Ван Юнчжи едва сдержал возглас, его голос эхом разнесся в горной тиши.
Многочисленные знатные члены семьи Ван, следовавшие за ними, застыли в изумлении. Словно невидимая струна дрогнула в их душах, и сердца внезапно заколотились быстрее.
Чун Эр?
Для семьи Ван это имя значило куда больше, чем слава генерала Хао Тяня.
Все с изумлением уставились на Ли Хао, их взгляды мгновенно приковались к золотому листу.
Хотя золотой лист был размером всего с ладонь, каждый из присутствующих обладал достаточным уровнем совершенствования, чтобы сосчитать лапки мухи за тысячу метров – что уж говорить о золотом листе прямо перед глазами.
Имя: Чун Эр
Заслуги: 100100...
Глаза у всех расширились от изумления – это действительно был он!
Чун Эр… неужели Ли Хао и был Чун Эром?!
Все замерли с приоткрытыми ртами, с благоговением глядя на Ли Хао.
Они и представить не могли, что этот загадочный Чун Эр – тот, кто даже не потрудился принять дарованный Его Величеством титул Божественного генерала, – на самом деле Ли Хао! Тот самый Ли Хао, что наделал столько шума!
Но вскоре их словно озарило. Внезапное прозрение обрушилось на них, будто капля воды, ставшая безбрежным океаном.
Ах... так вот в чем дело! Неудивительно!
Когда разразилась война в Лянчжоу, Ли Хао в одиночку сдерживал трех Королей Демонов и был вынужден отступить к пограничной Реке Забвения.
Эта Река Забвения также значилась в архивах семьи Ван: Река Забвения Драконьего Города, река уровня Царства Юду, сложность – «Высшая категория».
Очевидно, Ли Хао выбрался оттуда невредимым не потому, что принадлежал к семье Ли и был защищен духом героической души, а потому, что сам прошел Реку Забвения! Сроки сходились.
«Это действительно ты…»
Ван Юнчжи очнулся от оцепенения, с изумлением глядя на Ли Хао.
Когда открылась Сокровищница Заслуг, имя «Чун Эр» прогремело по всему Великому Юй. У них возникли подозрения насчет Ли Хао, но он так и не объявился, а сложность Реки Забвения Драконьего Города казалась непреодолимой.
Потеряв там немало воинов и так и не сумев покорить реку, они доложили Его Величеству. Тот с неохотой отказался от прилегающих к Реке Забвения земель, уступив их чужакам. С тех пор семья Ван перестала обращать внимание на ту реку.
Однако, согласно архивам, та Река Забвения входила в пятерку самых сложных из десятков рек уровня Царства Юду, исследованных семьей Ван.
Сам факт того, что из-за нее пришлось уступить территорию, говорил о ее чрезвычайной сложности.
Святой Меч Ли Сяожань много лет безуспешно пытался пройти ее. И хотя Ли Хао попал под подозрение, эту мысль в итоге отбросили.
Ведь в то время Ли Хао преследовал Верховный из Царства Пустоты, и они оба вошли в Реку Забвения, что должно было лишь увеличить ее сложность, сделав прохождение совершенно невозможным.
Но теперь невозможное стало явью.
Более того, доказательства были неопровержимы. Сведения о Реке Забвения на золотом листе не могли лгать. К тому же, им не была известна сила, способная повлиять на Реку Забвения – за исключением разве что чего-то вроде этого Будды Земной Сокровищницы, необычного артефакта, вынесенного из самой Реки и способного оказывать на нее некоторое влияние.
«Я знал, что это он! Говорил же на совете! Кто спорил? А ну, выходи!»
Внезапно крикнул кто-то из толпы, мужчина средних лет с возбужденным лицом.
Но сосед толкнул его локтем и прошептал: «Там Глава Клана и Дядя Чжэньфэн».
«…»
Две пары холодных глаз устремились на него. Мужчина средних лет тут же умолк, чувствуя, как по спине пробежал холодок, несмотря на палящий зной летнего дня.
«Эм, что-то тут тесновато и душно. Пойду-ка проветрюсь».
Сказал мужчина средних лет с натянутой улыбкой.
Его слова прозвучали неубедительно в тишине горного зала, но никто не возразил.
Он почтительно сложил руки перед Ли Хао: «Поздравляю, генерал Хао Тянь… ой, то есть Божественный генерал Хао Тянь! Поздравляю, поздравляю…»
С этими словами он и впрямь поспешил наружу – «проветриться».
Когда остальные услышали его слова, на их лицах отразилось не только благоговение, но и смешанные чувства.
Да, Божественный генерал… Юноша перед ними был не просто генералом, а Божественным генералом – равным основателям пяти Великих Поместий Божественных Генералов!
Он в одиночку открыл эру Сокровищницы Заслуг и спас Три Государства!
Два столь великих свершения в одном человеке… Трудно было вообразить, какой переполох начнется, когда Поднебесная узнает, что Ли Хао и есть Чун Эр.
В толпе на постаревшем лице Ван Чжэньпина тоже отразилось изумление.
Он смотрел на золотой лист, прищурившись, снова и снова перечитывая строки, чтобы убедиться, что не ошибся.
Внезапно он вспомнил свои слова, сказанные в главном зале, и почувствовал, как горят щеки.
Опыт и мудрость? Семья Ван и впрямь накопила немалый опыт в отношении Рек Забвения, владея многими секретами, неведомыми посторонним – вроде Будды Земной Сокровищницы.
Но одно дело – хвалиться этими секретами перед другими, и совсем другое – рассуждать о них перед тем, кто занимает первое место в Рейтинге Заслуг. Это было и смешно, и унизительно.
«Божественный генерал?»
Ли Хао был озадачен словами мужчины. Тот принадлежал к тому же поколению, что и Ван Юнчжи, и вряд ли стал бы говорить попусту.
«Ты не знаешь?»
Ван Юнчжи удивленно посмотрел на Ли Хао, но тут же понял: «Неудивительно, что ты не явился ко двору за наградой. Его Величество объявил, что жалует тебе титул Божественного генерала. Открытие Сокровищницы Заслуг имеет огромное значение и глубокие последствия для будущего Великого Юй. Оно не только решает проблему зачистки Рек Забвения, но и поднимает предел развития для мастеров боевых искусств – это воистину благо для грядущих поколений».
Ли Хао моргнул. Его собирались сделать Божественным генералом? Почему же он не знал такой хорошей новости?
Впрочем, он только что вернулся. Да и объявили об этом, должно быть, уже давно – просто никто не знал, кто скрывается под именем Чун Эр.
«Кроме титула Божественного генерала, есть ли еще какие-нибудь награды?» — с любопытством спросил Ли Хао.
Ван Юнчжи растерялся: «Должны быть… хм-м… Чтобы узнать о конкретных наградах, тебе, вероятно, придется лично встретиться с Его Величеством».
«Ясно…» – Ли Хао кивнул и посмотрел на иллюзорную карту с множеством золотых точек, парящую над головой Будды Земной Сокровищницы.
«Какую мне выбрать?»
Ван Юнчжи тоже очнулся от изумления. Взглянув на карту, он вдруг что-то вспомнил и усмехнулся: «А я как раз свободен. Сопровожу тебя».
«Глава Клана, я тоже свободен! И я помогу!»
«А я соскучился по Дяде Чжэнь Дуну. Давно не виделись, надо бы навестить».
Остальные тоже быстро сообразили, в чем дело, и наперебой заговорили. Молчали лишь двое старейшин – Ван Чжэньфэн и Ван Чжэньпин.
Впрочем, на лице Ван Чжэньфэна играла усмешка – его забавляло, как эти обычно серьезные люди вдруг повели себя словно дети.
Ван Чжэньпин же молчал, все еще не оправившись от потрясения.
«Ах вы…» – Ван Юнчжи сердито зыркнул на них и повернулся к Ли Хао: «Генерал Хао Тянь, вы не против?»
«Вовсе нет».
Ли Хао слегка покачал головой.
Ван Юнчжи с облегчением вздохнул и достал свой золотой лист, густо исписанный информацией – это был его боевой отчет о зачистке различных Рек Забвения.
Ли Хао взглянул на него: хотя очков заслуг было всего чуть больше пяти тысяч – намного меньше, чем у него, – количество событий, в которых участвовал Ван Юнчжи, впечатляло. Эти заслуги были накоплены по крупицам.
Остальные тоже достали свои золотые листы. Ван Юнчжи указал Ли Хао на золотое свечение на карте:
«Вот сюда. Коснись ее своим божественным сознанием».
Ли Хао так и сделал. Вскоре его сознание словно втянуло в золотое сияние.
Он инстинктивно окутал себя Областью Дао и тут же почувствовал, как тело воспаряет, следуя за золотым светом в иной мир.
После короткой вспышки Телепортации и легкой тряски Ли Хао обнаружил, что стоит посреди полуразрушенного городка.
В городке было тихо. Кое-где еще развевались вывески таверн, но дома по обеим сторонам улицы лежали в руинах.
У дороги лежали обугленные трупы, неподвижные, обращенные спиной к Ли Хао. Дул тоскливый холодный ветер, и весь городок казался вымершим и зловещим.
Вскоре рядом с Ли Хао вспыхнули золотые огни – это прибыли Ван Юнчжи и остальные члены семьи Ван.
«Это то самое место?» – спросил Ли Хао.
Ван Юнчжи осмотрелся и кивнул: «Да, это она. Дай-ка поищу Дядю Чжэня».
С этими словами его божественная душа отделилась от тела и устремилась в землю. Но почти сразу же она вырвалась обратно. На лице Ван Юнчжи отразилось удивление: «Что такое? Такое чувство, что сила местных законов возросла».
В Реках Забвения Нижнего Мира всегда действовали свои законы.
Еще до входа Ван Юнчжи рассказал Ли Хао об этой Реке Забвения.
Здешний закон: Управление руками и ногами инвертировано.
Проще говоря, чтобы пошевелить ногой, нужно думать о руке, и наоборот – только так можно было нормально передвигаться.
Но все же это была лишь Река Забвения Нижнего Мира, и сила ее законов была невелика, ограничиваясь лишь физическим телом. Однако теперь Ван Юнчжи обнаружил, что даже его божественная душа попала под их действие.
Он хотел направить свою божественную душу вверх, но вместо этого она устремилась в землю.
«Хм?»
Ли Хао слегка нахмурился. Здесь находился остаток души Фэн Лао, и он не хотел никаких неожиданностей.
«Будьте осторожны, похоже, здесь что-то изменилось», – лицо Ван Юнчжи напряглось, взгляд стал предельно серьезным. Опыт подсказывал, что изменения в Реках Забвения редко сулят хорошее.
Вскоре его божественная душа все же взмыла вверх. Обнаружив на окраине города нужную фигуру, он тут же сказал: «Нашел Дядю Чжэня! Следуйте за мной».
Сказав это, он на миг замер, затем сделал шаг назад – и лишь потом, спохватившись, медленно двинулся вперед, хотя его руки и ноги двигались несколько нескладно.
Услышав его, остальные приготовились, но многие все равно непроизвольно шагнули назад.
«Дело не только в руках и ногах! Кажется, все наоборот! Хочешь идти вперед – двигайся назад!» – тут же предупредил Ван Юнчжи.
Остальные уже и сами это поняли. Их лица стали серьезными. Усиление законов Реки Забвения, скорее всего, означало, что она претерпела трансформацию – улучшилась!
Неужели эта Река Забвения Нижнего Мира вот-вот превратится в Реку Забвения Царства Юду?
После короткого замешательства группа начала понемногу приспосабливаться, но передвигаться все равно удавалось с трудом. В настоящей схватке они бы быстро запутались – привычные рефлексы мешали бы действовать правильно.
Видя, что они с трудом передвигаются, Ли Хао немедленно расширил свою Область Дао, накрыв ею спутников.
«Я проведу», – сказал Ли Хао.
Выражение его лица было серьезным. Божественное сознание уже охватило весь город. Он видел Ван Чжэня, о котором говорил Ван Юнчжи, но его внимание привлекла угольно-черная бездна за городом, медленно ползущая к ним.
Его божественное сознание не могло проникнуть в эту тьму. Приблизившись к ней, он ощутил леденящий до костей холод и инстинктивное чувство опасности.
«Область Дао…» – ощутив защиту Области Дао Ли Хао, члены семьи Ван не могли скрыть зависти. Сила практика царства Спокойного Дао была поистине непостижима.
Все местные законы были нейтрализованы.
Вскоре Ли Хао привел группу на окраину города.
Здесь сидели четверо: старик с крепким телом, резкими чертами лица и твердым взглядом, а рядом с ним – юноша, девушка и мужчина средних лет.
«Дядя Чжэнь!» – увидев старика, Ван Юнчжи почтительно склонил голову. Старик был нынешней опорой семьи Ван.
Но лицо старика, чьи черты были резки, словно высечены ножом, осталось суровым. «Зачем вас так много пришло?!» – спросил он.
«Дядя Чжэнь, что здесь происходит?» – поспешно спросил Ван Юнчжи, не смея шутить в Реке Забвения.
«Эта Река Забвения вот-вот сольется с другой!» – лицо старика, Ван Чжэня, было мрачным. Он заметил их, как только они появились в городе, и теперь в его голосе зазвучала сталь: «Кто позволил вам всем войти?! Разве не знаете правил?!»
Лица Ван Юнчжи и остальных изменились – они редко видели Дядю Чжэня таким суровым.
«Она сливается с Рекой Забвения Царства Юду? – не удержался от вопроса Ван Юнчжи. – Но ведь поблизости нет других Рек Забвения?»
«Это не та река, что существует в нашем мире. Это Река Забвения Царства Ада!» – Ван Чжэнь медленно обвел их взглядом.
Река Забвения Царства Ада!
Едва эти слова сорвались с его губ, как сердца Ван Юнчжи и остальных бешено заколотились, а лица побледнели от ужаса.
Река Забвения Царства Ада… Самая страшная из всех. Даже практики царства Спокойного Дао рисковали погибнуть в ней. Она относилась к высшей категории опасности и считалась запретной зоной.
Эта Река Забвения Нижнего Мира столкнулась с Рекой Забвения Царства Ада и вот-вот должна была слиться с ней – неудивительно, что местные законы так усилились!
Ван Юнчжи почувствовал, как волосы встали дыбом. Остальные, пришедшие с ним, испытывали то же самое – их била дрожь.
Как члены семьи Ван, они прекрасно знали об ужасах Реки Забвения Царства Ада. Ее называли так потому, что одно лишь соприкосновение с ней грозило гибелью и вечным проклятием!
Обновлено: 09.04.2026