Попрощавшись с остальными, Ли Хао вместе с Пламенным Богом и Вечерней Красавицей направился к Клану Ван в Юньчжоу.
Они стремительно неслись вперед, пересекая горы, реки и необъятные земли мира боевых искусств. Хотя они выбрали прямой путь, им все равно пришлось миновать шесть или семь крупных провинций, преодолев почти миллион ли.
Однако на этот раз Ли Хао не интересовался ни пейзажами, ни достопримечательностями. Он торопился к своей цели.
Пламенный Бог мчался по небу, оставляя за своими четырьмя копытами огненные следы. Через день пути они достигли границ Юньчжоу.
В Юньчжоу располагалось множество влиятельных сил и школ боевых искусств, но за всеми ними стояла тень Клана Ван. С тех пор как Имперская Столица лишила их права на оборону границ, Клан Ван распространил свое влияние на эти школы, используя их как прикрытие для тренировки своих войск. Если бы демоны когда-нибудь вторглись в Юньчжоу, вся провинция выступила бы единым фронтом.
Эти, казалось бы, разрозненные мастера боевых искусств и странствующие воины обладали боевыми доспехами и оружием превосходного качества — достаточными, чтобы заставить демонов отступить.
Трудно было сказать, закрывали ли старейшины Имперской Столицы глаза на эту ситуацию или нет.
Пламенный Бог спустился и приземлился у Поместья Божественного генерала Клана Ван.
Это великолепное и величественное Поместье Божественного генерала стояло в центре города Юньчжоу, символизируя абсолютное господство. Над входом была высечена надпись «Поместье Божественного генерала Небесного Озарения», мерцающая золотым светом и внушающая трепет всем, кто ее видел.
Ощутив демоническую ауру, исходящую от Пламенного Бога, стражники у поместья сначала испугались, но быстро поняли, что происходит, и поспешили внутрь с докладом.
Когда новость распространилась, внутри Поместья Божественного генерала Небесного Озарения поднялся переполох.
Небесный генерал Хао, находившийся за миллион ли отсюда, действительно прибыл в Юньчжоу!
Всем было чрезвычайно любопытно взглянуть на этого молодого генерала, который недавно наделал столько шума. Всего в шестнадцать лет он добился выдающихся военных успехов, участвовал в бесчисленных битвах и совершил множество подвигов, о которых другие генералы могли только мечтать.
Одно лишь упоминание его имени волновало и интриговало людей. Юноша казался овеянным легендами.
– Это правда? Генерал Хао Тянь действительно прибыл в наш Клан Ван?
– Я слышал от отца, что он никогда не видел этого генерала при дворе. Несмотря на его многочисленные почести, он ни разу не присутствовал на придворном заседании!
– Зачем он приехал к нам?
– Я слышал, это из-за Реки Мертвых.
– Река Мертвых? Интересно. Он здесь, чтобы просить совета у нашего Клана Ван, или он тоже положил глаз на сокровища в Сокровищнице Заслуг?
– А что же еще? Кого не соблазнит Сокровищница Заслуг? Если бы не эта сокровищница, я бы и не знал, что у пути боевых искусств есть высшее царство.
– Пойдем, пойдем, надо самим посмотреть.
Многие представители молодого поколения Клана Ван также были взволнованы и воодушевлены.
В нынешней династии Великий Юй, переходившей от процветания к упадку и от мира к хаосу, имя Хао Тянь внезапно обрело громкую известность. Всего за два коротких года оно упоминалось бесчисленное количество раз, заставив даже гордых молодых господ из Поместья Божественного генерала отбросить свое высокомерие и проявить крайнее любопытство к этому юноше.
Если бы разрыв между ними не был так велик, они могли бы попытаться соперничать, но разница была просто огромной. Даже их уважаемые старейшины, которых они обычно почитали, значительно уступали этому юноше, лишая ровесников всякого желания соревноваться с ним.
В то же время глава Клана Ван, Ван Юнчжи, выглядевший лет на сорок, уже вывел многочисленных влиятельных фигур Клана Ван встречать гостей у ворот поместья.
Хотя этот прием был несколько пышным, Ван Юнчжи был человеком проницательным. Из недавнего инцидента с буддийской сектой он понял, что этого юношу нельзя недооценивать, и он может быть даже ужасающим. Клан Ван не мог позволить себе отнестись к нему легкомысленно.
Вскоре у входа в Поместье Божественного генерала все увидели юношу, сидящего верхом на Пламенном Боге, который теперь принял свою миниатюрную изначальную форму, окутанный пламенем.
У юноши была светлая кожа и красивые черты лица, с глубокими черными глазами, подобными чистому нефриту. Однако он не выказывал того высокомерия и властности, которые они ожидали увидеть. Вместо этого он излучал сдержанность и глубину, словно сидел в одиночестве на вершине горы, воплощая уединение и свободу.
Глаза Ван Юнчжи стали серьезными, но на лице появилась улыбка. Он почтительно сложил руки и сказал:
– Так вы и есть генерал Хао Тянь. Мы никогда не встречались прежде, но ваша слава опережает вас, ваше имя гремит в наших ушах!
– Глава Клана Ван?
Ли Хао заметил, что собеседник стоял в центре в знак уважения. Он спрыгнул с миниатюрной версии могучего и свирепого Пламенного Бога и слегка поклонился в знак приветствия.
Как только Ли Хао спрыгнул, Пламенный Бог превратился в огненный шар, и из пламени вышел юноша с холодным взглядом, встав позади Ли Хао.
Рядом с Ван Юнчжи у двух старейшин Клана Ван были серьезные лица, и холодок пробежал по их сердцам.
Хотя слухи ходили, видеть, как Верховный из Царства Пустоты, мастер Царства Пустоты, так покорно подчиняется Ли Хао, все равно было шокирующе.
С момента битвы в Лянчжоу Верховный из Царства Пустоты раскрыл свою силу, оказавшись экспертом на Полшага от Постижения Дао.
В различных Поместьях Божественных Генералов он считался воином высшего уровня. А теперь этот юноша ездил на нем верхом, как на коне.
– Приветствуем генерала Хао Тяня.
Влиятельные фигуры Клана Ван также сложили руки в приветствии, выказывая большое почтение.
В конце концов, если сравнивать достижения и титулы, то, хотя они и были старше, они все же уступали этому юноше.
– Генерал Хао Тянь, прошу вас.
Ван Юнчжи радушно пригласил Ли Хао войти, и на лицах остальных также появились редкие смиренные улыбки.
Поначалу известие об убийстве мастера Ли Хао лишь удивило их, но этого было недостаточно, чтобы вызвать такое смирение и подобострастие. Однако по мере развития ситуации и сбора более подробной информации донесение от шпиона, внедренного среди последователей Будды, показало, что Будда, предположительно, был убит Ли Хао уже после достижения царства Восприятия Дао.
Эта новость заставляла кровь стыть в жилах.
В конце концов, Будда всегда демонстрировал силу царства Спокойного Дао.
Хотя этой силы хватало, чтобы внушать страх другим, Клан Ван, с его многовековым наследием и предками, вошедшими тысячу лет назад в Бессмертные Врата, относился к Будде с вежливостью, но без трепета.
У Клана Ван также был кто-то в царстве Спокойного Дао.
Большинство Поместий Божественных Генералов обладали скрытыми силами, способными противостоять мастерам царства Спокойного Дао.
Помимо Ли Тяньцзуна, павшего в Драконьем Городе десятилетия назад, позже возвысился Ли Му Сю. Хотя он был лишь на Полшага от Постижения Дао, со своим непобедимым кулаком в Области Дао он все еще мог яростно сражаться против Постижения Дао.
А если учесть еще и Клан Демонов из Бессмертных Врат, их возвращение, без сомнения, станет грозной силой.
Но царство Восприятия Дао — совсем иное дело; это уровень сильнейших воинов после Святых.
Истинный Человек из Дворца Небесного Дао удерживал демонов Четырех Сторон от безрассудных действий исключительно благодаря силе, которую он открыто демонстрировал — силе уровня царства Восприятия Дао.
Более того, никто никогда не видел его полной мощи, и никто не знает, сколько скрытого потенциала он таит.
Способность Ли Хао убить Будду сама по себе внушала ужас, но последовавший указ Его Величества, раскрывший тайные силы императорского двора, делал подоплеку событий еще более пугающей и вызывающей трепет.
Они вошли в главный зал поместья Клана Ван.
Обменявшись несколькими вежливыми фразами, Ли Хао нетерпеливо спросил:
– Глава Клана Ван, вы упоминали ранее, что нашли душу старейшины Фэн Бопина, верно?
Услышав упоминание Ли Хао о Фэн Бопине, Ван Юнчжи не мог не вздохнуть, вспоминая, как Ли Хао сражался за Святого Вора, и сказал:
– Генерал Хаотянь, не стоит беспокоиться. Его Величество уже дал мне указания. Душа Святого Вора, возможно, неполная, и его сознание слабо. В настоящее время она заперта в Реке Края Преисподней.
– Когда мы ее обнаружили, мой второй дядя, Ван Чжэньдун, лично отправился туда, чтобы попытаться пройти Реку Края.
Река Края Преисподней? Ли Хао тайно вздохнул с облегчением; по крайней мере, это была не Река Края Юду.
Ранее попытка пройти Реку Края Драконьего Города едва не стоила ему жизни.
Даже с его нынешней силой в царстве Спокойного Дао он не осмелился бы утверждать, что сможет пройти через другие Реки Края Юду, поскольку у каждой свои правила.
Хотя Область Дао и способна подавлять правила, даже если он проигнорирует законы Реки Края Юду, не найдя верного пути, он сможет лишь уничтожить Реку Края, но не пересечь ее.
– Могу ли я тоже попробовать? – спросил Ли Хао.
Хотя пройти через Реку Края Преисподней относительно проще, прохождение и подавление – это два разных дела, и все зависит от поиска правильного подхода.
Ли Хао не был уверен, что сможет пройти, но с большим количеством попыток он мог бы преуспеть.
Пока Река Края не уничтожена и не исчезла, он может многократно пытаться ее покорить.
– Вы?
Услышав слова Ли Хао, Ван Юнчжи был озадачен, немного удивлен, но в то же время ожидал этого. Он улыбнулся и сказал:
– Генерал Хаотянь, неужели вы не доверяете нашему Клану Ван? Будьте уверены, мы не станем разыгрывать спектакль. Хотя репутация Святого Вора запятнана, наш Клан Ван не испытывает к нему неприязни. В конце концов, в прошлом он помог нам разрешить множество Рек Края.
– Хм?
Ли Хао посмотрел на его искреннюю улыбку и замер, внезапно вспомнив, как впервые вошел в Реку Края и проверил Рейтинг Добродетели, где видел очки заслуг Фэн Лао.
Более трех тысяч очков, тридцатые места.
А тот Святой Меча в Обители Меча был лишь на восьмидесятых или девяностых местах. В те времена за преодоление Рек Края не было никаких наград; это делалось исключительно из добрых побуждений.
– Вы знаете его имя в Реке Края? – удивленно спросил Ли Хао.
– Это «Бу Люсин», верно? Как говорится, вор следов не оставляет. Святой Вор, «Не Оставляющий Следов» — мы давно знали, что это он.
Ван Юнчжи улыбнулся, а затем слегка вздохнул:
– Добро и зло нельзя описать в нескольких словах. Хотя Святой Вор и покушался на имущество нашего Клана Ван, мы можем лишь сетовать на слабую охрану, а заодно это помогло избавиться от нескольких продажных чиновников. Хмф, остальное неважно, но уже за то, что он смог войти в первую полусотню Рейтинга Добродетели, наш Клан Ван уважает его как истинного человека.
Ли Хао пристально посмотрел на него, удивленный широтой взглядов главы Клана Ван.
Затем он вспомнил Рейтинг Добродетели, который видел ранее, где почти двадцать из тридцати лучших были из Клана Ван.
Это была важная задача, возложенная двором, и основа заслуг Клана Ван.
– Однако сейчас все по-другому. Те Святые Меча и Святые Клинка все пробились в топ-пятьдесят. С Сокровищницей Заслуг Реки Края – это не бедствие, а сокровище, ха-ха.
Ван Юнчжи рассмеялся, но в его глазах мелькнула тень насмешки.
В прошлом, без Сокровищницы Заслуг, те Святые Меча и Святые Клинка в основном занимали последние места в рейтинге, а некоторые даже не попадали в него.
Очищать Реки Края? Уж лучше потратить это время на совершенствование.
Даже если им приходилось действовать, то это было для убийства демонов и уничтожения чудовищ на границах.
Обе задачи трудны, но убийство демонов может принести им заслуги и титулы.
С другой стороны, Реки Края таинственны и сложны, без видимой выгоды, и никогда не знаешь, с какими неожиданными опасностями можно столкнуться внутри.
Убивать демонов гораздо проще.
В прошлом, когда Клан Ван лично посещал и просил этих могущественных личностей помочь разделить бремя Рек Края более высокого уровня, предлагая сокровища в качестве награды, никто не хотел обращать внимания, а те, кто соглашался, просили непомерные цены, заставляя их скрипеть зубами.
Но теперь ситуация изменилась.
Именно потому, что нам пришлось вынести бесчисленные холодные и презрительные взгляды, мы не питаем предубеждения к Святому Вору, Фэн Бопину.
Репутация может обмануть, но действия – нет.
У каждого своя история.
Разве что Фэн Бопин знал, что Сокровищница Заслуг откроется в будущем, и действовал соответственно — но это невозможно.
В конце концов, для открытия Сокровищницы Заслуг требуется 100 000 очков заслуг, и даже Клан Ван, изучавший Реки Края сотни лет, не знал этого.
– С помощью моего второго дяди, генерал Хаотянь, будьте уверены. Если не получится с первого раза, всегда есть второй и третий. В наши дни эти Реки Края не будут уничтожены, – заверил Ван Юнчжи Ли Хао.
Если ее уничтожить, она исчезнет, а ведь за прохождение дают в сто раз больше очков заслуг. Теперь большие и малые Реки Края стали дефицитным ресурсом. В прошлом никто не откликался на просьбы уничтожить их, но тайное уничтожение Рек Края стало преступлением. Так меняются времена.
– Все в порядке. Одна голова хорошо, а две лучше. Я бы тоже хотел попробовать, – сказал Ли Хао. Река Края могла разъедать души, и чем дольше остаешься внутри, тем опаснее становится. Ли Хао беспокоился, что если дело затянется, то даже спасение души Фэн Лао столкнется с риском рассеяния.
– Генерал Хаотянь, Река Края — это не то же самое, что сражаться с демонами и чудовищами. Высокого уровня совершенствования здесь недостаточно; чаще всего все решает опыт и смекалка.
Старейшина рядом с ними произнес это бесстрастным тоном.
Это был Ван Чжэньпин, один из представителей старшего поколения Клана Ван и отец Ван Сянжу.
Он помнил все сообщения, которые его дочь отправляла обратно в семью матери, и из-за жалоб внуков у него не сложилось хорошего впечатления о юноше перед ним.
Однако он также знал, что юноша теперь гораздо способнее, обладает исключительной силой и славными боевыми достижениями, поэтому он не стал бы намеренно его провоцировать.
То, что он сказал в этот момент, также было правдой, и в этом не было ничего плохого.
– Да, генерал Хаотянь, хотя вы очень сильны, Река Края чрезвычайно опасна.
Остальные тоже пытались его отговорить, но их выражения были искренними.
Хотя он был очень силен, он все еще был слишком молод. Войти в Реку Края — задача куда более сложная и опасная, чем сражаться с демонами или вести войска в бой.
– Ничего страшного. Пусть генерал Хаотянь попробует. Генерал Хаотянь уже входил в Реку Края раньше?
Ван Юнчжи покачал головой, не останавливая его. Он видел, что Ли Хао испытывал глубокие чувства к этому Святому Вору, иначе он не убил бы Будду ради него. Он понимал, что уговоры бесполезны: гость проделал долгий путь явно не для пустой болтовни.
– Входил раз или два, – сказал Ли Хао.
– Генерал Хаотянь действительно добросердечен.
Ван Юнчжи не мог не улыбнуться, чувствуя некоторую симпатию к Ли Хао:
– Прежде чем вы войдете в Реку Края, я все же должен сначала объяснить ситуацию генералу Хаотяню. Вам следует сначала разобраться.
– Хорошо.
Ли Хао кивнул. Клан Ван изучал Реку Края сотни лет, поэтому они, несомненно, знали о ней больше, чем он.
Ван Юнчжи не стал терять времени. Всех тайн Реки Края за один раз, разумеется, не объяснить. Он лишь поведал Ли Хао о некоторых скрытых тонкостях и правилах, чтобы уберечь его от неведомых опасностей.
Закончив говорить, он вывел Ли Хао из главного зала дворца.
Остальные видели, что Ли Хао был решителен, поэтому больше не пытались его отговаривать. В конце концов, почему бы и не расширить кругозор? К тому же, раз Река Края приносит заслуги, Его Величество, скорее всего, передаст связанные с ней ресурсы именно этому генералу.
Эти заслуги можно обменять на высшие техники совершенствования из Сокровищницы Заслуг, а также на различные состояния просветления, что делало их невероятно ценными.
Думая об этом, они не могли не чувствовать зависти, а также сожаления и вздохов.
Если бы он мог позаимствовать ресурсы из Сокровищницы Заслуг, этот юноша, вероятно, взлетел бы еще выше.
Когда Ли Хао последовал за Ван Юнчжи и остальными из главного зала, множество молодых членов Клана Ван, собравшихся снаружи, оживились.
Кто-то использовал свою душу, чтобы посмотреть сверху, с любопытством разглядывая сцену.
– Это генерал Хаотянь? Он разговаривает с главой клана и выглядит таким расслабленным.
– Да, дедушка Чжэньпин тоже там, и он совсем не боится. Я бы дрожал перед дедушкой Чжэньпином.
– Ты просто трус! Думаешь, генерал Хаотянь такой же, как мы? Ты, верно, не знаешь, что даже такой могущественный воин, как дедушка Чжэньпин, ему не ровня.
– Шшш, дедушка Чжэньпин смотрит на тебя.
– Госпожа, смотрите, это генерал Хаотянь! Один из тех двоих, кого вы больше всего хотели увидеть. Вы наконец-то его встретили.
В стороне от толпы женщина со спокойным, туманным обликом тихо смотрела вдаль, а ее служанка держала над ней зонтик.
– Генерал Хаотянь так молод. Интересно, как выглядит тот господин Чун Эр? Наверное, он уже старик?
– Не говори глупостей. Ты его не видела, – нахмурилась женщина и легонько отругала ее.
Служанка хихикнула, но не испугалась, очевидно, привыкнув подшучивать над своей госпожой.
Вскоре Ван Юнчжи и остальные привели Ли Хао в тайное место в Поместье Божественного генерала Небесного Озарения. Многих молодых членов Клана Ван, наблюдавших издалека, также держали подальше, так как это была важная территория Клана Ван, куда нельзя было вторгаться без разрешения.
Перед ними была гора, казалось, выдолбленная изнутри, чрезвычайно просторная и огромная.
Гора напоминала остроконечную шляпу, накрывшую землю. Луч света падал с вершины, освещая угольно-черную статую.
– Это Будда Земной Сокровищницы.
Ван Юнчжи привел сюда Ли Хао и сказал:
– Этот удивительный артефакт был вынесен из Реки Края одним из наших древних предков Клана Ван. Позже мы изучили его и обнаружили чудесное применение. Достаточно поместить глину от Будды Земной Сокровищницы, найденного вне Реки Края, в рот этому Будде Земной Сокровищницы, и мы сможем напрямую соединиться с той Рекой Края.
– Другими словами, отсюда мы можем войти в любую Реку Края под юрисдикцией Клана Ван.
Хотя этот Будда Земной Сокровищницы — артефакт удивительный и необычный, это не великая тайна, о нем уже доложено Его Величеству.
Ли Хао был немного удивлен. Он всегда чувствовал, что происхождение Реки Края чрезвычайно таинственно, но никогда не ожидал, что существует такой странный объект.
– Если генерал Хаотянь входил в Реку Края раньше, у него должна быть Летопись Рек Края, верно?
Ван Юнчжи улыбнулся Ли Хао:
– Вам нужно только войти отсюда. Вверху будет карта Реки Края, и я скажу вам, какая именно.
Ли Хао кивнул и затем, следуя указаниям Ван Юнчжи, встал перед Буддой Земной Сокровищницы размером в половину человеческого роста.
У Будды Земной Сокровищницы было доброе лицо, но в игре света и тени от него веяло чем-то странным, а прищуренные глаза, казалось, насмехались.
В ладони Ли Хао появился золотой свет, и вылетел золотой лист Летописи Рек Края.
Затем тело Будды Земной Сокровищницы также засветилось золотым светом, и из него вылетела книга, перелистывая страницы.
Золотой лист Ли Хао притянулся к книге и слился с ней. Через некоторое время, словно подтвердив его личность, золотой лист вылетел из книги и вернулся к Ли Хао.
Ван Юнчжи отчетливо видел со стороны. Золотой лист, парящий перед Ли Хао, содержал сведения о нем, связанные с Рекой Края.
Там были его имя, заслуги в Реке Края и записи о различных событиях.
Когда он увидел два простых иероглифа на золотом листе, Ван Юнчжи замер, и сердце его дрогнуло:
– Ты Чун Эр?!(ранее вроде переводил как "насекомое два"?)
Обновлено: 09.04.2026