тридцать ступеней, он зажёг и пятую Высшую Стелу Дао.
Предел Сферы Пустоты!
При виде этого гул на площади мгновенно перерос в оглушительный рёв.
Пять Предельных Царств!
До него лучшим был Цзи Сюаньшэнь, зажёгший всего две стелы.
Хотя не все понимали истинное значение Высших Стел Дао, они знали: зажечь две из восьми — уже достаточно, чтобы вызвать ажиотаж среди чудовищных талантов за Вратами Бессмертия. Теперь же Ли Хао зажёг пять, оставив всех далеко позади и наглядно демонстрируя зияющую между ними пропасть.
Так вот каков талант генерала Хао?
Влиятельные фигуры Имперского Города застыли с широко раскрытыми глазами, онемев от потрясения. Они слышали легенды о генерале Хао, знали, что он невероятно силён, но реальность вновь превзошла все их ожидания.
За пределами Императорского Дворца Цзи Тяньчао тоже узнал Ли Хао и на мгновение окаменел. Он снова вспомнил слова Третьего Брата: возвращение этого юноши в семью Цзи станет его последним вкладом в род!
Третий Брат всю жизнь провёл в бесчисленных битвах за семью Цзи. Даже когда его душа рассеивалась, он сумел вернуть им гения с несравненным талантом. Увы, семья Цзи не смогла ухватиться за эту возможность.
Пальцы Цзи Тяньчао сжались, и он почувствовал острую боль в груди.
Тем временем на Небесной Лестнице Ли Хао перестал идти и побежал.
Шестая… седьмая!
Ещё две Высшие Стелы Дао озарились светом.
Предел Земного Бессмертного!
Предел Вечного Бессмертного!
Каждая стела, мимо которой он проходил, вспыхивала, словно поднося ему цветы и приумножая его славу!
В этот миг весь Имперская Столица затих. Крики изумления резко оборвались.
Даже Цзи Сюаньшэнь, Цзян Лидаст и остальные за Вратами Бессмертия застыли с широко раскрытыми глазами, потеряв дар речи от потрясения.
Семь мастеров Царства Законов Дао, до этого сохранявшие спокойствие и безразличие, теперь не скрывали своего шока, с ужасом глядя на юношу.
Цзян Цзысянь окаменела на месте.
«…»
Казалось, весь мир погрузился в мёртвую тишину.
Это зрелище заставляло усомниться в реальности происходящего.
Три величественные фигуры во Вратах Бессмертия, что стояли наравне с Поднебесной, теперь смотрели с изумлением, сменившим их прежнюю торжественность. Если бы они не знали, что Высшие Стелы Дао не могут ошибаться, и не видели всё собственными глазами, то ни за что бы не поверили.
Царство Седьмого Пика! Достижение, превосходящее всё, что было в прошлом и настоящем, вершина, которой даже они никогда не достигали!
Многие перевоплощённые мудрецы стремились к этому, и вот теперь… эта далёкая легенда воплотилась в реальность!
«Кто… кто он такой?»
Пернатый Предок — мужчина средних лет величественного сложения, чьи глаза, подобные солнцу и луне, источали сияние Закона, — был настолько потрясён, что утратил своё хладнокровие.
Чем ближе к Царству Мудреца, тем яснее понимаешь, насколько ужасно на самом деле Царство Седьмого Пика.
Никто не ответил. Цзи Сюаньшэнь и остальные были ошеломлены.
В семье Цзи он показал лишь Четыре Предела, а теперь, меньше чем за год, достиг Царства Седьмого Пика?!
И в этот миг юноша на Небесной Лестнице продолжал свой путь.
Когда он миновал восьмую Высшую Стелу Дао, зрачки многих сузились, а взгляды приковались к тёмной стеле.
Но на этот раз она не зажглась.
При виде этого у многих будто камень с души упал. Они смогли наконец выдохнуть, осознав, что их тела покрылись холодным потом.
Напряжённый взгляд Пернатого Предка слегка расслабился, словно с его плеч свалился тяжкий груз. Если бы юноша достиг всех восьми Предельных Царств, это потрясло бы всю Землю Мудрецов до основания.
Однако и Царства Седьмого Пика было достаточно, чтобы вызвать ударные волны по всем Вратам Бессмертия! Как только новость распространится, бесчисленные силы начнут борьбу за него. Сами Мудрецы, скорее всего, явятся лично, чтобы забрать его к себе.
Такие гении были слишком редки.
Как Поднебесная могла породить подобного монстра?
«Царство Седьмого Пика, всего один шаг до восьми Предельных Царств, а ему всего шестнадцать…» — с трепетом прошептала стоявшая рядом женщина, окутанная туманной аурой божественной красоты.
Её голос, изящный и мелодичный, словно ручей, нёс в себе неземное эхо законов.
Услышав её слова, толпа очнулась от оцепенения лишь для того, чтобы снова быть ошеломлённой.
Да, этому юноше всего шестнадцать…
Невообразимо. Непостижимо!
Кроме Цзи Сюаньшэня и остальных, представители различных фракций из Мира Облачного Тумана, прибывшие для набора учеников, тоже были сбиты с толку. Они видели реинкарнации Мудрецов, но даже те не могли сравниться с такой скоростью роста.
Разве что юноша был живым Мудрецом, но это было ещё более невероятно. Мудрецы не стали бы вести себя так легкомысленно и проявлять себя в Поднебесной.
В этот миг Ли Хао поднялся по последним девяти ступеням и предстал перед Вратами Бессмертия.
Увидев юношу так близко, хоть они и знали, что он их не видит, представители различных фракций почувствовали, как по телу пробежало напряжение, а некоторые нервно сглотнули.
Они никогда не испытывали ничего подобного. Они — великие силы из Земли Мудрецов, и набор учеников в Поднебесной был милостью, которую они даровали этому миру.
Теперь же казалось, что это юноша дарует им возможность, за которую они, возможно, и не смогут ухватиться. Такой гений наверняка станет объектом борьбы между Святыми Землями и даже самими Мудрецами!
«Этот парень…»
Цзян Личень пришёл в себя. Он был так потрясён, что лишился дара речи. Этот юноша либо не показывал своей истинной силы, либо производил такой фурор, что все остальные на его фоне мгновенно теряли свой блеск.
Цзи Сюаньшэнь и остальные переглянулись, увидев горечь в глазах друг друга. Они думали, что, последовав за Ли Хао в Землю Мудрецов, сократят разрыв, но они ещё даже не начали, а уже остались далеко позади.
Но помимо горечи, у них было и особое предчувствие. Хотя быть в одной эпохе с Ли Хао означало вечно оставаться в его тени, зато они могли стать свидетелями восхождения нового Мудреца.
С таким талантом, если Ли Хао не сможет вознестись, то, казалось, не сможет уже никто!
«Его Сердце Дао тоже должно быть как минимум Земного Ранга».
Увидев, как маленькая башня закружилась, чтобы испытать Ли Хао, все замолчали. При таком таланте качество его Сердца Дао казалось почти неважным, но они знали: у подобного гения оно не может быть плохим. Как минимум, Мистического Ранга.
В этот момент маленькая башня испустила фиолетовый свет, который окутал Ли Хао, а затем втянулся обратно.
Когда фиолетовый свет исчез, башня замерла, словно поглотив его, и погрузилась в тишину.
Она долго не подавала никаких признаков.
Эта странная сцена ошеломила всех за Вратами Бессмертия.
«Что происходит?»
«Неужели Башня Сердца Дао сломалась?» — в шоке вопрошали многие.
Трое старейшин-Полусвятых тоже были озадачены. С таким они сталкивались впервые. Каким бы ни было Сердце Дао, башня всегда его показывала. Теперь же она, казалось, замолчала.
После короткого молчания лицо Пернатого Предка внезапно изменилось, а глаза расширились от догадки.
«Неужели его Сердце Дао… нечто доселе невиданное, превосходящее даже Земной Ранг?»
Если бы Ли Хао не зажёг семь Предельных Царств, он бы и не подумал о такой абсурдной идее, но теперь не мог не строить догадки.
Услышав его слова, толпа вновь погрузилась в тишину.
Обновлено: 09.04.2026