В иллюзорном небе Золотой Свет медленно разверзся, став подобным внушающим трепет вратам.
Окружающая энергия закружилась и распространилась, словно волны, непрерывно расходящиеся по воздуху, рассеивая туманную, неземную ауру.
— Так это и есть Бессмертные Врата?
— Те, кто выходят оттуда, все так же ужасающи, как Истинный Человек, верно?
— Более того, за Вратами Бессмертия лежит царство Мудрецов далёкой эпохи, поистине блистательная и славная Поднебесная.
— Тысячу лет назад мы упустили возможность, но в этот раз наконец-то успели.
В толпе Имперского Города, помимо волнения и энтузиазма юных гениев, у некоторых старейшин тоже были пылающие лица, а их глаза светились пылким светом.
Хотя они и казались старыми, на фоне десятитысячелетней продолжительности жизни тысяча лет всё ещё считалась возрастом относительно молодым.
В Боевом Дао бренного мира они уже достигли вершины культивации, и с их высоким моральным положением и старшинством у них было мало стимулов для дальнейшего продвижения.
Но теперь, с повторным открытием Врат Бессмертия, мысль о сияющем мире за ними вновь разожгла их давно угасшее стремление, юношеский пыл, который у них когда-то был, снова хлынул в их сердца.
Внутри Дворца Цянь Дао Даос Цинь также вышел из тёмной комнаты и, стоя на вершине дворца, смотрел вдаль.
Под ним семь или восемь учеников тоже поднялись в воздух, их глаза были полны предвкушения.
Среди них Цинцзинцзы и Меч Ясной Луны были самыми талантливыми из всех личных учеников, и в этот момент их глаза ярко сияли.
— В этом путешествии вы все можете принять участие. Используйте свои способности, чтобы увидеть, сможете ли вы получить учения Мудрецов. Если в будущем вы вознесётесь, не забывайте о доброте семьи Цзян.
— мягко сказал Даос Цинь этим ученикам.
Хотя его конец был близок, он не стал ограничивать этих учеников. Выбор преемника в такое время был бы жестоким поступком, способным породить обиду.
Поэтому он хотел, чтобы эти ученики соревновались свободно. Если они потерпят неудачу, он выберет из их числа.
Однако, если бы это случилось, тот, кто унаследует его наследие, скорее всего, был бы наименее талантливым среди учеников, что затруднило бы Дворцу Цянь Дао достижение славы и могло бы даже привести к его упадку.
Но это не имело значения…
Через десять лет Предок семьи Цзян возродится, и в то время царство Великой Юй больше не будет нуждаться в защите Дворца Цянь Дао.
— Учитель…
На лицах учеников промелькнул оттенок стыда, когда они услышали его слова, но славная возможность Боевого Дао была прямо перед ними, и они не могли набраться смелости отказаться.
Меч Ясной Луны и Цинцзинцзы обменялись взглядами. Они уже сказали Даосу Циню, что не хотят участвовать и желают остаться в бренном мире, чтобы сопровождать своего учителя в культивации. Однако их учитель настоял, чтобы они присоединились, не желая, чтобы они оставались, говоря, что это будет пустой тратой их времени.
Это оставило их в беспомощности, и теперь они могли лишь послушно принять участие.
И всё же в глубине души они тоже горели желанием исследовать таинственный мир за Вратами Бессмертия. Будучи культиваторами, невозможно было не стремиться к этому, даже если они верили, что в жизни есть вещи и поважнее.
Тем временем в Императорском Дворце сегодня не было утренней аудиенции, и в огромном дворце было относительно тихо.
В заднем зале Императорского Дворца Ли Хао и император Юй завтракали.
Еда во дворце была действительно превосходной, приготовленной лучшими поварами. Император Юй даже попросил шеф-повара приготовить несколько фирменных блюд для Ли Хао, что впечатлило Ли Хао. Блюда были как минимум на уровне Пятой Ступени Дао Кулинарии.
В данный момент они наслаждались лечебной кашей с мясом дракона.
Мясо дракона было нежным, ароматным и вкусным, без малейшего намёка на обычный запах дичи.
— Бессмертные Врата открылись.
Почувствовав колебания энергии над Императорским Дворцом, император Юй поднял глаза, его взгляд мерцал. Тысячу лет назад он был свидетелем этой сцены, и даже будучи императором, он не мог скрыть своего волнения.
Но на этот раз его сердце было относительно спокойно.
Повернув голову, он увидел, как юноша рядом с ним мельком взглянул наверх, прежде чем вернуться к еде.
Этот парень… Император Юй почувствовал себя немного беспомощным. Это же Бессмертные Врата, почему он кажется таким невозмутимым?
— Ещё одну миску.
Ли Хао протянул пустую миску евнуху Чу Цзююэ.
Чу Цзююэ быстро взял её. В Плетёном Дворе он мог вести себя более непринуждённо, но в Императорском Дворце, особенно рядом с императором Юем, он должен был уважать статус Ли Хао как единственного Небесного Генерала Божественной Династии Великой Юй!
Он мог запросто казнить членов императорского клана, что само по себе демонстрировало его положение.
Вскоре подали маленькую миску каши, и Ли Хао начал есть, небрежно поглядывая на Бессмертные Врата. Он увидел, как из них исходит череда мощных аур, каждая из которых принадлежала существу из Царства Законов Дао и источала ошеломляющую мощь.
Эти ауры не были скрыты, а естественно исходили наружу, словно для демонстрации своего рода устрашения.
— Сильнейшие из трёх Святых Земель пришли набирать учеников.
В этот момент прибыли также Цзян Цзысянь и другие, в сопровождении нескольких принцев и имперских принцесс.
Все они были чрезвычайно талантливыми представителями Императорского Клана, которые когда-то учились во Дворце Цянь Дао. В сочетании с первоклассными техниками культивации Императорского Клана они были непревзойдёнными среди своих сверстников.
Во всей Божественной Династии Великой Юй тех, кто мог бы подавить их на том же уровне культивации, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Когда они увидели завтракающих императора Юя и Ли Хао, Цзян Цзысянь была слегка озадачена их расслабленным поведением.
Принцы и имперские принцессы позади неё почувствовали себя несколько виноватыми, увидев императора Юя. Они знали, что отправиться к Вратам Бессмертия означает покинуть Великую Юй, и это решение потребовало большой моральной подготовки.
— Отец, мы выказываем своё почтение.
Принцы и имперские принцессы поспешно поклонились и преклонили колени.
Их взгляды также скользнули по юноше, сидевшему за одним столом с императором Юем, и в их глазах промелькнуло удивление и лёгкий оттенок зависти.
Однако они знали, что этот юноша — Небесный Генерал Великого Юй, который ранее спас Императорский Дворец и Имперская Столица. Без него Императорский Клан был бы давно уничтожен.
Более того, ему была дарована огромная власть. Если бы они осмелились его оскорбить, он мог бы убить их на месте, а отец-император, вероятно, аплодировал бы со стороны…
— Встаньте, — спокойно сказал император Юй.
Глядя на напряжённые и нервные лица своих детей, он легко читал их мысли, которые были для него прозрачны, как лист бумаги.
Это заставило его внутренне вздохнуть. Без сравнения не было бы и боли. Как его потомки, они были больше зациклены на Вратах Бессмертия и погоне за достижениями и почестями, чем Ли Хао. Кто в этой Поднебесной мог поистине избежать таких соблазнов?
Думая о достижениях, император Юй не мог не взглянуть на чёрный и таинственный меч рядом с юношей. Тот, кто меньше всех заботился о достижениях, использовал достижения как свой меч. Он надеялся, что этот меч действительно оправдает своё имя, став объектом стремления бесчисленного множества людей и засияв самым ярким светом в том мире!
Улыбка медленно расползлась по его лицу, когда он сказал Ли Хао: «Надеюсь, однажды я увижу тебя стоящим на вершине, излучающим сияние!»
Ли Хао передал пустую миску евнуху Чу Цзююэ и, услышав эти слова, горько усмехнулся: «Ваше Величество, не давите на меня…»
Император Юй хотел закатить глаза, но решил проигнорировать этого мальчишку.
Однако, учитывая присутствие своих детей, он сохранял самообладание.
Он издал лёгкое хмыканье и сказал своим детям: «Раз уж вы собираетесь соревноваться, позаботьтесь о том, чтобы принести славу семье Цзян. Не позорьте нас!»
Получив одобрение отца, принцы и имперские принцессы были вне себя от радости, энергично кивая и давая твёрдые заверения.
Император Юй заметил, что прибывают и другие члены королевской семьи, и его взгляд упал на младшего брата, Цзян Циншаня. Его глаза дрогнули, когда он сказал: «Циншань, ты тоже должен постараться изо всех сил».
Цзян Циншань слегка покачал головой: «Я не буду участвовать в этой суматохе».
— Ты не пойдёшь? — император Юй был несколько удивлён.
Цзян Циншань мягко улыбнулся: «Если я уйду, кто будет с тобой болтать?»
«…» Император Юй посмотрел на него, ненадолго замолчав.
В этот момент Золотой Свет во Вратах Бессмертия становился всё интенсивнее, и из них появилось несколько фигур, всего семь.
Одна из фигур стояла в Золотом Свете Врат Бессмертия, её облик был величественен, казалось, наравне с Поднебесной, и его невозможно было разглядеть. Однако высшая и величественная аура, исходящая от неё, медленно распространялась, пронизывая весь Императорский Дворец.
— Я — Пернатый Предок Изначальной Святой Земли. Ныне я открыл Бессмертные Врата, даруя добродетель и позволяя Поднебесной ступить на путь высшей святости.
— Гении, все, кто обладает достаточным талантом, могут пересечь Бессмертные Врата, чтобы найти великие возможности и услышать учения Мудреца!
Неясный голос фигуры, безразличный, но властный, доносился издалека, каждое слово, словно жемчужина, достигало ушей каждого человека в Имперском Городе.
Он отзывался глубоко в их душах, вызывая гул в их сознании.
Простые обыватели, услышав этот голос, инстинктивно чувствовали благоговение и невольно склоняли головы в поклонении.
— Это мой учитель, — глаза Цзян Цзысянь светились благоговением. Её учитель был Полусвятым, ещё не Мудрецом, но только достигнув Царства Законов Дао, можно было по-настоящему понять огромную пропасть между Царством Законов Дао и Царством Мудрецов.
Это было подобно разнице между муравьём и бескрайним небом, совершенно недостижимо!
Ли Хао отложил миску и палочки, доев кашу и почувствовав себя сытым.
Он молча смотрел на возвышающуюся фигуру на вершине Врат Бессмертия. Аура, исходящая от этой фигуры, была ошеломляюще величественной, и даже с большого расстояния она заставляла его чувствовать давление.
— Это Мудрец?
В Имперском Городе многие могущественные личности, пришедшие ради Врат Бессмертия, смотрели взволнованными глазами. Они не могли ясно видеть фигуру, но их благоговение только росло.
— Те, кто достоин войти во Бессмертные Врата, должны пройти четыре испытания: Зеркало Отражения Костей, Высшую Стелу Дао, Башню Сердца Дао и Небесную Лестницу.
— Критерии будут основаны на возрасте, царстве, культивации и Сердце Дао, и мы будем оценивать их талант соответствующим образом.
— Теперь начнём…
Пернатый Предок, стоявший во Вратах Бессмертия, говорил спокойно, и его фигура постепенно исчезала.
Семь культиваторов Царства Законов Дао, вышедших из Врат Бессмертия, быстро достали различные предметы.
Огромное, угольно-чёрное зеркало парило в воздухе, высотой более десяти чжанов и овальной формы. Зеркало внутри было тёмным, не отражая ни голубого неба, ни белых облаков.
Кроме того, восемь Высших Стел Дао, которые Ли Хао видел раньше, были извлечены и парили между небом и землёй.
Затем над Вратами Бессмертия появилась маленькая, быстро вращающаяся башня, испускающая фиолетовую ауру.
В то же время от Врат Бессмертия протянулась белоснежная, сконденсированная из энергии Небесная Лестница, насчитывающая сорок девять ступеней.
Высшие Стелы Дао стояли последовательно рядом с Небесной Лестницей, по одной на каждые пять ступеней Платформы Дао. После девятого яруса ступеней для финального испытания находилась Башня Сердца Дао.
Перед первой ступенью Небесной Лестницы ожидало огромное овальное чёрное Зеркало Отражения Костей.
— Кто пойдёт первым?
Культиватор Царства Законов Дао стоял рядом с Небесной Лестницей, оглядывая толпу.
Его божественное сознание уже окутало весь город, и он чувствовал многочисленные мощные ауры, собравшиеся в этом городе бренного мира. Его голос был спокоен, хотя и не так неземной и величественен, как у Пернатого Предка, но в нём слышались холодные и суровые нотки.
— Это старший брат Чжан.
Цзян Цзысянь узнала его и тут же встала, подлетев к нему.
— Младшая сестра. — Молодой культиватор Царства Законов Дао уже видел Цзян Цзысянь. Он слегка улыбнулся, его взгляд скользнул по её фарфоровой ключице.
— Спасибо, старший брат Чжан, — Цзян Цзысянь слегка поклонилась.
— Ты слишком добра, младшая сестра, — юноша слабо улыбнулся.
После короткого обмена любезностями Цзян Цзысянь повернулась, чтобы позвать нескольких принцев и имперских принцесс. «Идите, покажите всем родословную Императорского Клана Цзян».
Хотя они и были членами Императорского Клана, они привыкли командовать другими и держались высокомерно. Однако в этот момент они чувствовали нервозность и нерешительность, обмениваясь взглядами, в которых читалось: «ты иди первым».
В конце концов, один из старших принцев, мужчина средних лет, вышел вперёд и сказал Цзян Цзысянь: «Старшая сестра, я пойду первым».
— Иди, — кивнула Цзян Цзысянь.
Затем мужчина средних лет почтительно поклонился каждому из семи культиваторов Царства Законов Дао, стоявших у Небесной Лестницы, прежде чем шагнуть вперёд.
Когда он подошёл, огромное овальное тёмное зеркало внезапно покрылось рябью белого света, показав очертания мужчины средних лет и отражённую им информацию.
Появился древний текст: Возраст, 328 лет.
Мужчина средних лет был ошеломлён, не ожидая, что Зеркало Отражения Костей действительно покажет его возраст.
Он глубоко вздохнул и, не колеблясь, высвободил свою ауру, ступая на Небесную Лестницу.
Как только он ступил на лестницу, ужасающее давление окутало всё его тело.
Казалось, это был какой-то Закон!
Выражение его лица изменилось, и, больше не сдерживаясь, он высвободил всю свою силу.
Он быстро поднимался по Небесной Лестнице, но когда достиг пятой ступени Платформы Дао, соседняя Высшая Стела Дао не показала никаких изменений.
Очевидно, он не достиг Предельного Царства Божественной Силы.
Мужчина средних лет не остановился, устремившись вперёд с нарастающей скоростью, но его темп постепенно замедлялся.
Он продемонстрировал свою силу Сферы Абсолютного Мастерства, извергая мощь, подобно быку, его глаза были устремлены на Бессмертные Врата со смесью тоски и решимости.
Наконец, он преодолел сорок девять ступеней Небесной Лестницы и предстал перед Вратами Бессмертия.
Маленькая башня, парящая над Вратами Бессмертия, быстро закрутилась и внезапно выпустила луч фиолетового света, который осветил его.
Затем фиолетовый свет втянулся, и фиолетовая аура вокруг маленькой башни преобразилась, сменив цвет с фиолетового на золотисто-жёлтый.
Мужчина средних лет взглянул на неё, но не остановился. Он продолжил движение к Вратам Бессмертия, но был внезапно остановлен силой, преградившей ему путь.
— А? — выражение лица мужчины средних лет изменилось.
— Триста лет, Сердце Дао жёлтого ранга, талант низшего уровня, не годен, — раздался безразличный голос Пернатого Предка.
Мужчина средних лет застыл, его лицо мгновенно стало потрясённым и уродливым. «Как это возможно? Я нахожусь в Сфере Абсолютного Мастерства. Хотя мне больше трёхсот лет, я вошёл в Царство Обращения Судьбы, когда мне было всего шестьдесят. Мне потребовался всего один шестидесятилетний цикл!»
— Мы оцениваем только талант, а не культивацию. Ваше Сердце Дао слишком низкого уровня, и ваши перспективы ограничены. Возвращайтесь в бренный мир и наслаждайтесь старостью.
Голос Пернатого Предка был холодным и отстранённым. Непреодолимая сила окутала мужчину средних лет, перенеся его от Врат Бессмертия обратно к Цзян Цзысянь.
Очевидно, Пернатый Предок знал, что он младший брат Цзян Цзысянь, но это ничего не меняло.
Мужчина средних лет был ошеломлён. Когда он пришёл в себя, он осознал, что потерял. Его лицо стало бледным и чрезвычайно уродливым.
Слишком низкий уровень Сердца Дао?
Как такое могло быть? Его Сердце Дао было посвящено наследованию трона Великого Императора и становлению правителем!
Как такое Сердце Дао можно считать низким?
По его мнению, в мире не было большей амбиции, если только это не Вознесение.
Но разве мог обычный человек даже мечтать о таком?
Выражение лица Цзян Цзысянь тоже было несколько недовольным, но она понимала характер своего учителя. Сердце Дао жёлтого ранга было действительно слишком слабым.
Как ему могло не хватать таких амбиций?
— Каково твоё Сердце Дао? — не удержалась и спросила Цзян Цзысянь своего младшего брата. Хотя он и не достиг Предельного Царства, он достиг Царства Обращения Судьбы за один шестидесятилетний цикл, что было неплохим талантом.
Мужчина средних лет взглянул на неё, затем опустил голову и промолчал.
Он боялся, что если он заговорит, отец его казнит.
Увидев его реакцию, Цзян Цзысянь мгновенно всё поняла и внутренне вздохнула. Наследование трона — это всего лишь наследование. Истинной амбицией было бы основать Божественную Династию и стать её основателем, что было поистине великой и благородной целью.
— Неважно, кто следующий? Не позорьтесь, — сказала Цзян Цзысянь.
Лицо мужчины средних лет дёрнулось. Он знал, что упустил свой шанс попасть во Бессмертные Врата и лишился опоры. Он не смел выказывать недовольство и теперь был полон страха.
Рискнув навлечь на себя гнев отца и не сумев войти во Бессмертные Врата, он, вероятно, имел ещё меньше шансов на трон в будущем.
Провал и отказ мужчине средних лет превзошли все ожидания. Оставшиеся принцы и имперские принцессы не радовались, а наоборот, напряглись.
Могущественные личности, собравшиеся из разных мест в Имперском Городе, также устремились на площадь перед Императорским Дворцом. Увидев это, все были потрясены и встревожены.
Отвергли даже того, кто достиг Сферы Абсолютного Мастерства. Критерии отбора Врат Бессмертия были слишком строгими!
Вскоре вперёд вышел второй член императорской семьи, на этот раз принцесса.
Ей было всего тридцать два года.
Её культивация была на Пике Трёх Бессмертных, всего в шаге от Царства Четырех Пределов, и у неё ещё не было Сердца Дао.
Без Сердца Дао не было необходимости его проверять.
Однако достижение Пика Трёх Бессмертных в столь юном возрасте ясно указывало на её исключительный талант.
Она ступила на Небесную Лестницу и быстро двинулась вперёд, как и мужчина средних лет, мчась без остановки.
Увидев её рывок, мужчина средних лет не поверил своим глазам, но затем что-то понял и поспешно спросил Цзян Цзысянь: «Сестра, давление правил на Небесной Лестнице регулируется в соответствии с царством каждого человека?»
— Угу, — кивнула Цзян Цзысянь.
Давление правил проверяло практические боевые способности, включая техники культивации и силу.
Если техники культивации были чрезвычайно плохи, а сила была средней или даже ниже средней для их царства, завершение лестницы было бы значительным достижением.
В этот момент имперская принцесса уже неслась вперёд, используя королевскую первоклассную Технику Открытия Меридианов, её Сила Ци бурлила. Наконец, с трудом она добралась до Врат Бессмертия.
Маленькая чёрная башня молчала, и принцесса на мгновение остановилась, прежде чем шагнуть к Вратам Бессмертия.
На этот раз препятствий не было, и она прошла прямо во Бессмертные Врата.
Увидев, как она вошла во Бессмертные Врата, все остальные проявили радость, но глаза мужчины средних лет расширились от шока.
Обновлено: 09.04.2026